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O estúdio de tatuagem de Emanuel, localizado na cobertura de um dos prédios mais luxuosos da cidade, costumava ser seu refúgio de silêncio e precisão. Mas hoje, o som da máquina de tatuar era substituído pelo choro intermitente de Ágata. A pequena, de apenas oito meses, exibia um gesso branco que parecia grande demais para seu bracinho delicado, resultado de uma queda infeliz do trocador no dia anterior.

Emanuel passava a mão pelos cabelos curtos, o rosto carregado de um cansaço que nem mesmo sua fortuna ou sucesso podiam aliviar. Ele era um homem de lógica, de traços firmes na pele e decisões rápidas nos negócios, mas ver a filha machucada desestabilizava seu controle.

— Ela vai ficar bem, Manu. Para de andar de um lado para o outro como se o mundo fosse acabar — disse Sara, sentada no sofá de couro italiano do escritório.

Sara era a personificação da confiança. Vestia um vestido de seda vermelho, curto e justo, que realçava suas curvas acentuadas pelo silicone e sua postura audaciosa. O cabelo loiro estava impecavelmente escovado, e o batom vibrante não borrava nem mesmo quando ela falava com ironia. Ela gesticulava com as unhas longas enquanto olhava para a filha.

— Ela está com dor, Sara. Eu deveria ter sido mais rápido — Emanuel murmurou, a voz rouca de tensão.

— Acidentes acontecem. E a Ágata é forte como eu — Sara deu de ombros, mas seus olhos brilharam com uma inteligência social aguçada quando ela olhou para a porta. — Além disso, chamei reforços. Você está precisando de um pouco de doçura para não explodir, e eu sei exatamente quem tem o estoque cheio.

Antes que Emanuel pudesse questionar, a campainha do loft soou. Ele abriu a porta e o ar pareceu ficar mais leve instantaneamente.

Eduarda estava parada ali, segurando Maya no colo. Duda, como todos a chamavam, parecia uma pintura de Renoir em meio ao ambiente moderno e frio. Usava uma saia de tule clara e uma blusa de tricô fina, os cabelos castanhos caindo em ondas naturais sobre os ombros. Maya, também de oito meses, estava quietinha, o olhar curioso e um pouco profundo demais para um bebê — a marca silenciosa da cardiopatia que exigia cuidados constantes.

— Oi... — Eduarda disse, a voz suave e quase tímida. — Soubemos da Ágata. Eu trouxe umas flores para a Sara e um brinquedinho de pelúcia macio para a pequena.

Emanuel sentiu o peito expandir. Era uma reação física incontrolável. Ele amava Sara com uma intensidade possessiva e carnal; ela era sua parceira de vida, a mulher que desafiava seu controle. Mas Eduarda... Eduarda era o seu ponto de paz. Ele sentia uma necessidade instintiva de protegê-la, de envolvê-la em seus braços e garantir que a crueldade do mundo — como o pai que a abandonara grávida — nunca mais a tocasse.

— Entra, Duda — Emanuel disse, sua voz suavizando-se automaticamente. Ele estendeu a mão para tocar o ombro dela, um gesto de proximidade que ela aceitou com um sorriso pequeno e encabulado.

— Veio salvar o dia, não foi, boneca? — Sara levantou-se, caminhando até elas com um rebolado confiante. Ela não tinha um pingo de ciúmes. Pelo contrário, Sara observava a interação com um divertimento quase predatório. Ela sabia o que o marido sentia. Ele já havia confessado, em uma noite de vinhos e honestidade brutal, que o coração dele havia crescido o suficiente para abrigar as duas. E Sara, que amava o poder e a felicidade de seu homem acima de tudo, achava a ideia deliciosa.

— Eu fiquei tão preocupada — Eduarda disse, aproximando-se de Ágata. — Coitadinha, deve ser tão desconfortável.

— Ela está manhosa, igualzinha a você — brincou Sara, piscando para Eduarda. — Manu está quase tendo um colapso nervoso. Ele precisa de alguém que não responda com sarcasmo.

Eduarda sentou-se ao lado de Sara, colocando Maya no tapete acolchoado. Emanuel ficou de pé, observando as duas mulheres. O contraste era fascinante: a exuberância solar e agressiva de Sara e a delicadeza lunar e contida de Eduarda.

— Como está a Maya? — Emanuel perguntou, agachando-se para ficar no nível delas. Sua mão, coberta por tatuagens detalhadas, tocou o rostinho da filha de Eduarda com uma delicadeza extrema.

— Ela está estável — respondeu Eduarda, o olhar ficando um pouco turvo pela emoção. — O médico disse que o oxigênio está bom hoje. Mas eu sempre fico com o coração na mão.

— Você sabe que pode contar comigo para qualquer coisa, Duda — Emanuel afirmou, fixando os olhos nos dela. — Qualquer especialista, qualquer tratamento no exterior. Eu cuido de vocês.

Eduarda baixou o olhar, as bochechas ganhando um tom rosado.

— Você já faz tanto, Emanuel... Não quero ser um peso.

— Você nunca seria um peso — Sara interrompeu, servindo-se de uma taça de espumante, mesmo sendo cedo. — O Manu adora ser o herói, Duda. E, honestamente, você é a única pessoa que ele trata com essa paciência de santo. Até eu levo bronca quando ele está estressado.

