Вестерос смотрит на "Джон Сноу как Охотник на Троллей"

«Что это за колдовство?» — прошептал король Роберт Баратеон, его обычно громкий голос звучал непривычно тихо, почти благоговейно. Его взгляд был прикован к мерцающему изображению на гладкой, черной поверхности, которая каким-то образом появилась в тронном зале Красного Замка. Рядом с ним, на позолоченном троне, сидела Серсея Ланнистер, ее обычно невозмутимое лицо отражало смесь отвращения и странного, почти гипнотического любопытства.

Перед ними, на этой самой поверхности, разворачивалась странная, но захватывающая история. Существа, которых они никогда не видели, машины, которые могли двигаться без лошадей, и магия, которая была одновременно знакомой и совершенно чуждой. Это был «Охотники на троллей: Истории Аркадии».

Вся знать Вестероса была собрана в тронном зале, их лица выражали смесь шока, недоверия и откровенного ужаса. Лорды и леди, рыцари и мейстеры – все замерли, глядя на это невиданное зрелище, которое появилось перед ними без предупреждения, как призрак из древних легенд.

«Это ловушка, Ваша Милость!» — воскликнул сир Джейме Ланнистер, его рука инстинктивно потянулась к рукояти меча, которого не было. «Магия! Демоны!»

«Тише, Джейме», — прошипела Серсея, не отрывая глаз от экрана. «Это... это не похоже на то, что я когда-либо видела. Это... интересно».

На «экране» молодой человек с темными волосами и пронзительными серыми глазами, которые так напоминали глаза Лианны Старк, смело сражался с огромным, рогатым существом. Он был одет в странные, светящиеся доспехи, а в руках держал меч, который сиял голубым светом. Это был Джим Лейк-младший, и он был Охотником на троллей.

«Кто этот мальчишка?» — прорычал Роберт, его брови нахмурились. «Он сражается как настоящий воин, но он слишком молод. И эти его доспехи... откуда они?»

Рядом с королем, лорд Эддард Старк, десница короля, чувствовал, как его сердце сжимается от странного, необъяснимого чувства. Что-то в этом мальчике, в его глазах, в его решимости, отдаленно напоминало ему... Джона. Его племянника, которого он вырастил как собственного сына, но который на самом деле был сыном его сестры, Лианны, и Рейегара Таргариена.

«Его глаза...» — прошептал Нед, его взгляд затуманился. «Они похожи на глаза Лианны».

Серсея, услышав его слова, презрительно фыркнула. «Все Старки одинаковы, лорд Эддард. Все с этими их серыми глазами и угрюмыми лицами».

Нед не обратил на нее внимания. Он чувствовал, как внутри него растет тревога, странное предчувствие, которое он не мог объяснить.

На экране, Джим, получив мощный удар от тролля, отлетел в сторону, но быстро поднялся, его лицо выражало решимость. «Я не сдамся!» — крикнул он, и его голос, каким-то образом, эхом разнесся по тронному залу, заставив многих вздрогнуть.

«Он храбр», — признал лорд Тайвин Ланнистер, его голос был сухим и бесстрастным, как всегда. «Но храбрость без ума — это глупость. Что это за существа, с которыми он сражается? Тролли? Я думал, что тролли — это всего лишь детские сказки».

Мейстеры, собравшиеся в углу, оживленно перешептывались, их пергаменты и книги были забыты. «Это не похоже ни на одну магию, которую мы знаем», — сказал один из них, его глаза горели от любопытства. «Эти машины... они движутся без лошадей! Это невероятно!»

«Невероятно, но факт», — ответил другой, его голос дрожал от волнения. «И эти существа... тролли? Они реальны. И они живут среди людей, скрываясь в тени».

Лорд Варис, Мастер над шептунами, хихикнул, его глаза блестели. «Интересно. Тайны, которые раскрываются прямо перед нашими глазами. Кто бы мог подумать, что мир настолько велик и полон чудес?»

На экране, Джим, используя свою смекалку и ловкость, сумел обмануть тролля, заманив его в ловушку. Он сражался не только силой, но и умом, что произвело впечатление на многих присутствующих.

Роберт, который обычно презирал все, что не касалось войны и пиров, был явно заинтригован. «Он не просто машет мечом», — пробормотал он. «Он думает. Он планирует. Мне нравится этот мальчишка».

