Ник и ллойд прошлое

Огромный зал, погруженный в полумрак, казался бесконечным. Мягкие диваны, расставленные полукругом, занимали лишь малую часть пространства, а напротив них возвышался гигантский черный экран. Здесь собрались те, кто никогда не должен был находиться в одной комнате: ниндзя в своих боевых доспехах, Мастер Ву, Мисако, мрачный Лорд Гармадон, Харуми с холодным блеском в глазах и даже те, чьи имена шептали со страхом — Оверлорд, Императрица Беатрикс и Запретная Пятерка под предводительством Лорда Раса.

Морро стоял поодаль, скрестив руки на груди, а молодые ученики — Арин и Сора — испуганно жались друг к другу.

— Что это за место? — Кай первым нарушил тишину, его рука привычно потянулась к рукояти меча, но оружия на поясе не оказалось. — Ву, это твои фокусы?

— Боюсь, что нет, Кай, — старик нахмурился, поглаживая бороду. — Я чувствую здесь энергию, превосходящую всё, что мне известно.

Внезапно экран ожил. По нему пробежали белые полосы, и высветилась надпись: «Загрузка... пожалуйста, подождите».

— О, как мило, — прошипел Лорд Гармадон, его четыре руки сжались в кулаки. — Нас заперли в кинотеатре. Кто бы ни был этот шутник, он поплатится.

Экран вспыхнул ослепительным светом, и когда зрение вернулось к присутствующим, они увидели видео. Это был не просто фильм — это были воспоминания.

На экране показался маленький мальчик. Маленький Ллойд. Он бежал по грязным улицам какого-то захолустного городка, задыхаясь от ужаса. Его одежда была превращена в лохмотья, а за спиной волочились по земле... крылья. Из-под растрепанных светлых волос виднелись маленькие черные рожки с золотистыми прожилками, а длинный хвост нервно дергался из стороны в сторону.

— Что это?.. — прошептала Ния, прикрыв рот рукой. — Ллойд? Но он же... он человек.

— Был им, — глухо отозвался Зейн, анализируя изображение. — Но здесь его оническая и драконья природа проявлена с рождения.

Толпа разъяренных людей на экране преследовала ребенка. Они кричали проклятия, размахивая вилами, охотничьими ножами и факелами. Ллойд, спотыкаясь, свернул за угол и в отчаянии забился в старый деревянный ящик, пытаясь спрятать крылья.

— Где этот выродок?! — кричал предводитель толпы, грузный мужчина со шрамом. — Разделиться! Мы должны поймать этого монстра!

В зале воцарилась тяжелая тишина. Джей зажмурился, не в силах смотреть на страх в глазах маленького Ллойда. Мисако тихо всхлипнула, прислонившись к плечу Гармадона, который, казалось, превратился в каменную статую от ярости.

— А ну-ка, выходи, малыш, — голос мужчины на экране стал вкрадчивым, когда он подошел к ящику. — Больно не будет... Ну, где же ты спрятался?

Ллойд затаил дыхание. На мгновение показалось, что преследователь уходит. Мальчик выдохнул, его плечи расслабились, но в ту же секунду крышка ящика была сорвана. Грубая рука схватила его за шкирку и вздернула в воздух.

— Пожалуйста... отпустите... мне больно! — закричал ребенок, дрыгая ногами и пытаясь вырваться. Слезы градом катились по его щекам.

— Тебе больно? — мужчина оскалился. — Разве таким монстрам, как ты, разрешено чувствовать? Твоя главная проблема в том, что ты вообще родился. Такому существу запрещено существовать в нашем мире. Сейчас ты почувствуешь, что такое настоящая боль.

Мужчина замахнулся ножом. Удар был быстрым и беспощадным.

В зале раздался крик Мисако. Кай вскочил с места, яростно ударив кулаком по стене, которая не поддалась.

— Я убью их! Я найду их всех и уничтожу! — рычал Гармадон, его глаза горели алым пламенем.

На экране мужчина радостно поднял обмякшее тело ребенка.

— Я убил монстра! — закричал он. — Собирайте дрова! Если мы сожжем его на костре, мир очистится от скверны!

Зрители наблюдали в немом оцепенении, как люди развели костер. Маленький Ллойд, теперь уже в виде полупрозрачного призрака, стоял в стороне и с невыразимой печалью смотрел, как его земное тело исчезает в пламени. Он не плакал — в его глазах была лишь пустота.

Внезапно пространство на экране исказилось. Рядом с призрачным мальчиком соткался из тени мужчина. У него были длинные белоснежные волосы, черные рога, напоминающие корону, и пронзительные красные глаза, в которых читалась бесконечная преданность и... одержимость.

— Вот я тебя и нашел, — произнес незнакомец. Его голос был подобен бархату, скрывающему сталь.

— Кто вы такой? — Ллойд вздрогнул, отступая на шаг.

— Меня зовут Ник, — мужчина склонился в глубоком, почтительном поклоне. — Я твой страж и твой слуга. Твой дедушка, Первый Мастер Кружитцу, создал меня из чистой энергии и тени, чтобы я заботился о тебе. Он послал меня забрать тебя.

— К де-де-дедушке? — заикаясь, переспросил Ллойд. — Зачем я ему? Я же... монстр.

— Ты — величайшее сокровище этого мира, — Ник подошел ближе, и его рука осторожно коснулась щеки мальчика. — И я не позволю больше никому причинить тебе вред.

В следующее мгновение они исчезли в вихре золотой пыли и тени. Экран сменил декорации. Теперь это был величественный монастырь, выстроенный из белого фарфора и чистого золота. Место, где покоился дух Первого Мастера.

