Девушка мага земли

Солнце медленно опускалось за горизонт Ба-Синг-Се, окрашивая небо в оттенки спелого персика — любимого лакомства Юми. Она сидела на перилах балкона в роскошном поместье, которое когда-то принадлежало семье Бейфонг, и лениво выпускала изо рта колечко дыма. Её трубка, вырезанная из темного дерева с инкрустацией из красного камня, была её верной спутницей уже много лет.

Юми выглядела вызывающе для высшего общества: иссиня-черные волосы каскадом падали на фарфоровую кожу, а в ушах и пупке поблескивал пирсинг — металл, который её муж мог чувствовать даже с закрытыми глазами. Она была магом огня, чьё пламя было таким же горячим, как её характер, но сейчас она выглядела абсолютно умиротворенной.

– Слишком много думаешь, Юми, – раздался низкий, бархатистый голос за её спиной.

Она не обернулась. Она знала эту поступь, этот ритм шагов, который заставлял землю едва заметно вибрировать. Сильные руки легли ей на талию, притягивая к широкой груди. Тоф Бейфонг — мужчина, которого мир когда-то знал как хрупкую слепую девочку — теперь возвышался над ней, воплощая в себе мощь самой горы.

– Я просто вспоминаю, Тоф, – улыбнулась она, откусывая сочный персик и позволяя соку стечь по подбородку. – Вспоминаю, как ты притворялся девчонкой, чтобы твои родители окончательно не сошли с ума. И как Аанг и остальные до сих пор верят в ту старую сказку.

Тоф хрипло рассмеялся, уткнувшись носом в её шею.

– Это была лучшая маскировка в истории, – пробормотал он. – Никто не ждет подвоха от маленькой слепой девочки. Но сегодня... сегодня их ждет большой сюрприз.

Прошло восемь лет с тех пор, как война закончилась. Команда Аватара разлетелась по разным уголкам мира, восстанавливая порядок. И вот, наконец, настал день их большой встречи.

Внизу, в главном зале, уже слышались голоса. Юми узнала жизнерадостный смех Аанга, спокойный тон Катары и вечное ворчание Сокки, который, судя по звукам, уже спорил с кем-то из слуг из-за меню.

– Ну что, идем? – Юми спрыгнула с перил, поправив свое алое платье с глубоким вырезом, которое подчеркивало её идеальную фигуру. – Пора явить миру великого и ужасного Тофа Бейфонга.

Тоф ухмыльнулся, поправляя воротник своего дорогого зеленого одеяния. Он больше не скрывал свои плечи, ставшие широкими от постоянных тренировок, и свою короткую, аккуратную бороду, которая придавала ему вид сурового аристократа.

Когда они начали спускаться по широкой лестнице, в зале воцарилась тишина. Первым их заметил Аанг. Он замер с кубком сока в руке, его глаза расширились настолько, что казалось, татуировки на лбу поползли вверх.

– Тоф?.. – выдавил из себя Аватар, едва не выронив кубок.

Сокка, который в этот момент жевал куриную ножку, подавился и начал судорожно кашлять. Катара застыла, переводя взгляд с высокого, мускулистого мужчины на ослепительную красавицу рядом с ним.

– Привет, Искорка. Привет, Сахарок, – Тоф широко улыбнулся, и его голос, глубокий и мужской, эхом разнесся по залу. – Давно не виделись.

– Ты... ты парень?! – завопил Сокка, наконец проглотив кусок. – Всё это время?! Мы спали в одной палатке! Мы купались в одной реке!

Тоф не выдержал и расхохотался. Это был громкий, искренний хохот человека, который восемь лет хранил лучшую шутку в мире. Он прижал Юми к себе еще крепче, буквально светясь от удовольствия.

– Видел бы ты свое лицо, Сокка! – Тоф утирал слезы, выступившие от смеха. – Да, я парень. Бейфонги хотели наследника, но когда я родился слепым, они решили, что «дочь» будет вызвать меньше вопросов и больше жалости. А мне было плевать, пока меня не заставляли носить платья. Ну, до того момента, как я сбежал с вами.

