D

O caminho até a casa da tia de Eduarda foi marcado por um silêncio tenso, interrompido apenas pelo som do motor do carro e pelas unhas compridas de Sara batucando impacientemente no painel. Emanuel segurava o volante com força, sentindo a eletricidade entre as duas mulheres que ocupavam sua vida. No banco de trás, Eduarda encolhia-se em seu vestido de linho claro, os dedos brincando com uma mecha de seu cabelo castanho. Ela buscava o olhar de Emanuel pelo retrovisor, ansiando por um sorriso ou um gesto de proteção que a acalmasse.

Ao lado dele, Sara exalava confiança e desafio. Vestia um top vermelho excessivamente justo que realçava suas curvas e o silicone impecável, combinado com uma saia curta de couro que parecia gritar em qualquer ambiente minimamente conservador. Para Sara, a vida era um palco, e ela se recusava a ser figurante.

— Espero que a comida da sua tia seja melhor que o gosto dela para decoração, Duda — provocou Sara, retocando o batom carmim enquanto olhava a fachada da casa colonial que se aproximava. — Esse lugar parece um convento parado no tempo.

Eduarda baixou o olhar, a voz saindo quase como um sussurro.

— É uma reunião de família, Sara... Minha tia Odete é muito dedicada à igreja. Por favor, vamos tentar manter a paz hoje?

Sara soltou uma risada anasalada, carregada de ironia.

— Paz é para os fracos, querida. Eu prefiro a verdade. E a verdade é que essa sua família me adora, mesmo que finjam o contrário.

Emanuel suspirou, sentindo a pressão subir. Ele amava a doçura dependente de Eduarda, a forma como ela se aninhava em seu peito buscando refúgio do mundo. Mas também era viciado na chama incontrolável de Sara, na audácia que o desafiava a cada segundo. Manter o equilíbrio entre o porto seguro e o incêndio era sua tarefa diária.

Quando o carro parou, a porta da frente da casa se abriu. Tia Odete já estava na varanda, segurando um terço entre os dedos e com uma expressão que faria um exército recuar.

— Chegamos — murmurou Eduarda, sentindo um aperto no peito. Ela conhecia aquele olhar da tia.

Assim que desceram do carro, o ar pareceu congelar. Odete desceu os degraus de pedra com uma postura rígida, ignorando completamente o cumprimento tímido de Eduarda e o aceno respeitoso de Emanuel. Seus olhos, afiados como navalhas, fixaram-se em Sara.

— Você não — disse Odete, a voz fria e cortante como o sino de uma catedral em dia de funeral.

Sara parou no meio do caminho, uma sobrancelha arqueada.

— Perdão? Acho que a senhora não me ouviu chegar, tia Odete. Sou eu, a Sara.

— Eu sei exatamente quem você é — rebateu a mulher, dando um passo à frente, bloqueando o acesso à entrada. — E sei o que você representa. Nesta casa, onde o sagrado é respeitado, essa sua vulgaridade não põe os pés. Eu não quero essa loira exibicionista desonrando o teto da minha família.

O rosto de Sara empalideceu por um segundo antes de se transformar em uma máscara de fúria contida. Emanuel sentiu o sangue ferver. Ele deu um passo à frente, colocando-se ao lado de Sara, sua postura protetora emanando uma autoridade que raramente usava com a família de Eduarda.

— Dona Odete, com todo o respeito, a Sara está comigo — disse Emanuel, o tom de voz subindo uma oitava. — Ela é minha convidada e faz parte da minha vida. Você não pode falar assim com ela.

— Posso e faço — retrucou a velha senhora. — Eduarda pode ser fraca e aceitar essa... essa abominação, mas eu não. Se ela quer viver nesse pecado moderno com você, que viva longe daqui. Aqui dentro, ela não entra.

Eduarda, sentindo as lágrimas arderem em seus olhos, aproximou-se da tia com as mãos trêmulas.

— Tia, por favor... não faz isso. A Sara... ela veio de longe. Vamos entrar, conversar com calma. Ela pode colocar um xale, se a senhora preferir...

