Сын монарха теней

Дождь в Сеуле всегда казался Сон Джин Ву чем-то личным. Словно небо пыталось смыть ту невидимую грязь, что скопилась в его душе за последние два десятилетия. Он шел по аллее парка, привычно держа руки в карманах пальто. Рядом, на шаг позади, шла Ча Хэ Ин. Она выглядела безупречно: дорогая одежда, идеальная укладка, холодный взгляд, устремленный куда-то в пустоту. Чуть поодаль плелся Сухо, их сын. Подросток, который в свои шестнадцать лет научился мастерски игнорировать присутствие родителей, вечно пряча глаза за челкой и экраном телефона.

Для всего мира они были «золотой семьей». Сильнейший охотник S-ранга, его прекрасная жена-героиня и их наследник. Идиллия, застывшая на обложках журналов. Но внутри этой картины давно прогнил холст.

Джин Ву закрыл глаза на мгновение, и перед мысленным взором вспыхнуло лицо. Не Хэ Ин. Никогда не Хэ Ин. Это была Юми.

Юми, которая была с ним еще в те времена, когда он возвращался из подземелий E-ранга на носилках. Юми, которая делила с ним последнюю пачку рамёна, когда его отец исчез. Она держала его за руку в больничной палате матери, когда та погрузилась в «Вечный сон». Она любила его — не Тень, не Систему, не Монарха Теней, а простого парня Сон Джин Ву.

А он? Он стал сильнее. Он стал богом. И в этом божественном величии он стал холодным. Ему казалось, что чувства — это слабость. Он позволил себе мимолетную страсть с Хэ Ин, считая, что Юми «поймет» или просто никуда не денется.

Тот день, шестнадцать лет назад, преследовал его в каждом кошмаре. Стоны за дверью, тихий всхлип, который он, со своими обостренными чувствами, должен был услышать, но проигнорировал, будучи слишком занят собой. А потом — пустота. Пустая квартира, исчезнувшие вещи и тишина, которая стала его единственным верным спутником на годы.

– Джин Ву, ты меня вообще слышишь? – Голос Хэ Ин прорезал пелену его мыслей, как лезвие. – Я говорю, нам нужно зайти в ресторан на углу. У меня встреча с журналистами через сорок минут.

– Иди одна, – бросил он, даже не обернувшись. – Возьми Сухо.

– Отец, я не пойду на это шоу, – подал голос Сухо, скривив губы. – Мне тошно смотреть, как вы притворяетесь.

– Следи за языком, – холодно отозвалась Хэ Ин, но в ее глазах не было гнева, лишь привычное раздражение.

Мир вокруг продолжал вращаться. Люди оглядывались, шептались, узнавая великого охотника. Джин Ву чувствовал тысячи взглядов, но ни один из них не согревал.

В этот момент толпа впереди расступилась. Навстречу им шел парень.

Сначала Джин Ву почувствовал не силу, а странный резонанс в груди. Сердце, которое, казалось, давно превратилось в кусок мертвого камня, пропустило удар.

Парень шел уверенно, в больших наушниках, полностью погруженный в свою музыку. На вид ему было около шестнадцати. Черные, как вороново крыло, волосы были слегка взъерошены, а кожа казалась почти фарфоровой, подчеркивая острые скулы и прямой нос. На шее, чуть ниже уха, виднелась аккуратная татуировка — какой-то сложный символ, напоминающий переплетенные тени. В ушах поблескивали серебряные кольца.

Но не это заставило Джин Ву замереть на месте, заставив Хэ Ин и Сухо наткнуться на его спину.

Глаза.

Когда парень поднял голову, чтобы обойти стоящую на пути семью Сон, его взгляд на мгновение встретился со взглядом Джин Ву. Пронзительно-голубые, цвета арктического льда и чистого неба одновременно. Глаза Юми.

Это было невозможно. Это было физически больно. Перед ним стояла мужская версия женщины, которую он потерял. Та же форма разреза глаз, тот же упрямый изгиб губ, та же аура спокойной уверенности, смешанной с затаенной грустью.

Парень на секунду замедлил шаг, почувствовав на себе тяжелый, почти удушающий взгляд охотника S-ранга. Его брови слегка сдвинулись к переносице, выражая недоумение. Он не выглядел испуганным — скорее заинтригованным.

– Что-то не так? – спросил юноша, снимая один наушник.

Голос был глубоким, с легкой хрипотцой, но в нем слышались интонации, которые Джин Ву узнал бы из миллиона других.

– Как... как тебя зовут? – Голос Джин Ву, обычно твердый как сталь, дрогнул.

