Дракон

Пар от горячего душа всё ещё висел в ванной комнате тяжёлыми белыми клочьями, оседая на зеркале мелкими каплями. Окумура Юкио вытер ладонью стеклянную поверхность, открывая взору своё отражение. На него смотрел восемнадцатилетний парень с атлетическим телосложением, чьи мышцы пресса и груди были прорисованы так чётко, словно их высек из камня искусный скульптор. Капли влаги медленно скатывались по его светлой коже, задерживаясь на изгибах рельефного тела.

Короткие черные волосы были растрепаны и влажными прядями падали на лоб, почти касаясь бровей. Но самым примечательным были его глаза — ярко-голубые, пронзительные, смотрящие прямо и дерзко, словно бросая вызов самому мирозданию. В ушах тускло поблескивали несколько темных серег-колец, а на шее на тонкой цепочке висела прямоугольная подвеска.

Юкио перевёл взгляд на своё правое плечо. Чернильные узоры, покрывавшие всю руку до самого предплечья и заходящие на грудь, казались живыми в полумраке комнаты. Детализированные цветы, переплетающиеся с абстрактными линиями и острыми шипами растительных орнаментов, выглядели не просто как украшение. В них таилась мощь, которую он привык скрывать от посторонних глаз.

Достав из пачки сигарету, он щелкнул зажигалкой. Огонек на мгновение отразился в его зрачках, прежде чем парень затянулся и выпустил облако сизого дыма прямо в зеркало.

— Да, я чертовски хорош, — усмехнулся он собственному отражению.

Юкио был сиротой, парнем, который вырос на улицах, закаляя характер в драках и бесконечных попытках доказать своё право на существование. Он был душой любой компании, дерзким, харизматичным и пугающе уверенным в себе. Но за фасадом обычного студента скрывалось нечто большее. В его жилах текла кровь, о которой мир ещё не подозревал. Он был потомком Короля Драконов, древней сущности, чья сила спала до поры до времени.

Экран смартфона, лежащего на раковине, вспыхнул. Пришло сообщение от Сон Су Хо, его лучшего друга.

«Через сколько приедешь? Не забудь, у меня сегодня день рождения».

Юкио хмыкнул, стряхивая пепел прямо в раковину. Его пальцы быстро пробежали по сенсору.

— Нет, бро, не забыл. Скоро буду, — вслух проговорил он, отправляя ответ.

Оставив сигарету дотлевать в пепельнице, Юкио принялся одеваться. Сегодня был особенный вечер, и он решил соответствовать моменту. Черная рубашка с идеально выглаженным воротником легла на его плечи, скрывая татуировки, но подчеркивая размах плеч. Он небрежно закатал рукава до локтей, обнажая часть чернильных узоров на предплечье — это был его стиль, грань между элегантностью и уличным бунтарством. Черные брюки и начищенные до блеска туфли завершили образ.

Взяв со стола нарядно упакованную коробку, Юкио взвесил её в руке. Он знал, что Су Хо увлекается искусством, поэтому не поскупился на лучший профессиональный набор для рисования, который только можно было найти в Сеуле.

Выходя из квартиры, Юкио мельком взглянул на небо. Оно было тяжелым, затянутым тучами, словно предвещало бурю. Мир охотников, врат и монстров жил своей жизнью, пока еще не зная, что баланс сил вот-вот нарушится. Сон Джин Ву, величайший охотник человечества, Теневой Монарх, уже изменил этот мир, но когда свет и тень сойдутся вновь, история сделает новый виток. И Юкио чувствовал — его время приближается.

Дом семьи Сон встретил его шумом и смехом. Юкио припарковал свой мотоцикл и, поправив воротник рубашки, направился к дверям. Как только он вошел, его тут же окружила компания знакомых ребят.

— О, Юкио пришел! — выкрикнул кто-то из толпы. — Теперь вечеринка официально началась!

Юкио лишь усмехнулся, ловко лавируя между гостями, пока не увидел виновника торжества. Су Хо стоял в центре гостиной, выглядя немного смущенным от такого количества внимания.

— С днем рождения, Су Хо! — Юкио хлопнул друга по плечу и протянул подарок. — Надеюсь, это поможет тебе нарисовать что-то более стоящее, чем те каракули в твоем блокноте.

