Северус Наг

Сьомий курс у Гоґвортсі розпочався для Северуса Снейпа, як і попередні, з присмаком гіркоти. Його життя було суцільним ланцюгом розчарувань: батько-п'яниця, що бив його матір і його самого, мародери, які не втрачали нагоди поглумитися над ним, і Лілі, його єдина подруга, яка відвернулася від нього. Нещодавнє самогубство матері остаточно занурило його у безодню відчаю. Він був виснажений, ображений, але намагався не показувати цього. Його худорляве тіло, чорне волосся і очі, зламаний і неправильно зрослий ніс, погана гігієна та одяг, що кричав про бідність, – все це було постійним нагадуванням про його низьке становище. Проте, за всією цією зовнішньою мізерністю ховався геній – у зіллях, чарах, темних мистецтвах. Він був міцним магом, хоча ніхто не хотів цього помічати. Вчителі ігнорували його, а інші слизеринці вважали недостойним їхньої присутності.

Сьогоднішній день обіцяв бути незвичайним. Декани всіх факультетів, включно з поважною професоркою Макґонеґел та професором Флитвіком, зібралися у Великій Залі, щоб оголосити про унікальну подію.
- Шановні студенти! – пролунав голос професорки Макґонеґел, наповнюючи залу урочистоми нотками. – Сьогодні ми зібралися, щоб розповісти вам про давню традицію Гоґвортсу, що сягає часів самого Мерліна.
Зала затихла, всі погляди були прикуті до професорів. Навіть мародери, які зазвичай постійно щось шепотіли та сміялися, притихли.
- Кожні сім років, – продовжив професор Флитвік, – учні сьомого курсу мають унікальну можливість доторкнутися до Реліквії Мерліна. Це давній артефакт, що здатний пробудити приховані сили у вашій спадщині.
Кімната наповнилася збудженим шепотом.
- Що це означає? – запитав хтось із ґрифіндорців.
- Це означає, – пояснив професор Слизоріг, – що артефакт може розкрити ваш потенціал, дати вам нові здібності, а декому – навіть змінити зовнішність. У когось це може бути щось незначне, у когось – величезний дар, що зробить його неперевершеним у певній галузі.
Северус сидів у глибині зали, намагаючись бути непомітним. Він не чекав нічого доброго. Дива не для нього, він це знав. Його життя було сповнене болю і розчарувань, і він не вірив, що якийсь артефакт може це змінити.
Проте, всередині нього, глибоко в душі, десь у потаємному куточку, жевріла крихітна іскорка надії. А що, якби? А що, якби він нарешті отримав щось, що змінило б його життя на краще?
- Викликатимемо вас по черзі, – оголосила Макґонеґел, – від найкращих учнів до найгірших. Якщо зміни будуть незначними, ви одразу зможете відчути та зрозуміти їх. Якщо ж спадщина буде глибшою, ви впадете в транс, під час якого представник вашої спадщини навчить вас керувати новими силами.
Деякі студенти вихвалялися, інші хвилювалися, а дехто чекав дива. Северус же нічого не чекав. Він знав, що йому ніколи нічого не дістається просто так.

Настав день церемонії. Велика Зала була переповнена. Реліквія Мерліна – великий, таємничий камінь, що випромінював м'яке сяйво, – стояв у центрі.
Першими викликали Джеймса Поттера та Лілі Еванс. Вони підійшли до каменю, доторкнулися до нього, і їх огорнуло сріблясте сяйво. Обоє впали на підлогу, занурюючись у транс. Їхні зміни мали проявитися пізніше.
Далі йшли інші студенти. Дехто отримував незначні зміни: хтось змінював колір очей, хтось – волосся, у когось з'являлися звірині вуха чи хвости. Зала вибухала захопленими вигуками. Мародери, звичайно, були серед перших двадцяти. Сіріус Блек отримав більш виразні риси обличчя, що робили його ще привабливішим, а його посмішка стала ще більш чарівною. Ремус Люпин, на подив багатьох, отримав здатність до контролю над своїми перетвореннями, що викликало повагу та деяке занепокоєння. Пітер Петіґрю, як завжди, залишився непомітним, отримавши лише легке покращення зору.
Северус спостерігав за цим дійством з відчуттям глибокої байдужості. Він знав, що його черга настане останньою. Він був "найгіршим" у цьому списку, і це було цілком очікувано.

