Драконья супруга

Анастасия не помнила момента перехода. Последнее, что запечатлелось в её памяти — ледяной кладбищенский туман, холодный блеск кубка-портала и предсмертный крик Седрика, который всё ещё звенел в её ушах. Когда её колени коснулись твёрдой земли, это была не трава Хогвартса. Это был раскалённый песок Драконьего Камня, пропитанный солью и запахом серы.

Она подняла голову, задыхаясь от жара, и увидела его. Мужчина с волосами цвета застывшего лунного света стоял над ней, опираясь на эфес длинного меча из тёмной стали. Его фиолетовые глаза смотрели на неё не с жалостью, а с хищным любопытством.

– Ты упала с неба, словно подстреленная птица, – произнёс Деймон Таргариен, и его голос был подобен рокоту пламени в камине. – Но в твоих глазах я вижу не страх, а лесной пожар.

Ей было четырнадцать. Она была измотана, её мантия была пропитана кровью — её собственной и чужой. Но когда он протянул ей руку, она не отшатнулась. Она ухватилась за неё так крепко, словно это была единственная реальность в рушащемся мире.

Годы в Королевской Гавани и на Драконьем Камне изменили её. Мир магии, который она оставила позади, казался теперь блёклым сном. Здесь, среди драконов и интриг, Анастасия Поттер обрела то, чего у неё никогда не было — дом и защитника. Деймон не пытался её «спасти» или сделать «нормальной». Он научил её, что сила — это не проклятие, а право по рождению.

Их дружба ковалась в полётах над Черноводным заливом, где она сидела позади него на Караксесе, прижавшись к его спине. Их уважение росло в тихих разговорах в библиотеках, где она рассказывала ему о мире за завесой, а он — о славе своих предков. Но однажды искра превратилась в пожар.

Это случилось в ночь, когда ей исполнилось восемнадцать. Деймон смотрел на неё, на её огненно-рыжие волосы, разметавшиеся по плечам, и на её глаза, сияющие ярче любого изумруда.

– Ты больше не гостья в моём доме, Анастасия, – прошептал он, прижимая её к стене в тени драконьих статуй. – Ты — моё пламя. Моя погибель и моё спасение.

– Тогда сожги меня, Деймон, – ответила она, подаваясь вперёд.

Он любил её с яростью, присущей только драконам. В их спальне не было места нежности — только одержимость, пот и крики, переходящие в стоны. Он брал её так, словно хотел запечатлеть свою печать на самой её душе, и она отвечала ему тем же, сплетая свою магию с его валирийской кровью.

Прошли годы. Анастасия Таргариен стала легендой. Мать четверых детей — прекрасной Алиссы, волевого Эйгона, мудрого Джейхейриса и маленького Бейлона. Она была сердцем Драконьего Камня, ведьмой-принцессой, чьё слово имело вес больший, чем указы Малого совета.

И именно в этот момент покоя прошлое решило постучать в её двери.

Это началось с резкого хлопка аппарации у подножия замка. Группа людей в странных мантиях — чёрных и красных — стояла перед массивными воротами. Альбус Дамблдор, постаревший и выглядящий потерянным, возглавлял делегацию. Рядом с ним стояли Грозный Глаз Грюм и несколько авроров.

– Мы ищем Анастасию Поттер, – громко объявил Дамблдор, обращаясь к страже, которая уже направила на них копья. – Она пропала много лет назад. Мы нашли след её магии.

Деймон, стоявший на балконе, прищурился. Он почувствовал чужаков ещё до того, как они заговорили. Его рука легла на рукоять Тёмной Сестры.

– Кто эти оборванцы, Анастасия? – спросил он, не оборачиваясь.

Она вышла из тени комнаты. На ней было платье из тяжёлого чёрного бархата с вышитыми красными драконами. Её рыжие волосы были уложены в сложную прическу, скреплённую валирийскими шпильками.

– Призраки из моего прошлого, любовь моя, – ответила она, и в её голосе не было ни капли тепла. – Они думают, что я всё ещё та маленькая девочка, которую можно запереть в чулане под лестницей.

Они спустились вниз вместе. Ворота распахнулись, и маги замерли. Они ожидали увидеть испуганную девушку, возможно, пленницу. Но перед ними стояла женщина, от которой исходила такая мощь, что воздух вокруг неё вибрировал.

– Анастасия? – Дамблдор сделал шаг вперёд, его глаза за стёклами очков подозрительно увлажнились. – Дитя моё, мы так долго тебя искали. Мир магии в опасности, Волан-де-Морт вернулся, и только ты...

