Heathens

Однажды, в одном из самых мрачных и опасных уголков Соединенных Штатов, где преступность и беззаконие были обыденностью, родилась история, которая навсегда изменила представления о любви, безумии и силе женского духа. Эта история началась с Харлин Квинзель – обычного психиатра, чье детство было наполнено болью и лишениями. Она выросла без матери, с отцом, который предал ее за ящик пива, но, несмотря на все его попытки избавиться от нее, она всегда возвращалась к нему. Затем он отправил ее в монастырь, где суровые «воспитательные» меры монахинь заставили ее повзрослеть слишком рано. Но, несмотря на все трудности, она окончила учебу с отличием, получив два высших медицинских образования.

В личной жизни Харлин всегда преследовали неудачи. Ее сердце было разбито не раз, и, став психиатром, она решила полностью посвятить себя работе. Так было до тех пор, пока в лечебницу не поступил новый, особо опасный пациент – ее Пудинг, Мистер Джей. Он же Джокер, известный как «Клоун-принц преступного мира» – совершенно безумный и непредсказуемый садист-маньяк со множеством замысловатых татуировок. Харлин была уверена, что просто лечит его, но сама не заметила, как влюбилась в него по уши.

Позже наемники Джокера помогли ему сбежать из лечебницы. С собой он забрал Харлин, чей разум уже явно был расшатан. Той ночью, на химическом заводе, рассудок Харлин окончательно пошатнулся. На все его вопросы она отвечала лишь покорным «да». Это было не просто согласие, это была клятва смерти. И со всей своей опьяненной любовью к Джокеру она прыгнула в кипящий чан с химикатами. А он прыгнул за ней.

Кожа Харлин стала почти белой, как и ее волосы, окрашенные в два неестественных оттенка: розовый и синий. Она стала выносливой и устойчивой к боли, но у нее развилось психическое расстройство личности. Так она стала Харли Квинн.

Харли – женщина, способная на все. Она уверенно владеет оружием, превосходна в бою и находит выход из любой ситуации. Она сильная, харизматичная и исключительная. И о том, как она может сражаться с толпой без оружия и легко выполнять любые элементы, даже сальто (потому что она раньше была гимнасткой).

А затем, как всем уже известно, на их свидании она попадает в тюрьму Бель Рив из-за Бэтмена. Далее следует миссия по спасению города от Аманды Уоллер и создание отряда «Икс», также известного как «Отряд Самоубийц». После миссии Джокер забирает ее из тюрьмы. Затем, спустя четыре года, она и Джокер расстаются. В конце концов, все это время он просто использовал ее в своих целях. Грязно и бесстыдно. В тот момент Харли была сломлена. Тот, ради кого она все это делала, тот, ради кого она жила, просто выбросил ее, как будто она была просто мусором. Но вскоре она встала на ноги. Она изменила свой образ, завела гиену по кличке «Брюс» и взорвала химический завод, с которого все началось. И в конце концов, она начала жизнь с чистого листа. Новая глава, независимая и сильная Харли, черт возьми, Квинн. Ну, а также появились новые препятствия, потому что она больше не под его своего рода «защитой» Джокера и статусом его девушки. И это открыло на нее целую охоту, тех, кто все это время хотел ее смерти. Встреча с ее нынешними друзьями, которые стали боевой командой «Хищные птицы» (то же название этой главы), включая девочку-подростка Кассандру Кейн, которая стала ее ученицей-партнером и просто другом. Как ребенок, о котором она всегда мечтала. Борьба с кровавым Романом Сионисом и его убийство, и бла-бла-бла. Короче говоря, вот и все! Они были «Хищными птицами» – удивительная история Харли Квинн.

Думали, это все? Ха, о нет. Это только начало.

