Leyenda oscura

El dolor no era algo nuevo para Park Hyung Suk. Estaba acostumbrado al ardor de los moretones, al sabor metálico de la sangre en su boca y a la humillación que pesaba más que cualquier golpe físico. Sin embargo, esto era diferente. No era el dolor agudo de una patada de Logan Lee, sino una vibración eléctrica que recorría cada fibra de su ser, como si su alma estuviera siendo desconectada y vuelta a enchufar en una toma de corriente de alto voltaje.

Abrió los ojos.

Lo primero que notó no fue el techo desconocido, sino la perspectiva. El mundo parecía más pequeño, o quizás, él era más grande. Se incorporó con una agilidad que nunca había poseído, sintiendo cómo sus músculos respondían con una precisión quirúrgica. No hubo quejidos de sus articulaciones, ni la pesadez habitual de su cuerpo original.

—¿Dónde estoy? —susurró.

Su voz sonó profunda, melodiosa y extrañamente clara. Se llevó las manos a la garganta, sobresaltado. Sus dedos eran largos, elegantes y carecían de las cicatrices y callosidades del trabajo duro y el maltrato.

De repente, una pantalla traslúcida de color azul neón parpadeó frente a su rostro, suspendida en el aire con una frialdad tecnológica.

[ Sincronización de Alma Completada: 100% ]
[ Anfitrión: Park Hyung Suk (Daniel Park) ]
[ Estado del Cuerpo: Nivel Divino (Bloqueado) ]
[ Sistema de Evolución Estética y Combate Iniciado ]

Hyung Suk retrocedió hasta chocar con la pared, con el corazón martilleando contra sus costillas. Pero incluso ese miedo se sentía diferente; su pecho era ancho, su respiración constante.

—¿Un... sistema? —balbuceó, frotándose los ojos—. ¿Estoy soñando? ¿Es esto por los videojuegos que veía jugar a los demás?

Se levantó y caminó hacia un espejo de cuerpo entero que descansaba contra la pared de la pequeña habitación. Lo que vio lo dejó sin aliento. No era él. O al menos, no el "él" que conocía. El joven en el reflejo era la definición de la perfección humana: alto, con hombros anchos, una mandíbula esculpida por los dioses y unos ojos oscuros que brillaban con una intensidad magnética. Era hermoso, de una manera que resultaba casi aterradora.

[ Misión de Iniciación Generada ]
[ Objetivo: Reconocer el nuevo recipiente y establecer parámetros de supervivencia ]
[ Recompensa: Habilidad Pasiva "Copia Instintiva" ]

—¿Copia instintiva? —leyó en voz alta, confundido—. ¿Como si pudiera aprender cosas solo con verlas?

Antes de que pudiera procesar la información, la puerta de la habitación se abrió con un chirrido. Hyung Suk se tensó, esperando instintivamente un insulto o un golpe, pero lo que encontró fue el silencio absoluto de una mujer que pasaba por el pasillo y se quedó paralizada al verlo.

—Oh, cielos... —susurró la mujer, dejando caer una bolsa de basura—. ¿Eres el nuevo inquilino?

Hyung Suk se sintió pequeño por dentro, a pesar de su imponente estatura. Agachó la cabeza, un hábito arraigado en años de acoso.

—Lo siento... yo... sí, creo que sí —respondió tímidamente.

La mujer no parecía molesta. Al contrario, sus mejillas se tiñeron de un rojo intenso y comenzó a juguetear con su cabello.

—No tienes que disculparte por nada, guapo. Si necesitas algo, cualquier cosa, estoy en la habitación 204.

Hyung Suk parpadeó, aturdido. Nunca nadie lo había llamado "guapo". Nunca nadie lo había mirado con esa mezcla de admiración y deseo. Era como si el mundo hubiera decidido cambiar sus reglas de la noche a la mañana.