Су Хо рассмеялся, принимая коробку.

— Спасибо, Юки. Я уж думал, ты решишь проигнорировать мой праздник ради очередной прогулки по ночному городу.

— Такое событие? Ни за что, — Юкио взял с подноса проходящего мимо официанта стакан с соком. — Ну, рассказывай, как ощущения от того, что стал на год старше?

Они отошли к окну, подальше от основной суеты. Су Хо выглядел задумчивым.

— Знаешь, Юки, в последнее время у меня странное предчувствие. Словно что-то должно измениться. Отец стал смотреть на меня как-то иначе...

Юкио замер, пригубив напиток. Он знал Сон Джин Ву. Не лично, конечно, но аура этого человека была настолько мощной, что её отголоски чувствовались даже через экраны телевизоров. Но сейчас, стоя рядом с его сыном, Юкио ощущал нечто иное. Резонанс. Его собственная кровь Дракона словно откликалась на скрытую силу внутри Су Хо.

— Изменения — это не всегда плохо, — тихо произнес Юкио, глядя в окно на ночной Сеул. — Иногда нужно, чтобы старый мир рухнул, чтобы на его руинах построить что-то новое.

— Ты всегда говоришь загадками, когда философствуешь, — улыбнулся Су Хо, но в его глазах промелькнула тень беспокойства.

— Просто держись за свою кисть, Су Хо. А я прикрою твою спину, если что-то пойдет не так.

В этот момент в комнате на мгновение погас свет. Гости затихли, раздались нервные смешки. Но Юкио почувствовал это первым — резкий скачок магической энергии. Пространство в центре зала на секунду подернулось рябью, похожей на марево над раскаленным асфальтом.

Юкио инстинктивно шагнул вперед, заслоняя Су Хо. Его голубые глаза вспыхнули потусторонним светом, а татуировка на руке начала едва заметно пульсировать теплом.

— Что это было? — прошептал Су Хо, вглядываясь в темноту.

— Начало, — коротко ответил Юкио.

Свет включился так же внезапно, как и погас. Гости снова зашумели, решив, что это просто перепад напряжения, но Юкио знал правду. Тень Монарха и Наследие Дракона только что соприкоснулись в этой комнате, подав сигнал тем силам, что ждали своего часа в пустоте.

— Слушай, Су Хо, — Юкио повернулся к другу, его лицо снова приняло привычное дерзкое выражение. — Давай-ка откроем твой подарок. Мне не терпится увидеть, как ты опробуешь эти карандаши.

Он намеренно сменил тему, не желая пугать друга раньше времени. Су Хо кивнул, хотя его взгляд всё еще возвращался к тому месту, где только что дрожал воздух.

Вечер продолжался, но для Юкио всё изменилось. Он чувствовал, как внутри него пробуждается нечто древнее и голодное. Сила Короля Драконов требовала выхода, она жаждала битвы и признания. Он посмотрел на свою руку, где среди черных татуировок теперь явственно проступали золотистые искры, видимые только ему одному.

«Сон Джин Ву...» — подумал Юкио, взглянув на семейную фотографию на камине, где Теневой Монарх стоял рядом со своей семьей. — «Твой сын унаследовал твою тень. Но я — тот, кто принесет пламя. Посмотрим, как изменится этот мир, когда мы встанем плечом к плечу».

Юкио снова закурил, игнорируя правила приличия в чужом доме. Дым окутал его, скрывая на мгновение хищную улыбку. Он был готов. Он был рожден для того, чтобы стать легендой, о которой будут шептаться в самых темных углах подземелий.

— Эй, Юки! — позвал его Су Хо из другого конца зала. — Ты идешь? Мы собираемся разрезать торт!

— Уже иду, именинник! — отозвался Юкио, туша сигарету о подошву туфли и пряча окурок в карман.

Он шел через толпу, и люди невольно расступались перед ним, сами не понимая почему. В каждом его движении сквозила грация хищника, а в глазах светилась уверенность существа, которое знает правду об этом мире.

Врата скоро откроются. Система снова подаст голос. И тогда Окумура Юкио, потомок Короля Драконов, покажет всем, на что способна ярость, дремавшая веками. Но сегодня... сегодня он просто лучший друг, пришедший поздравить товарища.

Пока что.