Ник и Ллойд

Пространство вокруг них казалось нереальным. Огромный зал, заставленный мягкими диванами, тонул в полумраке, а единственным источником света служил колоссальный черный экран, на котором мерцала надпись: «Загрузка... пожалуйста, подождите».

Мастер Ву растерянно поглаживал бороду, оглядывая присутствующих. Здесь были все: ниндзя, встревоженная Мисако, мрачный Лорд Гармадон, Харуми с ее непроницаемым взглядом и даже те, кого они считали поверженными — Морро и Оверлорд. Императрица Беатрикс и Лорд Рас стояли поодаль, скрестив руки на груди, а Арин и Сора жались к Каю, не понимая, в какую ловушку они угодили.

– Что это за место? – Кай первым нарушил тишину, сжимая рукоять меча. – Зейн, ты можешь просканировать это пространство?

– Мои датчики сбоят, Кай, – отозвался ниндроид, его глаза тревожно мерцали синим. – Здесь нарушены законы физики.

Внезапно экран вспыхнул. Надпись исчезла, и по залу разнесся глубокий, обволакивающий звук. Кадры сменялись один за другим, и то, что предстало перед глазами собравшихся, заставило всех затаить дыхание.

На экране возник Ник. Его облик разительно отличался от того, что они знали. Белоснежные волосы каскадом спадали на плечи, а из головы венчали острые черные рога, отливающие обсидиановым блеском. Он был облачен в роскошное бело-золотое кимоно, которое, казалось, само излучало свет. Но самым пугающим и притягательным были его глаза — алые, полные древней силы и безумной одержимости.

Рядом с ним был Ллойд. Но это был не тот Зеленый Ниндзя, которого они привыкли видеть. В моменты близости, когда Ник шептал ему на ухо слова любви, больше похожие на клятвы верности и собственничества, тело Ллойда менялось. За его спиной раскрывались мощные крылья, покрытые чешуей, а длинный драконий хвост нервно подергивался, выдавая его волнение. Он был наполовину они, наполовину драконом — истинным наследником Первого Мастера Кружитцу.

– О боги... – Мисако прикрыла рот рукой, чувствуя, как подкашиваются ноги.

Гармадон зарычал, его четыре руки сжались в кулаки, а глаза вспыхнули фиолетовым огнем.

– Убери это! – крикнул он в пустоту. – Кто посмел показывать интимные моменты моего сына с этим... существом?!

В углу зала материализовался призрак. Первый Мастер Кружитцу, чье присутствие ощущалось как тяжелое давление в груди, стоял, густо краснея. Он отвел взгляд от экрана, на котором Ник нежно, но властно прижимал Ллойда к себе, демонстрируя свою абсолютную одержимость.

– Это... это пути будущего и прошлого, сплетенные воедино, – пробормотал Первый Мастер, не в силах скрыть смущения.

На экране сцены флирта и страсти сменялись моментами глубокой привязанности. Ник смотрел на Ллойда так, словно тот был единственным богом в этой вселенной. Его руки в золотых наручах бережно касались драконьей чешуи на спине Ллойда, а губы шептали обещания, от которых у Харуми невольно сжалось сердце.

– Он одержим им, – прошептал Морро, глядя на экран с горькой усмешкой. – Я знаю этот взгляд. Это не просто любовь. Это жажда обладания.

Внезапно видео прервалось. Снова появилась надпись «Загрузка... пожалуйста, подождите». В зале воцарилась тяжелая тишина. Никто не решался заговорить, переваривая увиденное. Ллойд, настоящий Ллойд, стоял в центре комнаты, чувствуя, как его собственные крылья — пока еще невидимые для остальных — чешутся под кожей.

Экран снова ожил. Но теперь картинка была другой. Это было воспоминание из глубокого детства.

Маленький Ллойд, еще совсем ребенок, стоял на краю обрыва в Темном измерении. За ним гнались тени, порожденные хаосом. Мальчик споткнулся и полетел вниз, в бездонную пропасть.

