Внучка

Том Каулитц никогда не умел проигрывать. Для него мир всегда делился на то, что он уже взял, и то, что он возьмет в ближайшее время. Но Крис... Крис была единственной, кто ушел, оставив в его душе не просто шрам, а зияющую пропасть, заполненную ядовитой злостью.

Три года назад он совершил ошибку. Гнев, вспыхнувший из-за какой-то мелочи, затуманил разум, и рука сама взлетела для удара. Хлесткий звук пощечины до сих пор иногда преследовал его в кошмарах, но не из-за раскаяния, а из-за того, что последовало за этим. Крис Сталлоне не плакала. Она не устроила истерику. Она просто посмотрела на него взглядом, в котором мгновенно вымерло всё живое, повернулась и исчезла из его жизни.

Билл Каулитц, сидя в их общей студии, нервно листал ленту новостей на планшете. Он знал, что брат всё еще одержим ею. Он видел, как Том замирает при упоминании фамилии Сталлоне, как он ищет её лицо в толпе на редких светских мероприятиях.

Палец Билла замер на ярком заголовке таблоида. Папарацци подловили редкий кадр в Малибу.

На фото была Крис. Она выглядела иначе — волосы стали короче, взгляд — увереннее, а в уголках губ затаилась едва заметная, спокойная улыбка. Но не это заставило сердце Билла пропустить удар. Рядом с ней, неся тяжелые пакеты из органического супермаркета, шел Джейсон Стейтем.

Это не было просто случайное фото двух коллег. Стейтем смотрел на неё так, словно весь остальной мир перестал существовать. Его тяжелая, татуированная ладонь по-хозяйски лежала на её пояснице, притягивая девушку ближе к себе. В этом жесте было всё: защита, страсть и негласное предупреждение любому, кто осмелится подойти.

– О нет... – прошептал Билл, пытаясь быстро смахнуть страницу, но было поздно.

Тень упала на экран. Том стоял за его спиной, сжимая в руке стакан с виски. Его глаза впились в изображение. Тишина в комнате стала осязаемой, тяжелой, как свинец.

– Это кто? – голос Тома был обманчиво тихим, но в нем слышался скрежет металла.

– Том, это просто фото, – Билл попытался закрыть планшет. – Прошло три года. Она имеет право...

– Я спросил: кто это рядом с ней? – Том вырвал гаджет из рук брата.

Его пальцы побелели от напряжения. Он узнал этого человека. Весь мир знал его. Стейтем. Человек, чье лицо было синонимом невозмутимой силы.

– Она моя, Билл, – прорычал Том, и в его глазах вспыхнуло то самое безумие, которое заставило Крис бежать три года назад. – Она просто забыла, чья она.

***

В это же время на другом конце побережья, в уютном доме с видом на океан, Крис Сталлоне смеялась, пытаясь отобрать у Джейсона коробку с её любимым печеньем.

– Джейсон, это нечестно! Ты сказал, что мы будем придерживаться диеты вместе, – она шутливо толкнула его в плечо.

Стейтем перехватил её запястье одним молниеносным, но невероятно нежным движением. Он притянул её к себе, заставляя уткнуться носом в свою грудь, пахнущую дорогим парфюмом и кожей.

– Я сказал, что буду следить, чтобы *ты* ела правильно, – его низкий голос с характерным британским акцентом вибрировал у неё в ушах. – А я заслужил награду за то, что три часа гулял с тобой по магазинам.

Крис подняла голову, встречаясь с его серо-голубыми глазами. В них не было той агрессии, которую привыкли видеть зрители на экранах. Для неё он был скалой, тихой гаванью, в которой она наконец-то перестала ждать удара.

– Ты невыносим, – прошептала она, улыбаясь.

– Я знаю, – Джейсон стал серьезнее, его рука скользнула выше, зарываясь в её темные волосы. – Ты сегодня какая-то задумчивая. Опять дед звонил?

Крис вздохнула, прислонившись лбом к его плечу.

– Сильвестр настаивает, чтобы мы приехали на ужин в воскресенье. Он хочет обсудить какой-то новый сценарий, но я-то знаю... Он просто хочет в очередной раз проверить, не обижаешь ли ты меня.

Джейсон усмехнулся, и в этой усмешке промелькнула сталь.

– Твой дед — единственный человек, которого я искренне опасаюсь расстроить. Но, думаю, за два года он мог бы уже понять: я скорее руку себе отрублю, чем позволю волосу упасть с твоей головы.

Крис замолчала. Она никогда не рассказывала Джейсону правду о том, почему ушла от Тома. Сильвестр знал — и Том Каулитц до сих пор был жив только потому, что Крис умоляла деда не пачкать руки. Она просто хотела забыть это как страшный сон.

– Я знаю, Джейс. Я знаю.

***

Прошло два дня. Крис возвращалась из спортзала, когда её телефон разразился серией уведомлений. Неизвестный номер прислал сообщение: «Я видел фото. Ты выглядишь жалко рядом с этим стариком. Ты вернешься ко мне, Крис. Скоро».

Холод пробежал по её спине. Она знала этот тон. Она знала эту манеру общения. Том.

Она припарковала машину у дома, чувствуя, как руки начинают мелко дрожать. Внучка Сталлоне не должна была бояться. В её жилах текла кровь бойца, и характер у неё был похлеще, чем у знаменитого деда, когда дело доходило до защиты своих границ. Но Том был её личным триггером, напоминанием о слабости.