[ Alerta: Interacción social detectada ]
[ Carisma detectado: Rango S ]
[ Nota del Sistema: El mundo es un lugar superficial, Anfitrión. Prepárate para las ventajas y los peligros de la belleza ]

Cerró la puerta y se sentó en el suelo, tratando de calmar su mente. Recordaba haber llorado hasta quedarse dormido en su pequeña y húmeda habitación, deseando una vida diferente, deseando poder proteger a su madre, deseando no ser el saco de boxeo de la escuela. Y ahora, tenía este cuerpo.

—Espera —dijo de pronto, una idea cruzando su mente—. Si este es mi cuerpo ahora... ¿dónde está mi otro yo?

Miró a su alrededor y vio un bulto en el rincón opuesto de la habitación. Allí, envuelto en mantas, dormía un chico bajo y con sobrepeso. Se acercó con cautela y sintió un vuelco en el corazón. Era él. Su cuerpo original estaba allí, respirando rítmicamente.

—¿Dos cuerpos? —exclamó, llevándose las manos a la cabeza—. ¿Tengo dos cuerpos?

[ Confirmado —la voz del sistema resonó directamente en su mente—. El Anfitrión posee dos recipientes. Un cuerpo descansará mientras el otro esté activo. El Sistema optimizará ambos, pero el "Segundo Cuerpo" es el catalizador del potencial máximo ]

Hyung Suk se miró las manos una vez más. La suavidad de su piel en este nuevo cuerpo contrastaba con la realidad de su vida anterior. Se puso de pie, sintiendo una extraña oleada de confianza. Si esto era real, si realmente tenía una oportunidad de empezar de nuevo, no la desperdiciaría.

—Si puedo ser fuerte... —murmuró, apretando los puños—, si este sistema me ayuda, nadie volverá a pisotearme. Ni a mí, ni a mi mamá.

Caminó hacia la ventana y observó las luces de Seúl. El aire se sentía diferente. El sistema volvió a parpadear.

[ Nueva Misión: Inscripción Escolar ]
[ Destino: Escuela Secundaria Jae Won ]
[ Objetivo: Sobrevivir al primer día sin revelar tu secreto ]
[ Recompensa: 500 Puntos de Atributo y Desbloqueo de Estilo de Lucha: Boxeo Callejero ]

—¿Jae Won? —recordó que esa era la escuela técnica de la que tanto había oído hablar—. Es mi oportunidad. Un nuevo comienzo en un lugar donde nadie me conoce.

Se miró al espejo por última vez antes de que el cansancio empezara a hacer mella en su nueva conciencia. Era extraño, sentía que este cuerpo tenía una energía inagotable, pero su mente aún procesaba el trauma de su vida original.

—Mañana —se prometió a sí mismo—, mañana Park Hyung Suk dejará de ser una víctima.

Se acostó en la cama, que se sentía mucho más cómoda de lo que recordaba, y cerró los ojos. En el momento en que el sueño lo reclamó en su cuerpo perfecto, sus ojos se abrieron de golpe en el rincón de la habitación.

El Hyung Suk pequeño y con sobrepeso se incorporó, jadeando.

—¿Fue un sueño? —preguntó, mirando sus manos regordetas.

Pero entonces, vio al joven alto y hermoso durmiendo en la cama. Y frente a sus ojos cansados, la pantalla azul seguía allí.

[ Modo de Espera Activado: Cuerpo Original ]
[ Sincronización de Experiencia: Activa ]

—No fue un sueño —dijo, con una sonrisa que por primera vez en años no estaba teñida de tristeza—. Es un milagro.

Al día siguiente, el sol se filtró por la sucia ventana del apartamento. Hyung Suk, ahora en su cuerpo alto, se vistió con la ropa más decente que pudo encontrar, aunque incluso los trapos viejos parecían prendas de diseñador sobre su nueva anatomía.

