Herege

O ar na tumba estava pesado, saturado com o cheiro de poeira milenar e o desespero que apenas cinco séculos de fuga poderiam instilar em alguém. Katherine Pierce, ou Katarina Petrova, como preferia ser chamada nos momentos de maior vulnerabilidade, limpou o sangue do canto da boca. Ela olhou para Stefan Salvatore com um sorriso que não alcançava seus olhos, um brilho de triunfo malicioso dançando em suas pupilas escuras.

— Você acha que conhece o medo, Stefan? — perguntou ela, a voz ecoando nas paredes de pedra. — Você acha que Klaus é o fim de tudo. Mas você não sabe de nada.

— Klaus está vindo buscar a Elena — respondeu Stefan, a mandíbula tensa. — Ele quer quebrar a maldição. Ele vai matá-la.

Katherine soltou uma risada seca, quase um engasgo.

— Ele vai matar todos nós. A menos que... — Ela fez uma pausa dramática, aproximando-se das grades invisíveis que a mantinham presa. — A menos que tragamos de volta a única pessoa que Niklaus Mikaelson realmente teme. A única pessoa que ele amou o suficiente para destruir o próprio mundo.

Stefan franziu o cenho, confuso.

— Do que você está falando? Klaus não ama ninguém.

— Ele amou uma vez. Ele se casou uma vez — disse Katherine, e por um breve segundo, seu rosto suavizou-se com uma centelha de saudade genuína. — Minha irmã. Clara Petrova. Ou, como ele a chamava antes de ela o abandonar, Clara Mikaelson.

O silêncio que se seguiu foi absoluto. Stefan nunca tinha ouvido falar de uma esposa, muito menos de uma irmã de Katherine que fosse uma híbrida de bruxa e vampira.

— Ela é a chave, Stefan. Clara é a única que pode parar o híbrido original sem precisar de um sacrifício. Mas há um problema. Ela sumiu há quinhentos anos, logo depois que fugimos dele na Inglaterra. Ela me odeia por tê-la arrastado para essa vida de sombras, e ela se escondeu tão bem que nem mesmo o rastreamento de Klaus conseguiu encontrá-la.

— E por que ela ajudaria? — perguntou Damon, surgindo das sombras com seu habitual sarcasmo, embora seus olhos mostrassem uma curiosidade perigosa.

— Porque ela ainda o ama — afirmou Katherine. — E porque ela é a única que ele não consegue matar. Se vocês querem salvar a duplicata, precisam encontrar minha irmã. Mas eu aviso: Clara não é como eu. Ela não manipula por esporte. Ela é força bruta e magia ancestral. E ela está muito, muito brava.

Longe dali, em uma pequena vila na costa da Itália, uma mulher de curvas generosas e cabelos castanhos ondulados observava o pôr do sol. Clara Petrova, que há muito deixara de usar o sobrenome Mikaelson, sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Ela não era uma vampira comum; o sangue de bruxa que corria em suas veias, preservado pela transformação, sussurrava avisos no vento.

Ela sentiu o chamado. Um feitiço de localização, forte e desesperado, vindo de Mystic Falls.

— Katarina... — sussurrou Clara para o nada, sua voz carregada de uma mistura de cansaço e fúria. — O que você fez agora, sua tola?

Clara olhou para o anel de ouro em seu dedo anelar, uma joia que ela nunca conseguiu tirar, por mais que tentasse. No interior do aro, a inscrição em nórdico antigo ainda brilhava: Para minha alma, meu eterno recomeço.

Niklaus.

Enquanto isso, em Mystic Falls, a tensão atingia o ápice. Klaus havia chegado, habitando o corpo de Alaric Saltzman, espalhando terror pelos corredores da escola e pela mansão Salvatore. Ele estava tão perto de conseguir o que queria. O ritual estava pronto. A duplicata estava sob seu olhar.

Mas algo o incomodava. Um cheiro de sândalo e canela, um aroma que ele não sentia há meio milênio, parecia impregnar o ar da cidade. Ele pensou que fosse a loucura finalmente o alcançando, as memórias da mulher que ele chamava de "sua doce Clara" assombrando seus sonhos de poder.

