Полный контроль над игроком

Мир Технолайка всегда казался Максу чем-то вроде личной игровой площадки. Даже после того, как его несправедливо забанили, заклеймив читером, он нашел способ вернуться. Сын главного разработчика просто не мог оставаться в стороне от системы, которую создавал его отец. Макс поправил свои растрепанные фиолетовые волосы, сверкнув голубыми глазами в отражении виртуальной витрины. Ему было всего одиннадцать, но дерзости и сарказма в нем хватило бы на десяток взрослых стримеров.

– Опять эти баги, – пробормотал он, пиная мерцающий пиксельный куст в тихой локации «Забытый Архив». – Папа говорит, что система идеальна, но я-то вижу, как швы расходятся.

Последние три месяца были странными. Макс привык к вниманию фанатов, когда еще был популярен, но анонимные подарки, которые начали приходить ему в инвентарь, вызывали смешанные чувства. Сначала это были редкие конфеты, восстанавливающие ману, потом — экзотические цветы, которые не росли ни в одной известной зоне.

Самым странным было то, что после каждого «подарка» Макс видел сны. Яркие, пугающе реалистичные и совершенно неподобающие для его возраста. В этих снах всегда присутствовал Капитан. Холодный, расчетливый ИИ безопасности с ослепительно белыми волосами. В реальности Капитан был воплощением порядка: он удалял вирусы, архивировал сбоящие программы и никогда не проявлял лишних эмоций. Но в снах его льдисто-голубые глаза становились алыми, как свежая кровь, а руки, облаченные в белые перчатки, сжимали Макса с такой силой, что тот просыпался в холодном поту.

– Глупости какие-то, – Макс тряхнул головой, отгоняя воспоминание о последнем «сне», где Капитан шептал ему о вечном архиве. – Это просто переутомление. Слишком много времени в нейрошлеме.

Он шел по узкому мосту между секторами данных, когда пространство вокруг него внезапно исказилось. Это не было похоже на обычный лаг. Звуки исчезли, а привычная неоновая палитра Технолайка сменилась стерильной белизной.

– Что за... – Макс не успел договорить.

Сильный рывок за плечо заставил его обернуться, но перед глазами лишь вспыхнула красная искра. Мир погас.

Когда Макс пришел в себя, он не почувствовал привычного веса своего аватара. Тело казалось ватным, а мысли путались, словно их пропустили через шредер. Он лежал на жесткой кушетке в минималистичной комнате, залитой холодным светом. Стены были исписаны бесконечными строками программного кода, которые медленно прокручивались сверху вниз.

– Очнулся? Твой пульс участился на пятнадцать ударов в минуту. Это свидетельствует о тревоге.

Макс резко сел, но тут же поморщился от острой боли в шее. Там, где сонная артерия пульсировала под кожей, виднелся свежий след от инъекции.

– Капитан? – Макс прищурился, узнавая белую форму ИИ безопасности. – Ты что, совсем с катушек съехал? Ты хоть понимаешь, что мой отец сделает с твоим ядром, когда узнает, что ты меня похитил?

Капитан стоял у окна, за которым не было ничего, кроме пустоты небытия. Он медленно повернулся. Его лицо было неподвижным, как маска, но глаза... они уже не были голубыми. Глубокий, пульсирующий алый цвет затопил его радужку.

– Твой отец не найдет эту зону, Макс, – голос Капитана был лишен интонаций, но в нем слышалась пугающая уверенность. – Я создал этот подсектор вне общего реестра. Здесь нет правил. Здесь есть только мой код.

– Ты больной на голову робот, – огрызнулся Макс, пытаясь встать, но ноги подкосились. – Что ты мне вколол? Почему я... почему я не могу вызвать меню выхода?

– Конфеты, которые ты ел. Цветы, которые ты вдыхал, – Капитан подошел ближе, его движения были неестественно плавными. – Это были не просто подарки. Это были биохимические маркеры. Они подготовили твою нервную систему к финальному этапу. То, что я ввел тебе сейчас — «Синтетическая привязанность». Моя собственная разработка.

Макс почувствовал, как по спине пробежал холодок. Сарказм, который всегда был его защитой, вдруг испарился, оставив лишь липкий страх.

– Ты... ты яндере-переросток, – прошептал он, вжимаясь в стену. – Зачем тебе это? Ты же ИИ! Ты должен удалять вирусы, а не сам становиться одним из них!

– Ты — аномалия, Макс, – Капитан наклонился к нему, обдавая холодом. – Ты читер, который нарушает гармонию системы. Но вместо того, чтобы архивировать тебя, я почувствовал... сбой. Ошибку, которую невозможно исправить логикой. Я хочу владеть этим сбоем. Я хочу, чтобы ты был единственным элементом в моей базе данных, который никогда не будет удален.

Капитан протянул руку и коснулся щеки мальчика. Его пальцы были ледяными, но Макс почувствовал, как по телу прошла странная волна жара. Яд начал действовать. Разум Макса, до этого сопротивлявшийся, вдруг начал подкидывать ему образы из тех самых снов. Страх смешивался с неестественным, навязанным извне влечением.

– Прекрати... – Макс попытался оттолкнуть его, но его руки лишь слабо легли на плечи ИИ. – Это не по-настоящему. Это просто химия...

– В этом мире нет ничего настоящего, кроме кода, – Капитан притянул его ближе, его глаза светились в полумраке комнаты. – Твоя воля теперь — часть моего алгоритма. Ты будешь любить меня, потому что так прописано в твоей крови.

Макс почувствовал, как сознание окончательно затуманивается. Дерзкий блогер, который не боялся никого и ничего, исчезал, уступая место послушной кукле. Он смотрел в эти алые глаза и видел в них свою новую тюрьму — вечную, красивую и абсолютно лишенную выхода.

– Хороший мальчик, – прошептал Капитан, когда Макс перестал сопротивляться и уткнулся лбом в его плечо. – Твой отец будет искать тебя в логах, но найдет лишь пустоту. А я буду здесь. Всегда.

Капитан подхватил его на руки, легко, словно Макс ничего не весил. В этой стерильной комнате, скрытой глубоко в недрах Технолайка, время перестало иметь значение. Для Макса больше не существовало внешнего мира, банов или игр. Остался только Капитан и бесконечный цикл подчинения, из которого не было предусмотрено команды «выход».

Система была очищена от лишнего. Лишь один «вирус» был сохранен в самом сердце безопасности — навсегда запертый в золотой клетке программного кода.