Гражданин 2.

Огромный, монолитный комплекс Нексуса возвышался над ними, словно гробница давно забытого бога. Его черные, лишенные окон стены впитывали багровый свет адского неба, а геометрические узоры на поверхности казались письменами, повествующими о безумии. Воздух был неподвижен, но гудел от скрытой, зловещей энергии. Лёня чувствовал это гудение кожей, оно напоминало статическое электричество перед ударом молнии.

– Периметр комплекса обнесен забором под напряжением, – тихо доложил Крел, изучая показания своего серратора. – Я могу временно отключить один сектор, но это, скорее всего, вызовет тревогу.

– Тревога уже поднята, – мрачно ответил Лёня, всматриваясь в огороженную территорию через бинокль. – Они знают, что мы здесь. Вопрос в том, что нас ждет внутри.

Внутренний двор Нексуса был залит тусклым, болезненным светом аварийных прожекторов. И он не был пуст. Повсюду, медленно, шаркающей походкой, бродили фигуры. Десятки фигур.

– Зомби, – констатировал Геральт, его кошачьи глаза сузились. – Классика жанра. Скучно.

– Не торопись с выводами, – остановил его Лёня. – Нам нужна разведка. С воздуха. Мы не знаем, сколько их там на самом деле и какие сюрпризы нас ждут.

Он повернулся к самым легким и быстрым членам команды.

– Мэри, Антон, Джек. Ваша работа. Поднимитесь в воздух, но держитесь высоко, чтобы вас не заметили. Мне нужен полный отчет: количество, типы противника, их расположение, возможные уязвимости в обороне. Работайте тихо.

Мэри Сью кивнула, ее лицо было серьезным и сосредоточенным. Она уже не была той маленькой девочкой, что бросилась на шею отцу. Сейчас это был майор, выполняющий боевую задачу. Антон Сью, ее отец, проверил свой верный дробовик «Винчестер» и встал рядом с дочерью, его взгляд был полон отцовской заботы и решимости. Джек Фрост озорно подмигнул и легко оттолкнулся от земли, его тело окутала серебристая дымка.

– Будет сделано, командир, – сказала Мэри, и они втроем бесшумно взмыли в багровое небо, превращаясь в едва заметные точки.

Остальные замерли в укрытии, вслушиваясь в треск статики в наушниках. На тактических дисплеях на их предплечьях вскоре появилось изображение с высоты птичьего полета. Камера на шлеме Мэри передавала картинку в реальном времени.

То, что они увидели, заставило даже закаленных ветеранов вроде Думгая и Бласковица тихо выругаться.

– Матерь Божья, – прошептала Катя, глядя на экран.

Двор кишел. Это были не десятки. Это были сотни. Целая армия мертвецов копошилась на огромной территории, как личинки в гниющей ране.

– Докладываю, – раздался в наушниках четкий голос Мэри. – Визуальный контакт с противником. Численность – не менее пятисот единиц. В основном стандартные особи, медленные, с хедкрабами на головах. Но есть и другие.

Камера приблизила изображение. Они увидели тварей, передвигавшихся на четвереньках с неестественной, пугающей скоростью. Их тела были вывернуты, а из спин торчали острые кости.

– Быстрые зомби, – опознал их Гордон Фримен, который наблюдал за происходящим с мрачным профессионализмом. – Очень опасны в ближнем бою.

– И это не все, – продолжила Мэри. – Вижу несколько крупных особей. Раздутые, еле передвигаются. На спинах – гнезда ядовитых хедкрабов.

На экране появились несколько уродливых, раздувшихся фигур. На их спинах шевелились маленькие, черные паукообразные существа.

– Носители ядовитых хедкрабов, – сказал Антон по связи. – Один их выстрел – и уровень здоровья падает до единицы. Нужно уничтожать их в первую очередь и с максимальной дистанции.

– Есть еще, – голос Джека Фроста, обычно веселый, сейчас звучал напряженно. – Солдаты. Точнее, то, что от них осталось.

Камера сместилась, показав группу зомби в остатках брони комбайнов. Они двигались быстрее обычных и все еще сжимали в руках гранаты.

– Зомбайны, – выдохнул Лёня. – Суицидники. Подбегают и взрываются.

Но самый страшный сюрприз ждал их в центре двора. Там, тяжело переваливаясь, бродили три исполинские твари. Огромные, мускулистые горы гниющей плоти, с мощными руками-кувалдами и разверстой грудной клеткой, из которой торчали ребра, похожие на клыки.

