«Мелодія наших душ»

Сонце ледь торкнулося обрію, кидаючи золотаві відблиски на вікна багатоповерхових будинків Сеула. Для багатьох це був початок нового дня, сповненого рутини та звичних справ. Але для п'ятьох братів Чхве, розкиданих по різних куточках міста, цей ранок обіцяв бути дещо іншим. Не те щоб їхнє життя було спокійним – кожен із них, будучи бетою у світі, де домінують альфи та омеги, ще й одружений не з власної волі, щодня стикався з викликами. Але сьогоднішній день мав стати точкою відліку для змін.

Чхве Енджун, 23-річний студент-правник і підстароста курсу, прокинувся від тихого дзижчання будильника. Він обережно вислизнув з ліжка, намагаючись не розбудити своїх чоловіків. Лі Мінхо, домінантна омега і лікар, спав спокійним сном, його обличчя виглядало напрочуд мирно. Бан Чан, альфа і директор компанії, міцно обіймав подушку, на якій ще кілька годин тому лежала голова Енджуна. Їхні стосунки були складними. Вони були добрі до нього, але це була доброта власників до цінної речі, а не кохання. Шлюб за розрахунком, нав'язаний дідусем три роки тому, коли Енджуну було лише 20, залишив гіркий присмак у його душі.

Він прийняв швидкий душ, дозволяючи гарячій воді змити залишки сну та втому. Його пухкі губи, що колись викликали захоплення у багатьох, сьогодні були міцно стиснуті. Енджун був розумним і талановитим, але закритим. Він ніколи не розповідав чоловікам про своє минуле, про вуличні танці, що були його пристрастю, про гру на піаніно, що заспокоювала його душу. Ці спогади були його притулком, його таємним світом, куди ніхто не мав доступу.

На кухні він швидко приготував собі каву і тост. З вікна відкривався вид на ранковий Сеул. Місто прокидалося, як і він. Сьогодні на нього чекали лекції, зустрічі з однокурсниками, а потім, можливо, він знайде час, щоб посидіти біля піаніно в університетському залі, коли нікого не буде. Музика була його терапією, єдиним способом висловити те, що він не міг сказати словами.

***

За кілька кварталів від Енджуна, у своїй невеликій, але затишній квартирі, Чхве Субін, 22-річний староста того ж курсу, що й Енджун, прокидався від шуму. Його чоловіки, Пак Богом, викладач університету, і Ян Чанвон, студент балету, вже вирушили у своїх справах. Субін був замкнутим і трохи незграбним, але завжди готовим допомогти. Його висока статура і гарні риси обличчя приховували глибоку самотність.

Він згадав свій танець – контемпорарі-денс, що поєднує балет, джаз і модерн. Гнучкість, сила, емоційна виразність… Це було його життя до того, як навчання поглинуло весь його час. Він перестав танцювати, і ніхто з його чоловіків не знав про цю пристрасть. Як і про гру на скрипці. Ці секрети були для нього болючими, адже він колись ділився ними з людиною, яка зрадила його довіру.

Його стосунки з чоловіками були ще гіршими, ніж у Енджуна. Вони майже не помічали його, жили своїм життям, а Субін був лише доповненням, нав'язаним сім'єю. Він зітхнув, дивлячись на своє відображення у дзеркалі. Сьогодні на нього чекала важлива лекція, яку вів Пак Богом. Субін відчував дивне хвилювання. Можливо, сьогодні він наважиться поговорити з ним про щось, окрім навчання.

***

Чхве Бомгю, 21-річний бета, також студент-правник, прокинувся від дзвінкого сміху. Це були його чоловіки, Хван Хьонджин, альфа і студент дизайну, та Лі Фелікс, омега і також студент дизайну. Вони завжди були веселі та безтурботні, і Бомгю іноді відчував себе зайвим у їхньому світі.

Він любив грати на гітарі і співати, але ніколи не показував цього чоловікам. Їхні стосунки були холодними, сповненими відчуження. Бомгю був душею компанії, завжди готовий підтримати, розвеселити, зіграти пісню. Але вдома він був мовчазним.

Сьогодні він мав зустрітися зі своїми братами. Це були єдині люди, які розуміли його без слів. Вони збиралися в улюбленому кафе, щоб обговорити свої справи, поскаржитися один одному, просто побути разом. Бомгю відчув тепло в грудях. Брати – це його родина, його опора.

***

Чхве Техен, 21-річний бета, студент-правник, вже був на ногах. Його чоловіки, Чон Чонгук, домінантна омега та айдол, і Кім Техен, домінантна омега та айдол, ще спали. Техен був саркастичним і балакучим з тими, кому довіряв. Колись він займався боксом, але травма поставила хрест на його кар'єрі. Його гарний голос, що міг би підкорити серця мільйонів, залишався прихованим.

З чоловіками він був замкнутим і мовчазним. Вони були до нього байдужі, а він до них. Його єдиний друг, Чжісон, постійно потрапляв у халепи, але Техен любив його. І любив потайки кататися на мотоциклі Чжісона, коли чоловіки не бачили. Драйв – це те, що змушувало його відчувати себе живим.

Він подивився у вікно. Сьогодні його черга вести братів до кафе. Він вирішив, що сьогодні буде особливий день. Можливо, вони всі разом зроблять щось, що змусить їх відчути себе вільними, хоч на мить.

