Сын монарха

– Ох, моя голова... Такое ощущение, что по ней прогнали стадо буйволо-слонов, а потом решили закрепить успех танцем воина Солнца, – прохрипел Юки, пытаясь разлепить веки.

Солнечный свет ударил в глаза так беспощадно, что парень тут же зажмурился. Небесно-голубые глаза, доставшиеся ему от прабабушки по отцовской линии, сейчас слезились и горели огнем. Юкио попытался сесть, и его атлетическое тело, привыкшее к хип-хоп баттлам и изматывающим тренировкам боевыми искусствами, отозвалось тупой болью в мышцах.

Он нащупал рукой холодный, рыхлый снег. Стоп. Снег?

Юки резко распахнул глаза, игнорируя резь. Он ожидал увидеть обрывки праздничных гирлянд, пустые бутылки и, возможно, спящего на диване брата Сухо. Вместо этого перед ним расстилалась бескрайняя белоснежная пустыня Южного полюса.

– Парни? – позвал он, оглядываясь. – Чоль? Мин? Вы где, придурки?

Рядом, наполовину засыпанные снегом, зашевелились две фигуры. Его друзья, такие же жертвы вчерашнего безумного празднования шестнадцатилетия Юки, выглядели жалко.

– Где мы? – пробормотал Чоль, выплевывая снег. – И почему здесь так чертовски холодно? Мы же были в клубе... Юки, ты сказал, что у твоего отца есть доступ к какому-то порталу.

– Я был пьян! – огрызнулся Юки, потирая татуировку на груди под тонкой футболкой, которая совершенно не грела. – И вообще, я не помню, как мы сюда попали. Последнее, что я помню, это как я пытался научить Игриса танцевать "брейк-данс".

Юкио поднялся во весь рост. Высокий, с фарфоровой кожей, которая на морозе начала приобретать синеватый оттенок, он выглядел здесь чужеродно. Его черные как ночь волосы разметал ледяной ветер. В ушах тускло блеснули серебряные серьги.

– Если Джинву узнает, что я стащил амулет перемещения, он меня не просто накажет, – Юкио поежился. – Он отдаст меня на растерзание Игрису. А тот обожает дисциплину.

– Юки, посмотри туда, – Мин указал дрожащим пальцем на горизонт.

Вдалеке, среди льдов, виднелось странное сооружение – нечто похожее на огромную ледяную сферу, от которой исходил едва уловимый свет. Но внимание парней привлекло другое: огромный зверь, похожий на помесь собаки и медведя, на котором сидели двое подростков в синих меховых одеждах.

– Это что, косплей-фестиваль? – нервно хохотнул Чоль. – Или мы реально влипли?

Юки прищурился. Его связь с отцом, великим Джинву, всегда давала ему обостренное чувство опасности и чужой энергии. Здесь, в этом мире, воздух буквально искрился от магии. Но это была не та магия теней, к которой он привык. Это была стихийная, дикая сила.

– Эй! – закричал Юки, замахав руками. – Помогите! Мы заблудились!

Подростки на звере замерли. Девушка с длинными косами и парень с забавным хвостом на затылке переглянулись. Они направили своего зверя в сторону незваных гостей.

– Кто вы такие? – крикнул парень, как только они приблизились. Он выхватил странный костяной бумеранг. – Вы из Народа Огня? Почему вы так странно одеты?

Юкио оглядел свои узкие джинсы, кроссовки для танцев и легкую куртку.

– Какой еще Народ Огня, чувак? – Юки сделал шаг вперед, стараясь выглядеть дружелюбно, несмотря на то, что его зубы начали выбивать чечетку. – Я Юкио. Это мои друзья. Мы... э-э... немного перебрали с кактусовым соком и, кажется, свернули не туда.

Девушка спрыгнула со зверя. Она смотрела на Юки с недоверием, но в ее глазах читалось любопытство.

– У тебя глаза... как у нас, – тихо сказала она. – Но кожа слишком бледная. И эти украшения в ушах... Я Катара. А это мой брат Сокка. Мы из Южного Племени Воды.

– Племя Воды? – Юки нахмурился. – Слушай, Катара, нам бы согреться. А то мой "бунтарский дух" скоро превратится в "бунтарскую сосульку".

Сокка подозрительно осмотрел скейтборд, который Юки все еще сжимал в руке.

– Это что за оружие? Меч? Щит?

– Это скейт, – вздохнул Юки. – На нем катаются.

– Катаются? По снегу? – Сокка фыркнул. – Глупости. Пошли, странные чужаки. Бабушка убьет нас, если мы оставим вас здесь замерзать, хотя я все еще думаю, что вы шпионы.

Пока они шли к деревне, Юки пытался осознать масштаб катастрофы. Если Сухо – тихий любитель искусства и гордость семьи – сейчас наверняка пьет чай с отцом и обсуждает стратегию теней, то он, Юки, умудрился провалиться в другой мир.

