Друзья

Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в оттенки пурпура и золота. Хон Мар Ру, обычно собранный и невозмутимый, ощущал легкую усталость. Очередное дело, связанное с контрабандой редких артефактов, оказалось куда более запутанным, чем ожидалось. Они с Сон Воном провели последние двенадцать часов, прочесывая старые склады на окраине города, собирая улики и допрашивая немногочисленных свидетелей, которые, как обычно, были неразговорчивы.

– Ну что, Мар Ру, кажется, на сегодня всё, – произнес Сон Вон, вытирая ладонью лоб. Его голубые волосы, обычно аккуратно уложенные, сейчас растрепались, а на лице появился след от сажи. – Мои ноги уже отказываются мне подчиняться.

Мар Ру кивнул, осматривая последний склад – пыльное, заброшенное здание, пропахшее сыростью и старым деревом. Они нашли здесь несколько подозрительных ящиков, но ничего, что могло бы напрямую вывести их на организаторов.

– Да, пора возвращаться, – согласился Мар Ру. – Хотя... – он нахмурился, глядя на лежавший на полу клочок бумаги. – Что это?

Он поднял его. Это был обрывок газеты, но не обычной. На нем был напечатан странный символ – стилизованный дракон, обвивающий меч. Мар Ру никогда раньше не видел такого.

– Что-то новенькое? – поинтересовался Сон Вон, подходя ближе.

– Возможно. Очень похоже на метку какой-то тайной организации. Но какой? – Мар Ру внимательно изучил символ. – Ничего не приходит в голову?

Сон Вон покачал головой. – Впервые вижу. Может, это одна из тех мелких банд, что недавно появились?

– Мелкие банды обычно не используют такие сложные символы, – заметил Мар Ру. – Это выглядит… древним.

Он сложил обрывок бумаги и убрал его во внутренний карман пиджака.

– Ладно, поехали, – сказал он. – Нужно будет пробить этот символ по базе данных.

Они вышли из склада. Вечерняя прохлада приятно обволакивала после душных помещений. Сон Вон достал ключи от служебной машины, припаркованной неподалеку. Но стоило ему нажать на кнопку брелока, как послышался щелчок, и фары машины мигнули лишь один раз, после чего погрузились в темноту.

– Что за черт? – выругался Сон Вон, пытаясь снова. Ничего. – Кажется, аккумулятор сдох.

Мар Ру вздохнул. – Отлично. И как мы теперь доберемся до города? Здесь же ни одной живой души.

Они находились в глухом промышленном районе, где после захода солнца переставала кипеть какая-либо жизнь. До ближайшей остановки общественного транспорта было не меньше пяти километров, а такси сюда, скорее всего, просто не приедет.

– Ну, пешком, наверное, – предположил Сон Вон, потирая затылок. – Или попробуем поймать попутку, если повезет.

Мар Ру посмотрел на часы. Уже стемнело. Идти пешком по незнакомой дороге в темноте не хотелось, да и времени это займет немало.

– Есть еще один вариант, – сказал Мар Ру, осматривая окрестности. – Я помню, что где-то здесь, в старых картах, отмечался заброшенный ремонтный бокс. Может, там есть что-то, что поможет нам завести машину, или хотя бы телефон, чтобы вызвать помощь.

– Заброшенный бокс? – Сон Вон скептически поднял бровь. – Мар Ру, это же может быть опасно. В таких местах обычно обитают не самые приятные личности.

– Мы и так в опасности каждый день, Сон Вон, – спокойно ответил Мар Ру. – А стоять здесь посреди ночи, ожидая чуда, не лучшая идея. У тебя есть другие предложения?

Сон Вон задумался, потом покачал головой. – Ладно, веди. Но будь начеку.

Они двинулись в сторону, указанную Мар Ру. Дорога была ухабистой и плохо освещенной редкими фонарями, которые то и дело мигали, создавая жутковатую атмосферу. Ветер усиливался, принося с собой запах дождя.

– Кажется, нам еще и ливень обещают, – пробормотал Сон Вон, поднимая воротник куртки.

Через некоторое время они увидели очертания старого здания. Оно выглядело так, будто вот-вот развалится. Выбитые окна, облупившаяся краска, покосившаяся крыша.

– Вот оно, – сказал Мар Ру. – Кажется, это то самое место.

Они осторожно подошли к зданию. Дверь была приоткрыта, скрипя на ветру. Мар Ру достал фонарик и посветил внутрь. Запах плесени и машинного масла ударил в нос.

– Ну что, заходим? – спросил Сон Вон, держа руку на рукоятке пистолета.

Мар Ру кивнул. – Осторожно.

Внутри было темно и тихо. Фонарик Мар Ру выхватывал из мрака очертания старых инструментов, разобранных двигателей, пыльных верстаков. Казалось, время здесь остановилось лет тридцать назад.

– Не похоже, чтобы здесь кто-то жил, – прошептал Сон Вон.