***

Чхве Кай, 19-річний студент музичного факультету, барабанщик, прокинувся від променів сонця, що пробивалися крізь штори. Його чоловіки, Чхве Сан, альфа і власник компанії, Со Чанбін, альфа і його співробітник, та Кім Сону, омега і його однокурсник, вже пішли на роботу. Кай був напівкорейцем-напівнімцем, з блакитними очима і світлим волоссям, але приховував це, фарбуючи волосся в темний колір і носячи лінзи. Він не хотів виділятися.

Він був неймовірно талановитим, грав на п'яти інструментах і мав чарівний голос. Але барабани були його пристрастю, його способом заспокоїтися, виплеснути емоції. З чоловіками він був надзвичайно сором'язливим, червоніючи від найменшого слова, тому майже не розмовляв з ними.

Кай був наймолодшим з братів, і його шлюб у 18 років, нав'язаний дідусем, був для нього особливо болючим. Він відчував себе самотнім, але знав, що брати завжди поруч. Сьогодні він мав зустрітися з ними. Це було його єдине джерело розради.

***

Кафе "Ранковий Бриз" було затишним місцем з м'якими диванами і приємною музикою. Першим прийшов Енджун, за ним – Субін. Вони замовили каву та круасани, обмінюючись мовчазними поглядами. Їхні очі говорили більше, ніж слова.

– Як справи? – тихо запитав Енджун.

Субін знизав плечима. – Як завжди.

– Я розумію, – відповів Енджун, дивлячись у свою чашку. – Знаєш, іноді мені здається, що ми живемо у якомусь сюрреалістичному сні.

– Кошмарі, – поправив Субін, і вони обоє ледь помітно посміхнулися.

Невдовзі до них приєдналися Бомгю і Техен. Бомгю одразу ж почав розповідати якусь веселу історію про своїх чоловіків, змушуючи всіх сміятися. Його енергія була заразливою. Техен, як завжди, відпускав саркастичні коментарі, але в його очах була теплота.

– Де Кай? – запитав Техен.

– Він затримується, – відповів Бомгю. – Сказав, що його чоловіки "забули" йому ключі від машини.

Всі розуміюче переглянулися. Це була типова ситуація для Кая, який постійно відчував на собі тиск і контроль.

Коли Кай нарешті прийшов, його обличчя було червоним від сорому. Він вибачився, пояснюючи, що йому довелося йти пішки.

– Все гаразд, малий, – сказав Енджун, поплескавши його по плечу. – Головне, що ти тут.

Вони замовили ще кави та сніданок. Розмова потекла вільно. Вони говорили про навчання, про викладачів, про своїх чоловіків – з гіркотою, іронією, але й з якоюсь дивною, притаманною лише їм, стійкістю.

– Знаєте, – раптом сказав Техен, – сьогодні я бачив, як Чжісон на своєму мотоциклі мало не збив ліхтарний стовп.

Всі засміялися.

– Я іноді думаю, – продовжив Техен, – що нам потрібно щось подібне. Щось, що змусить нас відчути себе живими.

– Що ти маєш на увазі? – запитав Субін.

– Драйв. Адреналін. Щось, що ми могли б робити разом, – відповів Техен, дивлячись на кожного з братів. – Щось, що належало б лише нам.

Енджун на мить замислився. Його очі загорілися. – Ти пропонуєш повернутися до наших старих захоплень?

Техен кивнув. – Чому б ні? Вуличні танці, контемпорарі, гітара, бокс, барабани… Ми всі талановиті. Ми всі щось любили.

– Але… – почав Кай, – мої чоловіки…

– Плювати на них! – перебив Бомгю. – Це наше життя. Ми маємо право на щастя.

Субін несміливо додав: – Але навчання…

– Ми знайдемо час, – сказав Енджун. – Ми студенти, але ми не раби.

Вони довго обговорювали цю ідею. Спочатку були сумніви, страх, невпевненість. Але потім, дивлячись один на одного, вони побачили в очах братів ту саму іскру, те саме бажання свободи, що тліло в їхніх власних серцях.

– Ми можемо створити свою команду, – запропонував Кай, його очі сяяли. – Я можу бути барабанщиком.

– А я можу співати, – сказав Бомгю. – І грати на гітарі.

– Я можу танцювати, – прошепотів Субін, і його обличчя вперше за довгий час осяяла щира посмішка.

– Я можу повернутися до боксу, – сказав Техен. – Це допоможе нам тримати себе у формі. І, можливо, я зможу іноді співати.

Енджун посміхнувся. – А я… я можу писати музику. І танцювати, звичайно.

Вони відчули небувалий приплив енергії. Це було те, чого їм так бракувало – спільна мета, щось, що об'єднувало їх не лише кровними зв'язками, а й спільними мріями.

– Ми покажемо їм, – сказав Енджун, його голос був сповнений рішучості. – Ми покажемо цьому світу, що ми не просто бети, не просто речі. Ми люди. І ми маємо право на свої мрії.

Вони підняли свої чашки з кавою, неначе це були келихи з шампанським.

– За нас! – вигукнув Бомгю.

– За нашу свободу! – додав Техен.

– За наші мрії! – прошепотів Кай.

– За наше майбутнє! – сказав Субін.

Енджун дивився на своїх братів, і в його очах з'явилися сльози. Це був не сум, а радість. Радість від того, що вони не самотні. Радість від того, що вони знайшли шлях, щоб знову відчути себе живими.

Цей день, що почався як звичайний, став початком нової глави в їхньому житті. Глави, сповненої надії, боротьби та, можливо, справжнього кохання. Вони були п'ятьма братами, п'ятьма бетами, яких світ намагався зламати. Але вони були сильнішими, ніж будь-хто міг собі уявити. І вони були готові показати це.