D

O escritório de advocacia no centro da cidade era frio, impessoal e carregado de um silêncio que parecia sufocar. Emanuel apertava a mão de Sara com força, sentindo a textura da pele dela sob seus dedos tatuados. Ele estava exausto. A morte de seu melhor amigo, Thiago, ainda parecia um pesadelo do qual ele não conseguia acordar. Ao seu lado, Sara, com sua barriga de sete meses se destacando sob o vestido justo de seda, suspirava impaciente, embora tentasse manter a compostura.

— Não entendo por que precisamos estar todos aqui — sussurrou Sara, a voz carregada de seu habitual tom irônico. — O testamento é claro sobre os bens, Emanuel. Por que o advogado insistiu tanto nessa reunião presencial?

— Respeito, Sara. Só isso — Emanuel respondeu curto, o olhar fixo na porta de carvalho.

Momentos depois, a porta se abriu e uma figura pequena, quase frágil, entrou na sala acompanhada por um casal de meia-idade. Era Eduarda. Ela usava um vestido floral leve e carregava um semblante de quem não dormia há dias. Seus olhos castanhos estavam inchados, e ela parecia querer desaparecer dentro de si mesma. Emanuel a observou com uma curiosidade involuntária; ela era o oposto de Sara. Onde Sara era presença, fogo e curvas acentuadas, aquela garota era suavidade, silêncio e uma delicadeza que beirava a vulnerabilidade.

O advogado, Dr. Arnaldo, pigarreou e pediu que todos se sentassem. O clima na sala mudou instantaneamente quando ele abriu a pasta de couro.

— Estamos aqui para cumprir a última vontade de Thiago e Mariana — começou o advogado. — Além da divisão de bens materiais, que já foi processada, há uma cláusula específica sobre a tutela de Leo.

Emanuel sentiu um nó no estômago. Leo tinha apenas quatro meses. O afilhado que ele amava tanto agora estava sozinho no mundo.

— No documento redigido há três meses — continuou o Dr. Arnaldo —, Thiago e Mariana foram muito específicos. Eles não queriam que o filho fosse criado por apenas um lado da família ou por uma estrutura que eles considerassem incompleta em termos de valores. Eles nomearam dois tutores conjuntos.

Emanuel franziu o cenho.

— Dois? — perguntou ele.

— Sim. Emanuel Silva e Eduarda Bittencourt.

O silêncio que se seguiu foi absoluto. Eduarda levantou os olhos, assustada, encontrando o olhar intenso de Emanuel. Ela parecia um cervo diante dos faróis de um carro.

— Eu? — a voz de Eduarda saiu como um sussurro trêmulo. — Mas... eu sou apenas a melhor amiga da Mari. Eu nem terminei a faculdade...

— Eles confiaram em vocês dois — disse o advogado, entregando uma carta selada para cada um. — Eles queriam que o Leo tivesse o pragmatismo e a proteção do Emanuel, e a sensibilidade e o carinho da Eduarda. A guarda é compartilhada e conjunta. O que significa que as decisões sobre a vida do menino devem ser tomadas em comum acordo.

Sara soltou uma risada seca, atraindo todos os olhares para si.

— Isso é uma piada, certo? — Ela cruzou as pernas, a pose de superioridade intacta. — Meu namorado e eu estamos esperando uma filha. Temos uma vida, uma rede de estúdios para gerir. Emanuel não tem tempo para dividir a criação de um bebê com uma... estudante.

Emanuel sentiu um desconforto imediato.

— Sara, agora não — ele murmurou, mas seus olhos não saíam de Eduarda.

A garota parecia prestes a chorar. Ela apertava a carta contra o peito, os dedos pequenos e finos tremendo.

— Eu não quero causar problemas — disse Eduarda, olhando para as próprias mãos. — Mas a Mari era minha irmã de alma. Eu faria qualquer coisa pelo Leo. Qualquer coisa.

Emanuel sentiu uma pontada de admiração pela coragem contida naquela voz tão baixa. Ele se levantou, sua estatura imponente dominando o espaço, e caminhou até a mesa do advogado.

— Onde está o Leo agora? — perguntou Emanuel, a voz firme e protetora.

— Com a avó materna, mas ela já deixou claro que, por problemas de saúde, não pode assumir a criação definitiva. Ele está esperando por vocês.

Emanuel olhou para Eduarda. Ele viu a dor dela, a mesma que ele sentia, mas viu algo mais: uma necessidade de afeto que parecia emanar de cada poro daquela jovem.

— Vamos buscá-lo — afirmou Emanuel. — Juntos.

