Ash Ketchup

Der Wind pfiff über die Zinnen des Score-Stadions in Score City, und die Atmosphäre in Galar war so elektrisierend, wie Ash es selten zuvor erlebt hatte. Er stand auf einem der Balkone, die Arme auf das Geländer gestützt, und blickte hinunter auf das riesige Spielfeld. Die Jahre hatten ihn verändert. Er war gewachsen, seine Schultern waren breiter geworden, und die kindlichen Züge in seinem Gesicht waren einer markanten, fast schon klassischen Schönheit gewichen. Doch das bekannte Funkeln in seinen Augen und das unverkennbare Lächeln waren geblieben.

„Wahnsinn, Ash! Kannst du das glauben? Das Finale des Weltkrönungsserie-Turniers! Delion gegen Siegfried!“, rief Goh aufgeregt neben ihm und fuchtelte mit seinem Smart-Rotom in der Luft herum, um jeden Moment festzuhalten.

Ash lachte leise. „Ja, es ist unglaublich. Die beiden sind auf einem ganz anderen Level.“

Pikachu, das wie immer auf Ashs Schulter thronte, stieß ein zustimmendes „Pika-pi!“ aus, legte jedoch die Ohren leicht an und blickte sich wachsam um. In letzter Zeit war Pikachu noch beschützerischer geworden als sonst. Die vielen Reisen hatten ihre Spuren hinterlassen – nicht nur in Form von Orden und Titeln, sondern auch durch Narben und Begegnungen mit Menschen, die Ashs Gutmütigkeit ausgenutzt hatten. Pikachu vergaß nie.

Unten im Stadion begann der Kampf. Die gewaltige Energie der Dynamaximierung erfüllte die Luft. Siegfrieds Garados und Delions Glurak ragten wie Titanen über das Feld. Doch plötzlich geschah etwas Unvorhergesehenes. Ein wildes Kamalm, das sich durch die ausgestrahlte Galar-Partikel-Energie versehentlich gigadynamaximiert hatte, brach am Rande des Stadions aus und bedrohte die Zuschauerbereiche.

„Goh, bleib hier!“, rief Ash, ohne eine Sekunde zu zögern. Er sprang über das Geländer, nutzte die Vorsprünge der Architektur mit einer Agilität, die fast schon übermenschlich wirkte, und landete sicher auf dem Boden.

„Pikachu, Donnerblitz, um die Aufmerksamkeit zu lenken!“, befahl Ash.

Ein gewaltiger gelber Blitz schoss in den Himmel. Das riesige Kamalm drehte seinen massigen Kopf in Ashs Richtung. Während die Sicherheitskräfte noch koordinierten, leitete Ash die Evakuierung der nahen Sitzreihen ein. Er bewegte sich mit einer Ruhe und Autorität, die nur jemand besaß, der schon mehrfach die Welt gerettet hatte.

Siegfried, der den Kampf sofort unterbrochen hatte, sah den jungen Mann im Zentrum des Geschehens. Seine Augen weiteten sich. Er erkannte diese Silhouette, diese unerschütterliche Aura. Ohne auf Delion zu achten, rief er sein Dragoran zurück und eilte in Richtung der Absperrung.

„Ash!“, rief Siegfried, seine Stimme voller Sorge und einem Hauch von Panik.

Als das Kamalm schließlich durch die vereinten Kräfte von Ashs Pikachu und den herbeieilenden Stadionwachen beruhigt und geschrumpft worden war, stürmte der Champion von Kanto und Johto auf Ash zu. Er packte Ash an den Schultern und musterte ihn von oben bis unten, als suchte er nach Verletzungen.

„Bist du wahnsinnig geworden?“, herrschte Siegfried ihn an, doch seine Augen verrieten seine tiefe Angst. „Du hättest zerquetscht werden können! Warum stürzt du dich immer in die Gefahr, ohne nachzudenken?“

Ash lächelte verlegen und hob die Hände. „Ganz ruhig, Siegfried. Es ist alles okay. Mir geht es gut, wirklich. Wir mussten nur schnell handeln.“

Siegfried zog Ash fast schon beschützerisch näher zu sich, seine Miene finster. „Du hast dich kein Stück verändert. Immer noch der Junge, der sein Leben für andere wegwirft.“

Pikachu auf Ashs Schulter knurrte leise und kleine Funken sprühten aus seinen Wangen. Es mochte es nicht, wenn jemand Ash zu grob anfasste, selbst wenn es ein alter Freund war.

„Pikachu, ganz ruhig“, flüsterte Ash und kraulte seinem Partner hinter den Ohren. „Siegfried meint es nur gut.“

In diesem Moment trat Delion zu ihnen. Der ungeschlagene Champion von Galar wirkte sichtlich beeindruckt. Er hatte beobachtet, wie Ash reagiert hatte – ohne Zögern, mit perfektem Timing und einer Verbindung zu seinem Pokémon, die er so noch nie gesehen hatte.

„Das war eine beeindruckende Leistung“, sagte Delion und strich sich über seinen Umhang. Er betrachtete Ash mit unverhohlenem Interesse. „Wer ist dieser junge Mann, Siegfried? Er bewegt sich wie ein Profi.“

Siegfried atmete tief durch und lockerte seinen Griff um Ashs Schultern, blieb aber demonstrativ nah bei ihm stehen. „Delion, das ist Ash Ketchum. Er ist... nun ja, er ist jemand Besonderes.“

Ash reichte Delion die Hand und strahlte. „Hallo! Ich bin Ash aus Alabastia. Das war ein toller Kampf, den ihr da geliefert habt, bevor das Kamalm aufgetaucht ist!“

Delion schüttelte die Hand und bemerkte die Schwielen an Ashs Fingern – das Zeichen eines Trainers, der jahrelang hart gearbeitet hatte. „Ash Ketchum... Moment mal. Der Champion der Alola-Region? Derjenige, der die erste offizielle Liga dort gewonnen hat?“

Ash kratzte sich am Hinterkopf. „Äh, ja, das bin ich wohl.“

Goh war inzwischen zu ihnen gestoßen und starrte Delion mit offenem Mund an. „Ash, du hast mir nie erzählt, dass du Siegfried so gut kennst! Und dass du Champion bist, hast du auch nur so am Rande erwähnt!“

Ash lachte nur kurz. Er redete nicht gern über seine Titel oder die vielen Male, in denen er Legenden gegenübergestanden hatte. Für ihn zählten die Freundschaften und das nächste Training.

