Just Ride

Дебют Aespa был вихрем. Винтер, тогда ещё совсем юная, с широко распахнутыми глазами впитывала каждый момент. Но среди всего этого блеска и шума, её взгляд постоянно выхватывал одного человека. Чонгук. Участник BTS, группы, чьи имена уже гремели на весь мир. Он был старше, опытнее, невероятно красив, с его татуировками и пирсингами, которые казались ей искусством. Его смех, его улыбка – всё это заставляло её сердце биться чаще. Она была влюблена, по уши.

На общих мероприятиях, когда пути Aespa и BTS пересекались, Винтер пыталась быть ближе. Неловко флиртовала, дарила небольшие подарочки, надеясь привлечь его внимание. Она видела, как он общается с другими айдолками – более популярными, более опытными. И понимала, что ей до них далеко. Но надежда теплилась.

Однажды, на какой-то музыкальной премии, она собралась с духом и подошла к нему, когда он стоял один, отвлечённый от суеты. В её руках был маленький, аккуратно упакованный подарок – брелок в виде кролика, который ей казался таким милым и напоминал о нём.
— Оппа, — прошептала она, протягивая подарок. — Это вам…
Чонгук повернулся. Его взгляд скользнул по ней, остановился на подарке, а затем вернулся к её глазам. Холодный, отстранённый взгляд, который заставил её похолодеть.
— Спасибо, но не нужно, — произнёс он ровно, без тени улыбки. — Мне это ни к чему.
Он отвернулся, оставив её стоять с протянутой рукой и разбитым сердцем. Мир вокруг неё померк. Тогда она поняла – она для него никто. Просто ещё одна из тысяч фанаток, пытающихся обратить на себя внимание.

С тех пор прошло время. Aespa набирали популярность, их графики становились всё плотнее. Пересечения с BTS стали редкими, а затем и вовсе сошли на нет. Профессиональные отношения, которые были у групп, исчезли, уступив место разнице в расписаниях, уровнях и статусе. Винтер давно похоронила свои юношеские чувства, сосредоточившись на карьере. Она стала сильнее, увереннее в себе, и, конечно же, ещё красивее. Рыжие волосы, проколотая губа – она была воплощением дерзости и стиля.

Июнь 2025 года. Aespa выпускают свой новый сингл – "Ride". Клип, снятый в эстетике кантри, был глотком свежего воздуха. Девушки в лёгких летних платьях, с распущенными волосами, без тонны макияжа – они выглядели невероятно естественно и прекрасно. Винтер, с её рыжими локонами, сияла особенно ярко.

*Карина: Я мчалась по этому открытому шоссе.*
*Жизель: ты можешь быть моим вечным папочкой, белым и золотым.*
*Ниннин: Петь блюз уже порядком надоело.*
*Винтер: Ты можешь быть моим вечным малышом,*
*Горячей или холодной.*

*Ниннин: Не ломай меня (не ломай меня).*
*Я слишком долго была в пути (слишком долго была в пути).*
*Карина: Я слишком сильно старалась (слишком сильно старалась)*
*С одной лишь красивой песней (с одной красивой песней).*

*Жизель: Я слышу птиц на летнем ветру, я мчусь сломя голову.*
*Я одна в полночь.*
*Винтер: Я так старался не попадать в неприятности, но*
*У меня война в голове.*
*Ниннин: Так что я просто еду.*
*Карина: Просто еду, просто еду, просто еду.*

*Ниннин: Умереть молодой и играть по-крупному —*
*Так мой отец превратил свою жизнь в искусство.*
*Винтер: Пить весь день и болтать до темноты —*
*Так живут дорожные голуби, едут до темноты.*

*Карина: Не покидай меня сейчас (не покидай меня сейчас).*
*Не говори «прощай» (не говори «прощай»).*
*Винтер: Не оборачивайся (не оборачивайся).*
*Не бросай меня на произвол судьбы (не бросай меня).*

*Ниннин: Я слышу птиц на летнем ветру, я мчусь сломя голову.*
*Я одна в полночь.*
*Жизель: Я так старалась не попадать в неприятности, но*
*У меня война в голове.*
*Карина: Так что я просто еду.*
*Просто еду, просто еду, просто еду.*

*Винтер: Я устала чувствовать себя, будто я, блять, сошла с ума.*
*Я устала гнать, пока не увижу звёзды в глазах.*
*Всё, что у меня есть, чтобы сохранить рассудок, малыш, —*
*Это просто ехать, просто ехать.*

*Карина: Я слышу птиц на летнем ветру, я мчусь сломя голову.*
*Я одна в полночь.*
*Ниннин: Я так старалась не попадать в неприятности, но*
*У меня война в голове.*
*Жизель: Так что я просто еду.*
*Винтер: Просто еду, просто еду, просто еду.*

"Ride" моментально стал хитом. Красивый, меланхоличный, с нежным вокалом и глубокими текстами, он тронул сердца миллионов. Aespa были на вершине мира. И вот, словно по иронии судьбы, с этого момента их пути с BTS начали пересекаться всё чаще.