***

As primeiras semanas foram um caos organizado. Emanuel decidiu que, para facilitar o processo, Eduarda passaria os dias em sua casa para que pudessem coordenar os horários de Leo. Sara, a princípio, aceitou a situação com uma condescendência ácida.

— Ela é fofinha, Emanuel — comentou Sara certa noite, enquanto lixava as unhas na cama, observando o namorado organizar as mamadeiras na cozinha gourmet do apartamento. — Parece uma boneca de porcelana que vai quebrar se você falar alto. Mas não se preocupe, eu não me sinto ameaçada por uma menina que ainda cheira a livro de história e talco.

Emanuel não respondeu. Ele estava exausto, mas havia algo na presença de Eduarda que o acalmava.

Naquela mesma noite, Leo começou a chorar. Era um choro sofrido, de cólica ou talvez de saudade que um bebê de quatro meses não sabe explicar. Emanuel correu para o quarto do bebê, mas Eduarda já estava lá.

Ela estava sentada na poltrona de amamentação, balançando o pequeno Leo contra o peito. Ela cantava uma música baixinha, uma melodia doce que parecia envolver o quarto em uma aura de paz. Quando ela viu Emanuel na porta, deu um sorriso tímido.

— Ele só precisava de um pouco de colo — sussurrou ela. — Ele sente o cheiro da Mari em mim, eu acho. Uso o mesmo perfume que ela usava.

Emanuel se aproximou e sentou no braço da poltrona. Ele observou o rosto de Eduarda sob a luz suave do abajur. Ela tinha uma beleza natural, sem artifícios, tão diferente da estética montada e impactante de Sara.

— Você leva jeito para isso — disse ele, a voz mais suave do que o normal.

— Eu o amo tanto — Eduarda respondeu, encostando a cabeça no ombro de Emanuel de forma instintiva, buscando apoio. — Às vezes eu sinto que não vou dar conta, Emanuel. O mundo é tão grande e ele é tão pequeno...

Emanuel sentiu o peso daquele corpo frágil contra o seu. O instinto de proteção que ele sempre teve aflorou com uma força avassaladora. Ele passou o braço pelos ombros dela, trazendo-a para mais perto.

— Eu estou aqui — afirmou ele. — Nós vamos dar conta. Eu não vou deixar nada faltar para ele, nem para você.

Eduarda levantou o rosto, e por um momento, o tempo parou. Os olhos dela, grandes e expressivos, entregavam toda a sua insegurança e a gratidão que sentia. Emanuel sentiu uma conexão que ia além do dever. Era algo físico, uma atração que o assustou pela pureza e pela intensidade.

— Obrigada, Manu — ela murmurou, usando o apelido que só os íntimos usavam. — Você é tão forte.

Ele sentiu um calor subir pelo peito. Naquele momento, Leo soltou um suspiro profundo e adormeceu. Emanuel levou a mão ao rosto de Eduarda, acariciando a pele macia com o polegar.

— Você também é forte, Duda. Do seu jeito.

A porta do quarto se abriu abruptamente, e Sara apareceu, a silhueta marcada pela gravidez avançada.

— Que cena adorável — disse ela, o sarcasmo cortante como uma navalha. — O pai, a mãe postiça e o bebê. Só falta a foto para o porta-retratos.

Eduarda se afastou de Emanuel imediatamente, ficando vermelha de vergonha.

— Eu... eu já ia deitar — gaguejou a garota, levantando-se com cuidado para não acordar o bebê.

— Ótima ideia, querida — disse Sara, entrando no quarto com passos decididos. — Emanuel, preciso que você massageie meus pés. Minha circulação está horrível e a nossa filha está chutando como se quisesse sair agora.

Emanuel suspirou, sentindo a tensão voltar a habitar seus ombros.

— Já vou, Sara. Só vou colocar o Leo no berço.

Eduarda saiu do quarto quase correndo, e Emanuel sentiu um vazio estranho assim que ela cruzou a porta.

***

Os meses passaram e a dinâmica se tornou cada vez mais complexa. Emanuel se desdobrava entre seus estúdios de tatuagem, que rendiam milhões, e a vida doméstica tripla. Ele amava Sara; ela era sua parceira de anos, a mulher que o ajudou a construir seu império, a mãe de sua filha que estava prestes a nascer. Mas ele também estava, irremediavelmente, apaixonado por Eduarda.

Eduarda era o seu porto seguro. Enquanto Sara era o fogo que o desafiava e o incendiava, Eduarda era a água que o acalmava. Ele se via ansioso para chegar em casa não apenas para ver Leo, mas para ver o sorriso tímido de Duda e sentir o jeito manhoso com que ela se aproximava dele para pedir ajuda com alguma tarefa do bebê.