Год спустя «Отряд Самоубийц 2» – миссия по взлету (на этот раз Харли просто «слегка» превысила скорость в машине. Ну, как бы то ни было, она тоже не против!). Все те же правила и суровая тетушка Аманда Уоллер. Но состав их отряда немного отличается, потому что многие терпеливо ждали окончания своего срока в Бель Рив (тот же Дэдшот, у которого есть дочь). Однако их первоначальный состав погиб на острове, куда их высадили в воду с вертолета (ее давний знакомый Капитан Бумеранг и их командир Флаг. Но он уже в руках Миротворца, потому что он обнаружил файл, в котором говорится, что проект «Морская Звезда» (он также направлен на угнетение людей. И в лаборатории также пытали невинных людей) оказывается идеей Америки, и если все это попадет в прессу, будут глобальные мировые конфликты). Позже Аманда отправила еще один поезд. На этот раз они уничтожили проект «Морская Звезда» в Испании, избавились от Миротворца и спасли людей от этого «Чудовища-звезды» (Харли воткнула копье ему в глаз).

Вернувшись в Готэм, Харли счастливо шла по переулкам. Однако она немного окровавлена, и у нее еще не было времени переодеться. На ней было красное платье и черные боевые платформы. А кончики ее кудрей теперь были красно-черными. Да, ее платье было слегка порвано и испачкано пылью (как, в принципе, все было от взрыва), но... это не мешало ей выглядеть как модель, сошедшая с обложки комикса! Либо злодеи, либо супергерои. Честно говоря, может быть, оба варианта?

Представьте: вы просто идете по улице и видите женщину в красном и черном, с кровью и копьем на две головы выше нее… ахахаха.

Как бы то ни было, она просто прелесть.

Она знала, что ее очаровательная Кассандра ждет ее в их скромной квартире, вместе с Брюсом. Хотя Харли была уверена в ней, она все же немного волновалась, потому что эта девочка все еще несовершеннолетняя, и ей очень нравятся проблемы на одном месте. Ее друзья тоже на 100% ждали ее, потому что все те дни, проведенные на миссии в Испании, они, конечно, не могли пользоваться своими мобильными телефонами.

Нельзя сказать, что Харли можно было назвать «ответственной мамой», но Кассандре, которая жила с постоянно ссорящимися приемными родителями, этого было достаточно.

И тут появился Мистер Джей.

Готэм, город вечных сумерек и неистовых противоречий, принял Харли Квинн в свои объятия с привычным безразличием. Она шла по его узким, грязным переулкам, словно призрак или видение. Алое платье, некогда элегантное, теперь висело на ней клочьями, пропитанное пылью, кровью и запахом пороха. Высокие черные платформы, которые должны были придавать ей грацию, лишь подчеркивали ее боевую готовность. Кончики ее волос, окрашенные в огненно-красный и угольно-черный, развевались на ветру, создавая жутковатый ореол вокруг ее бледного лица. В одной руке она несла копье, которое было почти вдвое выше ее самой – трофей с последней миссии, напоминание о поверженном «Морской Звезде».

Ее вид был настолько сюрреалистичен, что прохожие, привыкшие к самым диким зрелищам Готэма, замирали, открыв рты, или спешили свернуть в ближайшую подворотню. Харли же, казалось, не замечала их. Ее взгляд был устремлен куда-то вдаль, в глубины ее собственных мыслей, где смешивались воспоминания о безумной любви, жестоких битвах и надеждах на новое начало.

Она улыбнулась, едва заметно, когда подумала о Кассандре. Девочка, которая стала для нее больше, чем просто ученицей. Кассандра была тем ребенком, о котором Харли всегда мечтала, не осознавая этого. Хрупкая, но сильная, молчаливая, но с острой интуицией. Харли знала, что Кассандра ждет ее в их скромной квартирке, где уютно устроился Брюс – ее любимая гиена. Мысль о них вызывала тепло в груди Харли, необычное и приятное чувство.

"Наверное, девчонка уже с ума сошла, пока меня не было," – пробормотала Харли себе под нос, ее голос был хриплым от усталости, но в нем проскальзывали нотки нежности. – "Надеюсь, Брюс не съел весь запас печенья".

Она знала, что ее друзья – Дина, Елена и Рене – тоже, вероятно, ждали ее звонка. За время миссии в Испании они были отрезаны от внешнего мира, без связи. Харли представляла, как они, наверное, изводятся, гадая, что с ней произошло. Но она не могла позволить себе думать об этом слишком долго. Сейчас главное – добраться до дома, принять душ, сменить это окровавленное платье и наконец-то обнять Кассандру.