– Гономесы, – голос Лёни был ледяным. – Тяжелая пехота. Бронированы, быстры в рывке, плюются кислотой.

– Веселая компания собралась, – хмыкнул Грейсон Хант. – Нам точно хватит патронов?

– Возвращайтесь, – скомандовал Лёня разведгруппе. – Данных достаточно.

Через минуту троица бесшумно приземлилась рядом с ними.

– Итак, план, – Лёня окинул взглядом свою армию. В его глазах не было ни страха, ни сомнений – только холодный расчет. – Это будет не штурм. Это будет казнь. Работаем в три этапа. Этап первый: «фейерверк». Дюк, Сэм, Грейсон – ваши С4. Установите по периметру забора. Рапунцель, Моана, Анна – ваши коктейли Молотова. Геральт, твой Игни. Наша задача – создать панику и собрать их в кучу.

Он указал на центр двора.

– Этап второй: «очищение». Как только они сгруппируются, тяжелое вооружение вступает в дело. Думгай, твой BFG. Сэм – миниган. Я, Стоик, Бласковиц – огнеметы. Наша цель – выжечь основную массу, в первую очередь носителей ядовитых крабов и быстрых.

– Этап третий: «зачистка», – продолжил он, переводя взгляд на остальных. – Кратос, Геральт, Ло Ванг, Мерида – вы и все, у кого есть холодное или метательное оружие, добиваете остатки. Мастер Чиф, ваша задача – Гономесы. Ваша броня выдержит их удары. Отвлекайте их, пока мы не разберемся с мелочью.

Он посмотрел наверх.

– Мэри, Антон, Джек – вы наше прикрытие с воздуха. Мэри, твоя винтовка М-1 – приоритетные цели: зомбайны, не давай им подойти. Антон, твой дробовик – снимай тех, кто прорвется. Джек, твой MG-42… – Лёня усмехнулся. – Просто поливай огнем все, что движется.

План был прост, брутален и эффективен. Никаких тонкостей. Только подавляющая огневая мощь.

– Крел, отключай забор, – приказал Лёня.

Инопланетный принц кивнул и коснулся своего серратора. Раздался тихий щелчок, и гудение, исходившее от ограды, прекратилось.

Первая фаза началась.

Под покровом темноты несколько теней метнулись к забору, устанавливая взрывчатку. В это же время принцессы, так нелепо смотревшиеся с бутылками с зажигательной смесью в руках, приготовились к броску.

– По моей команде, – прошептал Лёня в микрофон. – Три… два… один… Огонь!

Ночь взорвалась. Десятки зарядов С4 детонировали одновременно, разрывая орду зомби на куски и поднимая в воздух фонтаны гнилой плоти. В ту же секунду в центр двора полетели десятки бутылок. Асфальт мгновенно превратился в море огня. Геральт добавил к этому свою магию, и огненный шторм взметнулся до самого неба.

Зомби, ослепленные и горящие, сгрудились в центре, пытаясь убежать от огня, но лишь попадая в еще больший костер. Их нечеловеческий вой слился в единый хор агонии.

– Этап два! Вперед! – заорал Лёня, и Спартанцы хлынули во двор.

Он сам был в первых рядах. Тяжелый огнемет в его руках взревел, изрыгая длинную струю напалма. Целая группа быстрых зомби, пытавшихся вырваться из огненного кольца, превратилась в обугленные, корчащиеся статуи. Рядом с ним Стоик, сменивший топор на такое же оружие, с первобытным рыком выжигал гнезда ядовитых хедкрабов.

С фланга грохотал миниган Серьезного Сэма, превращая толпы мертвецов в кровавый фарш. Но самый страшный урон наносил Думгай. Он стоял в центре этого ада, и раз за разом из его BFG вырывался огромный зеленый шар плазмы. Он медленно плыл над полем боя, и от него во все стороны разлетались лучи энергии, испепелявшие все на своем пути.

С неба их прикрывала троица ангелов смерти. Длинные, точные выстрелы из винтовки Мэри разрывали головы зомбайнов за мгновение до того, как те успевали выдернуть чеку. Грохот дробовика Антона сбивал с ног тех, кому удавалось проскочить первую линию огня. А над всем этим адом царил звук, похожий на разрываемую ткань – это Джек Фрост, летая под багровым небом, поливал землю свинцом из трофейного MG-42, который он держал с небрежной легкостью.