– И слава богу, – ответил Мар Ру. – Давай поищем что-нибудь полезное. Аккумулятор, зарядное устройство, или хотя бы стационарный телефон.

Они разделились, осматривая разные части бокса. Сон Вон шарил по полкам, покрытым толстым слоем пыли, а Мар Ру направился к небольшому офисному помещению в углу.

– Ничего, кроме ржавого хлама, – доложил Сон Вон через несколько минут.

Мар Ру тоже ничего не нашел. Телефон был отключен, а аккумуляторы, если и были, то давно пришли в негодность.

– Кажется, нам не везет, – сказал Мар Ру, выходя из офиса.

В этот момент за окном раздался раскат грома, и хлынул ливень. Крупные капли барабанили по крыше, создавая оглушительный шум.

– Вот теперь точно никуда не пойдем, – вздохнул Сон Вон. – Придется ждать, пока дождь закончится.

Мар Ру подошел к окну и выглянул наружу. Видимость была почти нулевая.

– Похоже, мы застряли здесь надолго, – сказал он.

Они нашли относительно чистое место у стены, где не протекала крыша, и присели на старые деревянные ящики. Холод проникал в помещение, и Мар Ру поежился.

– У тебя есть что-нибудь поесть? – спросил Сон Вон. – Я ужасно голоден.

Мар Ру покачал головой. – У меня только энергетический батончик, который я забыл съесть утром.

Он достал его и протянул Сон Вону. Тот с благодарностью взял.

– Спасибо. Хоть что-то.

Они сидели в тишине, нарушаемой только шумом дождя и изредка громом. Обстановка была гнетущей, но Мар Ру был благодарен за то, что они хотя бы укрылись от непогоды. Он достал из кармана обрывок газеты с символом дракона и меча.

– Все-таки интересно, что это за символ, – произнес он, рассматривая его.

Сон Вон, доев батончик, придвинулся ближе. – Покажи.

Мар Ру протянул ему клочок бумаги. Сон Вон внимательно изучил рисунок.

– Знаешь, мне это что-то напоминает, – сказал он, нахмурившись. – Я видел что-то похожее в старых книгах по истории криминальных группировок. Но не могу вспомнить, что именно.

– Попробуй, – настаивал Мар Ру. – Это может быть важно.

Сон Вон закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. – Кажется, это связано с какой-то древней сектой или кланом… Они занимались… чем-то вроде контрабанды, но не просто товаров, а… культурных ценностей, артефактов. Их называли… «Стражи Дракона».

Мар Ру поднял брови. – Стражи Дракона? Никогда не слышал.

– Это очень закрытая группа, – объяснил Сон Вон. – Считалось, что они исчезли веков назад. Их символом был дракон, обвивающий священный меч. Если это они…

– То это объясняет, почему мы нашли этот символ на месте контрабанды артефактов, – закончил Мар Ру. – Значит, они снова появились. Или никогда не исчезали.

– И это очень плохие новости, – добавил Сон Вон. – Если верить легендам, они были крайне жестоки и фанатичны. Их цель – собирать и контролировать все древние артефакты, считая их своей собственностью.

Мар Ру задумался. Эта информация меняла все. Обычное дело о контрабанде превращалось в нечто гораздо более серьезное.

– Нам нужно как можно скорее сообщить об этом, – сказал Мар Ру. – Как только выберемся отсюда.

Дождь продолжал лить, не утихая. Они сидели в тишине, размышляя о новом открытии. Время шло медленно. Мар Ру чувствовал, как усталость накапливается, но адреналин от нового дела не давал ему заснуть.

– Холодно, – пробормотал Сон Вон, обнимая себя руками.

Мар Ру посмотрел на него. Голубые волосы Сон Вона были слегка влажными от сырости, а губы посинели. Мар Ру был немного более закаленным, но и ему было некомфортно.

– Может, попробуем найти что-нибудь, чтобы разжечь костер? – предложил Мар Ру. – Здесь полно старых досок и бумаги.

Сон Вон оживился. – Отличная идея!

Они начали осматривать бокс в поисках сухих материалов. Им удалось найти несколько старых газет и сухих деревянных обрезков. Мар Ру достал зажигалку.

Вскоре в центре бокса запылал небольшой костер. Его тепло быстро распространилось по помещению, прогоняя холод и сырость. Огонь отбрасывал причудливые тени на стены, создавая иллюзию движения.

– Вот это другое дело, – сказал Сон Вон, протягивая руки к огню. – Гораздо лучше.

Они сидели у костра, наблюдая за танцующими языками пламени. Разговор не клеился. Оба были погружены в свои мысли, переваривая информацию о «Стражах Дракона».

– Ты когда-нибудь думал, что наша работа может быть такой… непредсказуемой? – спросил Сон Вон, нарушая тишину.

Мар Ру улыбнулся. – Если бы она была предсказуемой, мы бы давно заскучали.

– Это правда, – согласился Сон Вон. – Но иногда хочется просто… вернуться домой, принять горячий душ и забыть обо всех этих преступниках, артефактах и заброшенных складах.