Мысли Харли блуждали, перескакивая с одного на другое. Она вспоминала, как в тот день, когда они с Джокером расстались, ее мир рухнул. Он выбросил ее, как ненужную вещь, после того, как она отдала ему всю себя. Это было больно, нестерпимо больно. Но эта боль, как ни странно, стала катализатором ее перерождения. Она взорвала химический завод, символ их безумной любви, и вместе с ним – свое прошлое. Она стала Харли Квинн, независимой, сильной, чертовски опасной.

Новая жизнь принесла новые вызовы. Без «защиты» Джокера, она стала мишенью для всех, кто когда-либо хотел ей отомстить. Но Харли не боялась. Она была готова к любой схватке. Она нашла своих «Хищных птиц», свою новую семью, и вместе они стали силой, с которой приходилось считаться.

Она повернула за угол, и ее взгляд упал на знакомый силуэт, стоящий под тусклым светом уличного фонаря. Сердце Харли пропустило удар, а затем забилось с бешеной скоростью, отдаваясь гулким эхом в ее ушах. Копье в ее руке чуть не выскользнуло.

Он стоял там, в своей фиолетовой одежде, с этой жуткой, но такой знакомой улыбкой, растянутой на лице. Его зеленые волосы, словно языки пламени, торчали во все стороны. Глаза, полные безумия и хитрости, были прикованы к ней.

Мистер Джей. Джокер. Ее Пудинг.

Харли замерла. Все ее мысли, все ее планы, все ее новообретенные силы – все это растворилось в одно мгновение, уступив место первобытному страху и до боли знакомому, опасному влечению.

"Ну, здравствуй, Харли," – прозвучал его голос, низкий и хриплый, словно скрип старой двери. В нем Харли услышала нотки насмешки, но и что-то еще, что-то, что заставило ее напрячься. – "Давно не виделись, не так ли, дорогуша?"

Его взгляд скользнул по ее окровавленному платью, по копью в ее руке. На его лице появилась еще более широкая, безумная улыбка.

"Вижу, ты не теряла времени даром," – продолжил Джокер, медленно приближаясь к ней. – "Все такая же сумасшедшая, все такая же... моя".

Последнее слово прозвучало как шепот, но Харли услышала его отчетливо. Оно эхом отдалось в ее голове, пробуждая старые раны и запретные желания. Она сжала копье крепче, но ее руки слегка дрожали.

"Что тебе нужно, Джокер?" – спросила Харли, стараясь придать своему голосу твердость, которой она не чувствовала. – "Мы закончили. Ты же сам меня бросил. Помнишь?"

Джокер остановился в нескольких шагах от нее. Его глаза блестели в темноте, словно два изумруда.

"Бросил?" – он издал короткий, резкий смешок. – "О нет, Харли. Я никогда тебя не бросал. Я просто давал тебе немного свободы, чтобы ты могла оценить, насколько ты нуждаешься во мне. И, кажется, ты отлично справилась".

Он сделал еще один шаг, и Харли инстинктивно отступила.

"Я не нуждаюсь в тебе," – ее голос звучал уже увереннее. – "Я сильная. Я сама по себе. У меня есть друзья, у меня есть Кассандра, у меня есть Брюс. Я больше не твоя игрушка".

Джокер наклонил голову, его улыбка стала еще более жуткой.

"Игрушка? Моя дорогая Харли, ты никогда не была игрушкой. Ты была... моей музой. Моим самым прекрасным творением. И, кажется, без меня ты стала еще более... интересной".

Его взгляд вновь скользнул по ее телу, задерживаясь на разорванном платье, на пятнах крови, на ее сильных, подтянутых руках.

"Я видел, что ты натворила в Испании," – сказал Джокер, и в его голосе Харли уловила нотки гордости. – "Уничтожила проект «Морская Звезда», избавилась от Миротворца. Твоя маленькая команда «Хищных птиц»... они, конечно, забавны. Но никто из них не понимает тебя так, как я".

Харли чувствовала, как ее сердце колотится в груди. Он всегда умел проникать ей под кожу, касаться самых потаенных уголков ее души. Он знал, как ее задеть, как ее соблазнить.