Emanuel soltou um riso anasalado, a tensão nos ombros diminuindo.

— Eu não dou bronca em você, Sara. Eu só tento manter a ordem.

— Tenta e falha miseravelmente — ela rebateu, rindo. — Mas falando sério, Duda, você devia vir morar mais perto de nós. Ou passar mais tempo aqui. A Ágata fica calma quando você está por perto. E o Emanuel... bem, ele fica suportável.

Eduarda olhou de Sara para Emanuel, sentindo a vibração estranha, mas acolhedora, que emanava do casal. Ela sempre se sentiu protegida por eles, especialmente por Emanuel, que desde os tempos de faculdade de História da Arte — onde ele a conheceu através do grupo de amigos — sempre foi seu porto seguro.

— Eu gosto de estar com vocês — Eduarda admitiu, a voz baixa. — Às vezes, na casa dos meus pais, tudo é tão agitado. Eles são jovens, estão sempre saindo... eu me sinto um pouco deslocada com a Maya e meus livros de arte.

— Então fique — disse Emanuel. O tom era de comando, mas o olhar era de súplica. — Jante conosco hoje. Eu peço para o motorista buscar suas coisas se precisar.

— Fica, Duda — insistiu Sara, aproximando-se e passando o braço pelos ombros da bailarina. — Eu quero te mostrar a nova coleção da minha loja. Tem uns vestidos que são a sua cara, românticos e discretos, não essas coisas "vulgares" que o Manu diz que eu uso.

— Eu nunca disse vulgares — Emanuel corrigiu, embora um sorriso de canto de boca o traísse. — Disse que são... informativos demais.

Sara soltou uma gargalhada alta, jogando a cabeça para trás.

— Viu? Ele é um possessivo de marca maior. Mas ele tem razão sobre uma coisa: a gente cuida bem de quem ama.

O resto da tarde passou em uma harmonia peculiar. Emanuel, o tatuador bilionário e sério, acabou sentado no chão, entre as duas bebês, ajudando Eduarda a distrair Ágata com um móbile colorido, enquanto Sara comentava sobre os lucros de sua loja de roupas e planejava o próximo evento do grupo de amigos.

Em certo momento, Sara se inclinou para o ouvido de Emanuel enquanto Eduarda estava distraída trocando a fralda de Maya.

— Ela ainda não sabe, não é? — sussurrou a loira.

— Não — Emanuel respondeu, observando a curva do pescoço de Eduarda, sentindo uma vontade avassaladora de tatuar sua proteção na alma daquela mulher. — Ela é sensível demais, Sara. Tenho medo de assustá-la.

— Você não vai assustá-la se for do jeito certo — Sara disse, com uma sabedoria mundana. — Ela confia em você. Ela se apoia em você. Só falta você mostrar que o apoio pode ser um abraço mais apertado. Eu não me importo, Manu. Eu já te disse. Eu quero o conjunto completo.

Emanuel olhou para a esposa. A beleza de Sara era óbvia, mas sua generosidade em relação aos sentimentos dele era o que a tornava única.

— Você é louca — ele murmurou, mas havia amor em sua voz.

— Sou prática — ela corrigiu. — E eu gosto dela. Ela faz bem para nós.

Eduarda voltou para o círculo, sentando-se perto de Emanuel. O cansaço da faculdade e das aulas de ballet transparecia em seus olhos. Sem pensar muito, ela encostou a cabeça no ombro dele, um gesto de carinho puro e intuitivo.

Emanuel congelou por um segundo, antes de relaxar e passar o braço por cima dos ombros dela, puxando-a para mais perto.

— Está cansada, pequena? — ele perguntou suavemente.

— Um pouco — ela confessou, fechando os olhos. — O dia foi longo.

— Pode dormir um pouco. Eu cuido das meninas.

— As duas? — ela perguntou, referindo-se às bebês.

— As três — Emanuel corrigiu, dando um beijo casto no topo da cabeça de Eduarda, enquanto Sara, do outro lado, observava a cena com um sorriso de satisfação, bebendo seu espumante e sentindo que, finalmente, a família que ela estava construindo estava começando a tomar sua forma mais complexa e perfeita.

O silêncio que se seguiu não era desconfortável. Era o silêncio de quem começa a entender que as regras tradicionais do coração nem sempre se aplicam quando o amor é grande demais para uma pessoa só. Emanuel sentia o peso leve de Eduarda contra seu corpo e a presença vibrante de Sara ao seu lado. Pela primeira vez em semanas, a tensão em seus ombros cedeu.

— Manu? — Eduarda chamou, quase num sussurro, antes de pegar no sono.

— Oi?

— Obrigada por não me deixar sozinha.

Emanuel apertou o abraço, sentindo o perfume de flores e bebê que emanava dela.

— Eu nunca vou deixar você sozinha, Duda. Nunca.

Sara piscou para ele, um sinal silencioso de que o jogo estava apenas começando, e que ela seria a maior aliada dele em conquistar o que faltava para a felicidade plena daquele lar. Ali, entre o gesso de uma filha e o coração frágil de outra, Emanuel percebeu que seu império de tinta e dinheiro não valia nada perto daquelas duas mulheres que, de formas tão opostas, preenchiam todos os espaços vazios de sua alma.