Шону, студент третьего курса, учится вместе с Вонхо, Минхёк, Кихён, Хёнвон, Чжухон, I.M. Сана, первокурсница на курсе лингвистики.

Университетское кафе в обеденное время напоминало растревоженный улей. Студенты сновали туда-сюда с подносами, смех смешивался со звоном посуды, а в воздухе висел густой аромат свежемолотого кофе. За самым большим столом в углу расположилась компания, которую знал весь кампус. Семерка друзей, неразлучных с первого курса, сегодня выглядела необычно сосредоточенной. Точнее, шестеро из них с нескрываемым азартом наблюдали за седьмым.

Шону, студент третьего курса факультета физического воспитания, сидел, уставившись в свою чашку с американо так, словно там были зашифрованы ответы на все вопросы мироздания. Его широкие плечи были напряжены, а взгляд то и дело ускользал в сторону входа.

– Шону-я, если ты продолжишь так сверлить взглядом дверь, она просто сойдет с петель, – усмехнулся Минхёк, поправляя свои светлые волосы. – Расслабься. Сегодня идеальный день, чтобы просто подойти и сказать «привет».

– Она первокурсница, – глухо отозвался Шону, не поднимая глаз. – Она такая маленькая, такая... хрупкая. Я рядом с ней выгляжу как скала. Вдруг я её напугаю?

– Ты выглядишь как надежный медведь, за которым хочется спрятаться, – вставил Кихён, методично протирая свои очки. – Сана любит милые вещи, а ты, когда смущаешься, становишься самым милым существом в этом университете, несмотря на все свои мышцы.

Вонхо, сидевший рядом, понимающе кивнул и легонько толкнул друга локтем в бок.

– Мы все подготовили, Хён. Чжухон и I.M. даже сочинили короткое приветствие, если ты забудешь слова. Хёнвон обещал отвлечь её подруг, если они будут мешать. Тебе нужно просто сделать первый шаг.

Хёнвон, который до этого момента казался полусонным, внезапно выпрямился и указал пальцем в сторону входа.

– Цель в поле зрения. В розовом.

Шону мгновенно подобрался. Сердце пропустило удар. Сана вошла в кафе, и пространство вокруг неё словно осветилось. На ней был объемный нежно-розовый свитер, который делал её еще миниатюрнее, и светлая юбка. В руках она держала папку с лекциями, а на рюкзаке покачивался пушистый брелок в виде кролика. Для Шону она всегда была похожа на ребенка, о котором хотелось заботиться: укрывать пледом в холодные дни, следить, чтобы она не пропускала обед, и оберегать от любых невзгод.

– Смотри, она идет к стойке, – прошептал Чжухон, подавшись вперед. – Давай, Шону, твой выход!

Но прежде чем Шону успел хотя бы пошевелиться, путь Сане преградил Тэхён, студент с параллельного курса, известный своим острым языком и привычкой самоутверждаться за счет других.

Друзья за столом затихли, наблюдая за сценой.

– О, Сана, – громко произнес Тэхён, окинув девушку оценивающим взглядом. – Ты сегодня снова в этом цвете? Тебе не кажется, что розовый тебе совсем не идет? Выглядишь как сахарная вата, которая вот-вот растает. Слишком по-детски для университета.

Сана замерла. Её улыбка, которая мгновение назад была такой яркой, медленно угасла. Она крепче прижала к себе папку, и Шону увидел, как побелели костяшки её пальцев.

– Мне нравится этот цвет, – тихо, но отчетливо произнесла она. – Он поднимает мне настроение.

– Настроение? – Тэхён усмехнулся, засунув руки в карманы своего строгого серого пальто. – Серьезность — вот что нужно в нашем заведении. А ты выглядишь как потерявшаяся школьница.

Сана подняла на него взгляд. В её глазах на мгновение вспыхнула искра обиды, смешанная с достоинством.

– Знаешь, Тэхён, – она обвела взглядом его безупречный, но скучный наряд, – твоя одежда напоминает мне гардероб моего дедушки. Только он в свои восемьдесят выглядит гораздо дружелюбнее.