Al salir a la calle, el efecto fue inmediato. La gente se detenía a mirarlo. Los estudiantes que caminaban hacia sus escuelas susurraban a su paso.

—¿Es un modelo? —escuchó a una chica decir.

—Mira su cara... es perfecto —murmuró otra.

Hyung Suk caminaba con la cabeza gacha, todavía acostumbrado a evitar el contacto visual para no provocar a los matones. Sin embargo, el sistema no estaba de acuerdo con su actitud.

[ Alerta de Postura: Un depredador no debe actuar como una presa ]
[ Misión Temporal: Camina con la espalda recta y la mirada al frente ]
[ Fracaso: Penalización de -10 en Carisma por una hora ]

—¡No, no pierdas el carisma! —pensó alarmado.

Enderezó la espalda, echó los hombros hacia atrás y levantó la vista. El cambio fue drástico. De repente, no solo era guapo, sino que emanaba un aura de autoridad y calma que hacía que la gente se apartara instintivamente para dejarle paso.

Llegó a las puertas de la Escuela Secundaria Jae Won. El edificio se alzaba imponente, lleno de estudiantes de diversos departamentos: moda, arquitectura, música, belleza. Sabía que este lugar era conocido por albergar a algunos de los jóvenes más fuertes y peligrosos de la ciudad, pero también a los más talentosos.

—Aquí vamos —susurró para sí mismo.

Nada más cruzar el umbral, el ambiente cambió. En el patio, un grupo de estudiantes de arquitectura estaba reunido alrededor de una motocicleta. En el centro del grupo, un chico de cabello rubio y ojos afilados como cuchillas levantó la vista. Su presencia era abrumadora.

[ Escaneo de Objetivo: Lee Jin Sung (Zack Lee) ]
[ Nivel de Peligro: Medio-Alto ]
[ Estado: Irritado ]

Hyung Suk tragó saliva. El sistema le estaba advirtiendo. Intentó pasar desapercibido, pero en ese cuerpo, era como intentar ocultar un diamante en un montón de carbón.

—Oye, tú —la voz de Zack Lee cortó el aire como un látigo—. No te he visto por aquí. ¿Eres nuevo?

Hyung Suk se detuvo. Sintió el viejo miedo trepando por su columna, pero entonces, una notificación brilló en su visión periférica.

[ Habilidad Pasiva "Copia Instintiva" activada ]
[ Analizando lenguaje corporal del oponente... ]
[ Debilidad detectada: Exceso de confianza en el alcance del brazo derecho ]

—Sí —respondió Hyung Suk, tratando de mantener la voz firme—. Me acabo de transferir al departamento de moda.

Zack se acercó, sus ojos escaneando a Hyung Suk con una mezcla de envidia y hostilidad. Estaba acostumbrado a ser el centro de atención, el más fuerte, el que las chicas miraban. Ver a alguien que lo superaba en apariencia y, aparentemente, en presencia, le hervía la sangre.

—Moda, ¿eh? —Zack sonrió con malicia, acortando la distancia hasta quedar a pocos centímetros de la cara de Hyung Suk—. Tienes una cara muy bonita. Sería una lástima que algo le pasara en tu primer día.

Los estudiantes alrededor guardaron silencio. Todos sabían quién era Zack Lee y de lo que era capaz. Hyung Suk sintió que sus manos temblaban, pero no era solo miedo. Era una descarga de adrenalina. El sistema estaba inyectando algo en su torrente sanguíneo, una calma fría que nunca había experimentado.

—No quiero problemas —dijo Hyung Suk, mirando directamente a los ojos de Zack.

—Lástima —respondió Zack, lanzando un jab rápido, casi invisible para el ojo humano, directo hacia el mentón de Hyung Suk.

En el pasado, Hyung Suk ni siquiera habría visto venir el golpe. Habría terminado en el suelo con el labio roto. Pero ahora, el tiempo pareció ralentizarse. Vio el movimiento del hombro de Zack, la rotación de su cadera, la trayectoria del puño.