Первая встреча произошла на церемонии вручения наград. Aespa, сияющие и уверенные в себе, шли по красной дорожке, когда за ними появились BTS. Винтер почувствовала, как её сердце ёкнуло, но она тут же взяла себя в руки. Она больше не та наивная девочка.
Их взгляды встретились. Чонгук, по-прежнему невероятно красивый, но теперь с какой-то новой, более зрелой аурой, посмотрел на неё. В его глазах промелькнуло что-то похожее на удивление, а затем – интерес.
Винтер лишь слегка кивнула, не останавливаясь, и продолжила идти, держа спину прямо. Она чувствовала его взгляд на себе до самого конца дорожки.

Следующая встреча произошла на музыкальном шоу. Aespa только что отыграли свой "Ride", и их энергия всё ещё витала в воздухе. Они спускались со сцены, когда навстречу им поднимались BTS.
— Хорошее выступление, — произнёс Чонгук, когда они поравнялись. Его голос был низким и приятным.
Винтер остановилась, остальные участницы Aespa последовали её примеру.
— Спасибо, — ответила она холодно, без тени улыбки. — Ваше, наверное, тоже будет неплохим.
Она чувствовала, как на неё смотрят все. Остальные участники BTS, участницы Aespa, стафф. Но ей было всё равно. Она наслаждалась этим моментом. Моментом, когда она могла ответить ему тем же холодом, который когда-то получила сама.
Чонгук моргнул, слегка опешив от её резкости. Он явно не ожидал такого ответа.
— Мы стараемся, — сказал он, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица.
— Вижу, — бросила Винтер, и, не дожидаясь продолжения, прошла мимо него, увлекая за собой остальных девушек.
Позади она слышала приглушённые смешки Ниннин и Карины. Они знали её историю.

Ещё одно пересечение случилось на фотосессии для какого-то журнала, где обе группы были выбраны для совместного номера. На этот раз обстановка была более неформальной, но напряжение между Винтер и Чонгуком можно было резать ножом.
Во время перерыва, когда все отдыхали, Чонгук подошёл к ней. Он был один, и Винтер сидела в углу, просматривая что-то в телефоне.
— Винтер-щи, — начал он.
Она подняла на него взгляд. Её рыжие волосы красиво обрамляли лицо, а пирсинг на губе блестел. Она выглядела так, будто только что сошла с обложки журнала.
— Что-то нужно, Чонгук-щи? — её голос был ровным, безэмоциональным.
— Я хотел извиниться, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — За то, как я повёл себя несколько лет назад. Я был молод, глуп, и… слишком сосредоточен на себе.
Винтер усмехнулась.
— Молоды? Глупы? Вы уже тогда были на вершине мира. А я была всего лишь дебютанткой, которая осмелилась обратить на вас внимание.
— Это не оправдание, — он покачал головой. — Я просто… не хотел давать ложных надежд. Но я мог быть вежливее.
— Вы были предельно ясны, — парировала она. — Я не держу зла. Просто запомнила урок.
Она встала, поправляя своё платье.
— Если это всё, я пойду. Меня ждут.
И снова она оставила его одного, стоящего посреди студии. Он смотрел ей вслед, в её прямую спину, в её уверенную походку. Что-то изменилось в ней. Она стала огнём, который сжигал всё на своём пути, а не таяла от его взгляда. И, к его удивлению, это заинтриговало его гораздо больше, чем её прежняя робкая влюблённость.

Их стычки стали своеобразной частью их взаимодействия. На репетициях общих выступлений, на бэкстейджах, на вечеринках после церемоний – Винтер всегда находила способ дать ему отпор, ответить колкостью или просто проигнорировать, заставляя его чувствовать себя неловко.
Остальные участники обеих групп замечали это, но предпочитали не вмешиваться. Это была их личная игра, их личная война.
Однажды, на совместной фотосессии, Чонгук должен был стоять рядом с Винтер. Она демонстративно отвернулась, когда он подошёл.
— Что, не хочется стоять со мной рядом? — спросил он с лёгкой усмешкой.
— Хочется, — ответила она, не поворачиваясь. — Но не так близко. Я боюсь заразиться вашей заносчивостью.
Он рассмеялся, искренне, впервые за долгое время. И этот смех, когда-то сводивший её с ума, теперь лишь раздражал.
— А я думал, ты уже привыкла к ней, — сказал он, слегка наклоняясь к ней.
— Я привыкла ко многому, — Винтер наконец повернулась, и их глаза встретились. — Но не к тому, чтобы прощать.
Её взгляд был полон огня. В нём не было ни намёка на ту робкую девочку, что когда-то протягивала ему брелок. Он видел перед собой сильную, уверенную в себе женщину, которая не боится бросить ему вызов.
И, к его собственному удивлению, это ему нравилось. Очень нравилось.
Он улыбнулся, и на этот раз его улыбка была не холодной, а какой-то… хитрой, что ли.
— Ну что ж, — произнёс он, слегка понизив голос. — Похоже, мне предстоит долгий путь, чтобы заслужить твоё прощение.
Винтер лишь приподняла бровь, не отвечая. Она знала, что это только начало. Начало новой игры, в которой ставки были гораздо выше, чем просто сердечко дебютантки. И она была готова играть.