Она развернулась и, не дожидаясь ответа, быстрым шагом направилась к выходу из кафе. Тэхён остался стоять на месте, явно не ожидая такого отпора, а по залу пронесся приглушенный смешок.

– Ого, – присвистнул I.M. – А у малышки есть зубки.

Однако Шону было не до смеха. Он видел, как дрогнули плечи Саны перед тем, как она скрылась за дверью. Он видел ту секундную боль в её глазах, которую она пыталась скрыть за колкостью.

– Иди за ней, – коротко бросил Вонхо, и в его голосе не было привычной шутливости.

Шону не нужно было повторять дважды. Он вскочил со стула, едва не опрокинув чашку, и бросился к выходу.

– Мы прикроем, если что! – крикнул вслед Минхёк, но Шону уже не слышал.

Он выбежал на улицу, оглядываясь по сторонам. Весенний ветер обдал лицо прохладой. Хрупкая фигурка в розовом свитере мелькнула за поворотом, направляясь в сторону старого корпуса библиотеки. Шону знал это место — там всегда было тихо, и студенты редко заглядывали в дальние залы с архивными лингвистическими справочниками.

Он вошел в библиотеку, стараясь дышать как можно тише. Запах старой бумаги и пыли окутал его. Пройдя мимо рядов высоких стеллажей, он услышал тихий, едва различимый всхлип.

Сана сидела в самом дальнем углу, за массивным дубовым столом. Она уткнулась лицом в скрещенные руки, и её плечи мелко дрожали. Розовый свитер, над которым так зло подшутили, теперь казался единственным ярким пятном в этом сером, пыльном помещении.

Шону замер, не решаясь подойти. Его сердце разрывалось. Ему хотелось подойти к Тэхёну и заставить его извиниться, но сейчас важнее была она. Он медленно подошел к столу и остановился в паре шагов.

– Сана? – его голос прозвучал непривычно мягко, почти шепотом.

Девушка вздрогнула и резко подняла голову. Её глаза были красными от слез, а на щеке остался след от обложки книги. Увидев Шону, она поспешно начала вытирать лицо рукавами свитера.

– Ой... Сонбэ... – она попыталась улыбнуться, но губы предательски дрожали. – Извини, я не видела, что здесь кто-то есть. Я сейчас уйду.

– Не уходи, – Шону сделал шаг ближе и выдвинул стул напротив неё. – Можно мне присесть?

Сана растерянно кивнула, шмыгнув носом.

– Я видел, что произошло в кафе, – начал он, стараясь не смотреть на неё слишком пристально, чтобы не смущать еще сильнее. – Тэхён... он иногда бывает идиотом. Большую часть времени, если честно.

– Он прав, – Сана опустила взгляд на свои руки. – Я веду себя как ребенок. Все вокруг такие взрослые, серьезные, а я... я просто люблю розовый цвет и мягкие игрушки. Наверное, я действительно смотрюсь глупо на лингвистическом факультете.

Шону почувствовал, как внутри него закипает защитный инстинкт. Он протянул руку через стол, но в последний момент остановился, боясь нарушить её личное пространство.

– Посмотри на меня, Сана.

Она медленно подняла глаза.

– Ты самая искренняя девушка, которую я знаю в этом университете, – твердо сказал Шону. – В мире, где все пытаются казаться кем-то другим, надевают маски «серьезности» и «взрослости», твоя доброта и любовь к милым вещам — это редкость. И розовый... он тебе очень идет. Он делает тебя похожей на первый весенний цветок.

Сана замерла, глядя на него широко распахнутыми глазами. Её слезы высохли, сменившись изумлением.

– Ты правда так думаешь? – прошептала она.

– Я в этом уверен, – Шону наконец решился и накрыл её маленькую ладонь своей большой ладонью. – И если кто-то говорит иначе, значит, у них просто нет вкуса. Или они завидуют тому, что ты можешь быть собой.

Сана почувствовала, как тепло от его руки разливается по всему телу, успокаивая дрожь. Шону всегда казался ей кем-то недосягаемым — тихий, сильный, окруженный верными друзьями. Она и подумать не могла, что он замечает её, а тем более — что он придет сюда, чтобы утешить.

