Katseye

O espelho da sala de ensaio da HYBE estava embaçado pelo calor de seis corpos em movimento constante. O som da batida de "Touch" ecoava pelas paredes, um ritmo viciante que Laryssa já conhecia até o âmago de seus ossos. Seus pés se moviam com a precisão de quem havia repetido aquela coreografia centenas de vezes, mas sua mente, por um breve e perigoso segundo, vacilou.

O motivo da distração estava bem à sua frente. Sophia Laforteza, com os cabelos presos em um rabo de cavalo alto e fios soltos grudados na testa pelo suor, liderava a formação com uma graça que parecia quase injusta. A forma como Sophia marcava cada tempo, a autoridade suave em sua voz quando pedia para repetirem o refrão, o brilho de determinação nos olhos... tudo aquilo era demais para o coração de Laryssa.

— Ok, meninas, por hoje chega! — anunciou Sophia, batendo palmas levemente para chamar a atenção. — Ótimo trabalho. Amanhã focamos na transição do segundo verso.

As outras integrantes — Manon, Daniela, Lara e Megan — soltaram suspiros de alívio, jogando-se no chão ou indo direto para suas garrafas de água. Laryssa, no entanto, permaneceu parada por um momento extra, tentando recuperar o fôlego que não tinha perdido apenas pelo exercício físico.

— Lary? Você está bem? — Sophia aproximou-se, inclinando a cabeça para o lado. — Você pareceu um pouco aérea no final.

Laryssa sentiu o rosto esquentar, uma reação que ela odiava por ser tão óbvia.

— Ah, sim! — respondeu, forçando um sorriso e pegando sua toalha. — Só estava pensando em como ajustar o ângulo do meu braço naquela parte do giro. Nada demais.

Sophia sorriu, e aquele sorriso era o fim de Laryssa. Era um sorriso que dizia que ela entendia, que ela estava ali, e que ela confiava na sua colega de grupo.

— Você é perfeccionista demais — disse Sophia, dando um tapinha amigável no ombro de Laryssa. — Mas é por isso que você é tão incrível.

— Obrigada, Soph — murmurou Laryssa, sentindo o toque queimar através da camiseta de treino.

As outras meninas começaram a sair da sala, conversando sobre o que pediriam para o jantar. Laryssa começou a recolher suas coisas, mas seus movimentos eram lentos. Ela queria aqueles poucos minutos a sós com a líder, mesmo que não soubesse o que fazer com eles.

— Você vai ficar mais um pouco? — perguntou Sophia, percebendo que Laryssa não tinha pressa de sair.

— Vou tentar acertar aquela nota alta na ponte de novo — mentiu Laryssa. — Sinto que minha voz está falhando um pouco quando estou cansada.

Sophia franziu a testa, a preocupação de líder assumindo o controle.

— Não force muito, Lary. Sua voz é linda, mas você precisa descansar. Quer que eu fique e ajude com a marcação de tempo?

O coração de Laryssa deu um salto.

— Não quero te segurar, você deve estar exausta.

— Eu sou a líder, lembra? — Sophia riu, pegando sua garrafa de água e sentando-se no chão, encostada no espelho. — Meu trabalho é garantir que todas estejam brilhando. E eu gosto de passar tempo com você.

Laryssa sentiu um nó na garganta. "Eu gosto de passar tempo com você". Para Sophia, era uma frase de amizade e companheirismo. Para Laryssa, era o combustível para noites em claro imaginando cenários que nunca aconteceriam.

— Tudo bem então — disse Laryssa, caminhando até o sistema de som para diminuir o volume da base instrumental.

Ela começou a cantar. A melodia era suave, e ela tentou focar na técnica, mas ter os olhos castanhos de Sophia fixos nela tornava tudo mais difícil e, ao mesmo tempo, mais inspirador. Quando terminou a frase final, houve um silêncio momentâneo na sala.

— Viu? Perfeito — comentou Sophia, levantando-se e caminhando até ela. — Você tem uma cor de voz que traz calor para a música. Não mude nada.

— Às vezes eu sinto que não estou no mesmo nível que vocês — confessou Laryssa, baixando o olhar para os próprios pés. — Vocês todas são tão... prontas.

Sophia parou na frente dela, obrigando Laryssa a olhar para cima. A diferença de altura era pequena, mas a presença de Sophia preenchia todo o espaço entre elas.

— Laryssa, escute bem — disse ela, o tom de voz ficando mais sério e doce ao mesmo tempo. — Você foi escolhida por um motivo. Sua dança é poderosa e sua voz é a alma de muitas das nossas harmonias. O Katseye não seria o mesmo sem a sua energia. E eu... eu não sei o que faria sem você aqui para me manter equilibrada.

— Você diz isso para todas? — brincou Laryssa, tentando aliviar a tensão que crescia em seu peito.

— Digo coisas boas para todas, porque todas merecem — respondeu Sophia, aproximando-se um passo. — Mas o que eu sinto quando vejo você se esforçando tanto... é diferente.

O ar pareceu sumir da sala. Laryssa sentiu que o tempo havia parado. Ela queria perguntar o que "diferente" significava, mas o medo da rejeição era uma âncora pesada em seus pés.

