Наследие

В главном зале Храма Воздуха царила напряженная атмосфера. Тлеющие благовония наполняли воздух ароматом сандала, но он не мог успокоить нервы собравшихся. Корра, нынешний Аватар, нетерпеливо расхаживала из угла в угол, её шаги гулко отдавались от каменного пола.

– Мы не можем больше ждать, – Корра резко остановилась и посмотрела на Тензина. – Красный Лотос не сидит сложа руки. Нам нужно подкрепление, и Заофу — наш лучший вариант. Если кто и может помочь нам укрепить оборону, так это Суинь Бейфонг.

Тензин тяжело вздохнул, потирая переносицу. Рядом с ним, прислонившись к колонне с привычным суровым выражением лица, стояла Лин Бейфонг. Шеф полиции Республиканского города выглядела ещё более хмурой, чем обычно, при одном упоминании о своей сестре и её «металлическом раю».

– Поездка в Заофу — это не просто дипломатический визит, Корра, – подала голос Лин, скрестив руки на груди. Доспехи на её плечах тихо звякнули. – Это возвращение в гнездо, где всё пропитано упрямством моей матери.

– Ой, да ладно тебе, Лин! – Мако попытался разрядить обстановку. – Мы едем в самый безопасный город в мире. Что может пойти не так?

Лин лишь фыркнула, но её взгляд на мгновение смягчился, когда она посмотрела в сторону окна, где заходящее солнце окрашивало небо в багровые тона. Она вспомнила отца. Юки.

Юки появился в жизни их семьи семьдесят лет назад, словно вспышка молнии в ясный день. Высокий, статный, с кожей белой, как фарфор, и глазами цвета полуденного неба, он был тем, кто смог укротить строптивую Тоф Бейфонг. Они познакомились в пустыне, когда команда Аватара Аанга искала похищенного Аппу. Тоф тогда заявила во всеуслышание, что этот парень — её «мужчина мечты», и, вопреки всем ожиданиям, оказалась права. Юки был не просто красавцем с серьгами в ушах и короткими черными волосами; он был мастером, чья магия земли, металла и — что самое редкое — лавы, заставляла врагов трепетать.

– Лин, – голос Корры вырвал её из воспоминаний. – Ты ведь возьмёшь сына с собой?

В зале повисла тишина. Болин, который до этого увлеченно жевал сушеный фрукт, замер с открытым ртом.

– Сын?! – хором воскликнули Болин и Асами.

Лин приподняла бровь, её лицо не дрогнуло.

– Да, у меня есть сын, – отрезала она. – Его зовут Кай. И он уже ждет нас на пристани.

– Но вы... вы обычно такая строгая, вся в работе и правилах, – Корра недоверчиво сощурилась. – Уважение, дисциплина... Я и представить не могла, что у вас есть семья, о которой вы не рассказывали.

– Кай не нуждается в моем постоянном надзоре, – Лин направилась к выходу. – Он слишком похож на своего деда. А Юки всегда говорил, что земля сама подскажет путь тем, кто умеет слушать.

Когда группа спустилась к пристани, они увидели молодого человека, стоявшего у самого края пирса. Он стоял спиной к ним, глядя на океан. На нем была легкая одежда мага земли, не стесняющая движений, а на поясе висели катушки с металлическими тросами.

– Кай! – окликнула его Лин.

Парень обернулся, и Корра невольно ахнула. Перед ними стояла живая копия Юки Бейфонга, каким его описывали в легендах. Короткие иссиня-черные волосы, подчеркивающие острые, аристократичные черты лица, и те самые небесно-голубые глаза, которые казались чужеродными, но невероятно притягательными для мага земли.

– Мам, я уж думал, вы решили лететь на зубрах без меня, – Кай улыбнулся, и эта улыбка мгновенно стерла напряжение, которое обычно исходило от его матери.

– Это Аватар Корра и её друзья, – Лин представила спутников. – А это Кай. Единственный из внуков Тоф, кто унаследовал полный набор способностей моего отца.

Кай вежливо поклонился, но в его глазах плясали искорки озорства, которые Корра часто видела на старых фотографиях молодого Аанга и его друзей.

– Маг земли, металла и лавы? – Болин подбежал к Каю, едва не сбив того с ног. – Серьезно? Лава! Ты тоже умеешь делать это «вжух-вжух» с расплавленным камнем?

Кай усмехнулся и, слегка притопнув ногой, заставил небольшую полоску земли под собой превратиться в вязкую, светящуюся оранжевым массу на долю секунды, прежде чем она снова застыла.