– У тебя есть кто-то, кто ждет тебя дома? – спросил Мар Ру, повернувшись к нему.

Сон Вон слегка покраснел. – Ну… родители, конечно. А еще… – он замялся. – У меня есть… девушка.

Мар Ру кивнул. Он знал, что у Сон Вона была личная жизнь, но они редко обсуждали ее на работе.

– Это хорошо, – сказал Мар Ру. – Важно иметь кого-то, кто ждет.

– А у тебя, Мар Ру? – осмелился спросить Сон Вон. – Есть кто-нибудь?

Мар Ру покачал головой. – Моя жизнь – это работа.

– Неужели совсем никого? – Сон Вон посмотрел на него с сочувствием. – Ты ведь не робот.

Мар Ру вздохнул. – Я привык. Моя работа требует полной отдачи. И я не могу позволить себе отвлекаться.

Сон Вон промолчал. Он понимал Мар Ру. Они оба были преданы своей работе, но у каждого был свой способ справляться с давлением.

Дождь начал стихать. Звук барабанящих капель становился все тише, пока не превратился в легкое шуршание.

– Кажется, скоро можно будет выдвигаться, – сказал Мар Ру.

– Погоди, – Сон Вон поднял руку. – Ты слышишь?

Мар Ру прислушался. Сквозь шум дождя доносились какие-то звуки. Шаги. Множество шагов. И голоса.

– Кажется, мы не одни здесь, – прошептал Мар Ру, мгновенно напрягшись.

Они быстро потушили костер, засыпав его песком. Темнота снова окутала бокс. Мар Ру и Сон Вон достали оружие и заняли оборонительные позиции, прячась за старыми ящиками.

Шаги становились все ближе. Дверь бокса распахнулась, и в помещение вошли несколько фигур. В руках у них были фонарики, которые выхватывали из темноты их лица. Это были крепкие мужчины в темной одежде. На одном из них Мар Ру заметил странную нашивку – стилизованный дракон, обвивающий меч.

– Стражи Дракона, – прошептал Сон Вон.

Один из мужчин, по-видимому, их лидер, оглядел помещение.

– Здесь кто-то был, – произнес он низким голосом. – Костер еще теплый.

Мар Ру и Сон Вон переглянулись. Их обнаружили.

– Ищите их! – приказал лидер. – Они не могли уйти далеко.

Мужчины начали обыскивать бокс. Мар Ру и Сон Вон понимали, что им нужно действовать быстро. Они были в ловушке.

– На счет три, – прошептал Мар Ру. – Мы прорываемся к выходу.

Сон Вон кивнул. Они ждали подходящего момента. Один из «Стражей Дракона» подошел слишком близко к их укрытию.

– Раз… два… три!

Мар Ру и Сон Вон выскочили из-за ящиков, набросившись на ближайшего противника. Удар Мар Ру был точным и быстрым, он вырубил мужчину. Сон Вон, используя навыки ближнего боя, нейтрализовал второго.

Но остальные «Стражи Дракона» уже заметили их. Завязалась схватка. Мар Ру и Сон Вон работали как единое целое, прикрывая друг друга. Они были опытными агентами, но против них было численное превосходство.

Один из противников попытался обойти Мар Ру с фланга, но Сон Вон вовремя заметил это и оттолкнул его. Мар Ру воспользовался моментом и нанес удар.

Внезапно раздался выстрел. Мар Ру почувствовал резкую боль в плече. Он пошатнулся, но Сон Вон подхватил его.

– Мар Ру! Ты ранен!

– Все в порядке, – стиснув зубы, ответил Мар Ру. – Продолжаем.

Они пробивались к выходу, отбиваясь от нападавших. Казалось, им нет конца. Но наконец, они увидели свет улицы.

– Бежим! – крикнул Сон Вон.

Они выбежали из бокса, оставив за собой переполох. Дождь почти закончился, и воздух был свежим и прохладным. Они бежали, не оглядываясь, пока не оказались достаточно далеко от бокса.

– Нужно вызвать подкрепление, – сказал Мар Ру, прижимая руку к раненому плечу.

Сон Вон достал свой телефон. – Мой телефон разряжен. Твой?

Мар Ру проверил свой. – Тоже.

Они были в безвыходном положении. Раненый Мар Ру, разряженные телефоны, машина сломана, и теперь за ними гнались «Стражи Дракона».

– Черт, – выругался Сон Вон. – Что теперь делать?

Мар Ру посмотрел на него. Несмотря на ранение, его взгляд был решительным.

– Теперь? Теперь мы продолжаем нашу работу, Сон Вон. Мы найдем способ сообщить о «Стражах Дракона». И мы поймаем их. Этой ночью мы остались без машины, без связи, но не без цели. Эта ночь... она только начало.

Сон Вон кивнул. Он знал, что Мар Ру прав. Эта неожиданная ночь, полная опасностей и открытий, только укрепила их решимость. Они были агентами спецслужб, и их долг был превыше всего. Даже если им придется идти пешком до рассвета.