— Diferente como? — a pergunta escapou antes que ela pudesse conter.

Sophia hesitou. Ela desviou o olhar por um segundo, algo raro para a líder sempre tão confiante. Ela começou a brincar com a pulseira em seu pulso, um gesto nervoso que Laryssa nunca tinha visto antes.

— Às vezes — começou Sophia, a voz quase um sussurro —, eu me pego olhando para você durante as entrevistas ou nos ensaios, e esqueço o que ia dizer. Você tem esse efeito, Lary. Você brilha tanto que me ofusca um pouco.

Laryssa sentiu que seus joelhos poderiam ceder a qualquer momento.

— Sophia... eu...

— Eu sei que somos um grupo — interrompeu Sophia rapidamente, como se estivesse com medo de perder a coragem. — Eu sei que temos responsabilidades e que o foco deve ser a nossa carreira. Mas é difícil ignorar o que eu sinto quando você sorri para mim depois de um show bem-sucedido. Ou quando você percebe que eu estou estressada e traz aquele café que eu gosto sem eu precisar pedir.

— Eu faço isso porque eu me importo com você — disse Laryssa, dando o passo que faltava para diminuir a distância entre elas. — Mais do que eu deveria, provavelmente.

Sophia levantou os olhos, e Laryssa viu ali uma vulnerabilidade que a desarmou completamente.

— Você também sente isso? — perguntou Sophia, a esperança brilhando em seus olhos.

— Eu tenho uma quedinha por você desde o primeiro dia de treinamento — confessou Laryssa, rindo nervosamente. — Na verdade, acho que "quedinha" é um termo muito suave para o que eu realmente sinto.

Sophia soltou um suspiro de alívio que terminou em uma risada curta.

— E eu aqui, tentando ser a líder profissional e imparcial, enquanto meu coração batia na garganta toda vez que você chegava perto.

— Somos péssimas nisso — brincou Laryssa, sentindo um peso enorme sair de seus ombros.

— Talvez — concordou Sophia. — Mas acho que podemos ser ótimas em outra coisa.

Sophia estendeu a mão e tocou delicadamente o rosto de Laryssa, o polegar acariciando sua bochecha. O toque era leve como uma pluma, mas causava incêndios por onde passava.

— O que fazemos agora? — perguntou Laryssa, sua voz falhando.

— Agora? — Sophia sorriu, aquele mesmo sorriso que Laryssa amava, mas agora com um brilho novo, algo que pertencia apenas às duas. — Agora nós vamos jantar com as meninas antes que elas venham aqui nos buscar. E amanhã... amanhã a gente descobre como lidar com isso. Juntas.

— Juntas — repetiu Laryssa, saboreando a palavra.

Sophia inclinou-se e depositou um beijo rápido e casto na testa de Laryssa. Foi um gesto simples, mas carregado de promessas.

— Vamos? — chamou Sophia, pegando sua mochila e estendendo a mão para Laryssa.

Laryssa olhou para a mão estendida e depois para a garota à sua frente. O caminho para o estrelato mundial seria difícil, cheio de pressões e olhos atentos, mas, pela primeira vez, ela sentiu que não importava o quão alto o palco fosse, ela tinha um lugar seguro para pousar.

— Vamos — respondeu Laryssa, entrelaçando seus dedos aos de Sophia.

Elas caminharam até a porta, soltando as mãos apenas segundos antes de saírem para o corredor onde as outras integrantes as esperavam.

— Finalmente! — exclamou Daniela, cruzando os braços. — Achamos que vocês tinham decidido morar na sala de ensaio.

— A Lary estava me ajudando com uns detalhes — disse Sophia, sua voz voltando ao tom de liderança, mas com um brilho nos olhos que Laryssa captou imediatamente.

— Sei, detalhes — murmurou Manon com um sorriso malicioso, notando o rubor nas bochechas de Laryssa. — Vamos comer, estou morrendo de fome.

Enquanto o grupo caminhava pelo corredor da HYBE, rindo e conversando sobre planos futuros, Laryssa sentiu uma calma que nunca havia experimentado antes. Ela ainda era a dançarina e vocalista do Katseye, ainda tinha sonhos ambiciosos e muito trabalho pela frente. Mas agora, ela sabia que a melodia de sua vida tinha uma harmonia perfeita.

Ela olhou de soslaio para Sophia, que estava ocupada ouvindo uma história animada de Megan. Sophia sentiu o olhar e virou-se, piscando discretamente para Laryssa.

Sim, pensou Laryssa, o futuro seria brilhante. E ela mal podia esperar para viver cada nota dele ao lado de sua líder.

A noite em Seul estava fria, mas enquanto elas saíam do prédio, o calor que Laryssa sentia no peito era o suficiente para enfrentar qualquer inverno. O segredo que compartilhavam era como uma pequena chama, protegida do vento, pronta para se tornar algo muito maior quando o tempo fosse certo. Por ora, apenas o toque sutil de seus ombros enquanto caminhavam lado a lado era o suficiente para dizer tudo o que precisava ser dito.