Бывшая

Солнце Лос-Анджелеса плавило асфальт, превращая воздух в густое, дрожащее марево. Чев Челиос чувствовал, как внутри него всё вибрирует. Это не было приятным возбуждением — это было предсмертное гудение неисправного трансформатора. Его искусственное сердце, этот кусок высокотехнологичного пластика и металла, требовало подзарядки. Индикаторы под кожей, казалось, жгли плоть изнутри, напоминая, что время — это роскошь, которой у него нет.

На лавке в парке было невыносимо тесно. Чев сидел, широко расставив ноги, и тяжело дышал, пытаясь сосредоточиться хоть на чем-то, кроме нарастающей боли в груди. Рядом сидела Крис Валтор. Бывшая напарница, наёмница с повадками дикой кошки и характером, способным довести до инфаркта даже здорового человека. На ней были экстремально короткие черные джинсовые шорты, которые, казалось, держались на честном слове, и черный топ, открывающий вид на татуировки на ключицах.

Чуть поодаль, у киоска с мороженым, маячил Марк — нынешнее «увлечение» Крис. Типичный представитель офисного планктона, который, по мнению Челиоса, не продержался бы и минуты в их мире. Марк ждал Ив, которая задерживалась, и это ожидание превращалось для Чева в пытку.

— Ты выглядишь как дерьмо, Чев, — бросила Крис, даже не повернув головы. Она лениво жевала жвачку, глядя на прохожих сквозь темные очки. — Опять батарейка садится?

— Заткнись, Крис, — прохрипел Челиос. Его взгляд невольно скользнул по её бедрам. В голове всё поплыло. Адреналин, гнев, похоть — в его состоянии эти чувства смешивались в один горючий коктейль.

Ему нужно было трение. Нужно было статическое электричество. Нужно было что-то, что заставит этот чертов насос в груди качать кровь быстрее.

— Твой парень... он просто ходячее недоразумение, — выплюнул Чев, пытаясь отвлечься от пульсации в висках. — Как ты вообще с ним спишь? Он, небось, извиняется каждый раз, когда случайно задевает тебя локтем.

Крис резко повернулась к нему, и в её глазах вспыхнул знакомый опасный огонек.

— Не твое собачье дело, Челиос. Марк нормальный. Он спокойный. С ним я не боюсь, что меня пристрелят во время завтрака.

— С ним ты умрешь от скуки раньше, чем от пули, — огрызнулся он.

Его рука, действуя словно сама по себе, дернулась и легла на её обнаженное бедро. Кожа была горячей, гладкой и пахла порохом и дорогим парфюмом — сочетание, которое всегда сводило его с ума. Чев сжал пальцы, чувствуя, как внутри него что-то слабо отозвалось на этот контакт.

Крис среагировала мгновенно. Она перехватила его запястье и с силой отбросила его руку, едва не вывернув сустав.

— Еще раз тронешь — и я вырву твой аккумулятор через задницу, — прошипела она, погрозив ему пальцем. — Я серьезно, Чев. У меня сегодня выходной.

— У меня нет выходных, Крис. У меня есть только «сейчас» или «никогда», — он тяжело сглотнул, чувствуя, как перед глазами начинают плясать черные точки.

Ему нужно было больше. Фантазии, вызванные кислородным голоданием мозга, рисовали яркие, непристойные картины. Он уже видел её на этой лавке, под собой, слышал её яростные стоны, которые всегда плавно переходили в рычание. В его мыслях он уже брал её везде: в грязных переулках, на капотах угнанных машин, прямо здесь, на глазах у её никчемного Марка.

Чев не привык отступать. Его рука, до этого покоившаяся на спинке скамьи за спиной Крис, медленно опустилась ей на талию. Крис напряглась, но на этот раз не ударила сразу. Она лишь стиснула зубы, продолжая смотреть на Марка, который что-то увлеченно обсуждал с подошедшей Ив.

— Чев, убери руку, — тихо, с угрозой в голосе произнесла она.

— Нет, — выдохнул он ей прямо в ухо.

Его ладонь начала медленное восхождение. От талии, вверх по ребрам, сминая тонкую ткань топа. Он чувствовал, как её дыхание сбивается. Крис была такой же зависимой от риска, как и он, как бы она ни пыталась это отрицать, скрываясь за образом «нормальной» жизни.

— Ты же хочешь этого, — прошептал он, достигнув пальцами изгиба её груди. — Ты хочешь, чтобы тебя встряхнуло. Этот твой бухгалтер не даст тебе того, что дам я.

— Ты дашь мне только проблемы с полицией и пулю в затылок, — Крис резко повернулась к нему, их лица оказались в сантиметрах друг от друга. — Ты псих, Челиос. Ты покойник, который забыл лечь в гроб.

— Так помоги мне почувствовать себя живым, — он нагло ухмыльнулся, и его рука накрыла её грудь, уверенно и требовательно.

Крис замерла. На секунду в её глазах отразилась борьба: ярость сражалась с тем темным, первобытным влечением, которое всегда связывало их двоих. Марк обернулся и помахал им рукой, призывая идти к ним.

— Крис, дорогая, Ив пришла! Пойдемте в кафе! — крикнул Марк, сияя своей белозубой, пустой улыбкой.