„Er ist bescheiden“, brummte Siegfried, der seinen Blick nicht von Ash abwandte. „Viel zu bescheiden für sein eigenes Wohl. Er hat Dinge erlebt, die die meisten Trainer in ihrem ganzen Leben nicht sehen werden.“

Delion spürte die Spannung und die tiefe Verbundenheit zwischen dem Jungen und seinen Pokémon, aber auch die Vorsicht, die Pikachu an den Tag legte. Er sah Ashs Augen – sie waren tief und erzählten Geschichten von fernen Ländern, harten Kämpfen und Verlusten, die er mit einem Lächeln überspielte.

„Ash“, sagte Delion plötzlich mit einer neuen Intensität in der Stimme. „Ich habe das Gefühl, dass mein Kampf gegen Siegfried heute nur das Aufwärmen war. Hättest du Lust auf ein Match? Ein inoffizielles Duell, hier und jetzt, während die Techniker das Stadion wieder herrichten?“

Die Menge, die noch immer in den Rängen verweilte, begann zu jubeln. Siegfried wollte protestieren – Ash war gerade erst in eine gefährliche Situation geraten –, doch Ashs Augen leuchteten auf.

„Gegen den ungeschlagenen Champion von Galar?“, fragte Ash. Er sah zu Pikachu. „Was meinst du, Partner?“

Pikachu sprang von Ashs Schulter und landete kampfbereit auf dem Boden. „Pika! Pikachu!“

„Alles klar! Wir nehmen an!“, rief Ash.

Siegfried trat einen Schritt zurück, die Arme verschränkt. Er war immer noch besorgt, aber er wusste, dass er Ash nicht aufhalten konnte, wenn dieser Kampfgeist in ihm erwachte. Er würde genau zusehen.

Der Kampf begann. Delion schickte sein Glurak ins Feld, während Ash bei seinem treuesten Freund blieb.

„Pikachu, wir zeigen ihnen, was wir in Alola gelernt haben!“, rief Ash.

Was dann folgte, ließ selbst Delion den Atem stocken. Ash und Pikachu bewegten sich wie eine Einheit. Es war kein gewöhnlicher Kampf. Pikachu war unglaublich schnell, wich jedem Angriff von Glurak mit einer tänzerischen Leichtigkeit aus und konterte mit einer Kraft, die man einem so kleinen Pokémon nicht zugetraut hätte.

Ash nutzte keine Dynamaximierung. Er verließ sich auf pure Strategie und die Synergie, die über Jahre gewachsen war. Als Pikachu einen Donnerblitz entfesselte, der den gesamten Himmel über dem Stadion in gleißendes Licht tauchte, erkannte Delion, dass er es hier nicht mit einem gewöhnlichen Herausforderer zu tun hatte. Das war die Macht eines Champions, der keine Show brauchte, um zu glänzen.

Siegfried beobachtete das Duell mit einer Mischung aus Stolz und Melancholie. Er sah den jungen Mann, den er einst unter seine Fittiche genommen hatte, wie er nun einem der stärksten Trainer der Welt die Stirn bot. Er sah aber auch, wie Pikachu immer wieder misstrauische Blicke zu den Rängen und den Kameras warf, bereit, Ash vor allem zu schützen, was ihm zu nahe kommen könnte.

Der Kampf endete in einem Unentschieden, als beide Pokémon nach einem gewaltigen Zusammenstoß erschöpft, aber glücklich zu ihren Trainern zurückkehrten.

Delion trat auf Ash zu, Schweiß perlte auf seiner Stirn, aber er grinste breit. „Ash Ketchum, du bist ein Phänomen. Ich habe noch nie jemanden getroffen, der so kämpft wie du.“

Ash hob Pikachu hoch und drückte es fest an sich. „Danke, Delion. Das hat echt Spaß gemacht!“

Siegfried trat wieder an Ashs Seite und legte ihm eine Hand auf den Rücken, fast so, als wollte er ihn vor der Welt abschirmen. „Komm, Ash. Du musst dich ausruhen. Und wir müssen reden – du hast mir viel zu wenig von deiner Zeit in Alola erzählt.“

Ash lächelte seinen alten Mentor an. „Es gibt nicht viel zu erzählen, Siegfried. Wir haben nur neue Freunde gefunden.“

Goh schüttelte nur den Kopf und tippte wild auf seinem Smart-Rotom herum. „Nicht viel zu erzählen? Ash, du bist gerade gegen Delion angetreten und hast nicht verloren! Die ganze Welt wird darüber reden!“

Ash blickte in den Abendhimmel von Galar. Die Lichter des Stadions spiegelten sich in seinen Augen. Er wusste, dass viele Augen auf ihn gerichtet waren, manche voller Bewunderung, manche voller Neid. Doch solange er seine Freunde und Pikachu an seiner Seite hatte, war er bereit für alles, was noch kommen mochte – auch wenn Siegfried ihn wohl für den Rest des Tages nicht mehr aus den Augen lassen würde.