Ну места звёзд

Студия «Цветок персика» в самом сердце Мегаполиса сегодня гудела, как растревоженный улей. Огромные панорамные окна пропускали яркий утренний свет, который дробился в объективах камер и отражался от глянцевых поверхностей подиума. В воздухе витал запах дорогого кофе и лака для волос.

Мэй, сменив привычный спортивный костюм на стильный кожаный жилет с эмблемой дракона, нетерпеливо постукивала пальцами по корпусу своей камеры. Её родители, вечно занятые поддержанием статуса клана Лонг, предпочли бы видеть её на совете директоров, а не с объективом в руках, но Мэй давно выбрала свой путь. И сегодня этот путь обещал быть чертовски интересным.

– Где его носит? – Мэй взглянула на часы. – Если он опоздает ещё на пять минут, я начну снимать пустые декорации. Они хотя бы не спорят.

В этот момент двери студии распахнулись с таким грохотом, будто их выбили ногой. В помещение вплыл — иначе и не скажешь — МК. Его лицо, украшавшее билборды по всему городу, выражало крайнюю степень самодовольства. Наследник золотого посоха, любимый ученик самого Сунь Укуна и восходящая звезда подиумов, он привык, что мир вращается вокруг него.

– Спокойно, народ, икона стиля здесь! – МК небрежно бросил свою сумку на диван, едва не сбив вазу. – Можете начинать аплодировать. Мэй, детка, надеюсь, ты настроила свет так, чтобы подчеркнуть мой идеальный профиль? Сегодня я хочу что-то в стиле «божественное снисхождение».

Мэй закатила глаза, поправляя ремешок камеры.

– МК, ты опоздал на сорок минут. Твой старый модельер уволился вчера вечером, сказав, что лучше пойдёт работать на стройку, чем ещё раз будет подшивать твои капризы.

– Пф-ф, слабак, – фыркнул МК, рассматривая свои ногти. – Найдите мне нового. Кто там сегодня? Какой-нибудь очередной подмастерье, который будет дрожать при виде моей харизмы?

– Тридцать восемь минут и сорок две секунды, если быть точным.

Голос, раздавшийся из глубины вешалок с одеждой, был холодным, как арктический лед, и резким, как щелчок кнута. Из-за рядов шёлка и бархата вышел молодой человек, чьё появление заставило даже Мэй затаить дыхание.

Ред Сан выглядел как ожившее противоречие. Его рыжие, словно объятые пламенем волосы были аккуратно уложены, а в одежде сочетались, казалось бы, невозможные вещи: строгий крой русского кафтана, изящная вышивка в корейском стиле и функциональность японского минимализма. В нём текла кровь трёх наций, и каждая из них наделила его своим характером.

Он держал в руках портновский метр, как будто это было грозное оружие. Его глаза, горевшие опасным огоньком, впились в МК.

– Ты кто ещё такой? – МК вскинул бровь, пытаясь сохранить доминирующую позу. – Очередной фанат, прокравшийся за кулисы?

– Я — тот, кто сделает из тебя нечто приличное, или тот, кто сожжёт твою карьеру дотла прямо здесь, – Ред Сан подошёл вплотную, игнорируя личное пространство модели. – Меня зовут Ред Сан. Я — ведущий дизайнер и модист этой коллекции. И я не терплю непунктуальных ничтожеств.

МК опешил. Обычно люди заикались в его присутствии, но этот парень смотрел на него так, словно МК был лишь куском некачественной ткани.

– Слушай сюда, «Красный», – МК сделал шаг вперёд, надеясь задавить авторитетом. – Я — лицо этого бренда. Я — ученик Короля Обезьян. Ты должен быть счастлив, что прикасаешься к моей одежде. Так что бери свои иголки и сделай так, чтобы я выглядел круто. Понял?

Ред Сан медленно опустил взгляд на грудь МК, затем снова в глаза. В воздухе явственно запахло озоном и дымом — гнев модиста был почти осязаемым. Его отношения с отцом, Королём Быком, всегда были натянутыми, и это научило его не прогибаться ни под чьим весом.

– Ты выглядишь как мешок с мусором, который по ошибке нарядили в парчу, – спокойно произнёс Ред Сан. – Сними куртку. Живо.

– Что?! – МК возмущённо вскрикнул. – Ты не можешь так со мной разговаривать! Мэй, скажи ему!

Мэй, которая уже вовсю щелкала затвором камеры, поймав невероятное напряжение в кадре, лишь усмехнулась.

– Извини, МК, но контракт подписан. Ред Сан — главный на площадке. Даже Укун сказал, что тебе не помешает немного дисциплины.

– В этом мире есть только один порядок, – Ред Сан внезапно сократил дистанцию и дернул МК за воротник, заставляя того выпрямиться. – Мой порядок. Ты будешь стоять там, где я скажу. Ты наденешь то, что я дам. И ты закроешь свой рот, пока я не разрешу тебе его открыть. Если ты опоздаешь ещё хоть на секунду, я лично подожгу твой любимый посох.

МК хотел было что-то возразить, его эго вопило о несправедливости, но что-то в ледяном и одновременно яростном взгляде Ред Сана заставило его осечься. Огненный дизайнер не просто угрожал — он действительно был готов исполнить обещанное.

– Ладно, ладно! – МК поднял руки в защитном жесте, чувствуя, как краснеют уши. – Только не трогай посох. Что мне делать?

– Для начала — избавься от этой нелепой ухмылки, – Ред Сан развернулся на каблуках и направился к манекену. – Она не сочетается с концепцией «Разрушенного равновесия». Мэй, свет на минимум. Мы начнём с теней.

