Иголка

Вторая неделя молчания ощущалась как затянувшаяся пытка. Акира Мимасака, мастер дипломатии, «миротворец» из F4 и человек, чья страсть к зрелым женщинам была притчей во языцех, исчез с радаров. Ни коротких сообщений в середине дня, ни случайных касаний мизинцами в пустых коридорах академии Эйтоку, ни привычного тепла его взгляда, который он обычно приберегал только для нее.

Она знала, что их отношения должны оставаться тайной. Акира всегда выбирал женщин с опытом, тех, кто понимал правила игры и не требовал лишнего. Она же была исключением — младше, неопытнее, но каким-то образом сумевшая пробить его броню. Но сейчас эта броня превратилась в ледяную стену.

– Ты снова витаешь в облаках, – раздался над ухом приторно-сладкий голос.

Она вздрогнула и едва не выронила учебник. Перед ней стоял Сато — одноклассник, чья навязчивость могла сравниться разве что с его самоуверенностью. Сато был из тех парней, которые считали своим долгом «осчастливить» вниманием каждую девушку в классе. Судя по списку, она была последней в его очереди.

– Репетиция вальса через десять минут, – напомнил он, ослепительно улыбаясь. – Надеюсь, ты сегодня не будешь так часто наступать мне на ноги?

– Постараюсь, – буркнула она, чувствуя, как внутри закипает раздражение.

Если бы она была плохим танцором, это полбеды. Но Сато умудрялся делать всё, чтобы танец превратился в катастрофу. Его движения были дергаными, ритм — чем-то абстрактным, а руки… Его руки были самой большой проблемой.

Когда музыка заполнила бальный зал, Сато привычно притянул ее к себе. Его ладони, влажные и неприятно скользкие, почти сразу начали сползать с ее талии ниже, нарушая все мыслимые границы приличия.

– Сато-кун, выше, – процедила она сквозь зубы, пытаясь отстраниться.

– Ой, прости, случайно соскользнула, – ухмыльнулся он, даже не пытаясь скрыть плотоядный блеск в глазах.

В первый раз, когда это случилось, она так опешила, что споткнулась о собственную ногу и чуть не повалила их обоих. Сейчас она просто выше поднимала свои руки, создавая между ними хоть какой-то барьер, и монотонно бубнила о личном пространстве. Но Сато был как танк — не слышал, не видел и продолжал наступать.

Она мельком взглянула на балкон второго этажа, где обычно отдыхали члены F4. Там было пусто. Акиры не было. Сердце неприятно кольнуло. Неужели он действительно решил, что их «эксперимент» зашел слишком далеко?

– Послушай, Сато, – начала она, намереваясь высказать всё, что думает о его манерах, но ее перебили.

– Знаешь, мне кажется, нам стоит сменить партнеров, – раздался спокойный, уверенный голос со стороны.

К ним подошел Такеши — еще один одноклассник, чей вид выражал крайнюю степень утомления. Его партнерша, капризная дочь нефтяного магната, стояла поодаль, надув губы.

– Моя дама сердца жаждет больше… экспрессии, – Такеши бросил взгляд на Сато. – А я, признаться, устал от драм. Как насчет обмена?

Сато, увидев возможность поухаживать за более «статусной» девушкой, мгновенно просиял.

– Почему бы и нет? Экспрессия — это по моей части.

Обмен произошел за считанные секунды. Когда Такеши положил руку ей на талию, она едва не выдохнула с облегчением. Его ладонь была сухой, хватка — уверенной, но уважительной. Он вел ее в танце плавно, почти незаметно, давая возможность просто двигаться под музыку, не ожидая подвоха.

– Спасибо, – прошептала она. – Ты буквально спас меня.

– Не стоит, – Такеши едва заметно улыбнулся. – Я и сам искал повод сбежать. Мы оба знаем, что мы здесь просто для массовки, так почему бы не провести это время с комфортом?

Они танцевали молча, идеально попадая в такт. Это не была страсть, это было взаимопонимание двух людей, которым не нужно было ничего доказывать. Однако со стороны всё выглядело иначе.

– Посмотри на них, – зашептались девчонки у стены. – Какая красивая пара. Они так подходят друг другу!

– Да, Такеши-кун выглядит таким надежным рядом с ней. Может, у них что-то намечается?

Слухи в Эйтоку распространялись быстрее лесного пожара. К концу учебного дня уже половина школы была уверена, что между ними вспыхнули чувства. Она лишь вздыхала, собирая сумку. Если бы она не была так сильно, до боли в груди, привязана к одному конкретному члену F4, возможно, она бы и задумалась. Такеши был хорошим парнем. Но ее сердце уже было занято тем, кто вторую неделю игнорировал ее существование.