Она вошла в дом, стараясь сохранять спокойствие. Джейсон был в кабинете, читал сценарий.

– Крис? Это ты? – донеслось из комнаты.

– Да, я сейчас переоденусь и...

Договорить она не успела. Дверной звонок разрезал тишину. Крис нахмурилась. Они никого не ждали. Она подошла к двери и взглянула в монитор домофона.

Сердце упало куда-то в пятки. У ворот стоял Том. Один, в черном худи, с тем самым лихорадочным блеском в глазах, который она видела в их последнюю встречу.

– Крис, открой! – крикнул он в камеру. – Я знаю, что ты там. Нам нужно поговорить.

Она почувствовала, как за спиной открылась дверь кабинета. Шаги Джейсона были тяжелыми и размеренными. Он подошел к ней, взглянул на экран и на мгновение замер. Его лицо превратилось в непроницаемую маску.

– Это он? – коротко спросил Стейтем.

Крис сглотнула, глядя на него. Она никогда не видела Джейсона таким. От него исходила почти физически ощутимая угроза.

– Джейсон, не надо. Я сама с ним поговорю, – она попыталась преградить ему путь, но он мягко, но решительно отодвинул её в сторону.

– Нет, дорогая. Ты с ним уже наговорилась три года назад.

Стейтем нажал кнопку открытия ворот и вышел на крыльцо. Крис бросилась за ним.

Том Каулитц шел по дорожке, уверенный в своей правоте, в своей власти над ней. Но когда он увидел человека, вышедшего ему навстречу, его шаг замедлился.

Джейсон стоял на верхней ступени, сложив руки на груди. На нем была простая серая футболка, подчеркивающая мощные плечи. Он не кричал, не принимал боевых поз. Он просто смотрел на Тома как на досадное насекомое.

– Ты, должно быть, ошибся адресом, парень, – голос Стейтема прозвучал как рокот приближающегося шторма.

– Я пришел к своей девушке, – Том попытался вернуть себе уверенность, вскинув подбородок. – Уйди с дороги, дед. Это наше дело.

Крис вышла из-за спины Джейсона, её глаза горели яростью.

– Твоей девушке? Том, ты бредишь. Уходи отсюда, пока я не позвонила в полицию или дедушке.

Том горько усмехнулся, глядя на неё.

– Ты всегда была колючей, Крис. Но мы оба знаем, что ты любишь меня. Этот... охранник тебе не пара.

Джейсон сделал один шаг вниз. Всего один. Но Том непроизвольно отступил.

– Слушай меня внимательно, – тихо произнес Стейтем, и в этой тишине было больше опасности, чем в любом крике. – Я знаю, кто ты. И я знаю, что ты сделал. Крис просила твою семью не трогать тебя, и только поэтому ты всё еще можешь ходить по этой земле.

– Ты мне угрожаешь? – Том попытался изобразить смешок, но голос дрогнул.

– Нет, я тебя предупреждаю, – Джейсон подошел вплотную, сокращая дистанцию до минимума. Он был чуть ниже Тома, но казался вдвое массивнее. – Если ты еще раз напишешь ей, если ты еще раз появишься в радиусе мили от неё, я забуду о том, что я публичный человек. Я вырву тебе хребет и скормлю его акулам в этом заливе. Ты меня понял?

Том посмотрел в глаза Стейтему и увидел там не актера из боевиков. Он увидел человека, который не играет в опасность, а живет ею. Взгляд Джейсона был холодным, расчетливым и абсолютно беспощадным.

– Она... она сама ко мне придет, – выплюнул Том, но в его словах уже не было прежней силы.

– Убирайся, – бросила Крис, подходя к Джейсону и беря его за руку.

Том еще несколько секунд переводил взгляд с одного на другого. Ярость в нем боролась с первобытным страхом. В конце концов, страх победил. Он развернулся и быстрым шагом направился к воротам.

Когда его машина с визгом шин скрылась за поворотом, Крис почувствовала, как силы покидают её. Она прислонилась к дверному косяку.

– Прости, Джейс. Я не хотела, чтобы это коснулось тебя.

Стейтем повернулся к ней, и его лицо мгновенно смягчилось. Он притянул её к себе, обнимая так крепко, словно хотел защитить от всего мира разом.

– Это касается меня с того момента, как я впервые тебя увидел, – он поцеловал её в макушку. – И больше он не вернется. Я позабочусь об этом.

Крис подняла на него глаза.

– Ты ведь не собираешься его убивать?

Джейсон едва заметно улыбнулся — той самой опасной улыбкой, от которой у врагов его героев потели ладони.

– Зачем так радикально? Я просто позвоню твоему деду. Думаю, Сильвестр будет рад узнать, что у него появилось дело на вечер.

Крис не выдержала и рассмеялась. В этом смехе наконец-то не было тени прошлого. Она знала, что за этой спиной, за этим человеком она в полной безопасности.

– Пойдем в дом, – сказала она, увлекая его за собой. – И, кажется, я передумала насчет печенья. Нам обоим нужно что-нибудь покрепче.

Джейсон закрыл дверь, отсекая шум океана и остатки старых страхов. Прошлое официально закончилось. Начиналось их общее настоящее, где не было места трусам и призракам.