Oliver! 😳

A iluminação fluorescente da Paper School zumbia suavemente, criando uma atmosfera que, para a maioria dos alunos, era sinônimo de pavor e provas mortais. Para Oliver, no entanto, era apenas mais um dia de diversão caótica. Ele estava encostado em uma das mesas do refeitório vazio, segurando um prato de cerâmica branca com uma reverência quase religiosa.

Em cima do prato, não havia um sanduíche, nem uma maçã, e muito menos uma das refeições duvidosas da cantina. Havia um generoso "bolo" feito inteiramente de barras de sabonete esculpidas e empilhadas, exalando um perfume artificial de lavanda e morango que preenchia o ar ao redor.

Oliver soltou uma risadinha travessa, seus olhos brilhando com malícia. Ele ajeitou a grande mecha de cabelo arrepiada no topo da cabeça e balançou levemente seu rabo de cavalo branco, que chegava até os tornozelos. O braço de lápis, sua característica mais marcante e intimidadora, repousava sobre a mesa enquanto ele usava a mão direita para ajustar o laço preto no cabelo.

— Isso aqui vai ser a melhor refeição do dia — sussurrou ele para si mesmo, rindo de forma contida. — Pena que a Miss Circle não aprecia uma boa culinária como eu.

Ele estava prestes a dar a primeira mordida naquela iguaria perfumada quando ouviu passos abafados atrás de si. Oliver, acostumado a ser quem dá os sustos, apenas colocou o prato sobre a mesa com um ruído seco, mantendo o sorriso no rosto. Ele sabia exatamente quem eram.

— Vocês demoraram — disse Oliver, sem se virar. — O Edward estava ocupado explodindo algum armário ou a Zip estava tentando grampear a orelha de algum novato de novo?

Ele não obteve uma resposta imediata em palavras. Em vez disso, sentiu a presença física de seus dois melhores amigos se fechando ao redor dele como uma armadilha. Edward, com seu ar sempre calculista e um brilho malicioso nos olhos, parou logo atrás de Oliver. Zip, sempre pronta para a ação e para o caos, flanqueou o outro lado.

Oliver sentiu um arrepio subir pela espinha, mas antes que pudesse fazer um comentário sarcástico sobre o silêncio deles, sentiu um toque inesperado.

Edward estendeu a mão e, com uma audácia que pegou até mesmo o valentão da escola de surpresa, tocou as nádegas de Oliver com firmeza. Um sorriso torto e provocador surgiu no rosto de Edward enquanto ele inclinava a cabeça para o lado.

— Sabe, Oliver... — começou Edward, com a voz carregada de uma ironia perigosa. — Você está tão focado nesse seu prato de sabonete, mas acho que encontrei um "bolo" muito mais interessante por aqui.

O rosto de Oliver mudou instantaneamente. A confiança habitual deu lugar a um rubor intenso que subiu pelas suas bochechas, contrastando violentamente com a brancura de sua pele e de seu cabelo. A marca de "A+" em seu cabelo pareceu brilhar sob a luz fria do corredor.

— Edward! O que diabos você pensa que está fazendo? — Oliver exclamou, sua voz falhando levemente enquanto ele tentava se desvencilhar, mas o choque o manteve pregado no lugar por um segundo a mais do que o necessário.

— Relaxa, Oliver — disse Zip, soltando uma risada estridente e travessa. — O Edward tem razão. Você está muito distraído hoje.

Antes que Oliver pudesse reagir à provocação de Edward, Zip decidiu elevar o nível da brincadeira. Com um movimento rápido e sem qualquer hesitação, ela apertou as nádegas de Oliver com força, fazendo o garoto dar um pulo involuntário.

— Nossa, Oliver! — Zip riu alto, vendo a expressão de puro pânico e irritação no rosto do amigo. — Parece que esse bolo aqui é bem firme, hein?

— Parem com isso agora! — Oliver rosnou, finalmente conseguindo se afastar e virar para encarar os dois. Seu rosto estava vermelho como uma maçã madura e seus chifres pretos pareciam mais pontiagudos do que nunca devido à sua raiva. — Vocês perderam a noção? Eu sou o valentão aqui, eu é que prego as peças!

Edward cruzou os braços, mantendo aquele olhar malicioso que indicava que ele não estava nem um pouco arrependido.

— Ah, qual é, Oliver. Você está sempre tão tenso — disse Edward, dando um passo à frente. — A gente só achou que você precisava de uma distração do seu... lanche exótico.

Oliver apertou o punho de sua mão direita, enquanto seu braço de lápis oscilava levemente ao seu lado. Ele estava dividido entre a vontade de socar Edward e a vergonha paralisante que ainda sentia. O toque de Zip ainda parecia queimar, e a risada dela ecoava nos seus ouvidos.

— Isso não tem graça — Oliver resmungou, tentando recuperar sua postura de superioridade, embora o rubor em seu rosto o traísse completamente. — Se alguém visse isso, a Miss Bloomie ia ter um colapso e a Miss Circle ia achar que vocês finalmente enlouqueceram de vez.

