Maresia, Areia e Calmaria
O cheiro de maresia parecia entrar pela janela mesmo antes de chegarem ao litoral. No entanto, antes que qualquer brisa marinha pudesse tocar a pele deles, a manhã na residência do casal havia começado com o caos costumeiro de quem tem duas carreiras intensas no esporte e duas crianças pequenas em casa.
Léo, com seus sete anos de pura energia, não parava um segundo. Os cabelos ruivos e rebeldes balançavam enquanto ele corria de um lado para o outro no corredor, arrastando uma pequena mochila estampada com bolas de vôlei. Seus olhos verdes, incrivelmente expressivos e atentos a tudo, brilhavam com a perspectiva de passar dias inteiros construindo fortes na areia e pulando ondas.
— Mãe Ju! Já posso colocar minha prancha no porta-malas? — gritou o menino do corredor, a voz cheia de urgência infantil.
No quarto principal, Julia Bergmann respirava fundo, tentando manter a serenidade necessária para o momento. Sentada na poltrona macia de amamentação, ela segurava Noah com todo o cuidado do mundo. O bebê de cinco meses, com tufos de cabelo loiro muito finos e olhos azuis que pareciam dois pedacinhos de céu límpido, mamava tranquilamente, alheio à agitação da casa. Julia o observava com um olhar protetor e denso, quase feroz em sua devoção. Havia nela uma fibra firme, uma possessividade silenciosa e amorosa que a fazia blindar cada centímetro daquele pequeno universo que havia construído.
Ouvindo passos firmes e pesados se aproximando, Julia ergueu os olhos e encontrou a figura imponente de Ekaterine. Antropova preenchia o batente da porta com sua altura intimidadora e a presença magnética de sempre. As duas compartilhavam do mesmo temperamento forte: duas mulheres acostumadas à pressão das quadras, competitivas ao extremo, ciumentas com o que era seu e absolutamente apaixonadas uma pela outra.
— Kate, você fez a mala do bebê? — perguntou Julia em tom baixo, sem querer perturbar a sucção rítmica de Noah, mas com a cobrança sutil na voz. — Não podemos esquecer os remédios dele, nem as fraldas extras.
Kate abriu um sorriso de lado, encostando-se no batente e cruzando os braços bem torneados. Havia um brilho travesso em seu olhar antes de responder:
— Sim, meu amor. Já está tudo no carro. Fraldas, pomadas, termômetro, até a banheira inflável que você insistiu em levar. Eu cuidei de tudo.
Julia relaxou os ombros tensos, sentindo uma onda de alívio e carinho desarmar sua postura rígida. Quando Kate se aproximou da poltrona e se inclinou sobre as duas figuras mais preciosas de sua vida, Julia inclinou o rosto para cima e depositou um beijo demorado e terno na bochecha da russa.
— Obrigada, amor — agradeceu em um sussurro sincero. — Você é perfeita.
— Eu sei — retrucou Kate com uma piscadela convencida, roubando um selinho rápido dos lábios de Julia antes de tocar de leve a ponta do nariz de Noah com o dedo mindinho. — Vamos? O Léo já deve estar tentando amarrar a prancha no teto com fita adesiva se a gente demorar mais um minuto.
Noah finalmente soltou o peito, soltando um suspiro de pura satisfação e fechando os olhos pesados. Julia ajeitou a roupinha do bebê, colocou-o suavemente contra o ombro para arrotar e se levantou.
Acomodar todos no carro exigiu um balé sincronizado. Kate assumiu o volante, ajustando os espelhos enquanto Julia terminava de prender o bebê conforto no banco de trás. Léo já estava instalado em sua cadeirinha, com o cinto bem afivelado, os pés inquietos balançando no ar.
— Todo mundo pronto? — perguntou Kate, ligando o motor e olhando para trás pelo retrovisor interno, certificando-se de que sua família estava em perfeita segurança.
— Prontos! — respondeu Léo em uníssono com o murmúrio de Julia.
A viagem até o litoral foi marcada por uma mistura de conversas animadas e pequenos momentos de tensão costumeiros entre duas personalidades tão marcantes. Kate dirigia com firmeza, mas Julia não hesitava em apontar quando achava que ela estava acelerando um pouco além da conta ou quando um caminhão se aproximava rápido demais. O ciúme velado e a necessidade de controle de ambas se manifestavam até na escolha das músicas ou no jeito como disputavam a atenção das crianças.
