Сын

Зеркало в ванной запотело, отражая лишь размытый силуэт, но Юкио это не мешало. Он провел ладонью по стеклу, оставляя прозрачную полосу, и всмотрелся в свое отражение. На него глядели ярко-голубые глаза — наследство, которое он делил с отцом, Сон Джин Ву, хотя во всем остальном их старались не сравнивать.

В свои шестнадцать Юкио был выше многих сверстников, а его тело, закаленное тайными тренировками и боями, о которых не знала мать, выглядело пугающе совершенным. Рельефные мышцы пресса и груди блестели от капель воды после быстрого душа. По правому плечу, переходя на грудь и бок, змеилась массивная черно-белая татуировка — сложные узоры, переплетающиеся с цветами, которые казались живыми в полумраке комнаты.

Он поправил тонкий черный шнурок на шее, чувствуя, как кулон холодит ключицу. В левом ухе тускло блеснули черные серьги-гвоздики. Юкио усмехнулся своему отражению. Если Сон Сухо был «золотым мальчиком», гордостью академии и воплощением спокойствия, то Юкио Сон был хаосом. Бунтарь, скейтбордист, душа любой компании и кошмар для учителей.

Все считали, что младший сын Теневого Монарха обделен силой. «Обычный человек», — шептались за спиной. Юкио это устраивало. Ему нравилось видеть их лица, когда он пролетал мимо на скейте, пуская в лицо дым от сигареты. Курение было его маленьким ритуалом — единственным способом заглушить грохот силы, бушующей в венах. Ведь на самом деле Юкио не просто унаследовал способности отца. Он стал их квинтэссенцией. В его тени спали не просто солдаты, а легионы скелетов, и где-то в глубине сознания ждал команды огромный костяной дракон, чье дыхание могло выжечь города.

Юкио накинул на плечо черную куртку, на мгновение залюбовавшись контрастом ткани и татуированной кожи, а затем небрежно натянул футболку. Пора было уходить. Вечеринка в заброшенном складском районе обещала быть громкой.

***

Три часа ночи. Город спал, укрытый одеялом неоновых огней и легкого тумана. В элитном жилом комплексе, в одной из комнат, Сон Сухо резко открыл глаза. Его чутье охотника сработало раньше, чем зазвонил телефон.

Экран мобильного вспыхнул, разрезая темноту. На дисплее высветилось: «Мелкий черт».

Сухо вздохнул, потирая переносицу, и нажал на кнопку приема.

– Да... – прохрипел он, голос был низким и тяжелым от прерванного сна.

– Сухо... – Голос брата на том конце провода звучал странно. В нем не было привычной дерзости. Он был надтреснутым, сиплым и каким-то... напуганным? – Забери меня. Я, кажется, перебрал с выпивкой. И... кажется, меня чем-то накачали.

Сухо мгновенно сел в кровати. Сонливость смыло волной ледяного спокойствия, которое всегда предшествовало буре.

– Где ты? – коротко бросил он, уже натягивая штаны.

– Район доков... склад номер семь. Тут... тут темно, Сухо. Тени... они дергаются. Я не могу их удержать.

Связь оборвалась короткими гудками. Сухо сжал телефон так, что корпус жалобно хрустнул. Он знал, что Юкио силен. Знал, что брат скрывает мощь, способную потягаться с отцовской. Но он также знал, что если Юкио теряет контроль над тенями, значит, его состояние критическое.

***

Склад номер семь встретил Сухо тишиной, которая была слишком неестественной даже для такого места. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным запахом озона и гнили. У входа валялись перевернутые столы, разбитые бутылки и пара тел — судя по всему, охрана, которую Юкио раскидал, даже будучи в полусознании.

В центре зала, под единственной мигающей лампой, сидел Юкио. Его скейт валялся в стороне, разломанный пополам. Сам парень привалился спиной к бетонной колонне, его голова была опущена, а плечи мелко дрожали.

