Kimetsu no yaiba legacy

El aire de la montaña siempre había sido el confidente más fiel de Tanjiro Kamado. Le hablaba del cambio de las estaciones, de la proximidad de la nieve y de la felicidad que emanaba de su hogar. Pero ese día, el viento traía un mensaje que le desgarró el alma incluso antes de llegar a la puerta. Era un olor metálico, denso y pegajoso que asfixiaba la pureza del invierno.

—¡Madre! ¡Hanako! ¡Takeo! —gritó Tanjiro, dejando caer la cesta de carbón mientras sus piernas flaqueaban por el horror.

La escena dentro de la pequeña cabaña era una pesadilla tallada en carmesí. Sus hermanos, su madre... todos yacían inertes sobre el suelo frío. El único rastro de calor provenía de Nezuko, quien, aunque herida, parecía respirar con una violencia sobrenatural. En cuestión de minutos, el mundo de Tanjiro se derrumbó y se reconstruyó en una forma grotesca: su hermana se había convertido en un demonio, una criatura de colmillos y fuerza desmedida que intentaba devorarlo hasta que el reconocimiento brilló en sus ojos bañados en lágrimas.

Tras una lucha desesperada y la intervención de un extraño espadachín que le perdonó la vida a Nezuko a cambio de una promesa de redención, Tanjiro se encontró solo, con su hermana resguardada en una caja de madera que cargaba a sus espaldas. El joven de trece años, de cabello rojizo y mirada valiente a pesar del dolor, caminaba por el sendero nevado buscando un mañana que parecía inexistente.

Fue entonces cuando el destino decidió que la tragedia de los Kamado necesitaba un giro aún más absurdo.

Un ruido extraño, como el de una botella de vidrio chocando contra una roca, rompió el silencio del bosque. Tanjiro se puso en guardia, oliendo algo que jamás había percibido en las montañas de Japón: el aroma rancio del ron y el salitre del mar.

—Te lo digo, muchacho, este no es el camino a Tortuga. Hay demasiada... cosa blanca en el suelo. Arena fría, muy fría —dijo una voz arrastrada, con un acento que Tanjiro no pudo identificar.

—Se llama nieve, Jack. Y si dejaras de beber ese veneno, te darías cuenta de que estamos a miles de leguas de cualquier puerto que conozcas —respondió otra voz, más joven pero cargada de una madurez rústica.

Tanjiro se ocultó tras un árbol, observando a los recién llegados. El primero era un hombre de aspecto extravagante, con una barba trenzada de forma extraña, ojos pintados de negro y un sombrero de tres picos que parecía haber sobrevivido a tres naufragios. Se movía con un balanceo errático, como si el suelo firme fuera un barco en plena tormenta. Se hacía llamar Capitán Jack Sparrow.

A su lado caminaba un chico que no debía tener más de doce años. Su apariencia era un rompecabezas cultural. Tenía la mirada profunda y los rasgos de las tierras americanas, específicamente de los pueblos mapuches, pero vestía una ropa ligera de fibras resistentes que, curiosamente, parecía irradiar un calor constante. Su cuerpo era rústico, forjado en el trabajo duro y la supervivencia. Su nombre era Ronde.

—¡Shh! —Ronde se detuvo en seco, su mirada americana escudriñando el follaje—. Hay alguien ahí. Y huele a tragedia.

Tanjiro, sabiendo que su rastro era obvio para cualquiera con buenos sentidos, decidió salir de su escondite. Mantuvo una mano en la correa de la caja donde dormía Nezuko.

—¿Quiénes son ustedes? —preguntó Tanjiro con voz firme, aunque sus ojos aún estaban rojos de tanto llorar—. No parecen de por aquí.

Jack Sparrow se detuvo, entrecerró los ojos y dio un traspié teatral antes de recuperar el equilibrio.

—¡Ah! Un nativo. Y uno muy joven, por cierto —Jack hizo un gesto vago con la mano—. Soy el Capitán Jack Sparrow, joven... eh... ¿persona con caja? Quizás hayas oído hablar de mí. Soy un pirata. O un libertador de bienes ajenos, dependiendo de quién escriba la historia.

—Es un borracho que se perdió en un portal entre mundos —intervino Ronde, cruzándose de brazos—. Soy Ronde. Venimos de muy lejos, chico. Mucho más lejos de lo que tu mapa podría mostrar.

Tanjiro bajó un poco la guardia. No detectaba malicia en el chico llamado Ronde, solo una curiosidad protectora. En cuanto al hombre del sombrero, su olor era una mezcla tan caótica de alcohol y aventura que era difícil descifrar sus intenciones.

—Me llamo Tanjiro Kamado —dijo el pelirrojo con una reverencia educada—. Por favor, tengan cuidado. Hay... hay monstruos en estos bosques por la noche.

Jack soltó una carcajada seca y sacó una brújula que parecía girar sin sentido.