— Nem com um sudário, Eduarda! — gritou Odete. — Tenha um pingo de dignidade!

Sara soltou uma risada estridente, mas seus olhos brilhavam de humilhação.

— Viu só, Emanuel? É por isso que eu odeio esse teatrinho de família perfeita. Essa mulher é uma hipócrita amargurada.

— Cale a boca! — Odete apontou o dedo para Sara. — Saia da minha calçada agora!

Emanuel sentiu uma indignação profunda. Ele olhou para Sara, que apesar da postura ereta, apertava a bolsa com tanta força que os nós dos dedos estavam brancos. Depois olhou para Eduarda, que parecia murchar a cada palavra dita, buscando o olhar dele como quem pede socorro, mas sem coragem de enfrentar a própria tia.

— Chega — decretou Emanuel, a voz vibrando de raiva. — Se a Sara não entra, nenhum dos três entra. Vamos embora agora. Eduarda, vamos para o carro.

Eduarda estancou. Ela olhou para a porta da casa, de onde vinha o cheiro da comida de sua infância, e onde seu pai a esperava. Ela odiava conflitos, odiava a agressividade de Sara e a rigidez da tia, mas aquele era o único dia do ano em que toda a sua família se reunia.

— Emanuel... — sussurrou ela, a voz manhosa e carregada de uma carência que geralmente o dobrava. — Eu... eu queria ficar. É o aniversário do meu pai. Eu não vejo meus primos faz tempo.

Emanuel virou-se para ela, os olhos arregalados de descrença.

— Você está falando sério? Essa mulher acabou de humilhar a Sara da pior forma possível e você quer ficar para comer bolo?

— Eu não concordo com a tia! — Eduarda deu um passo em direção a ele, tentando segurar seu braço. — Mas eu não quero brigar com ela também... Eu só queria um momento de paz. Por favor, entenda...

— Entender o quê, Eduarda? Que você é covarde demais para defender quem vive com você? — Sara disparou, o veneno escorrendo em cada palavra. — Você é uma parasita emocional, sempre se escondendo atrás da sua "timidez" para não ter que tomar partido.

— Não fala assim comigo, Sara... — Eduarda começou a chorar silenciosamente, os ombros sacudindo.

— Eu não vou ficar aqui — disse Emanuel, a voz agora fria e decepcionada. — Se você prefere ficar com quem insulta a gente, o problema é seu. Mas eu e a Sara estamos saindo.

Nesse momento, a porta se abriu novamente e o pai de Eduarda, um homem de quarenta e poucos anos, com um porte atlético e um olhar moderno que contrastava totalmente com a irmã, saiu para a varanda. Ele observou a cena por alguns segundos, as mãos nos bolsos da calça jeans cara. Emanuel tinha um respeito profundo por ele, vendo-o como uma figura de autoridade sensata.

— O que está acontecendo aqui, Odete? — perguntou o pai de Eduarda, a voz calma, mas firme.

— Essa mulher não entra, Roberto! — exclamou Odete. — Veja como ela se veste! É uma afronta!

Roberto olhou para Sara, depois para o genro, e finalmente para a filha soluçando. Ele não parecia escandalizado com as roupas de Sara, mas também não parecia disposto a desafiar a irmã em sua própria casa.

— Odete tem as regras dela, Emanuel. É a casa dela — disse Roberto, cruzando os braços.

— E você concorda com isso, Roberto? — Emanuel perguntou, incrédulo.

— Eu não concordo nem discordo. Eu vim para a festa — respondeu o homem com uma objetividade pragmática. — Mas minha filha não vai embora por causa de uma briga de ego.

Roberto desceu os degraus e colocou a mão no ombro de Eduarda. O gesto foi possessivo e final.

— Eduarda fica — afirmou ele, não como um pedido, mas como uma ordem. — Ela vai entrar, vai cumprimentar a família e passar o dia comigo. Emanuel, você e a loira podem ir para onde quiserem. Quando a festa terminar, eu mesmo levo a Eduarda para a sua casa.