Гономесы, разъяренные, ринулись в атаку. Но на их пути встала трехметровая зеленая стена. Мастер Чиф принял удар одного из них на свой энергетический щит. Раздался оглушительный треск. Чифа отбросило на несколько метров, но он устоял. И пока монстр был отвлечен, Кратос, подскочив сбоку, метнул свой топор «Левиафан». Лезвие, светясь морозным огнем, вонзилось Гономесу точно в колено, заставив его взреветь и рухнуть на землю.

Бой был жестоким, кровавым и оглушительным. Но он не был долгим. Орда, казавшаяся непобедимой, растаяла под ураганным огнем за считанные минуты. Как и предсказывал Лёня, это была казнь.

Когда последний зомби был добит ударом катаны Ло Ванга, воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском догорающего огня. Двор был усеян трупами и дымящимися останками.

– Чисто, – доложил Лёня, опуская огнемет. – Двигаемся внутрь.

Они вошли в Нексус. Внутри комплекс напоминал гигантский, мертвый муравейник. Длинные, стерильно-белые коридоры были слабо освещены аварийными лампами. Здесь их тоже ждали выжившие – десятки обычных зомби, бродивших по пустым офисам и лабораториям. Но после бойни снаружи это было похоже на легкую прогулку. Спартанцы, не сбавляя шага, методично уничтожали их выстрелами в голову и ударами холодного оружия.

– Главный компьютерный центр должен быть на верхнем уровне, – сказал Крел, сверяясь с планом здания на своем серраторе.

Они поднялись на нескольких грузовых лифтах и вскоре оказались перед массивной бронированной дверью с надписью «Центр Управления». Рядом с ней висела табличка: «Директор Мишель Мейлис».

– Вот оно, – сказал Антон. – Крел, твой выход.

Крел приложил серратор к кодовому замку. Несколько секунд он вглядывался в бегущие по экрану символы.

– Сложная система, но… есть, – он нажал на иконку, и замок с громким щелчком открылся.

Они вошли в огромный кабинет. Одна стена была полностью стеклянной и выходила в зал с рядами серверных стоек, которые сейчас были мертвы. В центре кабинета стоял массивный стол из черного дерева, а на нем – огромный моноблок.

Крел сел в кресло директора.

– Компьютер запрашивает пароль. Шифрование на квантовом уровне. Потребуется… – он снова уставился в свой серратор. Его пальцы забегали по экрану. – Готово.

Он ввел слово: «Кантолумпия». Система пискнула и открыла рабочий стол.

– Почему такой странный пароль? – спросила Анна.

– Это не пароль, – ответил Крел, не отрываясь от экрана. – Это название его родной планеты. Он был не человеком.

На рабочем столе было всего несколько иконок. Одна из них сразу привлекла внимание. Папка с изображением головы шакала и зловещей надписью: «Проект «Анубис».

– Сюда, – сказал Лёня.

Крел открыл папку. Внутри был один-единственный видеофайл. Он запустил его.

На экране появилось изображение высокотехнологичной лаборатории. В центре стоял мужчина в белом халате – Мишель Мейлис. Он с улыбкой смотрел в камеру.

– Запись номер семьсот тридцать четыре, – начал он своим вкрадчивым голосом. – Проект «Анубис» выходит на финальную стадию. Аргент-конденсаторы, созданные из чистейших алмазов, полностью откалиброваны и готовы к приему энергии.

Камера отъехала, и все увидели, что за спиной Мейлиса на антигравитационных платформах парят три огромных, идеально ограненных алмаза размером с автомобиль. К ним тянулись сотни трубок, по которым текла ярко-красная, пульсирующая субстанция.

– Аргент-энергия, – прошипел Думгай. – Энергия Ада.

Но ужас был не в этом. Ужас был в тех, кто стоял рядом с Мейлисом.