Но самым страшным было не это. Вокруг Юкио, в радиусе десяти метров, пол ходил ходуном. Из густой, как смола, тени то и дело высовывались костлявые руки, вцепляясь в бетон, а над головой брата материализовался призрачный силуэт огромного черепа дракона, который беззвучно разевал пасть.

– Юкио! – крикнул Сухо, сокращая дистанцию.

Брат поднял голову. Его ярко-голубые глаза сейчас светились неестественным, ядовитым пламенем. По подбородку текла тонкая струйка крови — он прокусил губу, пытаясь сохранить ясность ума.

– Не подходи... – выдавил Юкио, и его голос прозвучал одновременно в реальности и в астральном плане, усиленный мощью некромантии. – Сухо, уходи. Они... они не слушаются.

– Заткнись, – отрезал старший брат, делая еще шаг. Земля под его ногами треснула, когда он высвободил свою ману, чтобы подавить ауру младшего. – Ты Сон Юкио. Ты сын Теневого Монарха. Ты не можешь позволить каким-то дешевым таблеткам взять верх над твоей кровью.

– Это не просто таблетки... – Юкио судорожно вдохнул, вцепляясь пальцами в свои волосы. – Там был... охотник. Из тех, кто ненавидит отца. Он что-то подмешал. Моя мана... она кипит.

Сухо оказался рядом в одно мгновение. Он схватил брата за загривок, заставляя смотреть себе в глаза.

– Слушай мой голос, мелкий. Сосредоточься на мне. Втяни тени обратно. Сейчас же!

Юкио зарычал, его тело выгнулось дугой. Черная татуировка на его руке внезапно вспыхнула фиолетовым светом. Костяной дракон над ними издал беззвучный рев, от которого в радиусе километра вылетели стекла.

– Я... не могу... – прошептал Юкио, и слеза скатилась по его щеке, мгновенно испаряясь.

– Можешь, – голос Сухо стал мягче, но в нем звучала сталь. – Вспомни, чему отец учил нас в пустоте. Сила — это не ты. Сила — это твой инструмент. Верни их в клетку, Юкио. Иначе мне придется ударить тебя, а я не хочу потом объяснять маме, откуда у тебя фингал на всё лицо.

Юкио на мгновение замер, а затем издал хриплый смешок, перешедший в кашель.

– Ты... ты всегда был занудой, Сухо.

Он закрыл глаза и сделал глубокий, дрожащий вдох. Тени вокруг начали замедляться. Костлявые руки неохотно погружались обратно в пол, а призрачный дракон медленно растворялся в воздухе, превращаясь в безобидную дымку.

Через минуту всё было кончено. Юкио обмяк в руках брата, тяжело дыша. Его кожа была бледной, а футболка насквозь промокла от пота.

– Забрал? – едва слышно спросил он.

– Забрал, – Сухо подхватил его под мышки и рывком поднял на ноги. – Идем. Машина за углом. Если мы вернемся до рассвета, есть шанс, что отец ничего не заметит. Хотя кого я обманываю... он уже всё знает.

Юкио оперся на плечо брата, едва переставляя ноги.

– Эй, Сухо...

– Что еще?

– Не говори ему про сигареты. Он думает, что я бросил.

Сухо остановился и посмотрел на младшего брата — растрепанного, татуированного, пахнущего алкоголем и опасной магией, но всё еще такого невыносимо родного.

– Ты идиот, Юкио.

– Знаю, – Юкио слабо улыбнулся, и в этой улыбке снова промелькнул тот самый бунтарь, которого знал весь город. – Но зато со мной не скучно, верно?

Сухо ничего не ответил, лишь крепче перехватил брата и повел его к выходу из темноты склада навстречу бледным огням предрассветного Сеула. Впереди их ждал серьезный разговор и, возможно, наказание, которое запомнится надолго, но сейчас важным было только одно: они оба возвращались домой.