Вечером, когда она уже собиралась уходить из библиотеки, дверь резко распахнулась. Она не обернулась, думая, что это дежурный.

– Значит, «прекрасная будущая парочка»? – Голос был низким, с легкой хрипотцой и отчетливыми нотками льда.

Она замерла. Этот голос она узнала бы из тысячи. Акира.

Она медленно повернулась. Мимасака стоял у входа, прислонившись к косяку. Его пиджак был расстегнут, галстук слегка ослаблен, а в глазах, обычно таких спокойных и рассудительных, полыхало что-то темное и опасное.

– Ты заговорил со мной, – тихо сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Я думала, ты забыл мой номер. И мое имя.

Акира сделал несколько шагов вперед, сокращая расстояние. В пустой библиотеке звук его шагов казался оглушительным.

– Я был занят делами семьи, – бросил он, хотя это прозвучало как слабая отговорка. – Но, кажется, пока меня не было, ты нашла себе отличную замену. Весь колледж только и обсуждает ваш «увлекательный» танец.

– Это был просто вальс, Акира! – Она всплеснула руками. – И если бы ты хотя бы раз ответил на мое сообщение, ты бы знал, что Сато распускал руки, и Такеши просто помог мне!

Акира остановился в шаге от нее. Его взгляд смягчился на мгновение, когда он услышал про Сато, но тут же снова ожесточился.

– Помог, значит? – Он протянул руку и коснулся пряди ее волос. – Настолько хорошо помог, что все прочат вам свадьбу?

– Люди болтают глупости, ты сам это знаешь. Почему ты злишься? Ты сам установил эти правила. «Никаких публичных сцен, полная секретность». Я следовала твоим правилам.

Акира вдруг резко притянул ее к себе за талию. Его руки не были скользкими, как у Сато, или просто вежливыми, как у Такеши. Они были собственническими.

– К черту правила, – выдохнул он ей в губы. – Я две недели пытался убедить себя, что мне всё равно, с кем ты танцуешь. Что ты просто… очередное увлечение. Но когда я увидел, как этот парень смотрит на тебя, а ты улыбаешься ему в ответ…

– Я улыбалась от облегчения, что меня не лапает Сато! – воскликнула она, упираясь ладонями в его грудь. – Акира, ты ведешь себя как ревнивый подросток. Тебе же нравятся «зрелые и опытные», помнишь? Те, кто не устраивает сцен.

Мимасака горько усмехнулся, прижимаясь своим лбом к ее лбу.

– Похоже, мой вкус в женщинах претерпел фатальные изменения. Потому что ни одна из тех «опытных» дам не заставляла меня лететь сюда через весь город только потому, что я услышал глупую сплетню в спортзале.

Он замолчал, вглядываясь в ее глаза. Тишина библиотеки обволакивала их, создавая иллюзию того, что мира за пределами этих стен не существует.

– Ты больше не будешь с ним танцевать, – не терпящим возражений тоном произнес он.

– И как ты это себе представляешь? Репетиции обязательны.

– Я что-нибудь придумаю. В конце концов, я Мимасака Акира. Дипломатия — мой конек. Но если я еще раз увижу чужие руки на твоей талии…

– То что? – вызвающе спросила она, хотя сердце радостно забилось в груди.

– То секретность наших отношений окажется под большой угрозой, – шепнул он, прежде чем накрыть ее губы требовательным, долгим поцелуем, в котором смешались и его двухнедельное молчание, и внезапно вспыхнувшая ревность, и признание того, что она для него стала гораздо важнее, чем он готов был признать.

Когда они наконец отстранились друг от друга, она тяжело дышала, глядя на него сияющими глазами.

– Значит, ты вернулся?

Акира поправил ее воротничок и нежно провел большим пальцем по ее нижней губе.

– Я никуда и не уходил. Просто… иногда даже мне нужно время, чтобы понять, насколько глубоко я увяз.

Он взял ее за руку, переплетая их пальцы.

– Идем. Я отвезу тебя домой. И завтра на репетиции у тебя будет новый партнер.

– Кто же? – улыбнулась она.

– Увидишь. Но обещаю, у него не будут скользить руки.

На следующее утро вся академия Эйтоку гудела от новой новости: Такеши внезапно перевели в другую группу по хореографии, а партнершей Сато стала профессиональная танцовщица, нанятая семьей Мимасака «для повышения престижа класса». Сама же она оказалась в паре с тихим парнем из художественного кружка, который боялся даже дышать в ее сторону, потому что лично Акира Мимасака провел с ним «профилактическую беседу» о важности соблюдения дистанции.

Тайный парень вернулся. И, судя по всему, правила игры изменились навсегда.