Мафия похищений

В полумраке элитного клуба «Олимп», где каждый шорох стоил состояния, а каждое лицо было замаскировано вуалью высокомерия и скрытых амбиций, Т/и чувствовала себя как рыба в воде. Это был её мир – мир острых ощущений, безжалостной конкуренции и беспрекословного подчинения. Она, Т/и, была его королевой.

Её силуэт, обтянутый алым шёлком, скользил между столиками, излучая ауру власти и неприступности. Каблуки её туфель от Jimmy Choo цокали по мраморному полу, отбивая ритм её уверенного шага. Тёмные волосы, водопадом спадающие по спине, блестели в свете приглушенных софитов, а голубые глаза, как два ледяных озера, отражали мелькающие лица. В них читалась не только красота, но и сталь, та самая сталь, которая позволила ей подняться на вершину.

Сегодняшний вечер был посвящён благотворительному аукциону, организованному в пользу какого-то там фонда помощи бездомным котятам. Т/и, конечно, было плевать на котят. Она пришла сюда по другой причине – прощупать почву, оценить новых игроков на своём поле и, возможно, устранить особо дерзких.

— Т/и, дорогая, как всегда ослепительна! — прозвучал приторный голос Светланы Викторовны, владелицы сети ювелирных салонов, которая уже третий год пыталась перетянуть на себя часть контрактов Т/и.

Т/и лишь едва заметно изогнула бровь, не удостаивая Светлану даже взглядом. Она знала, что за этой приторностью скрывается яд. И она умела обращаться с ядом.

— Светлана Викторовна, — наконец, произнесла Т/и, её голос был похож на шёлк, обволакивающий острую бритву. — Вы, кажется, забыли, что на благотворительных вечерах принято жертвовать, а не хищно высматривать чужую добычу. Или вы уже настолько обнищали, что готовы поживиться даже объедками?

Лицо Светланы Викторовны моментально побледнело, а потом налилось пунцовой краской. Она что-то пробормотала в ответ, пытаясь сохранить остатки достоинства, но Т/и уже отвернулась, не давая ей шанса ответить. Слабачка.

Её взгляд скользнул по залу, выискивая что-то интересное, что-то, что могло бы хоть немного развеять скуку. И тут она заметила его.

Он стоял у бара, чуть в стороне от основной суеты, и его фигура, казалось, притягивала к себе весь свет. Высокий, с широкими плечами и узкими бёдрами, он был одет в идеально сидящий костюм, который подчёркивал каждую мышцу. Тёмные, почти чёрные волосы были слегка растрёпаны, что придавало ему вид какого-то дикого, необузданного зверя, случайно забредшего в этот цивилизованный зверинец. Но что по-настоящему привлекло Т/и, так это его глаза. Они были необыкновенного, почти янтарного цвета, и в них читались такая глубина и такая же скрытая сила, что Т/и невольно замерла.

Он не был похож ни на одного из мужчин, которых она встречала в этом кругу. Ни на одного из этих зажравшихся, самодовольных индюков, которые считали, что их деньги дают им право на всё. В нём было что-то другое, что-то первобытное и опасное. Он не смотрел на неё, но Т/и чувствовала его присутствие, как хищник чувствует присутствие другого хищника.

— Кто это? — тихо спросила Т/и у своего телохранителя, массивного мужчины по имени Сергей, который всегда стоял на шаг позади неё.

Сергей, привыкший к прихотям своей начальницы, тут же достал из кармана планшет и начал что-то быстро набирать.

— Его зовут Арсений. Появился в городе около полугода назад. Занимается… инвестициями, — Сергей сделал паузу, словно изучая информацию. — Вроде как, поднялся на криптовалюте. Говорят, очень умён и расчётлив. Но о его прошлом почти ничего неизвестно. Чистый лист.

«Чистый лист, значит», — усмехнулась про себя Т/и. Такие персонажи всегда были самыми интересными. И самыми опасными.