— Você parece distraído, Klaus — disse Katherine, amarrada a uma cadeira no apartamento de Alaric, observando o híbrido possuir o corpo do professor.

Klaus, no corpo de Alaric, virou-se para ela com uma velocidade desumana, apertando seu pescoço.

— Onde ela está, Katarina? — rosnou ele. — Eu sinto o rastro dela. Eu sei que você a contatou.

— Eu não fiz nada — mentiu Katherine, embora seu coração acelerado a traísse. — Mas os Salvatore... eles são muito persistentes quando querem salvar a preciosa Elena. Eles encontraram um grimório antigo. Eles encontraram o nome dela.

Klaus soltou-a, seus olhos brilhando com uma intensidade que Katherine não via há séculos. Não era apenas ódio. Era uma fome desesperada.

— Se ela estiver aqui... se você a trouxe para este ninho de cobras... — Klaus deixou a ameaça no ar, sua voz falhando por um breve momento.

Naquela mesma noite, as portas da mansão Salvatore foram abertas não com força, mas com um comando silencioso de magia. Damon e Stefan, que estavam discutindo planos de contingência com Bonnie e Elena, pararam instantaneamente.

Uma mulher entrou no salão. Ela não tinha a magreza cadavérica ou a aparência frágil que muitos esperariam de uma bruxa antiga. Ela era magnífica. Suas curvas eram acentuadas por um vestido de seda verde esmeralda, e seu rosto, embora idêntico ao de Katherine e Elena em linhagem, possuía uma maturidade e uma serenidade que as outras não tinham.

— Alguém me chamou — disse Clara, sua voz soando como mel e trovão. — E considerando que sinto o cheiro de um Mikaelson a quilômetros daqui, suponho que o problema seja o meu marido.

Elena deu um passo à frente, chocada com a semelhança.

— Você é... a irmã da Katherine?

Clara olhou para Elena, um pequeno sorriso triste surgindo em seus lábios.

— A irmã que ela abandonou à própria sorte quando Niklaus começou a caçá-la. E você deve ser a nova peça no tabuleiro. A duplicata que ele quer sacrificar.

— Você pode pará-lo? — perguntou Bonnie, sentindo o poder emanando da mulher à sua frente. — Ele é um Original.

Clara caminhou até a lareira, observando as chamas.

— Niklaus é um monstro que eu ajudei a criar com meu amor e minha indulgência. Eu sou metade bruxa, metade vampira. Eu vi o nascimento dos Originais. Eu vi o que ele se tornou.

— Ele ama você — disse Stefan. — Katherine disse que você é a única coisa que ele teme.

Clara riu, um som rico e melódico.

— Ele não me teme, Stefan. Ele teme o que sente quando estou por perto. Ele teme a humanidade que eu o obrigo a encarar.

De repente, a temperatura na sala caiu drasticamente. A porta da frente, que Clara havia deixado aberta, bateu com estrondo. No limiar, não estava Alaric, mas o próprio Klaus, em seu verdadeiro corpo, tendo finalmente recuperado sua forma original.

Ele parou na entrada, seus olhos fixos na mulher de costas para ele. O tempo pareceu parar. Os séculos de matança, a busca pelo poder, a paranoia... tudo pareceu desaparecer diante da visão daquela silhueta familiar.

— Clara — sussurrou ele. O nome saiu como uma prece.

Clara virou-se lentamente. Seus olhos encontraram os dele, e por um momento, a híbrida e o original foram apenas dois amantes em um campo na Inglaterra, séculos atrás.

— Nik — disse ela, a voz firme, apesar da tempestade emocional em seu peito. — Você continua fazendo uma bagunça por onde passa.

Klaus deu um passo à frente, ignorando os Salvatore e a duplicata. Seus olhos estavam úmidos, uma visão rara para qualquer um que o conhecesse.

— Você fugiu de mim. Você me deixou sozinho na escuridão.

— Eu fugi porque você ia matar minha irmã, Nik! — exclamou Clara, sua magia fazendo as luzes da casa piscarem perigosamente. — Você ia sacrificar o sangue da minha família para satisfazer seu ego!