– Спасибо, – она слабо улыбнулась, и на этот раз улыбка коснулась её глаз. – Мне стало намного лучше.

– Я принес тебе кое-что, – Шону залез в карман куртки и вытащил небольшую шоколадку в яркой обертке с изображением котенка. – Мои друзья сказали, что сладкое помогает от вредных слов.

Сана тихо рассмеялась, принимая подарок.

– Твои друзья очень мудрые.

– На самом деле, они просто очень хотели, чтобы я с тобой заговорил, – признался Шону, чувствуя, как его собственные уши начинают гореть. – Я... я давно хотел подойти. Но каждый раз терял дар речи.

Сана удивленно приподняла брови.

– Ты? Боялся подойти ко мне? Но ты же Шону-сонбэ! Ты капитан, ты такой уверенный...

– Только не рядом с тобой, – перебил он её, мягко улыбаясь. – Рядом с тобой я чувствую себя так, будто мне нужно быть очень осторожным, чтобы не спугнуть что-то прекрасное.

В библиотеке повисла тишина, но она больше не была тяжелой. Она была наполнена чем-то новым, хрупким и светлым. Сана смотрела на их руки — её маленькая ладонь под его защитой — и чувствовала себя в полной безопасности.

– Знаешь, – Сана чуть склонила голову набок, – мне кажется, твой свитер тоже немного напоминает дедушкин. Такой же уютный и теплый.

Шону рассмеялся, и этот звук эхом отозвался между книжных полок.

– Значит, мы с Тэхёном в одной лодке?

– Нет, – Сана покачала головой, её глаза заблестели. – Твой свитер мне нравится гораздо больше. Потому что человек в нем — настоящий.

Шону осторожно сжал её пальцы.

– Пойдем отсюда? Мои друзья наверняка уже извелись от любопытства и, скорее всего, подслушивают под дверью.

Сана хихикнула, собирая свои вещи.

– Пусть подслушивают. Главное, что мы здесь.

Когда они выходили из библиотеки, Шону естественным жестом перехватил её тяжелую папку с лекциями. Сана шла рядом, иногда случайно задевая его плечо своим, и каждый раз это вызывало у Шону волну тепла.

У выхода из корпуса действительно обнаружилась «группа поддержки». Минхёк и Чжухон делали вид, что крайне заинтересованы объявлением о наборе в шахматный клуб, а Кихён и Вонхо активно обсуждали что-то в телефонах. Хёнвон и I.M. просто стояли, прислонившись к стене, и при виде пары синхронно подняли большие пальцы вверх.

– О, смотрите, кто вышел! – воскликнул Минхёк, картинно удивляясь. – Сана, ты выглядишь чудесно! Розовый — определенно твой цвет.

Сана покраснела, но на этот раз от удовольствия. Она взглянула на Шону, который выглядел одновременно смущенным и невероятно гордым.

– Мы как раз собирались пойти за мороженым, – подал голос Вонхо. – Сана, не хочешь составить нам компанию? Шону угощает.

Шону бросил на друга быстрый взгляд «я тебе это припомню», но тут же посмотрел на Сану.

– Если ты не против...

– Я очень люблю мороженое, – ответила она, поправляя свой розовый свитер. – Особенно клубничное.

– Кто бы сомневался, – прошептал I.M., получив легкий подзатыльник от Кихёна.

Вся компания двинулась в сторону студенческого городка. Шону шел чуть позади остальных, рядом с Саной, стараясь закрывать её от порывов ветра. Он больше не боялся показаться слишком большим или неуклюжим. Он понял, что его сила нужна именно для того, чтобы оберегать этот маленький, яркий и такой важный для него мир в розовом цвете.

А Сана, чувствуя его присутствие рядом, знала, что больше ни одно злое слово не сможет её ранить. Ведь у неё теперь был свой собственный «надежный медведь», который считал её самой прекрасной на свете. И это было гораздо важнее, чем чье-то мнение о цвете её свитера.