Até que aconteceu

O bip no bolso de Karen parecia gritar em sintonia com a sirene que ecoava do lado de fora da baía da emergência do Grey Sloan Memorial. O som era agudo, persistente e carregado de um pânico que apenas médicos veteranos sabiam traduzir: um trauma de grandes proporções estava a caminho.

Karen ajustou o estetoscópio em volta do pescoço, sentindo uma leve onda de náusea subir pela garganta. Ela respirou fundo, fechando os olhos por um segundo. Não era o estresse. Era a pequena vida de apenas oito semanas que começava a dar sinais de sua presença.

— Karen! — A voz firme de Atticus ecoou pelo corredor de vidro antes mesmo que ele cruzasse as portas duplas.

Ela não precisou se virar para saber que ele estava com as sobrancelhas franzidas, aquele olhar de "chefe da neurocirurgia" misturado com o de "marido superprotetor".

— Dez vítimas confirmadas, Atticus. Engavetamento na I-5. — Karen respondeu sem olhar para trás, calçando as luvas de látex com um estalo seco. — Dois helicópteros a caminho e quatro ambulâncias em solo. Eu preciso estar aqui.

Atticus parou ao lado dela, ignorando por um momento o movimento frenético dos enfermeiros que preparavam os leitos de trauma. Ele baixou a voz, aproximando-se do ouvido dela.

— Você sabe que não deveria estar na linha de frente hoje. Você acordou enjoada, Karen. O pronto-socorro está um caos, pessoas vão ser empurradas, haverá sangue por todo o chão. Deixe a cardiologia com o Pierce ou o Teddy por hoje. Fique na consultoria.

Karen finalmente o encarou. Seus olhos brilhavam com aquela determinação teimosa que o fizera se apaixonar por ela anos atrás, mas que agora o deixava aterrorizado.

— Eu sou a melhor cirurgiã cardíaca de plantão e você sabe disso. — Ela colocou a mão espalmada no peito dele, sentindo o tecido do jaleco azul. — Eu estou grávida, Atticus, não doente. O bebê está seguro aqui dentro. Mas aquelas pessoas lá fora não estão seguras dentro daqueles carros retorcidos.

— Karen, por favor... — ele começou, mas o som das portas se abrindo com violência o interrompeu.

— Vítima feminina, aproximadamente 30 anos, trauma torácico fechado e instabilidade hemodinâmica! — gritou um paramédico enquanto empurrava a maca a toda velocidade.

O instinto de Karen assumiu o controle. Ela se afastou de Atticus antes que ele pudesse protestar novamente.

— Sala de trauma um! Agora! — ordenou ela, já correndo ao lado da maca.

Atticus ficou parado por um breve segundo, cerrando os punhos. Ele queria segurá-la pelo braço, levá-la para uma sala de descanso e trancá-la lá até que o turno acabasse. Mas ele também era médico. Ele sabia que, naquele hospital, o dever era uma força da natureza.

— Droga, Karen — sussurrou ele para si mesmo, antes de ver outro paramédico entrar gritando por um neurocirurgião. — Estou aqui! O que temos?

O caos se instalou de forma absoluta. O hospital parecia um organismo vivo tentando lutar contra uma infecção massiva. Gritos, ordens médicas, o bipe constante dos monitores e o cheiro metálico de sangue preenchiam o ar.

Na sala de trauma um, Karen trabalhava com uma precisão cirúrgica. Ela ignorava a tontura leve que surgia toda vez que se abaixava.

— O pericárdio está cheio! Ela está tamponando! — Karen gritou por cima do barulho. — Preciso de um kit de pericardiocentese. Agora!

— Doutora, a pressão está caindo, 70 por 40! — avisou a enfermeira.

— Eu sei! — Karen sentiu o suor brotar em sua testa. — Vamos lá, fiquem comigo.

Com as mãos firmes, ela inseriu a agulha. O alívio foi instantâneo quando o sangue escuro começou a preencher a seringa e os batimentos no monitor se estabilizaram ligeiramente. Mas ela sabia que era apenas temporário.

— Ela precisa de sala de cirurgia. Avisem o centro cirúrgico que a sala quatro é minha.