Certa tarde, no estúdio principal de Emanuel, ele estava terminando uma tatuagem complexa quando Eduarda apareceu com Leo no carrinho.

— Viemos te buscar para o jantar — disse ela, aproximando-se com aquele jeito leve. — O Leo não parava de apontar para a sua foto na sala. Acho que ele sentiu sua falta.

Emanuel limpou as mãos e sorriu, pegando o menino no colo. Leo deu uma gargalhada, agarrando a barba de Emanuel.

— E você? — perguntou Emanuel, olhando nos olhos de Eduarda. — Você sentiu minha falta?

Eduarda baixou o olhar, brincando com a alça da bolsa.

— Senti. A casa fica silenciosa demais sem você.

Emanuel não resistiu. Ele se aproximou, o corpo de Leo entre os dois, e beijou a testa de Eduarda, deixando os lábios ali por mais tempo do que o necessário.

— Eu quero cuidar de vocês dois para sempre — sussurrou ele.

— E a Sara? — Eduarda perguntou, a voz carregada de uma tristeza doce.

Emanuel travou. Aquela era a pergunta que o assombrava todas as noites.

— Eu amo a Sara — admitiu ele, sendo sincero consigo mesmo e com ela. — Ela é parte de quem eu sou. Mas o que eu sinto por você... é algo que eu nunca imaginei que pudesse existir ao mesmo tempo. Eu não quero escolher, Duda. Eu não consigo perder nenhuma de vocês.

Eduarda encostou o rosto no peito dele, aspirando o cheiro de tinta e perfume caro.

— Eu sou pequena demais para essa confusão, Manu — disse ela, manhosa, buscando o calor dele. — Mas eu não consigo mais ficar longe.

Nesse momento, o celular de Emanuel tocou. Era Sara.

— Emanuel! — a voz dela estava estranha, desprovida de sarcasmo pela primeira vez. — A bolsa estourou. Agora.

O mundo de Emanuel girou. O nascimento de sua filha era o ápice de tudo o que ele planejara. Mas, ao olhar para Eduarda, que segurava a mão de Leo com tanta ternura, ele percebeu que sua vida nunca mais seria uma linha reta. Ele tinha dois filhos agora. E, em seu coração, ele tinha duas mulheres.

— Eu estou indo, Sara! — gritou ele ao telefone, já pegando as chaves.

Ele olhou para Eduarda, um pedido mudo de socorro em seus olhos.

— Vai — disse ela, com uma maturidade que o surpreendeu. — Eu cuido do Leo. Vou estar em casa esperando por notícias.

Emanuel a puxou para um abraço rápido e intenso.

— Eu te amo — disse ele, a primeira vez que as palavras saíam de sua boca com aquela clareza.

Eduarda paralisou, mas Emanuel já estava correndo em direção à saída.

No hospital, enquanto Sara gritava e apertava sua mão durante as contrações, Emanuel sentia uma dualidade torturante. Ele estava ali por Sara, pronto para receber sua filha, mas sua mente voava para o apartamento onde Eduarda cuidava do pequeno órfão que eles haviam adotado como filho.

Sara, entre uma respiração ofegante e outra, olhou para Emanuel.

— Eu sei que você está pensando nela — disse ela, sem raiva, apenas com uma observação fria. — Eu vi como você olha para aquela menina, Emanuel.

— Sara, agora não é o momento...

— É o momento sim — interrompeu ela, com uma careta de dor. — Eu não sou boba. Eu aceitei ela na nossa vida porque achei que seria útil para o bebê. Mas você a colocou no coração.

— Eu amo você, Sara — ele disse, com firmeza. — Isso não mudou.

— Eu sei — respondeu ela, apertando a mão dele com uma força descomunal quando uma nova contração veio. — E é por isso que isso vai ser um inferno. Porque eu também não vou abrir mão de você. Se você quer as duas, vai ter que aprender a equilibrar esse caos. Porque eu não vou a lugar nenhum.

Emanuel olhou para a mulher loira e imponente à sua frente, e depois pensou na jovem doce que o esperava em casa. Ele era um homem de sorte e, ao mesmo tempo, um homem condenado ao mais doce dos suplícios.

Quando o choro da pequena recém-nascida ecoou pela sala de parto, Emanuel chorou. Ele chorou pelo amigo que perdeu, pelo filho que ganhou por destino, pela filha que acabara de chegar e pelas duas mulheres que, de formas tão opostas, completavam sua alma.

A vida de Emanuel Silva não era mais um desenho planejado. Era uma tatuagem complexa, cheia de cores vibrantes, sombras profundas e linhas que se cruzavam de forma inesperada. E, pela primeira vez, ele não queria controlar o resultado final. Ele só queria viver cada traço daquela nova e multifacetada família.