La extraña forma de amar de una Zenin

El campo de entrenamiento de la Academia de Hechicería de Tokio estaba sumido en un silencio que solo el final del día podía otorgar. El sol se ocultaba tras los edificios, tiñendo el cielo de un violeta profundo que se mezclaba con el naranja de las brasas. Yuta Okkotsu, con su característica chaqueta blanca holgada y esa postura ligeramente encorvada que parecía pedir disculpas por existir, exhaló un suspiro pesado mientras guardaba su katana. Sus ojeras, más marcadas que de costumbre, daban testimonio de una semana de misiones ininterrumpidas.

A unos metros, Maki Zenin se limpiaba el sudor de la frente con el antebrazo. Las cicatrices que Jogo había dejado en su piel, marcas de guerra que ella portaba como medallas de supervivencia, resaltaban bajo la luz crepuscular. Su uniforme, ajustado y práctico, dejaba al descubierto sus brazos tonificados, una prueba física de la fuerza bruta que había cultivado tras dejar atrás el estigma de su clan.

—Te estás volviendo lento, Okkotsu —dijo Maki, clavando su lanza en el suelo con un golpe seco. Su tono era el de siempre: firme, casi cortante, la voz de una mujer que había tenido que gritar para ser escuchada en un mundo que quería silenciarla.

—Lo siento, Maki-san —respondió Yuta con una sonrisa tímida, rascándose la nuca—. No he dormido mucho últimamente. Las misiones en el extranjero son... agotadoras.

—No te disculpes. Si eres lento, te matan. Así de simple es este mundo —ella caminó hacia él, su presencia imponente llenando el espacio—. Vamos, muévete. No quiero que Panda o Inumaki nos encuentren aquí y empiecen con sus bromas estúpidas.

Yuta asintió, acostumbrado a esa faceta pública de Maki. Para el resto del mundo, ella era un torbellino de acero y voluntad, una guerrera que había extinguido a su propio clan para demostrar que el valor no reside en la energía maldita, sino en el espíritu. Era temperamental, ruda y, a menudo, aterradora. Pero Yuta conocía un secreto que guardaba con más celo que sus propias técnicas de grado especial.

Caminaron en silencio hacia los dormitorios. Mientras cruzaban los pasillos desiertos, la distancia entre ellos se acortaba imperceptiblemente. Una vez que la puerta de la habitación de Maki se cerró tras ellos, el aire en la estancia cambió por completo. La tensión en los hombros de Maki desapareció, y esa mirada afilada que podía cortar el cristal se suavizó hasta convertirse en algo que solo Yuta tenía el privilegio de ver.

—Estoy muerta —murmuró ella, dejándose caer en la silla de su escritorio. Su voz ya no tenía ese filo metálico; ahora era baja, casi un susurro cansado.

Yuta se acercó lentamente. A pesar de ser más alto, su lenguaje corporal seguía siendo cauteloso, respetuoso del espacio de ella.

—¿Quieres que te prepare algo de té? —preguntó él en voz baja.

Maki levantó la vista. Sus ojos, que solían desafiar a dioses y maldiciones por igual, buscaron los de Yuta. Sin decir una palabra, extendió una mano y tiró suavemente de la manga de la chaqueta blanca de él. Era un gesto pequeño, casi infantil, que contrastaba violentamente con la mujer que acababa de destrozar maniquíes de entrenamiento hacía diez minutos.

—Solo siéntate aquí un momento —pidió ella.

Yuta obedeció, sentándose en el suelo junto a su silla. Maki se inclinó hacia adelante, apoyando su frente contra el hombro de Yuta. Podía sentir el calor de su piel y el aroma a hierro y jabón que siempre la acompañaba.

—Hoy fue un día difícil —confesó ella, su voz amortiguada por la tela de la chaqueta de Yuta—. A veces... a veces el peso de todo lo que hice se siente un poco más real de lo que me gustaría admitir.