Enquanto empurrava a maca em direção aos elevadores, Karen cruzou com Atticus no corredor. Ele estava coberto de sangue, acompanhando um paciente com um colar cervical. Seus olhos se encontraram por um breve instante. O olhar dele era uma súplica silenciosa: "Cuidado". O dela era uma promessa: "Eu estou bem".

Duas horas depois, Karen estava debruçada sobre o peito aberto da paciente. O centro cirúrgico era o seu santuário, o único lugar onde o mundo lá fora deixava de existir. Mas, no meio de uma sutura delicada na aorta, a sala pareceu girar.

Ela piscou forte, segurando o porta-agulhas com mais força.

— Doutora? — o residente ao lado dela perguntou. — Você está pálida. Quer que eu assuma a sutura?

— Eu estou bem, Edwards. Só... o reflexo das luzes. Continue aspirando.

Ela terminou a sutura, mas a sensação de que o chão não era sólido persistia. Assim que o coração da paciente voltou a bater por conta própria, Karen sentiu uma onda de calor subir pelo pescoço.

— Edwards, feche para mim. — Karen se afastou da mesa, tentando manter a voz estável. — Você fez um bom trabalho. Eu preciso... verificar um prontuário.

Ela saiu da sala de cirurgia e, assim que as portas automáticas se fecharam, ela se encostou na parede fria do corredor. O mundo escureceu nas bordas.

— Karen!

A voz de Atticus foi a última coisa que ela ouviu antes de sentir braços fortes a segurando antes que ela atingisse o chão.

Quando Karen abriu os olhos, a luz era suave. Ela não estava mais no centro cirúrgico, mas em uma cama de observação na ala VIP. O som do monitor ao seu lado era lento e rítmico.

Ela olhou para o lado e viu Atticus sentado em uma poltrona, com a cabeça apoiada nas mãos. Ele ainda usava a touca cirúrgica, mas tinha trocado o jaleco sujo.

— Oi — sussurrou ela, a voz rouca.

Atticus levantou a cabeça instantaneamente. Seus olhos estavam vermelhos.

— Você me deu o maior susto da minha vida — disse ele, aproximando a cadeira da cama e pegando a mão dela. — Você desmaiou logo depois de salvar aquela mulher. Desidratação e exaustão, Karen. O que eu te disse?

— Eu sei, eu sei. — Ela tentou se sentar, mas ele a impediu gentilmente. — Como está o bebê?

Atticus sorriu, um sorriso cansado, mas genuinamente aliviado.

— O pequeno teimoso está ótimo. Fizemos um ultrassom enquanto você estava apagada. Coração batendo a 160 batimentos por minuto. Tão forte quanto o da mãe.

Karen relaxou contra o travesseiro, sentindo uma lágrima solitária escorrer. A adrenalina da emergência tinha passado, deixando apenas o peso da responsabilidade que ela agora carregava.

— Eu só... eu não queria parar — confessou ela. — Eu senti que, se eu parasse por causa da gravidez, eu estaria deixando de ser quem eu sou.

Atticus beijou o dorso da mão dela.

— Você nunca vai deixar de ser a melhor cardiologista deste hospital, Karen. Mas agora você é a melhor cardiologista que está carregando o nosso filho. E esse "paciente" precisa que você diminua o ritmo. Pelo menos um pouco.

— Um pouco — concordou ela, sorrindo levemente. — Mas não espere que eu fique sentada em uma mesa preenchendo formulários o dia todo.

— Eu não esperaria nada diferente de você. — Ele se inclinou e beijou a testa dela. — Mas agora, você vai dormir. É uma ordem do chefe da neuro.

— E se eu me recusar? — perguntou ela, a velha faísca de teimosia voltando aos olhos.

— Então eu vou ter que chamar a Bailey — ameaçou ele, rindo.

Karen fez uma careta e fechou os olhos.

— Tudo bem, você venceu. Só desta vez.

Enquanto Atticus vigiava seu sono, o hospital continuava seu ritmo frenético lá fora. Vidas eram salvas, perdas eram choradas, e nos corredores do Grey Sloan, a vida — em todas as suas formas e estágios — encontrava um jeito de persistir, protegida pela teimosia e pelo amor daqueles que dedicavam tudo a ela.