— Eu fiz isso por nós! — rugiu Klaus. — Para que ninguém nunca mais pudesse nos machucar! Para que eu pudesse proteger você!

— Você não me protegeu, Niklaus. Você me tornou uma fugitiva. Você me obrigou a escolher entre o homem que eu amava e o sangue do meu sangue.

Klaus parou a poucos centímetros dela. Ele estendeu a mão, tocando o rosto de Clara com uma delicadeza que parecia impossível para o Grande Mal de Mystic Falls.

— Eu nunca parei de procurar por você. Nem por um dia. Cada cidade que queimei, cada inimigo que destruí... era um passo para chegar até você.

Clara fechou os olhos, sentindo o calor da mão dele. Ela poderia matá-lo agora? Ela tinha o poder para neutralizá-lo, para prendê-lo em um sono eterno que salvaria Elena e todos os outros. Mas o vínculo entre eles era mais profundo do que qualquer maldição de lobisomem.

— Você vai parar com isso, Nik — disse ela, abrindo os olhos, que agora brilhavam com um tom âmbar sobrenatural. — Você não vai tocar na duplicata. Você não vai completar esse ritual. Não hoje.

Klaus soltou uma risada amarga, mas não se afastou.

— Você acha que pode me dar ordens depois de quinhentos anos de silêncio?

— Eu não estou dando ordens, meu amor — sussurrou Clara, aproximando-se do ouvido dele, enquanto suas mãos envolviam o pescoço do marido. — Estou dando uma escolha. Você pode ter seu exército de híbridos e sua solidão eterna... ou você pode ter sua esposa de volta. Mas não os dois.

O silêncio na sala era tão denso que podia ser cortado com uma faca. Damon e Stefan trocaram olhares incrédulos. A vida de Elena Gilbert, o destino da maldição do sol e da lua, tudo dependia agora do coração partido de um monstro.

Klaus olhou para Elena, depois de volta para Clara. O ódio e a sede de poder lutavam contra um amor que se recusava a morrer.

— Você me odiaria — disse Klaus, a voz rouca. — Se eu fizesse isso, você passaria o resto da eternidade me olhando com o mesmo desprezo que Katarina.

— Eu nunca poderia odiar você, Nik. Eu só posso sofrer por você. E eu já sofri o suficiente.

Clara inclinou a cabeça e, em um gesto que chocou a todos, beijou-o. Foi um beijo carregado de história, de mágoa e de uma paixão que o tempo não conseguiu apagar. Klaus correspondeu com um desespero quase infantil, segurando-a como se ela fosse desaparecer se ele soltasse.

Quando se separaram, Klaus parecia exausto, como se tivesse lutado uma guerra de mil anos em segundos.

— Por enquanto... — começou Klaus, olhando para os Salvatore com um brilho de aviso. — A duplicata vive. Mas não pense que isso acabou. Eu faço isso por ela, não por vocês.

Ele voltou seus olhos para Clara, sua expressão suavizando-se.

— Você vem comigo?

Clara olhou para trás, para a irmã que se escondia nas sombras, para os jovens vampiros que tentavam ser heróis, e para a garota humana que era apenas uma vítima do destino.

— Eu vou — disse Clara. — Mas se você quebrar sua palavra, Niklaus... se você derramar uma gota de sangue inocente nesta cidade enquanto eu estiver aqui... eu mesma colocarei a adaga no seu coração. E desta vez, eu não vou chorar quando você cair.

Klaus sorriu, um sorriso genuíno e perigoso.

— Eu senti falta das suas ameaças, minha doce Clara.

Eles saíram da mansão juntos, deixando para trás um rastro de perguntas sem resposta e um silêncio atordoado. Katherine, observando de longe, soltou um suspiro de alívio. Ela estava salva, por enquanto. Mas ela sabia que, com Clara de volta ao lado de Klaus, o mundo nunca mais seria o mesmo. O híbrido não estava mais sozinho, e uma rainha que sabia como domar o monstro acabara de retomar seu trono.