Боль

Хэ Сюань молчал. Его взгляд, пронзительный и холодный, скользил по изможденному лицу Ши Цинсюаня, по его дрожащей руке, по обветренным губам, на которых застыла болезненная улыбка. Каждое слово, каждый жест этого человека, когда-то сияющего и беззаботного, теперь отдавал горечью и болью. Он был таким же, каким Хэ Сюань помнил его с детства: добрым, наивным, готовым отдать последнее. Только теперь эта наивность граничила с трагедией, а доброта была истерзана до предела.

"Не самое лучшее, конечно..." — слова Ши Цинсюаня эхом отдавались в его голове. Не самое лучшее? Хэ Сюань, будучи Черноводом, видел бесчисленные акты жестокости и отчаяния. Он встречал людей, которые теряли все, но даже в самых жутких кошмарах он не мог представить, что увидит Ши Цинсюаня в таком состоянии. Это было не просто "не самое лучшее". Это было унизительно. Это было невыносимо.

Хэ Сюань взял лепёшку. Она была сухой, жесткой, но, несмотря на это, она пахла домом, теплом, тем самым простым, непритязательным бытом, который Ши Цинсюань всегда пытался создать вокруг себя, даже когда у него не было ничего.

"Если... Вам не понравится, я могу испечь другую и чай могу сделать..." — голос Ши Цинсюаня был таким слабым, таким полным неуверенности, что Хэ Сюань почувствовал, как что-то внутри него сжалось. Он был богом, демоном, владыкой глубин, но сейчас он чувствовал себя беспомощным. Он пришел сюда, чтобы убедиться в своей победе, чтобы насладиться падением тех, кто отнял у него все. А вместо этого он столкнулся с призраком своего прошлого, который был готов предложить ему последнюю крошку хлеба, даже если сам умирал от голода.

— Нет, — сказал Хэ Сюань, его голос был глухим. — Все хорошо.

Он откусил кусочек лепёшки. Она была безвкусной, но он ел ее, пытаясь заглушить едкий привкус вины, поднимавшийся из глубин его души.

Ши Цинсюань слабо улыбнулся, его слепые глаза, прикрытые повязкой, казалось, все равно излучали свет.

— Вы голодны, Хэ-сюн? Если хотите, я могу… — он попытался встать, но его пораженное бедро снова напомнило о себе, и он болезненно застонал.

— Не двигайся, — резко сказал Хэ Сюань. Он протянул руку, чтобы остановить его, но вовремя одернул себя. Прикосновение его холодных, демонических пальцев могло ранить это хрупкое существо еще больше.

Ши Цинсюань снова сел, тяжело дыша.

— Я… я просто хотел… — он покачал головой. — Простите. Я такой неуклюжий.

— Ты… — Хэ Сюань замолчал. Он хотел спросить: "Что с тобой случилось?", "Почему ты такой?", "Кто посмел так с тобой поступить?". Но он знал ответы. Он сам был причиной всего этого. Он сам разрушил его жизнь, его тело, его дух.

— Расскажи мне, — сказал Хэ Сюань, его голос был едва слышен. — Что ты делаешь здесь? Как ты живешь?

Ши Цинсюань немного помедлил, словно собираясь с мыслями. Он привык к тому, что его никто не слушает, что его слова уходят в пустоту.

— Я… я живу здесь, в этой деревне, — начал он, его голос был тихим, почти шепотом. — Люди здесь хорошие. Они… они помогают мне. А я помогаю им. Готовлю еду для детей, ухаживаю за животными. Иногда… иногда я работаю в поле, когда могу.

Хэ Сюань смотрел на него, пытаясь представить этого изможденного, слепого человека, работающего в поле. Это было абсурдно. Это было невыносимо.

— А… — Ши Цинсюань снова запнулся. — А еще я… я хожу в храм. Зажигаю свечи за упокой души брата. И… делаю подношения.