Серсея, однако, была более скептична. «Это всего лишь сказка, Роберт. Выдумка для развлечения простолюдинов».

«Сказка или нет, но она чертовски увлекательна!» — возразил Роберт, его глаза горели. «И этот мальчишка... у него есть дух».

Тем временем, на экране, Джим, одержав победу над троллем, посмотрел на своих друзей – странного, пухлого мальчика по имени Тоби и высокую, умную девочку по имени Клэр. Они были его командой, его опорой.

«Я не могу поверить, что мы это сделали!» — воскликнул Тоби, его голос был полон восторга.

«Мы сделали это вместе», — ответил Джим, улыбаясь.

Эддард Старк почувствовал, как в его груди что-то сжалось. Он вспомнил Джона, его одиночество, его чувство отчуждения в Винтерфелле, где он всегда был «бастардом» лорда. Этот Джим, он был окружен друзьями, он был частью команды. Он был принят.

«Я не понимаю», — прошептала Санса Старк, ее глаза были широко раскрыты. «Что это за мир? Где эти тролли? И почему этот мальчик должен с ними сражаться?»

Арья Старк, напротив, была в восторге. «Он сражается! Он храбрый! Я хочу быть как он!»

Кейтилин Старк, сидящая рядом с Недом, была бледнее обычного. Она всегда боялась магии, и это зрелище, с его странными существами и неземными силами, пугало ее до глубины души. Но что-то в этом мальчике, в его глазах, в его благородстве, заставляло ее чувствовать странное, необъяснимое влечение. Она вспомнила Джона, которого так не любила, и почувствовала укол вины.

«Это... это немыслимо», — пробормотал Питер Бейлиш, его глаза бегали по лицам присутствующих, пытаясь уловить их реакцию. Он видел в этом событии не только чудо, но и возможность для интриг, для власти. «Такие силы... если бы они могли быть использованы...»

В этот момент, на экране появилась Барбара Лейк, мать Джима. Она была красивой, доброй женщиной, и ее любовь к сыну была очевидна.

«Джим, ты в порядке?» — спросила она, обнимая его. «Я так волновалась!»

Джим улыбнулся. «Я в порядке, мам. Всегда в порядке».

Увидев эту сцену, Роберт Баратеон вдруг стал мрачным. Он вспомнил свою мать, которую потерял слишком рано, и Лианну, которую он так и не смог спасти. Его глаза задержались на Джиме, на его матери, на их тесной связи.

«У него есть мать», — прорычал он, его голос был полон горечи. «У него есть семья».

Эддард Старк почувствовал, как его сердце сжимается еще сильнее. Он знал, что Джон Таргариен, если бы он остался в Вестеросе, никогда бы не смог открыто назвать свою мать. Он всегда был бы бастардом, тенью. Лианна, его сестра, сделала бы все, чтобы защитить своего сына. И, кажется, она это сделала.

«Это... это не наш мир», — сказал лорд Варис. «Это другой мир. Мир, где тролли реальны, где магия существует в другом виде, и где мальчик, который мог бы быть обычным, становится героем».

«Героем», — повторил Роберт, его взгляд был прикован к Джиму. «Он сражается за свой мир. За своих друзей. Он настоящий воин».

Серсея, несмотря на свое первоначальное отвращение, тоже была заинтригована. Она видела в Джиме силу, решимость, которые она ценила. И что-то в его благородстве, в его готовности пожертвовать собой ради других, отдаленно напоминало ей о Джейме, о его редких, но искренних порывах.

Джейме Ланнистер, наблюдая за боем Джима, чувствовал странное уважение к мальчику. Он был молод, но он был храбр, и он сражался с честью. «Он не боится», — прошептал Джейме. «Он сражается, несмотря на страх. Это то, что делает его настоящим рыцарем».

Тирион Ланнистер, который до этого момента молча наблюдал за происходящим, вдруг рассмеялся. «Что за удивительное зрелище! Тролли! Охотник на троллей! Кто бы мог подумать, что мир настолько полон сюрпризов? Это гораздо интереснее, чем все наши интриги и войны».

Эддард Старк, тем временем, чувствовал, как его разум работает на пределе. Он вспоминал Лианну, ее последние слова, ее просьбу. Он всегда думал, что спрятал Джона в Винтерфелле, защитил его от Роберта. Но что, если Лианна нашла другой путь? Что, если она отправила своего сына в другой мир, где он мог бы быть в безопасности?