Весь следующий час превратился для МК в настоящий кошмар. Ред Сан не просто подгонял одежду — он буквально перекраивал образ модели на ходу. Он использовал булавки так близко к коже, что МК боялся вздохнуть. Каждое движение модиста было выверенным и властным.

– Поверни голову на пятнадцать градусов вправо, – скомандовал Ред Сан, поправляя воротник, расшитый золотыми нитями. – Нет, слишком много. Ты модель или флюгер?

– Я стараюсь! – прошипел МК, чувствуя, как затекает шея. – Это платье… то есть, этот наряд слишком тяжёлый!

– Это не наряд, это искусство, – Ред Сан резко дернул ленту на поясе МК, затягивая её так, что тот невольно выдохнул. – И если искусство требует, чтобы ты страдал, ты будешь страдать молча.

Мэй, наблюдая за этим через объектив, не могла сдержать восторга. Она видела, как под жестким руководством Ред Сана спесь МК сменяется чем-то другим — настоящей концентрацией. Впервые за долгое время МК не просто красовался, он работал.

– Ред, это выглядит потрясающе, – крикнула Мэй, делая серию снимков. – Сочетание этого грубого меха и тончайшего шелка… как ты вообще до этого додумался?

– Противоречия создают гармонию, – не оборачиваясь, ответил Ред Сан. – Как и этот болван. В нём есть потенциал, но он скрыт под слоями самовлюблённости. Моя задача — содрать эти слои.

МК, услышав это, нахмурился. Его привычный мир, где все преклонялись перед его статусом, трещал по швам. Этот странный парень с русским акцентом, корейской выправкой и японской точностью не просто не боялся его — он видел его насквозь.

– Ты думаешь, я просто пустая оболочка? – тихо спросил МК, когда Ред Сан подошёл, чтобы поправить прядь волос на его лбу.

Ред Сан замер. Его тонкие пальцы на мгновение коснулись кожи МК, и оба почувствовали странный электрический разряд. Гнев в глазах дизайнера на секунду сменился задумчивостью.

– Я думаю, что ты слишком привык к легким победам, – так же тихо ответил Ред Сан. – Ты наследник великой силы, но ведешь себя как избалованный ребенок. Посмотри в зеркало. Сейчас ты не «звезда». Сейчас ты — часть чего-то большего.

МК посмотрел в огромное зеркало напротив. На него глядел незнакомец. Костюм, созданный Ред Саном, казался живым — он подчеркивал силу плеч, блеск глаз и какую-то новую, скрытую доселе серьезность. Это был не просто костюм, это была броня.

– Это… – МК запнулся, подбирая слова. – Это круто.

– Это идеально, – отрезал Ред Сан, отступая назад. – Мэй, снимай. У нас осталось двадцать минут до того, как я вышвырну его со студии за плохое поведение.

– Поняла! – Мэй засияла. – МК, подбородок выше! Представь, что ты только что победил целую армию, но тебе всё равно скучно.

Съемка пошла как по маслу. МК, вопреки своей натуре, беспрекословно слушался команд Ред Сана. Каждый раз, когда он пытался сострить или начать капризничать, один холодный взгляд модиста заставлял его прикусить язык. Это было странное чувство — подчиняться кому-то, но МК внезапно осознал, что ему нравится этот процесс. Нравится видеть, как Ред Сан горит своим делом, как его руки уверенно порхают над тканью, как он искренне злится на любую несовершенную деталь.

Когда Мэй наконец объявила об окончании сессии, все в студии выдохнули.

– Это были лучшие кадры в моей жизни! – Мэй подбежала к парням, показывая превью на экране камеры. – Посмотрите на этот контраст! Ред, ты гений.

Ред Сан лишь коротко кивнул, собирая свои инструменты. Его лицо снова стало непроницаемой маской.

– Завтра в восемь утра, – бросил он, не глядя на МК. – Опоздаешь хоть на минуту — и я сделаю твой следующий костюм из колючей проволоки.

МК, уже начавший снимать тяжелые наручи, замер.

– Восемь утра? Но мой график…

– Твой график теперь принадлежит мне, – Ред Сан наконец посмотрел на него. В его глазах больше не было чистой ярости, там промелькнуло нечто похожее на уважение, спрятанное глубоко внутри. – Если хочешь быть лучшим, привыкай работать с лучшими.

МК открыл рот, чтобы выдать какую-нибудь колкость, но вместо этого неожиданно для самого себя улыбнулся.

– Ладно, «начальник». Буду в семь пятьдесят пять. Посмотрим, чем ты решишь меня пытать завтра.

Ред Сан ничего не ответил, лишь едва заметно дернул уголком губ — это была почти улыбка. Он развернулся и скрылся в подсобке, оставив после себя шлейф аромата сандала и едва уловимый запах озона.

Мэй подошла к МК и толкнула его плечом.

– Ну что, «звезда», кажется, ты нашел достойного противника?

МК посмотрел на закрытую дверь, за которой скрылся Ред Сан, и поправил растрепанные волосы. Его эго всё ещё ныло от нанесенных ударов, но внутри разгорался азарт, которого он не чувствовал со времен своих первых тренировок с Королем Обезьян.

– Противника? – МК хмыкнул, прищурившись. – Возможно. Но одно я знаю точно: завтрашний день будет очень жарким.

Мэй рассмеялась, настраивая камеру на завтрашний режим. Она знала, что этот дуэт — вспыльчивый, самовлюбленный наследник и холодный, дисциплинированный мастер противоречий — либо создаст шедевр, который потрясет мир, либо разнесет эту студию в щепки. И оба варианта её более чем устраивали.