Ллойд испуганно цеплялся за край бело-золотого кимоно Ника, прячась за его спиной. Навстречу им вышел старик, окруженный мягким сиянием.

— Добро пожаловать, Ллойд, — Первый Мастер Кружитцу улыбнулся так тепло, что даже через экран зрители почувствовали это спокойствие.

— Вы... знаете мое имя? — прошептал мальчик.

— Конечно, я знаю, как тебя зовут, — старик присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с внуком. — Ведь я твой дедушка. А дедушки должны знать всё о своих внуках.

— При... приятно познакомиться, дедуля, — Ллойд смущенно опустил взгляд, теребя пальцами ткань одежды Ника.

— И мне приятно, — Мастер Кружитцу перевел взгляд на Ника. — Вижу, ты уже познакомился со своим защитником. Я создал его, чтобы он всегда был рядом. Ник — это твоя тень, твой щит и твой самый верный друг.

Ник в этот момент посмотрел на Ллойда таким взглядом, что у Харуми в зале пробежал холодок по спине. Это была не просто верность. Это была абсолютная, пугающая одержимость.

— Ллойд, — продолжал дедушка, — я верну тебя к жизни. Ты вернешься в мир живых, но уже не тем слабым ребенком.

— Нет! — вдруг вскрикнул Ллойд, и по его лицу снова потекли слезы. — Пожалуйста, не надо! Я не хочу возвращаться! Там... там они злые! Они снова сделают мне больно! Я хочу остаться здесь, с тобой и Ником!

Мальчик зарыдал, закрыв лицо руками. Крылья за его спиной мелко дрожали.

— Тише, мой маленький господин, — Ник мгновенно оказался рядом, опускаясь на колени и прижимая Ллойда к себе. — Я буду рядом. Я вырву сердца каждому, кто посмотрит на тебя косо. Я сожгу их города, если они посмеют поднять на тебя руку.

— Ллойд, послушай, — мягко прервал его Первый Мастер, — ты должен исполнить свое предназначение. Но ты не будешь один. Ник последует за тобой в мир живых. Он станет твоей опорой.

— Я боюсь... — всхлипнул Ллойд, утыкаясь в плечо Ника.

— Тебе больше нечего бояться, пока я дышу, — прошептал Ник, гладя мальчика по голове. Его глаза на мгновение вспыхнули яростным красным светом, направленным куда-то в пустоту, словно он видел всех тех людей, что обидели его господина.

В зале повисла тяжелая пауза.

— Этот Ник... — начал Коул, потирая затылок. — Он выглядит так, будто готов уничтожить вселенную ради Ллойда.

— Он и уничтожит, — подал голос Морро, его глаза сузились. — Я чувствую его силу. Это существо не знает жалости. Оно создано только для одной цели — Ллойд.

Гармадон смотрел на экран с тихой ненавистью и в то же время с облегчением. Его сыну причинили боль, которую он не смог предотвратить, но теперь у Ллойда был защитник, превосходящий по силе любого смертного.

— Посмотрите на Ника, — прошептала Сора, указывая на экран.

Там, в монастыре, Ник продолжал баюкать плачущего Ллойда. Он шептал ему слова утешения, но его пальцы слишком крепко сжимали плечи мальчика, а взгляд был прикован к лицу Ллойда с пугающей жадностью.

— Он любит его, — сказала Харуми, и в её голосе послышалась странная нотка — то ли узнавание, то ли зависть. — Но это любовь хищника к своей единственной добыче.

— Дедушка... — Ллойд на экране немного успокоился, вытирая слезы рукавом. — А Ник правда никогда меня не бросит?

— Никогда, — ответил за Мастера сам Ник. — Даже если сама смерть попытается разлучить нас, я найду способ вернуться. Ты — мой мир, Ллойд. Моя единственная причина существовать.

Первый Мастер Кружитцу вздохнул, в его глазах промелькнула тень сомнения, словно он осознал, какую мощную и неуправляемую силу он создал, наделив Ника чувствами. Но было уже поздно. Ритуал воскрешения начался.

Золотой свет начал заливать монастырь, поглощая фигуры мальчика и его стража.

— Мы увидим, что было дальше? — спросил Арин, завороженно глядя на экран.

Надпись на черном фоне сменилась: «Синхронизация завершена. Глава 2: Возвращение Золотого Демона».

— Похоже, это только начало, — мастер Ву помрачнел. — Мы видим историю, которую от нас скрывали. Историю о боли, мести и... очень опасной любви.

Экран на мгновение погас, оставляя зрителей в тишине, нарушаемой лишь тяжелым дыханием Гармадона и тихим плачем Мисако. Каждый из них понимал: тот Ллойд, которого они знали, — лишь тень того существа, которое сейчас возвращалось к жизни под защитой своего одержимого стража.

— Если этот Ник появится здесь... — Кай сжал кулаки. — Я не знаю, радоваться мне за друга или готовиться к битве.

— Боюсь, Кай, — ответил Зейн, — что в битве против того, кто любит настолько сильно, у нас не будет шансов.

Свет в зале снова начал тускнеть, и экран вспыхнул новой сценой: Ллойд, уже чуть старше, стоял посреди пепелища того самого городка, где его убили. А рядом с ним, держа его за руку, стоял Ник, чье кимоно было забрызгано кровью.

— Теперь они тебя не обидят, — нежно произнес Ник на экране, целуя кончики пальцев Ллойда.

Ллойд смотрел на огонь с легкой, почти безумной улыбкой.

— Спасибо, Ник. Я люблю тебя.

— А я тебя — больше жизни, мой маленький господин.

Зал погрузился в абсолютную тьму.