"Ты ошибаешься," – прошептала Харли, пытаясь отогнать эти опасные мысли. – "Они понимают меня. Они любят меня. В отличие от тебя".

Джокер рассмеялся. Это был тот самый, пронизывающий до костей смех, который когда-то сводил Харли с ума.

"Любовь? Что ты знаешь о любви, Харли? Ты думаешь, что эти жалкие попытки приручить тебя – это любовь? Нет, дорогая. Любовь – это одержимость. Это безумие. Это готовность сжечь мир ради одного человека. Это то, что чувствую я к тебе, и то, что, как бы ты ни старалась отрицать, чувствуешь ты ко мне".

Он сделал еще один шаг, и теперь их разделяли всего несколько футов. Харли могла чувствовать его запах – смесь химикатов, пота и чего-то сладкого, приторного, как смерть.

"Ты думаешь, я не знаю, как ты скучала по мне?" – прошептал Джокер, его взгляд гипнотизировал ее. – "По нашим играм, по нашему хаосу, по той свободе, которую ты чувствовала только со мной. Ты можешь сколько угодно притворяться хорошей девочкой, но в глубине души ты все та же моя Харли. Моя маленькая монстряшка".

Харли закрыла глаза. Его слова эхом отдавались в ее голове, пробуждая воспоминания, которые она так старательно пыталась похоронить. Воспоминания о безумных погонях, о взрывах, о смехе, который они разделяли, когда весь мир горел вокруг них.

"Нет," – выдохнула Харли, открывая глаза. – "Я больше не монстр. Я изменилась. Я другая".

Джокер покачал головой, его улыбка не исчезала.

"Ты можешь изменить свою прическу, свои наряды, даже своих друзей. Но ты никогда не изменишь свою сущность, Харли. Ты – безумие. Ты – хаос. Ты – моя. И я пришел за тобой".

Он протянул к ней руку, его длинные, тонкие пальцы были окрашены в черный и зеленый. В его взгляде читалось обещание новых безумств, новых приключений, новой, всепоглощающей любви, которая была столь же прекрасна, сколь и разрушительна.

Харли смотрела на его руку, затем на его лицо. В ее голове боролись два голоса. Один, голос рассудка, кричал ей бежать, бежать как можно дальше от этого человека, который столько раз причинял ей боль. Другой, голос безумия, голос ее старого "я", шептал ей принять его руку, вернуться в этот опасный, но такой манящий мир.

Она чувствовала, как ее внутренний мир раскалывается. Она была на распутье, между прошлым и будущим, между безумием и попыткой нормальной жизни. И в этот момент, когда Джокер стоял перед ней, предлагая ей вернуться к их общей тьме, Харли Квинн знала только одно: ее история с ним еще не закончена. Это было лишь начало новой, еще более безумной главы. И она не знала, хватит ли у нее сил, чтобы противиться зову своего Пудинга.

На мгновение, всего на одно мгновение, Харли почувствовала, как ее рука потянулась к нему. Затем она резко опустила ее, стиснув зубы.

"Нет," – сказала она, ее голос дрожал, но в нем прозвучала решимость. – "Я больше не твоя. Я свободна".

Джокер лишь рассмеялся в ответ, его смех эхом разнесся по переулку, напугав стаю ворон, которые взлетели в ночное небо.

"Свободна? Моя дорогая, ты никогда не будешь свободна от меня. Ты – часть меня, как и я – часть тебя. И ты это знаешь".

Он развернулся и медленно пошел прочь, растворяясь в тенях Готэма. Харли смотрела ему вслед, ее сердце колотилось в груди, как пойманная птица. Она знала, что он прав. Она никогда не будет полностью свободна от него. Но она также знала, что должна бороться за свою свободу, за свою новую жизнь.

Копье в ее руке казалось невероятно тяжелым. Харли Квинн глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Она должна была вернуться домой. К Кассандре. К Брюсу. К своей новой семье, которая ждала ее. И она знала, что впереди ее ждет новая битва. Битва не только с внешними врагами, но и с внутренними демонами, которые всегда будут преследовать ее, напоминая о ее прошлом.

Но Харли Квинн была готова. Она была сильной. Она была независимой. И она была, черт возьми, Харли Квинн.