Хэ Ин сделала шаг вперед, подозрительно прищурившись.

– Джин Ву, что происходит? Это просто какой-то мальчишка.

Но Джин Ву ее не слышал. Для него в этот момент существовал только этот парень. Тень Юми, воплощенная в плоти.

Юноша окинул взглядом Хэ Ин, затем Сухо, который смотрел на него с нескрываемым любопытством, и снова вернулся к Джин Ву.

– Юкио, – ответил он спокойно. – Друзья зовут просто Юки. Мы знакомы?

– Юкио... – повторил Джин Ву. Имя звучало чуждо, но в то же время правильно. – Где твоя мать, Юкио?

Парень заметно напрягся. Его расслабленная поза исчезла, сменившись защитной стойкой. Глаза сузились, и в них промелькнуло нечто, подозрительно похожее на искры магической энергии.

– А какое вам дело до моей матери? – Его тон стал ледяным. – Вы — Сон Джин Ву, верно? Великий герой. Моя мама много рассказывала о вас... в основном о том, каким великим охотником вы стали. Но она никогда не говорила, что вы пристаете к прохожим с личными вопросами.

– Твоя мать... Юми? – Джин Ву сделал шаг вперед, сокращая дистанцию.

Юкио не отступил. Несмотря на то, что перед ним стоял человек, способный уничтожить армию, подросток выпрямился, демонстрируя широкие плечи и крепкое телосложение.

– Ее зовут Юми. И если вы сделаете еще хоть шаг, мне плевать, какой у вас ранг, – Юкио понизил голос, и тени у его ног на мгновение дернулись, словно живые.

Сухо ахнул. Он, как никто другой, чувствовал энергию теней.

– Отец, у него... у него такая же сила, как у тебя? – прошептал он, глядя на ровесника с восторгом и страхом.

Хэ Ин побледнела. Она посмотрела на Юкио, затем на мужа, и в ее глазах отразилось осознание. Пазл, который она отказывалась собирать годами, сложился в одну мгновенную, болезненную картину.

– Джин Ву, пойдем отсюда, – она схватила его за локоть, ее голос сорвался на крик. – Сейчас же! Это ошибка!

– Это не ошибка, – Джин Ву стряхнул ее руку с такой силой, что она едва удержалась на ногах. – Шестнадцать лет... Ему шестнадцать лет, Хэ Ин.

Он снова посмотрел на Юкио. Тот стоял, сжав кулаки, и в его голубых глазах теперь читалась яростная ненависть.

– Значит, это правда, – горько усмехнулся парень. – Она говорила, что ты умный. Но, видимо, потребовалось увидеть меня, чтобы до тебя дошло.

– Где она? – Джин Ву почти умолял. – Юкио, прошу. Где Юми?

– Там, где тебе нет места, – отрезал юноша. – Она жила ради меня все эти годы. Она плакала по ночам, когда думала, что я сплю, глядя на старые фотографии из школы. Она отдала всё, чтобы я вырос охотником, который никогда не станет таким, как ты.

Юкио надел наушник обратно, давая понять, что разговор окончен.

– Не смей приближаться к ней, – бросил он через плечо, уже начиная уходить. – У тебя есть своя «идеальная» семья. Наслаждайся ею.

– Стой! – крикнул Джин Ву, но его голос потонул в шуме внезапно усилившегося дождя.

Он мог бы остановить его. Мог бы приказать теням схватить мальчишку. Мог бы за мгновение переместиться к нему. Но он стоял, приросший к месту, глядя в спину парню, который был его плотью и кровью, и который ненавидел его каждой клеточкой своего существа.

Джин Ву посмотрел на свои руки. Те самые руки, что убивали богов и спасали миры. Сейчас они дрожали.

– Отец? – Сухо подошел ближе, впервые за долгое время глядя на него не с безразличием, а с сочувствием. – Кто он?

Джин Ву не ответил. Он смотрел, как фигура Юкио растворяется в серой дымке дождя.

Двадцать лет он строил империю на костях своих врагов и на лжи в своей постели. Он думал, что потеря Юми была просто ценой его силы. Но сегодня, в этом парке, он понял: он не стал богом. Он стал самым нищим человеком в мире, потерявшим единственное сокровище, которое имело значение.

– Это мой сын, – прошептал он так тихо, что услышал только дождь. – И я только что убил его во второй раз.

Хэ Ин стояла в стороне, закрыв лицо руками. Она знала, что с этого момента их хрупкий мир окончательно рухнул. Тень прошлого оказалась сильнее любого монстра из подземелья S-ранга. И эта тень только что объявила им войну.