Она сделала глоток шампанского, которое ей поднёс официант, и её взгляд снова вернулся к Арсению. Он, наконец, посмотрел в её сторону, и их взгляды встретились. На мгновение. Всего на одно мгновение, но этого было достаточно. Его янтарные глаза, казалось, пронзили её насквозь, читая каждую мысль, каждый скрытый уголок её души. И в его взгляде не было ни восхищения, ни страха, ни даже обычного мужского интереса, который она привыкла видеть. Было лишь что-то вроде... вызова. Или, может быть, даже понимания.

Это было нечто новое. И это зацепило Т/и по-настоящему.

Она медленно, грациозно направилась к бару, чувствуя, как взгляды многих присутствующих устремились на неё. Но ей было плевать. Она шла к своей цели.

Подойдя к Арсению, Т/и остановилась на небольшом расстоянии, сохраняя невидимую границу.

— Арсений, верно? — её голос был низким и бархатным, с лёгкой хрипотцой, которая делала его ещё более притягательным.

Он повернулся к ней, и на его губах появилась лёгкая, едва заметная улыбка.

— А вы, должно быть, та самая Т/и, о которой ходят легенды, — его голос был глубоким и ровным, с лёгкой насмешкой. — Королева змей, как вас называют в определённых кругах.

Вместо того, чтобы обидеться на столь дерзкое сравнение, Т/и позволила себе самую обворожительную улыбку.

— Легенды всегда преувеличивают, Арсений. Хотя, признаюсь, мне нравится это прозвище. Змеи – умные, гибкие и невероятно опасные существа.

Он кивнул, его взгляд всё ещё изучал её, словно он пытался разгадать сложную головоломку.

— Не могу не согласиться. Но даже у самых опасных змей есть свои слабости.

— И вы решили их найти? — Т/и подняла бокал, предлагая ему чокнуться.

Арсений ответил на её жест, и их бокалы соприкоснулись с тихим хрустальным звоном.

— Возможно. А вы? Что вы ищете в этом… зоопарке?

— Новый вид, — ответила Т/и, не отрывая от него взгляда. — Что-то, что сможет меня удивить.

На его губах снова появилась та же насмешливая улыбка.

— И вы думаете, что нашли его?

— Возможно. А вы? Вы думаете, что сможете меня удивить?

На этот раз он не улыбнулся. Его янтарные глаза потемнели, и в них вспыхнул огонёк азарта.

— Я не просто думаю, Т/и. Я знаю.

В этот момент Т/и почувствовала, как по её спине пробежал лёгкий холодок. Это было не от страха, а от предвкушения. Наконец-то, достойный противник. Или, возможно, что-то большее.

Аукцион начался. Т/и, как обычно, активно участвовала, повышая ставки на самые дорогие лоты, просто чтобы показать свою власть и влияние. Она знала, что каждый её жест, каждая её ставка – это послание. Послание тем, кто осмелится бросить ей вызов.

Она купила картину какого-то модного художника за баснословную сумму, а затем, с лёгкой усмешкой, пожертвовала её на этот же аукцион, только уже на следующий год. Просто потому, что могла.

Но её мысли постоянно возвращались к Арсению. Он тоже делал ставки, но не так демонстративно, как она. Он выбирал лоты с умом, казалось, просчитывая каждый шаг. И каждый раз, когда он выигрывал, его взгляд встречался с её взглядом, и в нём читалось что-то вроде… приглашения.

Когда на сцену вынесли последний лот – старинную брошь, инкрустированную редкими изумрудами – Т/и решила, что это будет её победа. Она подняла табличку с номером, предлагая сумму, которая заставила зал ахнуть.

— Пять миллионов долларов! — объявил аукционист, его голос дрожал от волнения. — Есть ли кто-нибудь, кто предложит больше?

Зал погрузился в тишину. Никто не осмеливался перебить Т/и. Никто, кроме…

— Шесть миллионов, — спокойно произнёс Арсений, поднимая свою табличку.

Т/и замерла. Её голубые глаза сузились. Дерзкий. Очень дерзкий.

— Семь миллионов! — её голос прозвучал резко, как щелчок кнута.

— Восемь миллионов, — без тени колебания ответил Арсений.

