родственная душа

Небо над затерянным островом в море Дракона не просто штормило — оно разрывалось на части. Громовые раскаты сливались со стоном самой земли, которая трескалась, обнажая раскалённое нутро, словно плача от боли, причиняемой ей битвой двух титанов. В эпицентре этого хаоса, где воздух дрожал от переизбытка духовной энергии, сошлись двое: Сунь Укун, Великий Мудрец, Равный Небу, и Юми, небесный дракон, принявшая облик смертной женщины.

Её фарфоровая кожа, казавшаяся почти прозрачной в сполохах молний, была испещрена мелкими шрамами — следами сотен битв, которые она вела на стороне небесного воинства. Но самым страшным был старый рубец на лопатке, грубый и глубокий, напоминание о том, через что ей пришлось пройти, чтобы сохранить свою честь. Чёрные, как сама бездна, волосы разметались по плечам, а глаза, цветом напоминавшие ясное небо перед рассветом, горели решимостью.

Юми сжала свой чёрный посох, по которому пробегали золотистые искры, и в очередной раз бросилась в атаку. Удары их оружия порождали ударные волны, сносившие вековые деревья, словно сухую траву. Силы были равны. Каждый выпад Юми встречал достойный блок, каждый маневр Укуна пресекался точным движением дракона.

Однако Король Обезьян не зря славился своим коварством. Когда их посохи скрестились в очередной раз, создав ослепительную вспышку, Укун внезапно изогнулся. Его хвост, живший словно отдельной жизнью, стремительно обвил лодыжку Юми.

– Попалась, маленькая сестрёнка! – прорычал он с азартным блеском в глазах.

Резкий рывок лишил её опоры. Не успела Юми восстановить равновесие, как Укун нанёс сокрушительный удар наотмашь. Тело девушки-дракона снарядом влетело в прибрежную скалу, пробивая в камне глубокую брешь. Пыль и каменная крошка ещё не осели, когда Укун приземлился рядом. Его лицо больше не выражало веселья — только мрачную, тяжёлую решимость.

Пока Юми находилась в забытьи, пытаясь осознать, где верх, а где низ, Мудрец начал быстро плести заклинание. Его пальцы чертили в воздухе огненные знаки, которые тут же оседали на запястьях девушки. С тихим звоном на её руках сомкнулись два массивных золотых браслета, инкрустированных древними печатями.

Юми приоткрыла глаза, издав тихий стон. В голове гудело, словно внутри поселился рой рассерженных пчёл.

– Юми, послушай меня внимательно, – голос Укуна доносился до неё будто сквозь толщу воды. – Грядёт война. Настоящая война. Я решил восстать против Небесного Императора, и я не могу позволить тебе участвовать в этом безумии.

Она попыталась подняться, но тело не слушалось. Золотые оковы на запястьях стали невыносимо тяжёлыми, вытягивая из неё божественную суть, запечатывая её внутри человеческого сосуда.

– Что ты... что ты наделал? – прохрипела она, хватая ртом воздух.

– Прости, у меня не было выбора, – Укун на мгновение коснулся её щеки, и в его взгляде промелькнула тень искреннего сожаления. – Ты слишком верна долгу. Ты бы сражалась до конца, и Император уничтожил бы тебя.

Он выпрямился, глядя на разлом в небесах, из которого всё ещё сыпались искры потустороннего мира.

– Живи счастливой жизнью, Юми. Стань человеком, найди свой путь в этом мире, где боги — лишь легенды.

С этими словами Король Обезьян взмыл вверх. Взмахом своего шеста он буквально «зашил» пространство, закрывая портал между мирами. Небо над островом внезапно стихло, тучи рассеялись, оставив после себя лишь звенящую тишину и разруху.

***

В нескольких милях от острова, на спине огромного летающего зубра, команда Аватара наблюдала за тем, как небо над горизонтом сначала окрасилось в багровый цвет, а затем внезапно посветлело.

– Вы это видели? – Сокка вскочил на ноги, едва не свалившись с седла Аппы. – Это не было похоже на обычный шторм. Это выглядело так, будто само небо решило лопнуть!

– Духи встревожены, – негромко произнёс Аанг, сжимая поводья. – Я чувствую огромный всплеск энергии. Очень древней и... чужой.

– Нам стоит проверить, – Катара подошла к нему, положив руку на плечо. – Если там кто-то пострадал, мы должны помочь.

Аппа, повинуясь команде, заложил крутой вираж и направился к острову. Чем ближе они подлетали, тем страшнее становилась картина. Остров выглядел так, будто по нему прошлось стадо разъярённых буйволов-носорогов. Горы были расколоты, леса вырваны с корнем, а береговая линия изменилась до неузнаваемости.

– Ого, – прошептал Тоф, когда они приземлились. – Земля здесь... она вибрирует. Словно её ударили огромным молотом.