Катара смотрела на Юми с нескрываемым изумлением, в котором промелькнула тень женской зависти. Юми выглядела как богиня огня: дерзкая, уверенная, с этими необычными украшениями в ушах и пупке, которые только подчеркивали её дикую красоту.

– А ты... – Катара сделала шаг вперед, глядя на Юми. – Ты знала?

– Я знала это с первой минуты нашей встречи, – Юми сделала затяжку из своей трубки и выпустила облако ароматного дыма. – Маги огня чувствуют внутреннее тепло, Катара. А у Тофа оно всегда было... специфическим.

– Позвольте представить вам, – Тоф с гордостью обвел рукой свою спутницу, – Юми Бейфонг. Моя жена и самая опасная женщина в мире, если у неё закончатся персики.

– Жена?! – Аанг, кажется, всё еще находился в прострации. – Вы поженились?

– Пять лет назад, – ответил Тоф, спускаясь на последнюю ступеньку и хлопая Аанга по плечу так сильно, что тот покачнулся. – Юми была единственной, кто не побоялся дать мне сдачи, когда я пытался «учить» её магии земли. Оказалось, огонь и земля — отличное сочетание.

Сокка подошел ближе, все еще подозрительно оглядывая Тофа.

– Так подожди... все те моменты, когда мы... ну, ты понимаешь...

– Да, Сокка, я слышал всё твое нытье и видел (в своем смысле слова) все твои неловкие подкаты к девушкам, – Тоф снова загоготал, хлопая друга по спине. – И поверь, это было лучшим развлечением в моей жизни.

Юми подошла к Катаре и протянула ей сочный персик, который прихватила с собой.

– Не злись на него, Катара. Он просто очень любит секреты. И, кажется, он единственный, кто смог вытерпеть мой характер.

Катара приняла фрукт, невольно разглядывая безупречную кожу Юми и её уверенную осанку.

– Ты очень изменилась, Юми, – тихо сказала Катара. – И ты... ты кажешься по-настоящему счастливой.

– Так и есть, – Юми взглянула на Тофа, который теперь что-то эмоционально объяснял Аангу, размахивая руками. – С ним невозможно скучать. Он видит мир иначе, и научил меня чувствовать землю под ногами, даже когда всё вокруг горит.

Вечер продолжался в атмосфере шока, переходящего в безудержное веселье. Сокка никак не мог успокоиться, задавая Тофу тысячи вопросов о том, как ему удавалось скрывать свою личность так долго.

– Секрет в том, чтобы быть собой, – философски заметил Тоф, отпивая из тяжелого кубка. – Я никогда не вел себя как девчонка. Я просто был Тофом. А то, что вы сами додумали остальное — это ваши проблемы.

Юми сидела рядом с мужем, положив голову ему на плечо. Она достала свою трубку, и Тоф привычным жестом щелкнул пальцами по кремню на столе, высекая искру, чтобы помочь ей раскурить её.

– Знаешь, – прошептала она ему на ухо, когда друзья отвлеклись на очередную историю Аанга о северном полюсе, – я думаю, они до сих пор не до конца верят.

– Пусть привыкают, – Тоф прижал её к себе, чувствуя её тепло каждой клеточкой своего тела. – У них есть вся ночь, чтобы осознать, что величайший маг земли — это не маленькая девочка, а мужчина, которому повезло завоевать сердце самой красивой женщины в четырех народах.

Юми улыбнулась, закрывая глаза. В этом зале, полном старых друзей, среди запаха персиков и табачного дыма, она чувствовала себя дома. Победа над Озаем была великим делом, но её личная победа — этот грубый, громкий и невероятно преданный мужчина рядом с ней — была куда важнее.

А за окном Ба-Синг-Се жил своей жизнью, даже не подозревая, что в одном из его дворцов только что рухнула одна из самых старых легенд команды Аватара, уступив место новой, куда более интересной реальности.