—¿Monstruos? He luchado contra hombres-pez, dioses del mar y mi propio ex-capitán que se negaba a morir. Un par de sombras con colmillos no me asustan —Jack miró la caja en la espalda de Tanjiro—. Aunque, debo decir, esa caja tuya tiene un aura muy... "no me abras si quieres conservar tus dedos".

Ronde se acercó a Tanjiro, ignorando las payasadas de Jack. Sus ojos analizaron la ropa del chico y la sangre seca en su rostro.

—Tu familia... no sobrevivió, ¿verdad? —preguntó Ronde en voz baja. Había una empatía en su voz que solo alguien que ha perdido su hogar puede poseer.

Tanjiro apretó los puños, las lágrimas amenazando con salir de nuevo.

—Mi hermana... ella es lo único que me queda. Pero ya no es humana.

Ronde asintió lentamente, colocando una mano en el hombro de Tanjiro. El calor que emanaba de la ropa de Ronde pareció reconfortar el corazón helado del japonés.

—En mi tierra, los espíritus a veces reclaman cuerpos que no les pertenecen —dijo Ronde—. Pero también creemos que la voluntad puede ser más fuerte que cualquier maldición. Si ella está ahí dentro, pelearemos por ella.

—¿Pelearemos? —Jack Sparrow se metió entre ambos, agitando las manos—. ¿He oído un "nosotros"? Muchacho, mi contrato como vigilante forzado bajo tu tutela no incluía cazar demonios orientales. Yo solo buscaba una fuente de juventud, o un cofre con oro, o al menos una taberna que no sirviera té verde.

—Cállate, Jack —sentenció Ronde con una mirada gélida que hizo que el pirata hiciera un mohín—. Estamos en deuda con este mundo desde que aparecimos aquí. Y este chico tiene el fuego en los ojos que tú perdiste hace tres botellas de ron.

Tanjiro miró a los dos extraños. Un pirata que parecía no saber dónde estaba parado y un joven guerrero de tierras lejanas que hablaba con la sabiduría de un anciano. Era la alianza más ridícula que jamás hubiera imaginado, pero en ese momento de absoluta soledad, cualquier rayo de luz era bienvenido.

—No quiero involucrarlos en mis problemas —dijo Tanjiro, aunque su voz flaqueó—. Es peligroso.

—La vida es peligrosa, chico —dijo Jack, sacando una pistola de chispa y revisando la pólvora con un ojo cerrado—. Pero es mucho más aburrida si no tienes una historia que contar al final del día. Además, mi brújula apunta hacia ti. Bueno, técnicamente apunta hacia la caja, pero tú eres el que la lleva.

—¿Tu brújula apunta a lo que más deseas? —preguntó Tanjiro, recordando historias que su padre le contaba.

—Exacto —respondió Jack con una sonrisa llena de dientes de oro—. Y parece que lo que más deseo ahora es ayudarte a salvar a esa jovencita, o al menos entender por qué estamos en una montaña nevada en lugar de una playa del Caribe.

Ronde sacó un cuchillo de piedra volcánica que brillaba con un fulgor tenue.

—Caminaremos contigo, Tanjiro Kamado. Mi pueblo, los mapuches, nunca dan la espalda a un guerrero que lucha por su sangre.

El grupo comenzó a descender por la ladera de la montaña. Tanjiro lideraba el camino, con la caja de Nezuko pesando menos gracias a la compañía. Jack Sparrow caminaba detrás, quejándose del frío y tratando de atrapar copos de nieve con la lengua, mientras Ronde se mantenía alerta, sus sentidos americanos captando vibraciones en la tierra que ni siquiera Tanjiro podía notar.

—Dime, Tanjiro —dijo Ronde mientras saltaban sobre un arroyo congelado—, ¿qué tan fuertes son esos demonios?

—Son rápidos, se regeneran casi instantáneamente y solo mueren si les cortas la cabeza con una espada especial o si los toca la luz del sol —explicó Tanjiro con seriedad.

Jack se detuvo, procesando la información.

—¿Cortar cabezas? ¿Luz del sol? —Jack miró su espada roñosa—. Bueno, supongo que tendré que usar mi encanto personal. O correr. Correr siempre es una opción sólida en mi manual de estrategia.

—No vas a correr, Jack —dijo Ronde con una sonrisa desafiante—. Vas a demostrar por qué dicen que eres un capitán legendario.

—Soy "El" Capitán Jack Sparrow, por favor —corrigió el pirata, ajustándose el sombrero—. Y espero que esos demonios tengan algo de valor en sus bolsillos, porque este frío me está encogiendo el alma.

De repente, un olor pútrido inundó las fosas nasales de Tanjiro. Se detuvo en seco, extendiendo un brazo para detener a los demás.

—¡Cuidado! —gritó.

De entre las sombras de los árboles, una figura alargada y deforme saltó hacia ellos. Era un demonio menor, con ojos amarillentos y garras que goteaban una sustancia viscosa. La criatura emitió un chillido agudo, lanzándose directamente hacia el cuello de Jack.