Рапунцель ахнула, увидев Матушку Готель, которая с хищной улыбкой поглаживала один из алмазов. Мерида сжала кулаки, завидев тень гигантского медведя Морду. Анна и Эльза в ужасе смотрели на принца Ханса, стоявшего в позе победителя. Рядом с ним, словно тень, застыл Кромешник, он же Бугимен. Хиккуп неверяще смотрел на Драго Блугвиста и Гриммеля Ужасающего, которые о чем-то перешептывались. Джим увидел кошмар своего прошлого – Гуннмара и его сына Булара. Ажа и Крел с ненавистью смотрели на генерала Маранду и полковника Кубриц. И даже Моана увидела Урсурну, морскую ведьму. Там были все: охотники из Братства Зерна, Зеленый рыцарь Артур, древние маги Белрок и Скраэл…

И среди них, чуть поодаль, стояла новая, незнакомая фигура. Высокий, в длинном черном плаще с капюшоном, скрывавшим лицо. Но маску скрыть было нельзя. Деревянная, раскрашенная маска Щелкунчика с пустыми глазницами и застывшим в вечном оскале ртом. От него веяло таким древним и могущественным злом, что даже Кратос напрягся.

– Мои дорогие союзники, – продолжил Мейлис на видео. – Наш план безупречен. Когда алмазы будут полностью заряжены, мы сможем переписать реальность по своему усмотрению. Мы вернем себе наши миры, а затем завоюем и все остальные!

– Но для завершения ритуала, – вмешалась Матушка Готель, ее голос был сладок, как яд, – нам нужна жертва. Не просто жертва. Квинтэссенция силы, надежды и судьбы.

Мейлис улыбнулся и коснулся экрана. На нем появились изображения. Лица Рапунцель, Мериды, Эльзы, Анны, Моаны, Хиккупа, Джима… всех героев, что сейчас стояли в кабинете. А последним появилось лицо Лёни Драговича.

– Их жизненная сила, их судьба, их сама суть, принесенная в жертву на алтаре творения, станет ключом, который откроет нам врата к божественности, – закончил Мейлис. – Скоро, очень скоро, они все будут доставлены к нам. И тогда начнется новая эра. Наша эра. Конец записи.

Экран погас. В кабинете воцарилась гробовая тишина.

Первым ее нарушил Лёня. Его голос был тихим, но в нем клокотала такая ярость, что, казалось, воздух в комнате накалился.

– Боже праведный! Как этот сукин сын, вместе с ублюдками, которых вы же и отправили на тот свет, вообще на такое пошел?

– Они хотят не просто победить нас, – прошептала Эльза, ее руки покрылись инеем. – Они хотят нас… стереть. Использовать как топливо.

– Крел, скопируй все, – приказал Лёня. – Все планы, все данные. Нам это понадобится.

Пока Крел работал, Лёня повернулся к остальным. Его лицо было похоже на маску из камня.

– Зачистка, – сказал он. – Полная.

Он посмотрел на героев видеоигр.

– Думгай, Чиф, Дюк, Сэм, Фримен, все вы. Уничтожьте всю электронику. Серверы, компьютеры, панели управления. Не должно остаться ни одной рабочей микросхемы. Расстреляйте, взорвите, разбейте – мне все равно.

Затем он повернулся к героям мультфильмов.

– Остальные. Все бумажные документы, все диски, все архивы, все до последнего клочка бумаги – в центр серверного зала. Собрать в одну огромную кучу.

Его приказ был исполнен с молчаливой, яростной эффективностью. Через полчаса главный зал Нексуса был неузнаваем. Компьютеры были разбиты, серверные стойки расстреляны из крупнокалиберного оружия и искорежены взрывами. А в центре зала выросла гора из бумаг и пластика высотой в несколько метров.

Лёня подошел к этой горе. В руках у него был трофейный огнемет.

Он вспомнил книгу, которую читал в Стамбуле. «451 градус по Фаренгейту». Сжигать было наслаждением. Брэдбери был прав. Но он не знал, каким наслаждением может быть сжигание не просто книг, а планов по уничтожению всего сущего. Это было не варварство. Это была стерилизация. Очищение. Как в финале «Терминатора 2», когда в огне погибало все наследие Скайнета.

Он нажал на гашетку.

Струя огня ударила в основание бумажной горы. Пламя с жадностью набросилось на пищу, и через секунду огромный костер взметнулся до самого потолка, пожирая секреты проекта «Анубис».

– Уходим, – сказал Лёня, глядя, как огонь отражается в глазах его товарищей.

Они покинули горящий Нексус, оставив за спиной ревущий пожар. Сигнализация выла, но отвечать на нее было уже некому.

Выйдя наружу, они не стали задерживаться. Не оглядываясь на поднимающийся к багровому небу столб черного дыма, они двинулись прочь, пешком, вглубь адского пейзажа. На горизонте виднелись силуэты заброшенного, мертвого города.

Война только начиналась. Но теперь у них была цель. И имя врага.