«Лианна», — прошептал он, его голос был почти неслышен. «Ты всегда была такой сильной. Такой решительной».

На экране, Джим, Тоби и Клэр обсуждали свою следующую миссию. Их мир был полон опасностей, но они были готовы к ним. Они были командой, они были семьей.

«Что это за артефакт?» — спросил мейстер, указывая на светящийся амулет, который Джим носил на шее. «Он дает ему силу? Это какая-то древняя магия?»

«Это Амулет Дэйлайт», — ответил другой мейстер, который, кажется, уже прочитал какую-то информацию, которая каким-то образом появилась перед ним. «Он выбирает Охотника на троллей. Он дает ему силу и доспехи».

«Выбирает?» — прорычал Роберт. «Так это не он сам решил стать воином? Это судьба?»

«Иногда судьба выбирает нас, независимо от того, хотим мы этого или нет», — тихо сказал Эддард Старк, его взгляд был прикован к Джиму. Он вспомнил, как часто он сам чувствовал себя связанным судьбой, обязанностью, которую он не выбирал.

«Это невероятно», — прошептала Маргери Тирелл, ее глаза сияли. «Мальчик, который становится героем, который спасает мир. Это похоже на сказки, которые нам рассказывали в детстве».

Лорас Тирелл, рыцарь Цветов, был впечатлен боевыми навыками Джима. «Он сражается с честью», — сказал он. «И он защищает тех, кого любит. Это то, что делает настоящего рыцаря».

Сцена на экране сменилась. Теперь Джим был в школе, среди обычных людей, пытаясь скрыть свою тайную жизнь. Он был обычным подростком, но в то же время он был Охотником на троллей, защитником мира.

«Он живет двумя жизнями», — заметил Тирион. «Одна обычная, другая полная опасностей и магии. Это, безусловно, делает его жизнь интересной».

Внезапно, экран замер. Изображение исчезло, оставив за собой лишь черную, зеркальную поверхность.

В тронном зале воцарилась тишина. Все были ошеломлены, погружены в свои мысли.

«Что это было?» — прошептал Роберт, его голос был полон разочарования. «Почему оно остановилось?»

«Я не знаю, Ваша Милость», — ответил мейстер. «Это... это было за гранью нашего понимания».

Эддард Старк, однако, чувствовал странное облегчение. Он видел Джона. Он видел, что его племянник, его сын, был в безопасности. Он был окружен любовью, друзьями, и он был героем. Лианна сделала правильный выбор.

«Этот мальчик», — сказал Роберт, его голос был задумчивым. «Он напоминает мне... он напоминает мне о тебе, Нед. О твоей чести, о твоей храбрости».

Нед лишь кивнул, его взгляд был устремлен в пустоту. Он знал, что Роберт никогда не узнает правды. Никогда не узнает, что мальчик, которого он так восхищал, был сыном его врага, Рейегара Таргариена. Но он был также сыном Лианны, его сестры, и он был в безопасности.

«Я хочу увидеть продолжение», — потребовал Роберт. «Я хочу знать, что случится с этим Охотником на троллей. Я хочу знать, как он спасет свой мир».

Серсея лишь покачала головой. «Это всего лишь сказка, Роберт. Не стоит так к ней привязываться».

Но Роберт не слушал. Он был увлечен. Он был очарован. И, возможно, впервые за долгое время, он почувствовал проблеск надежды, что в мире есть что-то большее, чем войны, интриги и горе.

И пока Вестерос обсуждал странное появление «Охотников на троллей», Эддард Старк тихо улыбнулся. Его племянник был жив. Он был в безопасности. И он был героем. И это было все, что имело значение.

Он подумал о Лианне, о ее жертве, о ее любви. И он знал, что она гордилась бы своим сыном. Сыном, который жил в другом мире, под другим именем, но который был так похож на нее – храбрый, решительный и готовый пожертвовать всем ради тех, кого он любил.

И пока мир Вестероса ожидал продолжения этой странной, но захватывающей истории, в глубине души Эддарда Старка поселилось новое, хрупкое чувство покоя. Тень Дракона нашла убежище, и Охотник на Троллей был готов к новым приключениям.