– Остановитесь, – её голос разрезал воздух, как клинок. – Анастасия Поттер погибла в ту ночь на кладбище. Перед вами Анастасия из дома Таргариенов, принцесса Драконьего Камня и жена принца Деймона.

– Девочка, ты не понимаешь, – прорычал Грюм, потянувшись за палочкой. – У нас нет времени на эти игры в королей и королев. Ты должна вернуться и исполнить пророчество.

Деймон мгновенно оказался впереди неё. Тёмная Сестра покинула ножны с тихим, хищным свистом.

– Если ты сделаешь ещё хоть шаг в сторону моей жены, старик, – процедил Деймон, и его глаза вспыхнули фиолетовым огнём, – я скормлю твои внутренности своему дракону.

– Мы не хотим насилия! – воскликнул Дамблдор, поднимая руки. – Но она — наша последняя надежда. Анастасия, вспомни своих друзей. Рона, Гермиону...

Анастасия горько усмехнулась.

– Я помню их. Но я также помню, как вы позволили моему имени попасть в кубок. Я помню, как вы оставили меня одну против монстра. Здесь, в этом мире, у меня есть то, чего вы мне никогда не давали: преданность.

В этот момент со стороны двора донеслись детские голоса. Юный Эйгон и Джейхейрис выбежали к матери, за ними шла няня с маленьким Бейлоном на руках. Алисса, уже почти взрослая девушка с волосами цвета меди и глазами отца, встала рядом с Анастасией.

– Мама? Кто эти люди? – спросил Эйгон, с подозрением глядя на палочки в руках магов.

– Никто, дорогой, – она положила руку на плечо сына. – Просто тени, которые скоро исчезнут.

Маги смотрели на детей в ужасе. Они видели в них не просто детей, а продолжение той силы, которую Анастасия обрела здесь.

– Ты... ты родила детей в этом мире? – прошептал Дамблдор. – Но твоя судьба...

– Моя судьба здесь, – отрезала она. – Я больше не ваше оружие. Я — ведьма, мать и принцесса. И если вы не уйдёте сейчас, я покажу вам, что такое настоящий гнев дракона.

Она подняла руку, и без всякой палочки вокруг магов вспыхнуло кольцо изумрудного пламени — её фирменного Адского огня, который подчинялся только ей. В небе над замком раздался оглушительный рёв. Караксес, почувствовав ярость хозяев, спикировал вниз, накрывая двор своей огромной тенью. Его чешуя блестела на солнце, как свежая кровь.

Маги попятились. Грюм выглядел так, будто хотел сражаться, но даже он понимал, что против дракона и ведьмы, владеющей беспалочковой магией такой мощи, у них нет шансов.

– Анастасия, подумай... – начал Дамблдор.

– Уходите, – повторила она. – И забудьте дорогу сюда. Если я ещё раз увижу хоть одного волшебника на моих землях, я сожгу ваш мир дотла. И поверьте, мой муж с радостью мне в этом поможет.

Деймон усмехнулся, притянув её к себе за талию. Его рука собственнически легла на её бедро.

– Вы слышали мою жену, – сказал он. – Проваливайте, пока я не передумал и не позволил Караксесу перекусить вами.

Когда последний маг исчез в вихре аппарации, Анастасия почувствовала, как напряжение покидает её тело. Она прислонилась к плечу Деймона.

– Ты бы действительно сжёг их мир? – тихо спросила она.

Деймон повернул её к себе, заставляя смотреть прямо в глаза. Его взгляд был тяжёлым, полным той самой одержимой любви, которая пугала и восхищала её одновременно.

– Я бы сжёг небеса, если бы они попытались забрать тебя у меня, – ответил он.

Он подхватил её на руки, игнорируя смешки детей и смущение слуг.

– Эйгон, присмотри за братьями и сестрой, – бросил он сыну через плечо. – У нас с твоей матерью есть незаконченные дела в покоях.

Анастасия рассмеялась, обвивая его шею руками. Прошлое окончательно ушло. Теперь она знала наверняка: её магия больше не была инструментом для спасения чужих жизней. Она была пламенем, которое согревало её семью и испепеляло её врагов.

В ту ночь в покоях Драконьего Камня страсть была особенно неистовой. Деймон брал её с жадностью человека, который только что защитил своё главное сокровище. Он вжимал её в простыни, шепча на валирийском слова любви и обладания, а она выгибалась навстречу, царапая его спину и выплескивая свою магию в воздух маленькими зелёными искрами.

Она была Анастасией Таргариен. И её огонь никогда не погаснет.