Внучка

Ночной Лондон гудел, как потревоженный улей, но в элитном клубе «The Iron Rose» этот гул превращался в оглушительный ритм техно. Крис Осборн чувствовала себя здесь как рыба в воде. На ней была черная кожаная юбка, облегающая бедра словно вторая кожа, крошечный черный топ и пиджак, небрежно наброшенный на плечи. Ее макияж был безупречен, а взгляд — таким же колючим, как у ее знаменитого деда в лучшие годы.

Оззи всегда говорил, что из всех его внуков именно Крис унаследовала ту самую «безумную искру». Она была не просто любимицей, она была его отражением, доведенным до абсолюта и упакованным в изящное женское тело. Крис не умела отступать, не знала слова «компромисс» и обладала характером, перед которым пасовали даже самые матерые байкеры из окружения деда.

– Еще по одной, девчонки! – крикнула она подругам, перекрывая музыку.

Вечер шел идеально, пока к их столику не причалила компания парней, явно перебравших с уверенностью в себе. Один из них, с сальными волосами и взглядом гиены, навис над подругой Крис, Сарой, и отпустил комментарий, от которого воздух в радиусе метра, казалось, должен был загореться.

– Слушай, детка, – парень наклонился ближе, обдавая Сару перегаром, – с такой фигурой тебе не коктейли пить, а обслуживать серьезных парней в приватной зоне. Сколько берешь за час?

Музыка на мгновение стихла в ушах Крис. Она медленно поставила бокал на стол.

– Повтори, что ты сказал, – ее голос был тихим, но в нем прозвучала сталь, знакомая каждому, кто хоть раз видел интервью Оззи.

– А ты чего впрягаешься, куколка? – парень усмехнулся, переводя взгляд на Крис. – Тоже хочешь поучаствовать? На вас двоих у меня хватит...

Он не успел договорить. Крис не была сторонницей долгих дипломатических бесед. Стакан с остатками виски полетел прямо в лицо наглецу, а следом за ним — ее кулак.

В следующую секунду клуб превратился в поле боя. Пиджак Крис слетел с плеч, оставшись где-то на диване, пока она вцепилась в волосы одному из подонков, который пытался толкнуть Сару. Началась свалка. Охрана не успевала реагировать — за Крис вступились другие посетители, за обидчиков — их друзья.

Крис чувствовала, как по подбородку течет что-то теплое. Она коснулась губы и увидела на пальцах кровь. Это только подлило масла в огонь.

– Тварь! – взвизгнула она, замахиваясь для очередного удара.

Но удар не достиг цели. Чьи-то стальные руки обхватили ее за талию сзади, буквально отрывая от земли. Крис дернулась, извиваясь как кобра, пойманная за хвост.

– Пусти меня! – заорала она, не видя, кто ее держит. – Я ему кадык вырву! Пусти, черт тебя дери!

Незнакомец не произнес ни слова. Он просто тащил ее сквозь толпу, подальше от эпицентра драки, игнорируя ее попытки ударить его локтем в ребра. Как только они оказались в более спокойном коридоре, ведущем к VIP-выходу, он поставил ее на ноги, но не отпустил плечи.

Ярость ослепила Крис. В порыве гнева она развернулась и наотмашь влепила мужчине звонкую пощечину.

– Не смей меня трогать, придурок! – выдохнула она, тяжело дыша.

Мир вокруг словно замер. Крис моргнула, пытаясь сфокусировать зрение, и внезапно поняла, что перед ней стоит не охранник и не случайный прохожий.

На нее смотрели холодные, пронзительные глаза Джейсона Стейтема.

Актер стоял неподвижно, его лицо было непроницаемым, лишь на щеке, куда пришелся удар, медленно проступало красное пятно. Он был одет в безупречный темный костюм, который сейчас выглядел немного помятым после того, как он вытаскивал ее из свалки.

– У тебя неплохой замах, – произнес он низким, хриплым голосом, в котором не было ни капли злости — только ледяное спокойствие. – Дед учил?

Крис замерла, ее рука все еще дрожала. Она знала Стейтема. Дед часто пересекался с ним на мероприятиях, и Оззи всегда отзывался о нем как о «парне с правильными яйцами».

– Ты... – Крис сглотнула, чувствуя, как адреналин начинает сменяться легким шоком. – Что ты здесь делаешь?

– Пытаюсь спасти внучку Оззи от тюремного срока за непредумышленное убийство, – Джейсон сделал шаг вперед, сокращая дистанцию. – Ты в курсе, что ты тому парню чуть глаз не выбила каблуком?

