¿Nuevo alfa?

El olor a sangre, tierra quemada y miedo aún flotaba como una densa neblina sobre el valle. La batalla había sido rápida y despiadada, un choque brutal de colmillos y garras que destrozó para siempre el precario orden de la manada. En medio del caos, cuando el cielo se tiñó de un rojo ominoso y los aullidos de guerra retumbaron entre los árboles, Tony Stark solo había tenido un pensamiento: sus cachorros.

Con el corazón martilleándole en la garganta y su forma de lobo —pequeño, ágil, de un suave pelaje marrón— deslizándose entre las sombras a una velocidad vertiginosa, había arrastrado a Peter y a la pequeña Megan lejos de la carnicería. Encontró el tronco hueco de un roble ancestral, un refugio húmedo y cubierto de musgo lo bastante estrecho como para mantenerlos a salvo de los invasores.

—Quédate aquí, Peter —le había suplicado Tony al volver a su forma humana, temblando mientras acomodaba a Megan en los brazos de su hermano mayor—. No salgan, no hagan ruido. Pase lo que pase, cuídala.

El cachorro de pelaje castaño brillante había asentido con los ojos muy abiertos, enormes pozos color avellana que reflejaban un terror puro, desprendiendo ese tierno aroma a pan recién horneado y rollos de canela que a Tony le partía el alma. Peter había apretado a la pequeña Megan contra su pecho, cubriéndola con su cuerpo menudo pero decidido, antes de que Tony tapara la entrada con ramas y regresara al campamento para enfrentar su destino.

Tony era el consorte del líder, el Omega de la manada. Y cuando una manada caía ante otra, el destino del Omega principal estaba sellado: pasaba a ser posesión del vencedor.

El anterior alfa de Tony había sido un monstruo. Un tirano violento que gobernaba mediante el miedo y el castigo físico, un macho que había dejado cicatrices invisibles y profundas en el alma de Tony, obligándolo a levantar murallas de sarcasmo, autosuficiencia y arrogancia para sobrevivir. Por eso, cuando vio a un gigantesco lobo de pelaje dorado aplastar la garganta de su antiguo torturador contra la nieve teñida de escarlata, una parte traicionera y rota dentro de Tony sintió un destello de alivio.

Ese lobo dorado era Steve Rogers. Un alfa de alto rango cuya sola presencia emanaba una autoridad aplastante, pero que al transformarse en hombre revelaba una figura imponente, de cabello rubio, ojos tan azules y fríos como diamantes, y un aroma suave y armonioso, reminiscente de flores silvestres y una calma clásica de tiempos remotos.

El alivio de Tony, sin embargo, duró un suspiro.

Los vencedores no tardaron en registrar el campamento, y la ausencia de los cachorros fue descubierta de inmediato. Los rumores dentro de la manada sometida eran ponzoñosos; muchos miembros resentidos, alfas mezquinos que en el pasado habían intentado propasarse con Tony a espaldas de su líder, comenzaron a verter veneno en los oídos de Rogers. Decían que Tony era un mal Omega, un ser frío, egoísta y vanidoso que maltrataba a los subordinados y descuidaba a su propia prole. Steve, con su rígido código moral y su juicio nublado por aquellas mentiras, exigió saber el paradero de los niños.

A regañadientes, temblando ante la idea de que aquel coloso dorado les hiciera daño, Tony guio a Steve hasta el roble hueco.

Cuando las ramas fueron retiradas, la escena partió el aire. Peter estaba transformado en su pequeño lobo marrón, erizado de pies a cabeza, gruñendo con fiereza infantil mientras mantenía a Megan acurrucada detrás de sus patas traseras. Su olor a canela estaba agrio por el pánico.

Steve se arrodilló sobre la hojarasca, encogiendo su enorme complexión para no asustarlos más. Su rostro se suavizó en una expresión casi compasiva, extendiendo una mano ancha y cálida.

—Tranquilo, pequeño —murmuró Steve, con una voz profunda que pretendía calmar—. No voy a lastimarlos. Todo ha terminado.

A pesar de su tono dulce, Peter no retrocedió ni un milímetro. Mostró sus colmillos de leche, lanzando un chasquido al aire cada vez que la mano del alfa se acercaba demasiado. Para el cachorro, cualquier alfa desconocido era una amenaza.

—Ves cómo reaccionan —había dicho Steve, levantándose y mirando a Tony con una frialdad decepcionada que caló hondo en el pecho del Omega—. Ni siquiera confían en su propio entorno. Un buen Omega enseña a sus cachorros a sentirse seguros, no a actuar como alimañas acorraladas.