—Maki-san... —Yuta levantó una mano, dudando por un segundo antes de dejarla descansar con suavidad sobre el cabello negro verdoso de ella—. Hiciste lo que tenías que hacer. Eres la persona más fuerte que conozco, y no hablo solo de fuerza física.

Maki soltó una risa seca, pero no se apartó. Al contrario, se acomodó más contra él.

—No digas cursilerías, Okkotsu. Me haces quedar como una debilucha.

—Sabes que no es así —replicó él con una ternura que solo reservaba para estos momentos—. Solo nosotros sabemos que incluso la persona más fuerte necesita un lugar donde dejar de pelear.

Ella se separó un poco para mirarlo a la cara. Las cicatrices en su rostro, que en el campo de batalla la hacían parecer una deidad de la guerra, aquí, bajo la luz tenue de la lámpara de mesa, solo la hacían parecer humana. Maki extendió su mano y recorrió con el pulgar las ojeras bajo los ojos de Yuta.

—Tú también deberías descansar —dijo ella, su tono volviéndose inusualmente dulce—. Siempre cargando con los problemas de los demás, siempre preocupado por Rika, por la Academia, por mí...

—Cuidar de ti no es una carga, Maki-san —respondió Yuta, sintiendo que sus mejillas se calentaban ligeramente—. Es... lo que más me gusta hacer.

Maki desvió la mirada por un instante, una chispa de timidez cruzando sus facciones. Era fascinante para Yuta cómo la mujer que podía intimidar a hechiceros de grado uno con una sola mirada podía volverse tan vulnerable ante una frase honesta. Ella suspiró y, con un movimiento rápido pero delicado, rodeó el cuello de Yuta con sus brazos, atrayéndolo hacia un abrazo.

—No se lo digas a nadie —susurró ella contra su oído—. Si Panda se entera de que te dejo abrazarme así, nunca me dejará en paz.

—Mi boca está sellada —prometió Yuta, cerrando los ojos y disfrutando de la calidez del momento—. Tu secreto está a salvo conmigo.

Se quedaron así durante lo que parecieron horas, envueltos en la privacidad de esas cuatro paredes. Para el mundo exterior, eran dos de los hechiceros más peligrosos y poderosos de su generación. Para ellos mismos, en ese rincón del mundo, solo eran dos adolescentes tratando de sanar las heridas de una guerra que nunca terminaba.

Maki se separó finalmente, pero no se alejó. Sus manos bajaron hasta encontrarse con las de Yuta, entrelazando sus dedos.

—A veces me pregunto qué habría pasado si nada de esto fuera necesario —dijo ella, mirando sus manos unidas—. Si no hubiera clanes, ni maldiciones, ni esta estúpida jerarquía.

—Tal vez estaríamos en una escuela normal —aventuró Yuta con una pequeña sonrisa—. Tú serías la capitana de algún equipo deportivo y probablemente me habrías dado una paliza el primer día por caminar distraído.

Maki soltó una carcajada genuina, una que iluminó su rostro de una manera que ninguna victoria en combate podría igualar.

—Probablemente —admitió ella—. Pero te habría invitado a comer después para compensarlo.

—Lo sé —dijo Yuta con convicción—. Porque debajo de toda esa armadura, eres la persona más amable que he conocido.

Maki frunció el ceño, aunque no había rastro de molestia en su gesto.

—Ya basta de halagos. Me vas a dar un dolor de cabeza.

—Solo digo la verdad —insistió él, encogiéndose de hombros con esa timidez que lo hacía parecer tan inofensivo a pesar de su inmenso poder.

Maki se levantó y caminó hacia la pequeña ventana de su habitación, observando las estrellas que empezaban a asomarse. Yuta la observó desde el suelo. Admiraba la forma en que ella se movía, con una gracia felina y una resolución inquebrantable. Amaba a la Maki que gritaba órdenes en el campo de batalla, la que no retrocedía ante nada, la que lo había inspirado a ser mejor desde el primer día que se conocieron. Pero también atesoraba a esta Maki, la que se permitía dudar, la que buscaba su compañía para silenciar los fantasmas de su pasado.

—Yuta —llamó ella sin darse la vuelta.