—¡Por las barbas de Neptuno! —exclamó Jack, agachándose con una agilidad sorprendente, casi como si se hubiera tropezado a propósito. El demonio pasó por encima de él, chocando contra un árbol.

Ronde no perdió tiempo. Con un movimiento fluido, lanzó su cuchillo de piedra. El arma no cortó la cabeza del demonio, pero al impactar en su hombro, la piedra volcánica pareció quemar la carne de la criatura como si fuera hierro candente.

—¡Gwaaaah! ¡Quema! ¡¿Qué es esto?! —aulló el demonio.

—Piedra de mi tierra, cargada con el sol de los Andes —dijo Ronde, recuperando su cuchillo con una cuerda atada a su muñeca.

Tanjiro desenvainó el hacha que llevaba en el cinturón. Sabía que no era suficiente para matar a un demonio de forma permanente, pero serviría para defenderse. Sin embargo, antes de que pudiera atacar, Nezuko comenzó a arañar el interior de la caja.

—¡No, Nezuko! ¡Todavía no! —suplicó Tanjiro.

Jack Sparrow, que se había escondido detrás de una roca, asomó la cabeza.

—Oye, chico del hacha, si esa cosa no muere con cuchillos bonitos, ¿qué tal con un poco de ciencia pirata?

Jack sacó una pequeña bolsa de pólvora y la lanzó al aire.

—¡Ronde, ahora!

El joven mapuche entendió al instante. Golpeó su cuchillo contra una piedra del suelo, creando una chispa que prendió la bolsa justo cuando pasaba frente al rostro del demonio. La explosión fue pequeña pero cegadora. El demonio, desorientado y con el rostro chamuscado, retrocedió tambaleándose.

Tanjiro aprovechó el momento. Con una valentía que asombró incluso a Jack, corrió hacia la criatura y, con un golpe certero de su hacha, logró inmovilizarla contra el suelo usando una técnica de respiración rudimentaria que ni él mismo sabía que estaba ejecutando.

—¡Jack, el sol está saliendo por aquel desfiladero! —gritó Ronde, señalando hacia el este.

—¡A mover los pies, entonces! —Jack agarró a Tanjiro por el hombro y lo empujó hacia un claro donde los primeros rayos del alba comenzaban a filtrarse entre las nubes.

El demonio intentó perseguirlos, pero en cuanto el primer rayo de luz tocó su mano, esta comenzó a deshacerse en cenizas. Con un grito final de agonía, la criatura se desvaneció en la nada, dejando solo un rastro de humo negro.

Tanjiro cayó de rodillas, respirando agitadamente. El peligro había pasado, al menos por ahora. Miró a sus dos nuevos compañeros. Jack estaba limpiando su sombrero con la manga, murmurando algo sobre "monstruos sin sentido del humor", mientras Ronde observaba el horizonte con una expresión de respeto.

—Lo logramos —susurró Tanjiro.

—Lo lograste tú, chico —dijo Ronde, acercándose—. Tuviste el valor de enfrentarlo de frente.

—Bueno, yo puse la pólvora —añadió Jack, recuperando su brújula—. Y mi presencia inspiradora, que no es poco.

Tanjiro sonrió por primera vez en lo que parecía una eternidad. Era una sonrisa triste, pero llena de esperanza. Se puso de pie y ajustó la caja de Nezuko en su espalda.

—No sé a dónde irán ahora, pero... gracias.

Ronde miró a Jack, y luego al joven pelirrojo.

—Mi camino está unido al de este pirata hasta que encontremos la forma de volver a casa. Y parece que tu camino nos llevará a lugares interesantes. ¿Qué dices, Jack? ¿Seguimos al chico del carbón?

Jack Sparrow miró su brújula. La aguja, extrañamente, se había estabilizado y apuntaba directamente hacia donde Tanjiro planeaba ir: hacia el entrenamiento que el espadachín de la nieve le había sugerido.

—Bueno —dijo Jack, guardando su brújula con un chasquido—, el destino es una dama caprichosa, y últimamente parece tener un fetiche por las montañas japonesas. ¡En marcha! Pero advierto que si no encontramos ron en el próximo pueblo, me declararé en motín.

Tanjiro asintió, sintiendo que, aunque su familia se había ido, el universo le había enviado a los guardianes más extraños para proteger su viaje. Un chico de trece años, un pirata legendario y un guerrero mapuche comenzaron a caminar juntos bajo el sol naciente, listos para enfrentar a los demonios que acechaban en la oscuridad y, quizás, cambiar el destino de todo un mundo.

—Por cierto —dijo Jack mientras caminaban—, ¿esa caja tiene ventilación? Porque si vamos a ser un equipo, no me gustaría que tu hermana se pusiera... de mal humor por falta de aire.

Tanjiro soltó una pequeña carcajada, la primera de muchas que vendrían. La aventura apenas comenzaba.