—No tienes idea de lo que dices, Rogers —había escupido Tony, cruzándose de brazos y alzando la barbilla, buscando desesperadamente su máscara de arrogancia para no romperse allí mismo—. No sabes nada de mí ni de mis hijos.

Aquella altanería selló el destino de la familia. Guiado por los falsos testimonios de la manada y la aparente hostilidad de Tony, Steve tomó una decisión unilateral: alejar a los cachorros de su madre. Los entregó a los cuidados de Wanda, una Omega de corazón bondadoso perteneciente a su propia gente.

Pero la bondad de Wanda no sirvió de nada. Desde la primera noche, Peter y Megan no hicieron más que llorar, aullando por su madre hasta quedarse sin voz, negándose a comer y mordiendo a cualquiera que intentara tocarlos. Y Tony, confinado a la carpa principal, consumido por la impotencia, sentía cada sollozo de sus hijos en lo más profundo de sus huesos.

Los días pasaron con una lentitud tortuosa. El campamento se reestructuraba bajo el mando de Rogers, pero sobre Tony pesaba una sentencia invisible y aterradora: Steve no lo había reclamado.

En las leyes de los cambiaformas, un Omega de alto rango derrotado debía ser mordido y tomado por el nuevo alfa para asegurar su integración y protección dentro de la jerarquía. El rechazo, la indiferencia prolongada de un nuevo líder, era una declaración tácita de exilio o ejecución. Significaba que el Omega carecía de valor, que era una boca inútil o una amenaza latente que tarde o temprano sería desechada en el bosque para morir de frío o ser despedazada por bestias salvajes.

Tony se paseaba por las inmediaciones de la carpa central, sintiendo las miradas burlonas y lascivas de los alfas que antes le temían. Su olor a bayas caras, antes dulce y vibrante, se había tornado rancio, cargado de una angustia asfixiante.

—Te ves fatal, florecita —dijo una voz arrastrada a sus espaldas.

Tony ni siquiera se giró para saber quién era. El penetrante aroma a vino caro y cuero ya había invadido sus sentidos.

—Piérdete, Wade —espetó Tony con acidez, manteniendo los brazos pegados al cuerpo—. No estoy de humor para tus estupideces.

Wade Wilson emergió de la espesura, apoyando un hombro contra un pilar de madera. Era un alfa imponente, un guerrero formidable cuyo lobo apenas era un palmo más pequeño que el de Steve Rogers. De forma humana impecable, con una mandíbula afilada, cabello rubio cenizo y ojos de un azul oscuro penetrante, Wade era conocido por ser insoportablemente bocón, pero curiosamente cortés y medido con los omegas.

—Solo digo lo que veo —replicó Wade, encogiéndose de hombros con una sonrisa perezosa—. Las bayas dulces huelen a vinagre. Y el gran líder rubio sigue pavoneándose por ahí como si fueras invisible. Si yo fuera tú, empezaría a preocuparme. La manada murmura, Tony. Creen que el chico dorado te va a tirar a los lobos. Literalmente.

—Sé cuidarme solo —gruñó Tony, aunque sus dedos temblaron levemente—. Siempre lo he hecho.

—Claro que sí, precioso. —Wade ladeó la cabeza, y por un instante, su mirada burlona adquirió un matiz extrañamente compasivo—. Pero nadie sobrevive solo en el invierno sin una marca que diga a quién perteneces. Steve es honorable hasta el punto de la estupidez, pero cree las historias que le contaron. Si no te reclama pronto, alguien más lo intentará. Y créeme, los idiotas de la guardia no serán tan amables como él.

Wade se alejó silbando una melodía despreocupada, dejando a Tony sumido en un abismo de incertidumbre y terror. Las palabras del mercenario no hacían más que confirmar sus peores pesadillas. Si Rogers lo repudiaba, nadie lo protegería. Y lo que era peor: jamás volvería a ver a Peter y a Megan.

Esa noche, el frío descendió sobre el bosque con una crueldad implacable. El viento aullaba entre las pieles de la carpa del líder, donde Tony descansaba exhausto sobre una pila de mantas y pieles de oso. El agotamiento físico y mental lo había vencido finalmente; el constante dolor en el pecho por la ausencia de sus cachorros lo había dejado sin defensas, cayendo en un sueño pesado, inquieto y lleno de sombras.

