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O som das máquinas de tatuagem era um zumbido constante, uma espécie de ruído branco que geralmente acalmava os nervos de Emanuel. Mas hoje, o som parecia martelar contra suas têmporas. Sentado em seu escritório particular no andar superior do estúdio principal em São Paulo, ele observava as planilhas de faturamento de suas unidades em Londres e Tóquio. Aos vinte e cinco anos, o império que construíra com agulhas e perspicácia empresarial era sólido, mas sua mente estava a quilômetros dali, no apartamento onde o caos e a doçura coexistiam em um arranjo que poucos entenderiam.

Emanuel esfregou o rosto, sentindo o peso da responsabilidade. Ele era o porto seguro, o pilar racional de uma estrutura complexa. De um lado, Sara: vulcânica, loira, com curvas que pareciam esculpidas para desafiar a lógica e uma língua tão afiada quanto suas agulhas. Do outro, Eduarda: a suavidade em forma de mulher, um sopro de ar fresco que cheirava a baunilha e talco de bebê, com olhos que sempre pareciam pedir um abraço.

A porta do escritório se abriu sem cerimônia. Sara entrou, o salto agulha estalando contra o piso de madeira industrial. Ela usava um vestido vermelho justo que deixava pouco para a imaginação, destacando o silicone impecável e a pele bronzeada.

— Você está com aquela cara de quem vai ter um aneurisma, Manu — disse ela, jogando a bolsa de grife sobre a mesa e sentando-se no colo dele, ignorando completamente o espaço pessoal. — Relaxa. As contas não vão fugir.

Emanuel suspirou, as mãos subindo automaticamente para a cintura dela. Era um reflexo. Por mais que Sara o testasse e o provocasse com sua vulgaridade assumida e seu jeito expansivo, ela era a mãe de suas filhas, a mulher que enfrentava o mundo de frente por ele.

— Só estou cansado, Sara. O gerenciamento das lojas novas está drenando o que restou da minha paciência — ele respondeu, a voz rouca.

— Então para de olhar para esses números e vamos para casa — ela sugeriu, passando a unha pintada de preto pela mandíbula dele. — A Duda já deve estar chegando da faculdade. E você sabe como a Maya fica quando você demora. Ela está começando a chorar igualzinha à "mamãe" dela.

Sara riu, um som rouco e sem malícia. Ela não tinha ciúmes de Eduarda. Para Sara, a dinâmica era clara: ela era a força, a presença marcante, a esposa oficial e sócia de vida. Eduarda era o coração, a ternura que Emanuel precisava para não quebrar. Elas não competiam; elas se completavam no amor por aquele homem sério e pelas duas pequenas que eram o centro do universo deles.

...

O apartamento estava imerso em uma luz suave de fim de tarde quando eles chegaram. O aroma de chá de camomila pairava no ar. No centro da sala, sobre um tapete de EVA colorido, Eduarda estava sentada com as pernas dobradas na posição de borboleta, um hábito de bailarina que ela nunca perdia, mesmo fora das aulas.

Ela usava um cardigã bege largo sobre a roupa de ensaio, o cabelo castanho preso em um coque frouxo com alguns fios caindo sobre o rosto delicado. Ágata, a gêmea que herdara o gênio e os traços mais fortes de Sara, tentava escalar o sofá. Maya, por outro lado, estava aninhada no colo de Eduarda, com a cabecinha encostada nos seios médios e macios da jovem, segurando a ponta do cardigã com sua mãozinha gorda.

— Chegamos — anunciou Emanuel, sua postura relaxando instantaneamente ao ver a cena.

Eduarda levantou o olhar, e um sorriso doce iluminou seu rosto. Ela parecia uma pintura de Renoir em meio ao design moderno do apartamento.

— Oi — ela disse baixinho, a voz carregada daquela manha natural que sempre desarmava Emanuel. — Estávamos esperando por vocês. A Maya não queria tirar o cochilo da tarde sem ouvir o barulho da chave na porta.

Sara se aproximou, pegando Ágata no colo com um movimento brusco e cheio de energia.

— Vem cá, minha pestinha! Deixa a Duda em paz um pouco, você vai acabar amassando ela — Sara brincou, dando um beijo sonoro na bochecha da filha.

Emanuel caminhou até Eduarda e se inclinou, beijando o topo de sua cabeça antes de se sentar ao lado dela no chão. Ele estendeu a mão para Maya, que imediatamente agarrou seu dedo indicador, mas não soltou a blusa de Eduarda.

— Como foi a faculdade hoje, Duda? — perguntou Emanuel, observando a expressão sensível da menina de vinte anos.

— Foi cansativa — ela admitiu, encostando o ombro no dele, buscando a proteção física que tanto amava. — Tivemos uma aula sobre o Barroco, mas minha cabeça só pensava na coreografia para a apresentação das minhas alunas pequenos. Eu fico tão nervosa por elas, Manu. E se alguma cair?