Нарешті, після того, як половина студентів пройшла церемонію, пролунало ім'я: "Снейп, Северус".
Він повільно піднявся і попрямував до Реліквії. Кожен крок віддавався у його душі болем і зневірою. Він не вірив у дива, але все ж, щось усередині нього змушувало йти.
Він простягнув руку і торкнувся холодного, гладкого каменю. Миттєво його огорнуло сяйво, але не сріблясте, як у інших, а темно-зелене, що переходило у фіолетовий. Він відчув, як його тіло пронизує хвиля енергії, щось древнє і могутнє пробуджується всередині. Він упав на підлогу, занурюючись у глибокий транс.

Коли Северус відкрив очі, він опинився у дивному, але водночас знайомому місці. Навколо нього були високі, звивисті дерева, що випромінювали м'яке, зеленувате світло. Повітря було наповнене ароматом екзотичних квітів і легким шипінням.
Перед ним стояв Наг – високий, статний, з чорним волоссям і очима, що нагадували його власні. Його тіло було покрите блискучою лускою, що переливалася від темно-зеленого до фіолетового, а замість ніг був довгий, могутній хвіст. Наг був прекрасний у своїй хижій темряві.
- Вітаю, Северусе, – прошипів Наг, його голос був глибоким і оксамитовим, ніби пісня вітру серед листя. – Я – С-с'тс'ер'а-ш-ш, твій пращур і наставник. Ти отримав спадщину Нага, могутнього і давнього роду.
Северус не міг вимовити ні слова. Він просто дивився на Нага, вражений його величчю.
- Твоя спадщина сильна, – продовжив С-с'тс'ер'а-ш-ш. – Ти маєш потенціал стати одним із наймогутніших серед нас. Я пропоную тобі приєднатися до нашого клану.
- Приєднатися? – нарешті вимовив Северус, його голос був хриплим.
- Так. Твоя сутність буде вирвана з цієї реальності, і ти переродишся у нас повноцінним Нагом. Твоє ж тіло продовжить жити тут, ніби нічого не сталося. Воно не старітиме і залишатиметься у статусі дитини чи підлітка, поки ти не повернешся.
- Повернуся? Коли?
- Після смерті твого першого тіла. Тоді ти повернешся сюди, з усіма своїми спогадами, і продовжиш своє життя як повноцінний Наг.
Северус замислився. Що він втрачає? Життя, сповнене болю і зневаги? Він дивився на С-с'тс'ер'а-ш-ша, на його силу, на його впевненість. Це було те, чого йому так бракувало.
- Я погоджуюсь, – сказав Северус.
- Мудре рішення, – прошипів С-с'тс'ер'а-ш-ш. – Віднині твоє ім'я буде С-с'тс'ер'а-ш-ш. Ласкаво просимо до нашого клану.

Коли Северус відкрив очі у Великій Залі, він відчув, що щось змінилося, але ніхто інший, здавалося, цього не помітив. Сяйво зникло, і він стояв, як і раніше, худий і непоказний. Тільки в глибині його очей щось потускніло, але ніхто цього не помітив. Він відчув, як його ноги торкаються підлоги, і це було дивне відчуття. Він знову вчився ходити на двох ногах, а не повзати. Він був у Гоґвортсі, але його душа вже була в іншому світі, світі Нагів.