Emanuel sentiu uma pontada de fúria. Ele estava acostumado a proteger Eduarda, a ser o pilar onde ela se apoiava. Ver o pai dela assumir aquele controle e, pior, ver Eduarda aceitar aquilo com um aceno tímido de cabeça, foi como um soco no estômago.

— Eduarda, se você entrar por aquela porta agora... — Emanuel começou, mas a voz falhou de tanta raiva.

— Eu preciso, Emanuel... — ela murmurou, sem coragem de olhar para Sara, que agora sorria com um escárnio amargo. — Desculpa.

— Não se desculpe por ser quem você é, Duda — disse Sara, a voz carregada de uma ironia cruel. — Uma menina sem espinha dorsal. Aproveite os salgadinhos enquanto eu e o Emanuel vamos aproveitar algo muito melhor bem longe daqui.

Emanuel não disse mais nada para a tia ou para Roberto. Ele apenas segurou a mão de Sara com força, um gesto de solidariedade nascido da irritação pura. Antes de virar as costas, ele olhou fixamente para Eduarda, que já subia os degraus levada pelo pai.

— Quando você chegar em casa, Eduarda — disse ele, o tom baixo e sombrio —, nós vamos conversar muito sério. Esteja preparada.

Eduarda estremeceu na varanda, sentindo o peso das palavras dele. Ela viu o carro dar partida bruscamente, os pneus cantando no asfalto. Sara, no banco do passageiro, não olhou para trás; ela já estava ocupada demais aproximando-se de Emanuel, sussurrando algo em seu ouvido que o fazia apertar o volante com ainda mais intensidade.

Dentro da casa, o ambiente era de celebração, mas para Eduarda, o ar parecia rarefeito. Ela se sentou em um canto da sala, recusando os abraços dos parentes. Sua mente estava no trajeto de volta, na imagem de Sara e Emanuel sozinhos, unidos pela raiva que sentiam dela.

A tia Odete passou por ela, vitoriosa, oferecendo-lhe um copo de suco.

— Viu só, querida? Foi melhor assim. Aquela mulher é uma má influência. Você é uma boa moça, merece coisa melhor.

Eduarda não respondeu. Ela apenas apertou o copo entre as mãos, sentindo-se mais sozinha do que nunca. Ela sabia que Emanuel estava furioso, e a ideia de enfrentá-lo — e de enfrentar a língua afiada de Sara — a aterrorizava. Mas, ao mesmo tempo, uma pequena parte dela, escondida sob camadas de timidez, sentia um ressentimento crescente. Por que ela sempre tinha que ser o campo de batalha entre os dois?

Enquanto isso, no carro, o clima era de guerra e sedução.

— Você viu como ela nem hesitou? — Sara dizia, a mão subindo pela coxa de Emanuel. — Ela não se importa com você, Manu. Ela só se importa com o próprio conforto. Eu sou a única que fica do seu lado, mesmo quando o mundo inteiro aponta o dedo.

Emanuel não respondeu de imediato, mas a forma como ele acelerou o carro dizia tudo. Ele estava possesso com a humilhação de Sara, mas estava ainda mais decepcionado com a passividade de Eduarda. Ele sempre a vira como alguém a quem devia proteger, mas naquele momento, ele sentia que ela o havia abandonado no altar da hipocrisia familiar.

— Ela vai aprender que não pode me deixar falando sozinho — rosnou Emanuel.

— Oh, eu mal posso esperar para ver como você vai ensinar isso a ela — provocou Sara, encostando a cabeça no ombro dele, saboreando a vitória momentânea.

A festa na casa da tia Odete continuou, mas para Eduarda, cada minuto era uma contagem regressiva para o confronto que mudaria a dinâmica daquele trio para sempre. Ela sabia que, ao cruzar a porta de casa naquela noite, a doçura e a timidez não seriam suficientes para protegê-la da tempestade que Emanuel e Sara haviam cultivado no caminho de volta.