– Дед учил меня, что лава — это не просто разрушение, это кровь земли, – спокойно произнес Кай. – Но в Заофу я бы советовал не увлекаться. Тетя Су очень дорожит своими газонами.

Путешествие до Заофу прошло в разговорах. Корра не могла перестать расспрашивать Кая о Юки. Ей, как Аватару, было важно знать о тех, кто стоял у истоков нового мира.

– Мой дед всегда говорил, что магия металла — это не про силу мышц, а про чистоту видения, – рассказывал Кай, пока они летели на дирижабле. – Он был единственным, кто мог спорить с бабушкой Тоф и оставаться в живых. Она называла его своим «фарфоровым принцем», хотя он мог разнести гору в щепки.

Лин сидела чуть поодаль, слушая голос сына. В сердце стальной женщины жила глубокая печаль. Юки ушел из жизни несколько лет назад, оставив после себя наследие, которое теперь воплотилось в этом юноше. Он был её гордостью, её связью с тем временем, когда мир казался проще, а её отец — непобедимым богом.

Когда дирижабль начал снижение над сверкающими лотосами Заофу, Кай подошел к матери.

– Ты в порядке? – тихо спросил он, коснувшись её плеча.

– В полном, – Лин выпрямилась, возвращая себе привычную маску холодности. – Просто приготовься. Твоя тетя и двоюродные братья устроят из нашего приезда цирк.

– Ну, по крайней мере, я смогу попрактиковаться в металле с кузенами, – подмигнул Кай.

Город встретил их блеском серебристых куполов. Суинь Бейфонг уже ждала их на платформе, окруженная своей семьей. Когда трап опустился, она грациозно шагнула вперед, но её взгляд тут же переметнулся с Лин на Кая.

– О боги, Кай! – Су всплеснула руками. – С каждым годом ты всё больше становишься похож на папу. Те же глаза, та же манера стоять... Если бы я не знала, что Юки сейчас в мире духов, я бы решила, что он помолодел на пятьдесят лет.

– Здравствуй, тетя Су, – Кай обнял её, проявляя ту теплоту, которая была так несвойственна его матери.

– Надеюсь, ты не забыл свои навыки? – Суинь отстранилась и лукаво посмотрела на него. – Мои сыновья подготовили новую арену для тренировок. Они жаждут реванша.

– Я всегда готов, – Кай обернулся к Корре. – Аватар, добро пожаловать в Заофу. Здесь вы увидите, на что способен металл, когда за дело берутся Бейфонги.

Вечером, после официального приема, Корра нашла Кая на одной из тренировочных площадок. Он стоял в центре круга, и вокруг него в воздухе летали металлические пластины, складываясь в сложные геометрические фигуры. В его движениях была грация, которую редко встретишь у магов земли — обычно грубых и прямолинейных. Это была школа Юки: сочетание несокрушимости земли и текучести воды.

– Твой отец... Юки... он ведь не был из знатной семьи? – спросила Корра, подходя ближе.

– Нет, – Кай опустил руки, и металл с тихим звоном упал на землю. – Он был сиротой, бродягой, который открыл в себе дар лавы в глубоких пещерах, пытаясь выжить. Бабушка Тоф всегда говорила, что его нашла не она, а сама земля, потому что ей нужен был кто-то, кто сможет уравновесить её ярость.

Кай достал из кармана небольшую металлическую фигурку — маленького дракона, выточенного с поразительной точностью.

– Он сделал это для меня, когда мне было пять. Сказал, что магия — это дар, но то, как мы его используем, определяет нашу душу. Мой дед был самым красивым человеком, которого я знал, и дело было не в его фарфоровой коже или глазах. Он видел красоту в каждом куске необработанной руды.

Корра посмотрела на юношу и поняла, почему Лин так долго скрывала его от посторонних глаз. Кай был не просто сильным магом. Он был живым напоминанием о любви, которая когда-то объединила величайшего мага земли и загадочного юношу из пустыни.

– Нам понадобится твоя помощь, Кай, – серьезно сказала Корра. – Захир и его банда... они не похожи на тех, с кем мы сражались раньше.

– Я знаю, – Кай сжал фигурку дракона в кулаке, и его голубые глаза сверкнули стальным блеском. – Мой дед защищал Аватара Аанга. Моя мать защищает этот город. Я не подведу их. Если Красный Лотос хочет войны, они её получат. И поверьте, они еще не видели, на что способна лава в руках Бейфонга.

В этот момент в небе над Заофу взошла луна, освещая серебром город и двух молодых людей, на плечи которых легла тяжесть спасения мира. Наследие Юки продолжало жить, и оно было крепче любого металла.