Мороз по коже

Анора сидела на уроке истории, уставившись в одну точку на доске, где учитель увлеченно чертил схему торговых путей эпохи Эдо. Но перед глазами стояла совсем другая картина. Приглушенный свет ночного клуба, едкий запах дорогого парфюма и сигаретного дыма, ритмичный бит, от которого вибрировала сама грудная клетка, и — самое главное — Акира.

Мимасака Акира, «миротворец» из легендарной четверки F4, человек, чья вежливость была лишь изящной маской. Вчера вечером эта маска была забыта на дне бокала с дорогим виски. Он сидел в окружении женщин, которые были старше его как минимум на десятилетие, и его рука по-хозяйски покоилась на плече одной из них — эффектной брюнетки в шелковом платье. Она смеялась, запрокинув голову, а Акира что-то шептал ей на ухо, и в его взгляде не было ни капли того тепла, которое он иногда дарил Аноре.

Телефон в сумке снова коротко завибрировал, заставив соседку по парте недовольно поморщиться. Это было уже десятое сообщение за последние сорок минут. Анора, не выдержав, протянула руку, нащупала кнопку питания и с силой зажала её, пока экран окончательно не погас. Тишина. Внутри, правда, тише не стало.

«Зачем он пишет? — думала она, бездумно чиркая ручкой в тетради. — Хочет извиниться? Или снова скажет, что это были "деловые партнеры отца", которых нужно было развлечь?».

Она знала все сплетни о его любви к женщинам постарше. Знала и всё равно позволила себе втянуться в этот тайный роман, который с каждым днем всё больше напоминал дешевый фарс. Она была для него лишь удобным эпизодом, блондинкой с голубыми глазами, которая не задает лишних вопросов и всегда ждет звонка. Но вчерашнее стало последней каплей. Видеть его рядом с Соджиро, который открыто наслаждался вниманием девиц, было привычно. Видеть Акиру таким же — было невыносимо.

Урок закончился звонком, который показался Аноре спасительным сигналом к бегству. Она быстро смела учебники в сумку, надеясь проскользнуть к выходу раньше, чем её настигнет очередная проблема. Но проблема уже стояла в проходе, преграждая путь.

– Анора-тян, ты же не забыла про наш проект по экономике? – Сато, её одноклассник с вечно сальными волосами и бегающим взглядом, расплылся в неискренней улыбке.

– Сато, я же сказала, что буду делать его одна, – сухо ответила она, пытаясь обойти его.

– Ну зачем ты так? Вместе мы сделаем его на высший балл! Ты же знаешь, у меня есть доступ к архивам данных моего отца, – он не отставал, следуя за ней по пятам в коридор.

Сато был из тех людей, которые чуют слабость за милю. Он знал, что Анора — отличница, которой жизненно необходим идеальный аттестат, но он также знал, что она сейчас взвинчена и уязвима. Он не хотел напрягаться сам, но хотел получить «отлично», выехав на её горбу.

– Мне не нужны твои данные, Сато. Отойди, – Анора ускорила шаг, почти переходя на бег.

Она надеялась, что в столовой он отстанет, затерявшись в толпе студентов, обсуждающих последние новости школы Эйтоку. Но Сато был как банный лист. Он сел за её столик, едва она успела поставить поднос с нетронутым салатом.

– Послушай, я всё понимаю, – он понизил голос, переходя на доверительный тон, от которого Анору передернуло. – Ты сейчас не в лучшей форме. Я видел, как ты смотрела на телефон весь урок. Проблемы на личном фронте?

– Тебя это не касается, – отрезала она, сжимая в руке вилку.

– Конечно, конечно. Но проект... Анора, давай будем честными. Тебе нужны деньги на дополнительные курсы по дизайну, о которых ты так мечтаешь? Я знаю, что твоя семья сейчас переживает не лучшие времена в бизнесе.

Анора замерла. Она никогда не афишировала финансовое положение своих родителей. В Эйтоку, где богатство возведено в культ, малейший намек на нехватку средств мог превратить тебя в изгоя.

– Откуда ты... – начала она, но Сато перебил её, торжествующе прищурившись.

– Мой отец занимается кредитованием. Мир тесен, правда? Так вот, я предлагаю сделку. Ты делаешь проект за нас двоих, вписываешь моё имя как соавтора, а я... – он выдержал паузу и придвинул к ней сложенный вчетверо листок бумаги. – Я оплачу твой взнос за летнюю школу искусств. И еще сверху останется. Скажем так, компенсация за твои интеллектуальные усилия.

Анора посмотрела на бумажку. Сумма, которую он шепотом озвучил следом, перекрывала её потребности на ближайшие полгода. Это была свобода. Свобода от необходимости просить у родителей, которые и так считали каждую иену, пытаясь удержать фасад благополучия. И, что более важно, это была возможность занять себя чем-то настолько плотно, чтобы в голове не осталось места для мыслей об Акире.

– Ты просто хочешь купить оценку, – констатировала она.

– Я хочу купить свое свободное время. А ты — свое будущее. Разве это не честный обмен? – Сато улыбнулся, и на этот раз его улыбка была почти деловой.

Анора посмотрела в сторону окна. Там, на парковке, блестели на солнце дорогие автомобили. Где-то там, возможно, сейчас стоял Акира, окруженный друзьями, смеясь над очередной шуткой Цукасы. Он даже не представлял, что мир Аноры рушится и пересобирается заново за этим пластиковым столом в столовой.

– Хорошо, – тихо сказала она, не глядя на Сато. – Скинь мне свои вводные данные сегодня вечером. Но если кто-то узнает об этой сделке...

– Могила, Анора-тян! Чистый бизнес, – Сато вскочил с места, явно довольный собой. – Увидимся!

Он ушел, оставив её одну перед тарелкой с остывающей едой. Анора достала телефон и включила его. Экран тут же вспыхнул от уведомлений.

«Анора, не глупи. Я могу всё объяснить».
«Ты не так всё поняла».
«Ответь, когда освободишься, я заеду за тобой после занятий».

Она посмотрела на последнее сообщение от Акиры и почувствовала странную пустоту. Боль никуда не делась, но к ней примешалась холодная решимость. Она больше не была той девочкой, которая пряталась в тени его величия.

– Ты не заедешь за мной, Акира, – прошептала она, нажимая кнопку «удалить» на всей цепочке сообщений.

В этот момент к дверям столовой вошли они. F4 в полном составе. Шум в помещении мгновенно стих, сменившись благоговейным шепотом. Акира шел чуть позади Цукасы, о чем-то переговариваясь с Соджиро. Его взгляд лениво скользил по лицам учеников, пока не остановился на Аноре.

Он замедлил шаг, его брови чуть приподнялись в немом вопросе. Он ждал, что она, как обычно, ответит ему робкой улыбкой или хотя бы отведет взгляд, краснея.

Но Анора не отвела глаз. Она смотрела прямо на него — холодно, отстраненно, словно перед ней был незнакомый человек. А затем она просто встала, подхватила сумку и пошла к выходу, проходя мимо него так близко, что задела плечом его дорогой пиджак.

– Эй, Акира, кажется, твоя мышка сегодня не в духе? – донесся сзади насмешливый голос Соджиро.

Анора не обернулась. У неё был проект, который нужно было сделать, и жизнь, которую нужно было строить без участия тех, кто привык играть чужими чувствами, как шахматными фигурами. Деньги Сато станут её первым шагом к независимости. А Акира... Акира останется в том клубе, среди женщин, которые курят тонкие сигареты и смеются над шутками, за которыми ничего не стоит.