Аанг спрыгнул на песок и первым побежал к завалам у подножия расколотой скалы. Его посох был наготове, но когда он увидел фигуру, лежащую среди обломков, он замер.

Это была девушка. Она лежала на животе, её длинные чёрные волосы путались в камнях, а одежда, странного покроя и изысканной ткани, была изорвана.

– Эй! Вы меня слышите? – крикнул Аанг, бросаясь к ней.

Он опустился на колени и осторожно коснулся её плеча, намереваясь перевернуть. В ту же секунду, как его пальцы соприкоснулись с её кожей, мир для Аватара перестал существовать.

Это было похоже на удар молнии, но без боли. Мощный электрический разряд прошил его тело от кончиков пальцев до самого сердца. В сознании вспыхнули тысячи образов: бесконечные облака, золотые дворцы, полёт над океаном, длящийся вечность, и чувство... узнавания.

Душа Раввы внутри него отозвалась глубоким, вибрирующим гулом, который Аанг почувствовал каждой клеточкой своего существа. Это не было просто сочувствие или интерес. Это было чувство возвращения домой. Словно две части разорванного когда-то свитка наконец-то были приложены друг к другу, восстанавливая утерянный смысл.

– Аанг! Что с тобой? – Катара подбежала к ним, заметив, как побледнел мальчик.

Аанг не ответил. Он смотрел на девушку, которая начала медленно приходить в себя. Юми открыла глаза — те самые небесно-голубые глаза — и сфокусировала взгляд на лице Аанга.

– Ты... – прошептала она, и её голос отозвался в его голове музыкой сфер.

– Я здесь, – выдохнул Аанг, сам не понимая, почему эти слова кажутся такими правильными.

– Твоя душа... – Юми слабо подняла руку, касаясь его татуировки на лбу. Золотые браслеты на её запястьях тускло блеснули. – Она светится так ярко.

– Аанг, отойди от неё, мы не знаем, кто она! – Сокка выхватил бумеранг, подозрительно оглядываясь по сторонам. – Тут всё разрушено, а она — единственная выжившая. Это подозрительно!

– Нет, Сокка, – Аанг покачал головой, не отрывая взгляда от незнакомки. – Она не враг. Я чувствую это. Она... она как будто часть меня.

Тоф, стоявшая чуть поодаль, нахмурилась и притопнула ногой.

– Её сердцебиение... оно странное. Очень медленное и мощное. И эти штуки на её руках... они сделаны из металла, который я никогда не чувствовала. Они буквально подавляют её внутреннюю энергию.

Катара опустилась рядом с Аангом и начала водить руками над телом девушки, вызывая струю воды из своей фляги.

– У неё сильное истощение и шок. И этот шрам на спине... – Катара осеклась, увидев старый рубец на лопатке. – Он выглядит так, будто его нанесло оружие, созданное не в нашем мире.

Юми попыталась сесть, но силы снова покинули её. Она непроизвольно прижалась к Аангу, и тот бережно подхватил её, чувствуя, как его собственная энергия ци начинает непроизвольно перетекать к ней, согревая и успокаивая.

– Как тебя зовут? – тихо спросил он.

– Юми, – ответила она, закрывая глаза. – Меня зовут Юми. И я... я больше не чувствую неба.

– Всё хорошо, Юми, – Аанг помог ей подняться, хотя она всё ещё едва держалась на ногах. – Теперь ты с нами. Мы во всём разберемся.

– Аанг, ты уверен? – Катара посмотрела на него с беспокойством. – Мы на пути к Северному Полюсу, у нас и так куча проблем с Народом Огня.

– Я никогда не был так уверен ни в чём другом, Катара, – Аанг посмотрел на друзей, и в его глазах светилась мудрость, несвойственная двенадцатилетнему мальчику. – Она — часть того, что я должен защитить. Моя душа нашла свою родственную душу. Я не оставлю её здесь.

Сокка вздохнул и убрал бумеранг.

– Ладно, отлично. Ещё один загадочный человек в нашей компании. Как будто нам не хватало летающего зубра и лемура с комплексом превосходства.

Аппа издал сочувственный рык, словно соглашаясь.

Аанг помог Юми забраться на спину зубра. Когда они взлетели, девушка долго смотрела на затягивающийся разлом в небесах, который видел только её взор. Она была лишена своих сил, заперта в мире смертных, но, глядя на мальчика с татуировками стрел, она впервые за столетия не чувствовала себя одинокой.

– Укун хотел, чтобы я была счастлива, – прошептала она так тихо, что услышал только Аанг.

– Мы поможем тебе найти это счастье, – пообещал он, сжимая её ладонь.

Золотые браслеты на запястьях Юми на мгновение вспыхнули и погасли, принимая нового хозяина этой реальности. Путь к спасению мира только что стал гораздо сложнее, ведь теперь в игру вступили силы, стоящие выше стихий. И Аватар, сам того не зная, только что связал свою судьбу с существом, чей гнев мог испарить океаны, а печаль — заставить горы крошиться в пыль.