Чев почувствовал, как Крис вздрогнула под его рукой. Она посмотрела на Марка, потом снова на Чева. Её ноздри трепетали.

— Ты невыносим, — выдохнула она, и внезапно её рука вцепилась в его затылок, притягивая ближе. — Если нас арестуют, я лично тебя прикончу.

— Сначала подзаряди меня, детка, — прохрипел Чев.

Он рывком притянул её к себе, впиваясь в её губы жестким, требовательным поцелуем. Это не было нежностью. Это была битва. Крис отвечала с той же яростью, кусая его губы до крови, запуская пальцы в его короткие волосы.

В груди Чева что-то щелкнуло. Индикатор на запястье мигнул зеленым. Уровень заряда пополз вверх, подпитываемый чистым, концентрированным адреналином и яростью этой женщины.

— Эй! Что вы творите?! — голос Марка донесся до них словно из другого измерения.

Чев оторвался от губ Крис всего на секунду, чтобы бросить взгляд на ошарашенного парня. Ив стояла рядом с Марком, прикрыв рот рукой от удивления, но в её глазах читалось странное понимание.

— Мы... мы просто обсуждаем старые рабочие моменты! — крикнул Чев, не выпуская Крис из объятий. Его рука теперь бесстыдно скользнула под её шорты.

Крис издала звук, похожий на сдавленный рык, и ударила его кулаком в плечо, но тут же снова прильнула к его губам.

— Пошел он к черту, — прошептала она в перерыве между поцелуями. — Пойдем отсюда. Мне нужно выплеснуть злость, а тебе нужна энергия.

— Я знаю одно отличное место за углом, — Чев поднялся, увлекая её за собой. Его движения стали четкими, сила вернулась в мышцы. — Там есть высоковольтный трансформатор и полная темнота.

— Терпеть не вольты, — Крис поправила шорты и бросила быстрый взгляд на Марка, который всё еще стоял соляным столбом. — Прости, Марк! Дела службы!

Они сорвались с места, почти бегом направляясь к техническим постройкам парка. Чев чувствовал, как жизнь пульсирует в нем с новой силой. Каждый шаг отзывался электрическим разрядом в позвоночнике.

— Ты ведь понимаешь, что это ничего не значит? — бросила Крис, когда они скрылись в тени бетонного строения. — Ты всё еще самовлюбленный придурок.

— А ты всё еще несносная стерва, — Чев прижал её к холодной стене, чувствуя, как от неё исходит жар. — Именно поэтому мы идеальная пара.

Он схватил её за бедра, подбрасывая вверх, и Крис обхватила его талию ногами, впиваясь ногтями в его плечи. В этот момент мир вокруг перестал существовать. Не было ни погонь, ни мафии, ни тикающего таймера в груди. Была только эта бешеная энергия, этот бесконечный цикл разрушения и созидания, который они называли своей жизнью.

— Давай, Челиос, — прорычала Крис ему в губы. — Покажи мне, на что способен твой хваленый мотор.

И Чев показал. Под гул работающих машин и треск электричества он выжимал из этого момента всё до последней капли, зная, что завтра может не наступить. Но пока Крис была рядом, пока её ярость питала его сердце, он был практически бессмертен.

Когда спустя двадцать минут они вышли из тени, взъерошенные и тяжело дышащие, Чев чувствовал себя так, словно его заново собрали на заводе. Крис поправляла топ, её лицо горело, а в глазах плясали черти.

— Ив и твой... как его там... наверное, уже ушли, — Чев вытер кровь с разбитой губы.

— Наверняка, — Крис усмехнулась, доставая из кармана пачку сигарет. — Марк, скорее всего, уже звонит своему психоаналитику. А Ив... Ив привыкла.

Она закурила, выпустив облако дыма в розовеющее небо Лос-Анджелеса. Чев посмотрел на свои руки — они больше не дрожали.

— На сколько тебе этого хватит? — спросила она, кивнув на его грудь.

— Час, может два, если не буду бегать, — он подошел к ней и бесцеремонно выхватил сигарету из её пальцев, затягиваясь. — Но я собираюсь бегать. У меня есть пара незаконченных дел в центре.

— Кто бы сомневался, — Крис покачала головой, забирая сигарету обратно. — Иди уже, пока у тебя искры из ушей не посыпались.

Чев сделал шаг назад, чувствуя, как азарт снова овладевает им. Он подмигнул ей и сорвался на бег, лавируя между редкими прохожими.

— Эй, Челиос! — крикнула она ему вдогонку.

Он обернулся на бегу.

— В следующий раз выбери место поудобнее! У меня вся спина в побелке!

Чев рассмеялся — громко, хрипло, во все легкие. Он был жив. Он был заряжен. И этот город снова принадлежал ему. По крайней мере, на следующие пару часов.

Солнце уходило за горизонт, окрашивая улицы в цвет крови и золота, а Чев Челиос несся вперед, чувствуя, как искусственное сердце бьется в унисон с безумным ритмом большого города. Жизнь была дерьмом, но в ней определенно были моменты, ради которых стоило задержаться на этом свете еще на один чертов день.