[ Análisis completado ]
[ Maniobra evasiva sugerida: Inclinación lateral 15 grados ]

Sin pensarlo, el cuerpo de Hyung Suk se movió solo. Inclinó la cabeza con una gracia casi inhumana. El puño de Zack rozó el aire, pasando a milímetros de su mejilla.

El silencio que siguió fue sepulcral. Zack Lee, el prodigio del boxeo, había fallado un golpe a quemarropa contra un novato.

—¿Qué...? —Zack recuperó el equilibrio, con los ojos abiertos de par en par por la sorpresa—. ¿Cómo has hecho eso?

Hyung Suk también estaba sorprendido. Miró sus propias manos, sintiendo el hormigueo de la energía del sistema.

—Yo... solo me moví —dijo con sinceridad.

Zack gruñó, preparándose para lanzar una combinación, pero antes de que pudiera hacerlo, una mano pesada se posó sobre su hombro.

—Ya basta, Zack. Vas a asustar al nuevo y todavía no ha sonado el timbre.

Un chico alto, con gafas de sol y una presencia aún más imponente que la de Zack, se interpuso entre ambos. Hyung Suk leyó el nombre en su mente antes de que el sistema lo confirmara por completo.

[ Escaneo de Objetivo: Kim Mi Jin (Mira Kim) - Nota: Intervención de tercero ]
[ Nuevo Objetivo Detectado: Lee Eun Tae (Vasco) - Aproximándose ]

Sin embargo, no fue Vasco quien detuvo la pelea, sino la presencia de una chica que caminaba hacia ellos con una expresión de desaprobación. Era Mira, la amiga de la infancia de Zack.

—Zack, ¿otra vez peleando? —preguntó ella, cruzándose de brazos.

Zack bajó los puños al instante, su actitud de tipo duro desvaneciéndose como el humo.

—No, Mira, yo solo... le estaba dando la bienvenida —mintió, aunque sus ojos seguían fijos en Hyung Suk con una mezcla de respeto y sospecha.

Mira miró a Hyung Suk y, al igual que todas las demás, se quedó momentáneamente sin palabras ante su apariencia.

—Lo siento por él —dijo ella, recuperando la compostura—. Soy Mira. Bienvenido a Jae Won.

—Gracias —respondió Hyung Suk con una sonrisa tímida.

Esa sonrisa fue el golpe final. Varias chicas que observaban desde lejos soltaron suspiros audibles. Incluso Zack pareció desconcertado por la falta de arrogancia en alguien tan físicamente dotado.

[ Misión de Iniciación: Completada ]
[ Recompensas otorgadas: Habilidad "Copia Instintiva" (Nivel 1), 500 Puntos de Atributo ]
[ ¿Desea asignar los puntos ahora? ]

Hyung Suk caminó hacia el edificio de la escuela, sintiendo las miradas en su espalda. Ya no eran miradas de desprecio, sino de curiosidad y asombro. Por primera vez en su vida, no quería esconderse.

—Sistema —pensó mientras subía las escaleras—, ¿qué más puedes hacer?

[ El camino hacia la cima es largo, Anfitrión —respondió la voz mecánica—. En este mundo, la fuerza es belleza y la belleza es poder. Te ayudaré a dominar ambas. Próximo objetivo: Convertirte en el rey de la Clase de Moda ]

Hyung Suk entró en su nueva aula. Sabía que los desafíos apenas comenzaban. En una escuela llena de monstruos, genios y luchadores, su nuevo cuerpo y su sistema eran sus únicas herramientas para sobrevivir. Pero mientras se sentaba en su pupitre y sentía la fuerza fluyendo por sus venas, supo que el Park Hyung Suk que lloraba en los callejones había muerto.

Hoy, un nuevo Daniel Park había nacido. Y el mundo de Lookism no estaba preparado para lo que vendría.