Северус усвідомив, що його старе тіло продовжує жити, а він сам переродився. Він прокинувся в гнізді, м'якому і теплому, вистеленому листям та пахучими травами. Його тіло було іншим – довгий, гнучкий хвіст замість ніг, гладка луска, що переливалася на світлі. Він намагався рухатися, але це було незвично.
- Шип-шип, – прошипів хтось поруч.
Северус повернув голову і побачив молоду Нагу, яка дивилася на нього з цікавістю.
- Ти ж новий, так? – запитала вона, її голос був м'яким і мелодійним. – Я – Зміїнка. Я допоможу тобі.
Зміїнка навчила його повзати, шипіти, розуміти мову Нагів. Вона показала йому їхню культуру, їхні традиції, їхню магію. Він дізнався, що Наги – це давній народ, що живе в гармонії з природою, шанує знання і силу. Вони були майстрами зіллів, заклинань та бойових мистецтв.
Северус, тепер С-с'тс'ер'а-ш-ш, швидко навчався. Його природний інтелект і талант до магії допомагали йому. Він виявив, що йому більше подобаються чоловіки, ніж жінки, і це не було проблемою серед Нагів. Він також дізнався, що майже кожен Наг може виношувати дітей, і він належав до цієї категорії. Це було дивно, але він прийняв це.

Минули роки, або, можливо, десятиліття – час у світі Нагів протікав по-іншому. С-с'тс'ер'а-ш-ш виріс, став дорослим Нагом. Його тіло було сильним і гнучким, його луска блищала, а кігті були гострими, як леза. Він був розумним, сильним і доволі привабливим Нагом. Його поважали серед своїх однолітків.
Одного дня Зміїнка, яка стала йому близькою подругою, підійшла до нього з серйозним виглядом.
- С-с'тс'ер'а-ш-ш, ти вже дорослий. Настав час для тебе пройти обряд ініціації.
- Обряд ініціації? – запитав С-с'тс'ер'а-ш-ш.
- Так. Це те, що робить тебе повноцінним дорослим Нагом. Ти отримаєш "аксесуари", які тобі тепер потрібно носити.
Він пішов за Зміїнкою до печери, що випромінювала м'яке, золотисте світло. Всередині було кілька Нагів-старійшин, що сиділи навколо невеликого вівтаря.
- С-с'тс'ер'а-ш-ш, – прошипів один із старійшин, – ти готовий?
- Готовий, – відповів С-с'тс'ер'а-ш-ш, хоча в його душі жевріло легке хвилювання.
Йому пояснили, що "аксесуари" – це інтимний пірсинг та пробка для блокування родового отвору. Вони були призначені для блокування феромонів, оскільки тіло вже було сформоване, але сам Наг ще не був готовий до залицянь.
С-с'тс'ер'а-ш-ш був у великому здивуванні. Це було щось абсолютно нове і несподіване. Він ніколи не думав про такі речі. Проте, він розумів і поважав їхні традиції. Він знав, що це частина їхньої культури, і він був готовий прийняти це.
Процедура була болючою, але С-с'тс'ер'а-ш-ш витримав її з гідністю. Коли все було закінчено, він відчув себе по-іншому. Він був тепер повноцінним дорослим Нагом, з усіма його особливостями та традиціями. Він був у своєму новому тілі, у своєму новому світі, і він був готовий до всього, що на нього чекало.
Його нове життя було сповнене нових вражень, нових знань і нових можливостей. Він був вільний від минулого, від болю і зневаги. Він був С-с'тс'ер'а-ш-шом, і він був гордий цим.
Він часто згадував своє минуле життя, своє старе тіло, але без жалю. Він знав, що його тіло продовжує жити, і він повернеться до нього після його смерті. Але до того часу він буде насолоджуватися своїм новим життям, своєю новою силою, своєю новою сутністю.
Він був генієм у зіллях, заклинаннях та бойових мистецтвах. Він був винахідником, розумним і саркастичним. Він не мав комплексів і був найпопулярнішим серед інших Нагів свого віку. Його поважали, і він був прекрасний у своїй хижій темряві. Його голос був глибоким і оксамитовим, як пісня вітру серед листя.

Його старе тіло продовжувало жити. Воно було худим, з поламаним носом, з чорним волоссям і очима. Але в глибині цих очей тепер було щось інше – відблиск давньої мудрості, прихована сила, що чекала свого часу. І ніхто не знав, що цей бідний, зневажений учень Слизерину, насправді, був могутнім Нагом, що чекав свого повернення.