—¿Sí?

—Gracias. Por estar aquí. Por no mirarme como si fuera un monstruo o una herramienta.

Yuta se puso de pie, su postura un poco más erguida de lo habitual. Caminó hasta quedar detrás de ella, pero sin llegar a tocarla, dándole su espacio.

—Nunca podría verte así, Maki-san. Eres mi compañera, mi amiga... y mucho más que eso para mí.

Ella se giró, y por un segundo, la máscara de la guerrera invencible cayó por completo. Sus ojos brillaban con una emoción que no necesitaba palabras. Maki acortó la distancia y depositó un beso rápido en la mejilla de Yuta, un roce tan ligero que él se preguntó por un momento si lo había imaginado.

—Vete a dormir, idiota —dijo ella, recuperando parte de su tono mandón, aunque sus mejillas estaban teñidas de un suave rosa—. Mañana tenemos entrenamiento temprano y no quiero que te caigas por el cansancio.

Yuta sonrió, sintiendo que su corazón latía con una fuerza que no tenía nada que ver con la adrenalina del combate.

—Está bien. Buenas noches, Maki-san.

—Buenas noches, Yuta.

Mientras Yuta salía de la habitación y caminaba por el pasillo hacia su propio cuarto, no pudo evitar sentirse el hombre más afortunado del mundo. Sabía que mañana, frente a Gojo, Panda e Inumaki, Maki volvería a ser la chica temperamental y ruda de siempre. Probablemente le gritaría por algún error en su técnica o lo miraría con desdén si se mostraba demasiado inseguro.

Pero él no se sentiría intimidado. Porque ahora sabía que, bajo el acero de sus cicatrices y la dureza de sus palabras, había un corazón que latía solo para él en el silencio de la noche. Y ese era un secreto que valía más que cualquier técnica prohibida o tesoro del mundo de la hechicería.

Al llegar a su puerta, Yuta se detuvo un momento y miró hacia el cielo nocturno. La vida de un hechicero era corta, violenta y llena de sacrificios. Pero mientras tuviera esos momentos de paz, esos destellos de humanidad compartida con Maki, sentía que podía enfrentar cualquier maldición que el destino decidiera enviarle. Con una última sonrisa, entró en su habitación, dejando que el cansancio finalmente lo venciera, pero esta vez, durmió sin pesadillas.

Al día siguiente, el sol volvió a salir sobre la Academia de Tokio. En el campo de entrenamiento, Maki ya estaba allí, girando su lanza con una precisión letal. Cuando vio aparecer a Yuta, su expresión se endureció de inmediato.

—¡Llegas dos minutos tarde, Okkotsu! —gritó ella, señalándolo con el arma—. ¡Cincuenta vueltas al campo antes de empezar, ahora!

Panda, que estaba sentado cerca comiendo un onigiri, soltó una risita.

—Vaya, hoy está de un humor especialmente encantador, ¿no crees, Toge?

—Atún con mayonesa —asintió Inumaki, observando la escena.

Yuta, lejos de sentirse ofendido o asustado, simplemente bajó la cabeza con su habitual timidez y empezó a correr. Mientras pasaba al lado de Maki, sus ojos se cruzaron por una fracción de segundo. No hubo palabras, ni gestos evidentes, pero en ese breve instante, el mundo pareció detenerse. En los ojos de Maki, Yuta vio el reflejo del abrazo de la noche anterior, una promesa silenciosa de que, sin importar cuán ruda se mostrara ante los demás, siempre habría un refugio para ambos cuando las luces se apagaran.

—¡Más rápido! —le gritó ella, aunque esta vez, Yuta pudo jurar que había un matiz de diversión en su voz.

Yuta corrió con más energía de la que había sentido en semanas. Después de todo, tenía mucho por lo qué luchar, y una persona maravillosa a la que proteger, incluso si ella era perfectamente capaz de protegerse sola. La dualidad de Maki Zenin era su misterio favorito, y estaba dispuesto a pasar el resto de su vida descifrándolo, un secreto a la vez.