— Elas não vão cair, Duda — disse Sara, sentando-se no sofá logo acima deles, cruzando as pernas longas. — E se caírem, levantam. Você ensina elas a serem graciosas, eu ensino a serem duras na queda. O equilíbrio perfeito.

Eduarda riu, olhando para Sara com admiração.

— Eu queria ter metade da sua confiança, Sara.

— E eu queria ter metade da sua paciência para aguentar esse homem quando ele está de mau humor — rebateu a loira, piscando para Emanuel.

— Eu não estou de mau humor — ele protestou, embora um leve sorriso surgisse em seus lábios.

— Está sim — insistiu Eduarda, passando a mão livre pelo braço tatuado dele, sentindo a tensão nos músculos. — Você está rígido. Precisa de um banho e de silêncio.

Emanuel fechou os olhos por um segundo, absorvendo a intuição emocional de Eduarda. Ela sempre sabia. Enquanto Sara o desafiava a sair do estresse através da ação e da distração, Eduarda o convidava a soltar o peso através da calma.

— Mamãe... — Maya murmurou, esticando os bracinhos para Eduarda, escondendo o rosto em seu pescoço.

— Viu só? — Sara comentou, sem um pingo de amargura. — Essa aí é sua cópia, Duda. Até o jeito de pedir colo é igual. A Ágata já quer o mundo, a Maya só quer o seu abraço.

— Ela é meu grudinho — Eduarda disse, apertando a bebê contra si, o olhar transbordando um amor puro. — Eu amo tanto elas.

— Nós sabemos, pequena — Emanuel disse, sua voz suavizando de uma forma que ele só permitia em casa. — E elas têm sorte de ter vocês duas.

A dinâmica era incomum para o mundo lá fora, mas dentro daquelas paredes, fazia todo o sentido. Emanuel era o eixo. Ele precisava da vivacidade de Sara, da sua inteligência prática e da forma como ela gerenciava a loja de roupas e a vida social da família com uma garra inabalável. Mas ele também definharia sem a doçura de Eduarda, sem a sensibilidade artística dela e a maneira como ela transformava a casa em um santuário de paz.

— Manu — chamou Eduarda, tirando-o de seus pensamentos. — Meus pais ligaram. Eles querem saber se vamos jantar lá no domingo. Eles sentem falta das meninas... e de você.

— Seus pais são mais novos que eu, praticamente — Emanuel brincou, lembrando-se da jovialidade dos sogros. — Mas vamos sim. Eu gosto da energia deles.

— Ótimo, porque eu já aceitei — disse Sara, levantando-se com Ágata. — Agora, chega de conversa sentimental. Eu vou dar banho nessa aqui porque ela cheira a biscoito de polvilho e bagunça. Duda, você cuida do "seu" bebê e do "nosso" homem?

Eduarda corou levemente, um traço de sua timidez que nunca desaparecia completamente.

— Cuido, Sara.

Quando a loira saiu da sala, deixando para trás o rastro de seu perfume importado forte, o silêncio se instalou, mas era um silêncio confortável. Emanuel puxou Eduarda para mais perto, e ela se acomodou entre suas pernas, com Maya ainda sonolenta entre eles.

— Você está bem mesmo? — ela perguntou, olhando-o nos olhos. — Parece que o mundo está pesado hoje.

— O mundo é pesado, Duda — ele respondeu, acariciando o rosto dela com o polegar. — Mas aqui dentro... aqui é leve. Obrigado por isso.

— Eu não faço nada, Manu. Eu só amo você.

— Isso é tudo — ele afirmou, sendo sincero.

Ele era o tatuador renomado, o empresário de sucesso, o homem que muitos temiam ou respeitavam pela seriedade. Mas ali, no chão da sala, cercado pelo cheiro de bebê e pela presença das duas mulheres que eram sua vida, ele não precisava de controle. Ele só precisava ser o Emanuel delas.

— Tia! — Ágata gritou do corredor, fugindo de Sara e correndo pelada em direção a Eduarda.

— Ágata, volta aqui, sua mini-exibicionista! — Sara gritava, rindo, logo atrás.

Eduarda soltou uma risada cristalina, e Maya, despertando, começou a rir também, batendo as mãozinhas. Emanuel suspirou, mas desta vez, não havia tensão em seu peito. Havia apenas a certeza de que, por mais caótico que fosse seu mundo, ele nunca estaria sozinho.

— Vamos lá — disse Emanuel, levantando-se e oferecendo a mão para Eduarda. — Antes que a Sara resolva que a Ágata pode tomar banho na pia da cozinha.

Eduarda pegou a mão dele, sentindo a firmeza e o calor. Ela se levantou com a graça de quem nasceu para dançar, apoiando-se nele.

— Eu amo nossa família, Manu.

— Eu também, pequena. Eu também.

Eles caminharam juntos para o interior do apartamento, onde a vida acontecia em cores vibrantes e tons pastéis, em gritos de alegria e sussurros de carinho, sob o olhar atento de um homem que faria qualquer coisa para manter aquele equilíbrio vivo.