Хэ Сюань вздрогнул. Ши Уду. Его имя, словно острый нож, пронзило его сердце. Он отомстил. Он уничтожил его. Но какой ценой?

— Ты… ты все еще скучаешь по нему? — спросил Хэ Сюань, его голос был полон горечи.

Ши Цинсюань кивнул. Слезы выступили на его слепых глазах, но не смогли пролиться.

— Он… он был моим братом, — сказал Ши Цинсюань, его голос дрожал. — Он… он всегда заботился обо мне. Даже если… даже если он был немного… холодным.

Холодным? Хэ Сюань помнил этого человека. Ши Уду был воплощением высокомерия и эгоизма. Он манипулировал, обманывал, разрушал. И все это ради своего брата. Ради Ши Цинсюаня. Это было то, чего Хэ Сюань никогда не мог понять. Как можно так любить? Как можно так жертвовать?

— Он… он хотел, чтобы я был счастлив, — продолжил Ши Цинсюань, не замечая внутренней борьбы Хэ Сюаня. — Он… он делал все для меня.

— Он украл твою судьбу, — выдохнул Хэ Сюань.

Ши Цинсюань замер. Его голова слегка наклонилась, словно он пытался уловить каждое слово.

— Я… я не понимаю, — тихо сказал он. — Я… я не знал об этом. Я… я никогда не хотел отнимать чужую судьбу.

— Но ты это сделал, — жестко произнес Хэ Сюань. — Ты занял мое место. Ты получил то, что должно было быть моим.

Ши Цинсюань покачал головой, его губы дрогнули.

— Я… я ничего не знал, Хэ-сюн. Клянусь. Если бы я знал… я бы никогда…

— Ты бы никогда ничего не сделал, — закончил Хэ Сюань. — Ты всегда был таким. Слишком добрым. Слишком доверчивым. Слишком… наивным.

Ши Цинсюань опустил голову.

— Простите, — прошептал он. — Я… я всегда был таким.

Хэ Сюань почувствовал, как гнев, который он так долго лелеял, начал угасать, уступая место чему-то другому. Чему-то более сложному. Чему-то, что он не мог понять.

— Ты не злишься на меня? — спросил Хэ Сюань.

Ши Цинсюань поднял голову. Его слепые глаза, казалось, смотрели прямо в душу Хэ Сюаня.

— На что мне злиться, Хэ-сюн? — тихо сказал он. — Ты… ты просто забрал свое. Я… я понимаю. Я… я не держу на тебя зла. Я… я рад, что ты… ты наконец получил то, что заслужил.

Хэ Сюань сжал кулаки. Эти слова были хуже любого проклятия. Они были хуже любой пытки. Они были доказательством того, что Ши Цинсюань, несмотря на все, что он пережил, остался тем же самым человеком, которого Хэ Сюань когда-то любил. Тем же самым человеком, которого он уничтожил.

— Я… я не заслужил этого, — пробормотал Хэ Сюань. — Я… я не заслужил твоего прощения.

Ши Цинсюань улыбнулся. Это была печальная, но искренняя улыбка.

— Каждый заслуживает прощения, Хэ-сюн, — сказал он. — Главное… главное, чтобы ты сам себя простил.

Хэ Сюань встал. Его тело дрожало от неконтролируемой ярости и отчаяния. Он хотел кричать, ломать, разрушать. Но он не мог. Он не мог причинить этому человеку еще больше боли.

— Я… я должен идти, — сказал Хэ Сюань, его голос был низким и хриплым.

Ши Цинсюань кивнул.

— Конечно, Хэ-сюн, — сказал он. — Спасибо, что зашли. Приходите еще. Я… я всегда рад гостям.

Хэ Сюань не мог больше оставаться. Он вышел из дома, оставив Ши Цинсюаня сидеть в темноте, с его беззубой улыбкой и слепыми глазами.

Он шел по пыльной дороге, не разбирая пути. Воздух все еще дрожал от зноя, но Хэ Сюаню было холодно. Холодно до костей. Он думал о словах Ши Цинсюаня, о его доброте, о его прощении. И он понимал, что его месть, которая когда-то казалась ему такой сладкой, теперь обернулась для него самым горьким ядом.