No escuchó los pasos aproximarse sobre la nieve. No sintió el crujido del cuero al abrirse la entrada de la carpa.

Lo primero que atravesó la bruma de su sueño fue el peso.

Una mole inmensa, dura y caliente como una roca expuesta al sol, se dejó caer sobre él de golpe, atrapando su cuerpo esbelto contra el lecho de pieles. El aire fue expulsado violentamente de los pulmones de Tony, quien soltó un jadeo ahogado al despertar de golpe, desorientado y en completa oscuridad.

Un aroma arrollador inundó el espacio cerrado: flores silvestres de verano, pero ahora quemadas por el almizcle denso, posesivo y primitivo de un alfa en celo o dominancia absoluta.

—¿Q-qué...? —balbuceó Tony, intentando moverse, pero sus muñecas fueron inmovilizadas de inmediato sobre su cabeza por una sola mano ancha que las rodeó con la fuerza de un grillete de hierro.

Era Steve.

El rubio no dijo una sola palabra. Sus ojos, antes amables o serenos, brillaban en la penumbra con una tonalidad dorada y salvaje, desprovistos de cualquier rastro de cortesía. Su respiración era pesada, caliente, golpeando contra el cuello desnudo de Tony. El gran líder no había venido a cortejarlo, no había venido a pedir explicaciones ni a mostrar la caballerosidad por la que era tan elogiado. Había venido a tomar lo que por derecho de conquista consideraba suyo.

—¡Steve, espera! —suplicó Tony, entrando en pánico mientras forcejeaba inútilmente debajo de él—. ¡Suéltame! ¡Espera, por favor!

Sus palabras fueron ignoradas. La otra mano de Steve desgarró las telas que cubrían la parte inferior del cuerpo de Tony con una facilidad espeluznante. El Omega sintió el aire gélido rozar su piel antes de que la masa abrumadora del alfa volviera a cubrirlo por completo, abriendo sus muslos con una rodilla inflexible y encajándose entre ellos.

Steve Rogers era gigantesco. Mucho más alto, más ancho y más denso que el antiguo alfa de Tony. Su cuerpo humano retenía la masa descomunal de su forma de lobo alfa de primer rango, y la diferencia de tamaño entre ambos era aterradora.

Sin preliminares, sin caricias ni tiempo para que el cuerpo de Tony asimilara la invasión, Steve empujó hacia adelante con una fuerza ciega y brutal.

Un gemido desgarrador se escapó de la garganta de Tony, un sonido agudo y roto que resonó contra las paredes de la tienda. El dolor fue instantáneo y sofocante, desgarrándole la respiración mientras sentía la carne estirarse hasta el límite de la agonía. Su anterior captor había sido cruel, pero jamás había poseído una complexión tan descomunal. Cada pulgada que el rubio avanzaba dentro de él se sentía como si lo estuviera partiendo en dos.

—¡Ah...! ¡Maldita sea, duele! —gimió Tony, retorciéndose débilmente, con lágrimas involuntarias quemándole los ojos—. ¡Para... por favor, Steve, duele...!

El alfa emitió un gruñido gutural contra su oído, un sonido vibrante que sacudió la espina dorsal de Tony. Steve no se detuvo; sus caderas comenzaron a moverse con un ritmo implacable, hondo y castigador, buscando reclamar cada rincón del Omega. Las uñas de Tony se clavaron en la tela rota de sus propios pantalones, apretando la mandíbula hasta que el sabor a hierro llenó su boca, mientras su aroma a bayas silvestres se esparcía desesperado por el aire, suplicando clemencia a los instintos del alfa.

Por un segundo, la mano que sujetaba las muñecas de Tony aflojó apenas la presión, y los labios de Steve rozaron la piel tensa de su cuello, justo encima de la glándula de olor, donde la piel clamaba por una mordida que aún no llegaba. Pero el movimiento abajo no cesó, haciéndose cada vez más profundo, llenándolo hasta un punto insoportable que le arrancaba quejidos entrecortados y sollozos ahogados.

En la oscuridad de la tienda, mientras el peso del nuevo alfa lo aplastaba contra las pieles y el dolor de la unión forzada nublaba sus sentidos, Tony cerró los ojos con fuerza. En medio de la agonía de saberse una vez más sometido a la merced de un macho implacable, solo una imagen lo mantuvo anclado a la cordura: los ojos asustados de Peter y el llanto silencioso de la pequeña Megan, esperando que su madre sobreviviera a la noche.