– Он заслужил, – огрызнулась Крис, хотя ее запал заметно угас. Она прижала тыльную сторону ладони к разбитой губе. – Он оскорбил мою подругу.

Стейтем вздохнул и, достав из кармана белоснежный платок, протянул его ей.

– Прижми. Выглядишь как после двенадцатого раунда с Тайсоном.

Крис нехотя взяла платок. От ткани пахло дорогим парфюмом, кожей и чем-то мужским, уверенным.

– Спасибо, – буркнула она. – И за то, что вытащил... тоже. Хотя я бы справилась.

– Не сомневаюсь, – уголок губ Джейсона дрогнул в подобии улыбки. – Но твой дед просил меня присмотреть за тобой сегодня, если я окажусь в этом районе. Он как чувствовал, что ты решишь устроить локальный апокалипсис.

Крис нахмурилась, вытирая кровь.

– Дед? Он подослал тебя шпионить за мной?

– Он просто беспокоится, Крис. Ты же знаешь, он считает, что ты слишком похожа на него. А это, по его словам, опасный диагноз.

Стейтем оглядел ее: растрепанные волосы, порванный топ, вызывающая кожаная юбка и этот дикий, непокорный взгляд. В ней действительно было что-то первобытное, не поддающееся дрессировке.

– Идем, – он взял ее за локоть, на этот раз мягче. – Моя машина за углом. Я отвезу тебя домой, пока полиция не начала задавать вопросы, на которые у нас нет вежливых ответов.

– Я не поеду домой, – Крис упрямо вскинула подбородок. – Там Сара и девчонки, я должна убедиться, что они в порядке.

– О них уже позаботились мои люди, – отрезал Джейсон, не оставляя места для споров. – Они в такси и едут по домам. Теперь твоя очередь.

Она хотела возразить, но встретилась с его взглядом. В глазах Стейтема была такая мощь и уверенность, что даже ее бунтарская натура на секунду притихла. Он не был похож на тех мальчиков, которых она привыкла строить одним взглядом.

– Ладно, – сдалась она. – Но если ты скажешь деду, что я получила по лицу, я проткну колеса твоей любимой машины.

Джейсон негромко рассмеялся, и этот звук показался Крис на удивление приятным.

– Идет. Но за пощечину ты мне еще задолжала.

Они вышли через черный ход. Прохладный ночной воздух Лондона немного остудил пыл Крис. Черный «Астон Мартин» ждал у тротуара, поблескивая в свете фонарей. Стейтем открыл перед ней дверь, и Крис скользнула в кожаное кресло, чувствуя, как усталость наваливается на плечи.

Джейсон сел за руль, завел мотор, и машина плавно тронулась с места.

– Ты всегда такая проблемная? – спросил он, не отрывая глаз от дороги.

– Я не проблемная, – Крис откинулась на подголовник и закрыла глаза. – Я просто не терплю дерьма в свой адрес. Разве ты не такой же?

– Такой же, – согласился он. – Но я умею бить так, чтобы не подставляться под ответный удар. Тебе стоит поучиться технике.

– О, так ты предлагаешь мне уроки? – она приоткрыла один глаз, лукаво глядя на него. – Знаменитый Джейсон Стейтем станет моим тренером по мордобою? Дед будет в восторге.

Джейсон бросил на нее короткий взгляд. В тусклом свете приборной панели его профиль казался высеченным из гранита.

– Твой дед будет в восторге, если ты перестанешь приходить домой в крови. А уроки... посмотрим. Сначала научись не бить тех, кто пытается тебе помочь.

– Я подумаю над твоим поведением, – хмыкнула Крис.

Она смотрела на его руки на руле — сильные, жилистые, надежные. Впервые за долгое время ей не хотелось спорить или убегать. Было в этом мужчине что-то такое, что заставляло даже ее неукротимое сердце биться в чуть более спокойном, но непривычно глубоком ритме.

– Кстати, – добавила она, когда они остановились на светофоре. – Платок я оставлю себе. В качестве трофея.

Джейсон усмехнулся, переключая передачу.

– Оставь. Судя по твоему характеру, Крис Осборн, он тебе еще не раз пригодится.

Машина рванула вперед, унося их вглубь ночного города. Крис смотрела на огни Лондона и понимала, что этот вечер, начавшийся с банальной драки, только что превратился в нечто гораздо более интересное. И, судя по выражению лица Стейтема, он думал точно так же.