Вдруг он услышал крик. Детский крик.

Хэ Сюань остановился.

Он обернулся. Из дома Ши Цинсюаня доносились звуки борьбы. И снова крик. На этот раз — Ши Цинсюаня.

Гнев, который только что утих, снова вспыхнул в сердце Хэ Сюаня. Но на этот раз это был не гнев мести. Это был гнев защиты.

Он бросился обратно к дому. Дверь была распахнута. Внутри, в полумраке, он увидел троих мужчин, которые били Ши Цинсюаня. Один из них держал его за единственную руку, скручивая ее, другой бил его ногой по сломанному бедру, а третий пытался сорвать с него ханьфу.

Ши Цинсюань кричал, пытаясь защититься, но его слабое тело не могло противостоять им.

— Прекратите! — прорычал Хэ Сюань.

Мужчины обернулись. Их глаза расширились от ужаса, когда они увидели его. Хэ Сюань, в своем обличье Черновода, был воплощением кошмара.

— Убирайтесь! — прорычал он, и его голос сотряс стены дома.

Мужчины бросились бежать, спотыкаясь и падая. Хэ Сюань не стал их преследовать. Он смотрел на Ши Цинсюаня, который лежал на полу, свернувшись калачиком, пытаясь скрыть свою наготу. Его тело дрожало, а из разбитых губ сочилась кровь.

Хэ Сюань опустился на колени рядом с ним.

— Ши Цинсюань, — сказал он, его голос был мягким, полным раскаяния. — Я… я здесь.

Ши Цинсюань медленно поднял голову. Его слепые глаза были полны страха и боли.

— Хэ… Хэ-сюн? — прошептал он. — Это… это вы?

— Да, — сказал Хэ Сюань. — Это я.

Он осторожно дотронулся до его дрожащей руки. Кожа Ши Цинсюаня была холодной и липкой от пота.

— Они… они хотели… — Ши Цинсюань не смог закончить. Слезы, наконец, пролились из его глаз, стекая по опухшим щекам.

Хэ Сюань осторожно притянул его к себе. Он обнял его, стараясь быть максимально нежным. Ши Цинсюань был таким хрупким, таким сломленным.

— Я… я не позволю им больше причинить тебе боль, — прошептал Хэ Сюань. — Я… я буду защищать тебя.

Ши Цинсюань прижался к нему, словно ища убежища. Он дрожал всем телом, но в его объятиях он чувствовал себя в безопасности.

Хэ Сюань держал его, чувствуя его хрупкое тело, его сломанные кости, его израненную душу. И в этот момент он понял, что его месть была ошибкой. Огромной, чудовищной ошибкой. Он отнял у Ши Цинсюаня все, но он не смог отнять у него его доброту, его наивность, его способность любить.

И он понял, что он, Хэ Сюань, Черновод, демон и бог, должен был сделать что-то, чтобы искупить свою вину. Он должен был защитить этого человека, который, несмотря на все, что он пережил, все еще был готов простить его.

— Я… я не уйду, — сказал Хэ Сюань, его голос был твердым. — Я останусь с тобой.

Ши Цинсюань поднял голову, его слепые глаза, казалось, искали его лицо.

— Правда? — прошептал он. — Вы… вы останетесь?

— Да, — сказал Хэ Сюань. — Я останусь. И я… я никогда больше не позволю никому причинить тебе боль.

Ши Цинсюань улыбнулся. Это была самая прекрасная улыбка, которую Хэ Сюань когда-либо видел. Улыбка, полная надежды, доверия и прощения. И Хэ Сюань знал, что он сделает все, чтобы эта улыбка никогда не исчезла с лица Ши Цинсюаня. Он сделает все, чтобы искупить свою вину. И он начнет с того, что защитит этого человека, который, несмотря на все, все еще любил его.