– Ллойд! – вскрикнула Мисако в зале.

Но прежде чем он коснулся дна, вспышка золотого света разрезала мрак. Ник, выглядящий чуть моложе, но уже с теми же алыми глазами, поймал его в воздухе. Он приземлился на скалу, крепко прижимая дрожащего ребенка к своей груди.

– Тише, маленький принц, – прошептал Ник на видео, укрывая Ллойда полами своего кимоно. – Я здесь.

Маленький Ллойд поднял голову. Из-за его спины робко выглядывали маленькие, еще неокрепшие драконьи крылья, а сзади подергивался тонкий хвостик.

– Ты... ты не считаешь меня монстром? – спросил малыш, всхлипывая. – У меня есть крылья и хвост. Ты меня не боишься?

Ник посмотрел на него с такой нежностью, что у зрителей в зале перехватило дыхание. Он протянул руку и осторожно коснулся кончика крыла мальчика.

– Нет, я не боюсь тебя, – ответил Ник твердо. – Твой дедушка, Первый Мастер Кружитцу, сказал мне охранять и защищать тебя от всех, кто несет угрозу или опасность. Ты — самое прекрасное создание во всех мирах. И я никогда не позволю никому причинить тебе боль.

Видео медленно затухло, оставляя зал в полной темноте.

– Так вот почему ты всегда был рядом, – тихо сказал Ллойд, глядя в пустоту перед собой.

– Я обещал, – раздался голос из темноты, и рядом с ним проступил силуэт Ника.

Белые волосы, рога и алые глаза, светящиеся в полумраке. Он не смотрел на остальных. Его взор был прикован только к Ллойду.

– Ты знал об этом? – Ву шагнул вперед, обращаясь к своему отцу, Первому Мастеру.

– Я знал, что Ллойду понадобится защитник, которого не сломит ни свет, ни тьма, – ответил Первый Мастер, все еще немного красный, но уже вернувший себе самообладание. – Ник — это тот, кто связан с ним узами, превосходящими понимание смертных.

– Это безумие, – подала голос Императрица Беатрикс, презрительно кривя губы. – Драконьи части тела, одержимые защитники... Это просто аномалия.

– Это не аномалия, – Ник обернулся к ней, и его алые глаза вспыхнули так ярко, что Императрица невольно отступила. – Это судьба. И любой, кто посмеет встать между нами, познает гнев, который не утихал тысячелетиями.

Джей, который до этого сидел тише воды, шепотом спросил у Нии:

– Слушай, а у меня одного такое чувство, что мы посмотрели что-то очень личное и нам за это прилетит?

– Заткнись, Джей, – шикнул на него Кай, хотя его собственный взгляд выражал крайнюю степень замешательства.

Ллойд подошел к Нику. На глазах у всех он коснулся его руки. В этот момент за спиной Зеленого Ниндзя наяву раскрылись те самые крылья, которые они видели на экране. Мощные, золотисто-зеленые, они величественно затрепетали в воздухе.

– Значит, это правда, – прошептала Сора, восторженно глядя на трансформацию своего наставника.

– Всегда было правдой, – ответил Ллойд, глядя Нику прямо в глаза. – Я больше не боюсь того, кто я есть.

Ник улыбнулся, и в этой улыбке была не только любовь, но и та самая пугающая одержимость, которую они видели на видео. Он притянул Ллойда к себе, игнорируя яростный взгляд Гармадона и шокированные лица друзей.

– Загрузка завершена, – раздался механический голос из динамиков. – Теперь вы знаете истину. Готовьтесь к финалу.

Экран вспыхнул ослепительно белым светом, поглощая комнату, диваны и всех, кто в ней находился, унося их обратно в реальность, где война за Ниндзяго только начиналась, но теперь с совершенно новыми правилами игры.