В зале послышались возбуждённые шепотки. Это была не просто игра, это была битва. Битва за власть, за престиж, за что-то, что было гораздо важнее, чем какая-то брошь.

Т/и почувствовала, как адреналин разливается по её венам. Это было то, чего она так долго ждала. Достойный соперник.

— Десять миллионов! — её голос был холоден, как лёд. Она не собиралась уступать.

Арсений усмехнулся. В его янтарных глазах плясали озорные огоньки.

— Десять миллионов и один доллар, — произнёс он, и на этот раз в его голосе прозвучала явная издевка.

Зал взорвался смехом. Даже Т/и не смогла сдержать улыбки. Он был великолепен.

— Продано! — объявил аукционист, стукнув молотком. — Брошь достаётся господину Арсению!

Т/и медленно опустила табличку. Она проиграла. Впервые за долгое время. И, как ни странно, это поражение не вызвало у неё ярости. Скорее, оно вызвало в ней что-то вроде… возбуждения.

Она повернулась к Арсению, и их взгляды снова встретились.

— Вы дерзкий, — сказала Т/и, её голос был мягким, но в нём слышалась скрытая угроза. — И очень умный.

— Вы тоже, Т/и, — ответил Арсений, подходя к ней. — Но иногда, чтобы выиграть, нужно уметь проигрывать.

Он протянул ей руку. Т/и секунду колебалась, а затем приняла его рукопожатие. Его ладонь была тёплой и крепкой, и она почувствовала, как по её телу пробежал электрический разряд.

— Я забираю брошь, — сказал он, не отпуская её руки. — Но я бы хотел предложить вам сделку.

— Какую? — Т/и подняла бровь, её сердце билось чуть быстрее обычного.

— Я возвращаю вам брошь, — Арсений улыбнулся, и на этот раз его улыбка была искренней и обезоруживающей. — А вы… ужинаете со мной.

Т/и смотрела на него, и в её глазах читалась смесь удивления, восхищения и… чего-то ещё, чего она не могла определить. Она, Т/и, которую боялись и уважали, которую никто не смел перечить, только что проиграла брошь, а теперь ей предлагают её вернуть в обмен на ужин? Это было… нечто.

Она отдёрнула руку.

— Вы думаете, что я так легко куплюсь на ваши уловки?

— Я думаю, что вы достаточно умны, чтобы понять, что это не уловка, — Арсений подошёл ближе, его голос стал чуть тише. — А приглашение. Начать что-то новое.

Т/и на мгновение задумалась. В её голове проносились сотни сценариев, каждый из которых заканчивался её победой. Но этот человек… он был другим. Он не пытался её покорить, он бросал ей вызов. И это было невероятно привлекательно.

— Хорошо, — наконец, сказала Т/и, её губы изогнулись в хищной усмешке. — Но предупреждаю, Арсений. Я не так проста, как кажется. И если вы попытаетесь меня обмануть… вы пожалеете.

Арсений посмотрел ей прямо в глаза, и в его янтарных глазах вспыхнул огонь.

— Я и не жду, что вы будете простой, Т/и. В этом вся прелесть. А что касается сожалений… я не из тех, кто о чём-то жалеет.

Он протянул ей руку.

— Тогда договорились?

Т/и посмотрела на его протянутую руку, а затем перевела взгляд на его лицо. Его глаза сияли, и в них читалась такая сила и уверенность, что она поняла – он не отступит.

Она медленно протянула свою руку и приняла его рукопожатие. На этот раз её сердце не просто билось быстрее – оно колотилось, как бешеное.

— Договорились, — прошептала Т/и.

И в этот момент она поняла, что в её жизни появился новый игрок. И что эта игра будет намного интереснее, чем все предыдущие. Она была королевой змей, но он… он был тем, кто мог бросить вызов её короне. И, возможно, даже свергнуть её.

И это её чертовски возбуждало.

Она посмотрела на него, и в её голубых глазах, обычно таких холодных и отстранённых, вспыхнул огонёк азарта. Да, этот гадёныш определённо стоил того, чтобы с ним поиграть. А может быть, и больше. Время покажет.