– Знаешь, Катара, – Юкио поравнялся с девушкой, стараясь идти грациозно, несмотря на холод. – У вас тут довольно... минималистично. Ни электричества, ни нормальной музыки. Как вы тут развлекаетесь?

– Мы выживаем, – отрезала она, но потом смягчилась. – А еще я учусь магии воды. Хотя учителей у меня нет.

Юкио остановился. Магия. В его мире это было делом теней и порталов.

– Магия, да? – он усмехнулся и вдруг, подпрыгнув, сделал идеальное сальто назад, приземлившись точно в свои следы. – Я тоже кое-что умею. Но мои "фокусы" больше связаны с движением и... тенями.

В этот момент тень Юки на снегу на мгновение удлинилась и словно коснулась тени Катары. Девушка вздрогнула.

– Что это было? – спросила она, оглядываясь.

– Просто привет от моего старого друга Игриса, – подмигнул Юки, хотя в глубине души ему стало не по себе. Связь с тенями отца работала даже здесь.

В деревне их встретили настороженно. Старая женщина, которую звали Пра-Пра, долго смотрела в голубые глаза Юкио.

– В твоем роду была сила, парень, – сказала она скрипучим голосом. – Но не та, что течет в наших жилах. Ты пришел издалека.

– Вы даже не представляете насколько, – вздохнул Юки, принимая чашу с горячим супом.

Вечером, когда друзья Юки уснули в одной из палаток, сам он вышел наружу. Холод больше не казался таким невыносимым – возможно, его тело начало адаптироваться, а возможно, магия этого мира принимала его.

Он встал на свой скейт и, используя магию воздуха (которой он немного научился у одного из генералов отца), придал себе ускорение. Парень скользил по ледяным торосам, выполняя трюки, которые заставили бы любого хип-хоп танцора его мира позеленеть от зависти.

– Неплохо, – раздался голос сзади.

Юкио резко развернулся, спрыгивая со скейта. На вершине ледяной глыбы сидел мальчик в оранжевых одеждах с татуировками в виде стрел.

– О, еще один татуированный, – улыбнулся Юки. – Я Юки.

– Я Аанг, – мальчик спрыгнул вниз, приземлившись легко, словно перышко. – Ты не похож на людей, которых я знал сто лет назад. Твоя энергия... она темная, но не злая. Как ночное небо.

– Это от бати, – Юкио присел на лед. – Он у меня крутой парень. Повелитель теней и все такое. А я так... бунтарь в поисках приключений. Кажется, я их нашел.

– Ты поможешь нам? – Аанг посмотрел ему прямо в глаза. – Катара говорит, что грядет война. Народу Огня нужно противостоять.

Юкио посмотрел на свои руки, потом на небо, где мерцали чужие звезды. Он вспомнил Джинву – его силу, его спокойствие. Вспомнил Сухо, который всегда верил в него больше, чем он сам.

– Знаешь, Аанг, я вообще-то планировал просто потусить на свой день рождения, – Юкио выпрямился, и в его глазах блеснул стальной блеск, характерный для его отца. – Но если здесь есть те, кто обижает слабых, и если мне нужно надрать кому-то задницу, чтобы вернуться домой... считай, что я в деле.

Он протянул руку Аангу.

– Только одно условие: ты научишь меня так же круто летать, а я научу тебя танцевать хип-хоп. Идет?

Аанг рассмеялся и пожал руку. В этот момент тень Юкио за его спиной на мгновение приняла очертания могучего рыцаря в доспехах с фиолетовым пламенем вместо плюмажа. Игрис одобрял этот союз.

– Слушай, Аанг, – Юкио закинул скейт на плечо. – А у вас тут есть где-нибудь поблизости нормальный магазин одежды? А то в этом прикиде я выгляжу как жертва моды из другого измерения.

– Боюсь, что ближайший торговый центр находится в Царстве Земли, и до него лететь неделю на Аппе, – улыбнулся Аватар.

– Неделю? – Юкио театрально вздохнул. – Ну ладно. Надеюсь, у вашего Аппы есть встроенная аудиосистема. Без музыки я не воюю.

Так началось путешествие Юкио в мире четырех стихий. Он еще не знал, что его появление здесь не было случайностью, и что его прабабушка оставила ему в наследство не только цвет глаз, но и тайну, способную изменить исход войны. Но пока что он был просто шестнадцатилетним парнем, который готов был бросить вызов целой империи ради того, чтобы когда-нибудь вернуться домой и рассказать брату о самом безумном похмелье в его жизни.

– Эй, Сокка! – крикнул Юки, заметив вышедшего из палатки воина. – Спорим на твой бумеранг, что я обгоню тебя на этом куске дерева?

– Ты напросился, странный парень с татуировкой! – азартно отозвался Сокка.

Жизнь в Племени Воды определенно переставала быть скучной. А где-то в другом мире Ким Джинву стоял у окна своего кабинета и едва заметно улыбался, глядя на пустую подставку для амулета.

– Расти, сын, – прошептал он. – И постарайся не разнести тот мир слишком сильно.