— E desde quando você se importa com o que as professoras pensam? — Zip perguntou, limpando uma lágrima de riso do canto do olho. — Você estava lá, todo bobo com o seu sabonete, parecia um alvo fácil demais para a gente ignorar.

Oliver olhou para o prato de sabonete na mesa e depois de volta para os amigos. A irritação ainda estava lá, mas o susto inicial estava começando a ser substituído pela dinâmica habitual do trio, embora o clima estivesse estranhamente diferente naquele dia.

— Vocês são uns idiotas — Oliver disse, pegando o prato de sabonete e protegendo-o contra o peito, como se temesse que eles fossem atacar sua comida a seguir. — E se você tocar em mim de novo, Edward, eu juro que vou usar esse lápis para redesenhar a sua cara.

Edward soltou uma risada curta e seca, não parecendo nem um pouco intimidado pela ameaça.

— Eu adoraria ver você tentar, "Bolo" — provocou Edward, enfatizando o apelido recém-inventado.

Oliver sentiu o rosto esquentar novamente.

— Não me chame assim! — ele gritou, mas o som foi abafado pelo corredor vazio.

Zip se aproximou, batendo no ombro de Oliver com camaradagem, embora ainda houvesse um brilho de travessura em seus olhos.

— Tudo bem, tudo bem. Não precisa ficar tão bravinho. A gente só queria ver se você ainda tinha reflexos. Mas sério, Oliver, você precisa de um hobby novo. Comer sabonete está deixando você... sensível.

— Eu não sou sensível! — Oliver rebateu, ajeitando sua camisa preta com um puxão brusco. — Eu sou eficiente. E esse sabonete é de edição limitada.

Ele deu uma mordida agressiva em uma das barras, o som crocante ecoando no silêncio. O gosto de morango químico inundou sua boca, e ele mastigou com uma expressão de triunfo forçado, tentando ignorar o fato de que seus amigos ainda o olhavam com sorrisos de quem sabia que tinha vencido aquela rodada.

— Bom — disse Edward, começando a se afastar em direção ao final do corredor —, vamos para a aula de matemática. A Miss Circle não gosta de atrasos, e eu não quero ser o próximo a virar "lanche" dela.

Zip seguiu Edward, mas parou por um segundo para olhar para trás e piscar para Oliver.

— Vê se não se engasga com a espuma, Oliver!

Oliver ficou sozinho no refeitório por alguns instantes, o prato de sabonete agora parecendo menos interessante do que antes. Ele passou a mão livre pelo cabelo, sentindo o laço preto perfeitamente posicionado. Seu coração ainda batia um pouco mais rápido do que o normal, e a sensação do toque audacioso de Edward e do aperto de Zip ainda persistia.

— Aqueles dois... — ele murmurou, um pequeno sorriso involuntário começando a surgir nos cantos de sua boca, apesar de toda a irritação. — Eles realmente não sabem quando parar.

Ele olhou para o relógio em seu pulso esquerdo. Faltavam apenas dois minutos para o sinal tocar. Com um suspiro, ele terminou sua "refeição" apressadamente, limpando os farelos de sabonete de sua bermuda branca e ajeitando suas meias até o joelho.

Enquanto caminhava pelo corredor, Oliver recuperou sua postura arrogante. Ele era Oliver, o terror da Paper School, o garoto com o braço de lápis e o cabelo que parecia uma obra de arte abstrata. Ninguém podia derrubá-lo.

Exceto, talvez, por Edward e Zip, que conheciam exatamente onde estavam seus pontos fracos.

Ao entrar na sala de aula, ele viu os dois já sentados em suas mesas habituais. Edward lançou um olhar de soslaio para ele, um sorriso de canto de boca que dizia tudo, enquanto Zip fingia estar muito interessada em um pedaço de papel amassado, mas com os ombros tremendo de riso contido.

Oliver sentou-se em sua mesa, batendo o braço de lápis contra a madeira com um som surdo.

— A próxima aula é de história — Oliver disse em voz alta, para que apenas os dois ouvissem. — E eu sugiro que vocês prestem atenção. Porque se eu for pego fazendo bagunça por causa das gracinhas de vocês, eu vou garantir que a próxima "peça" seja muito, muito pior.

— Estamos tremendo de medo, Oliver — Edward respondeu, sem desviar o olhar do quadro negro onde a Miss Circle já começava a desenhar fórmulas geométricas assustadoras.

Oliver bufou, mas no fundo, ele sabia que o caos era a única coisa que tornava aquela escola suportável. E, por mais que ele odiasse admitir, ter amigos tão travessos quanto ele — ou até mais — era a única razão pela qual ele ainda não tinha transformado todo o lugar em aparas de lápis.

No entanto, ele jurou a si mesmo que, na próxima vez que Edward tentasse chamá-lo de "bolo", ele teria um pedaço de sabonete pronto para enfiar na boca do amigo. Ou talvez algo pior. Afinal, na Paper School, a vingança era um prato que se servia com papel, grafite e, no caso de Oliver, muita espuma de sabão.