Quando finalmente as curvas da estrada deram lugar à vista ampla do oceano, um suspiro coletivo preencheu o veículo. A casa de praia que haviam comprado recentemente era um refúgio planejado a dedo: ampla, arejada, cercada por muros discretos que garantiam privacidade total e situada a poucos passos da areia dourada.
— Chegamos à casa de praia! — anunciou Kate com uma risada aberta, desligando o carro na garagem pavimentada.
— Praia! Praia! — comemorou Léo, desatando o cinto assim que Kate deu permissão, pulando para fora com a energia renovada.
— Sem correr até descarregar as malas, mocinho — ordenou Julia, com a voz firme de quem não admitia desobediência, enquanto retirava Noah com extrema delicadeza do bebê conforto.
O calor da praia era acolhedor, mas o arzinho fresco do mar pedia cautela com o recém-nascido. Julia seguiu direto para o quarto principal da casa nova, onde o berço portátil já havia sido montado em uma visita anterior. O ambiente tinha cortinas claras que balançavam levemente com o vento salgado.
Ela deitou Noah no colchãozinho, mas o menino começou a resmungar, incomodado com a transição. Paciente, porém cansada da viagem, Julia o pegou nos braços novamente, aninhando-o contra o peito e caminhando de um lado para o outro do quarto, cantarolando uma melodia suave em português. Foram necessários longos minutos de balanço constante até que as pálpebras claras do menino finalmente pesassem de vez, entregando-se ao sono profundo da infância.
Com passos milimetricamente calculados para não fazer barulho no piso de madeira, Julia acomodou Noah de volta no berço e ajustou a câmera do monitor portátil na cômoda ao lado.
— Finalmente dormiu — sussurrou ela bem baixinho ao passar pela porta, soltando o ar que parecia estar segurando nos pulmões há meia hora.
Kate, que estava encostada na parede do corredor esperando pacientemente com duas toalhas nos ombros, não conteve uma risada rouca e abafada.
— Então vamos aproveitar esses cinco minutos de paz antes que o Noah acorde — disse Kate, puxando Julia pela cintura para um abraço rápido, enterrando o nariz no pescoço cheiroso da esposa. — O Léo já está quase comendo areia de tanta ansiedade lá embaixo.
— Deixa só eu pegar o protetor dele — murmurou Julia, derretendo-se brevemente contra o calor do corpo de Kate, mas logo retomando a postura prática.
Minutos depois, as duas desceram com os baldes coloridos, pás e a bola de vôlei debaixo do braço de Kate. A praia em frente à casa era tranquila, quase deserta naquele trecho, o que trazia uma sensação impagável de segurança e exclusividade. O sol começava a dourar o horizonte da tarde.
Léo não perdeu tempo. Ajoelhou-se na areia úmida perto da linha onde as ondas quebravam mansamente e começou a empilhar montinhos com a pá plástica.
— Olha, mãe Ju! Olha o tamanho do castelo! — chamou o menino, os olhos verdes brilhando sob o boné que protegia suas mechas ruivas. — Vai ter uma muralha para a água não derrubar!
— Está ficando lindo, meu amor! — respondeu Julia, sorrindo docemente para o filho mais velho.
No entanto, o sorriso dela não durava mais do que alguns segundos antes de seus olhos castanhos voltarem a descer freneticamente para a tela do celular. A transmissão ao vivo do quarto mostrava o pequeno Noah respirando calmamente no berço, mas Julia ampliou o zoom três vezes para ter certeza de que o peito do bebê continuava subindo e descendo com regularidade. Qualquer sombra no visor a deixava em alerta.
Kate, sentada na canga ao lado, observava a esposa com uma sobrancelha arqueada. Ela conhecia bem aquela faceta de Julia — protetora até o extremo, incapaz de desligar o radar de mãe nem por um segundo. E Kate, sendo tão territorial e vigilante quanto ela, entendia perfeitamente o sentimento, mas sabia que Julia precisava respirar.
— Amor — disse Kate com firmeza, esticando o braço longo e cobrindo a mão de Julia que segurava o aparelho. — O Noah estava exausto da viagem. Ele vai dormir um bom bocado. Descansa um pouco. Olha o mar, sente o sol.
— Eu estou descansando, Kate — rebateu Julia, o tom ligeiramente defensivo, típico de quando era contrariada. — Só estou garantindo que ele não vai acordar assustado em um lugar que não conhece.
— Dá isso aqui — disse Kate em tom autoritário, mas com um brilho afetuoso nos olhos, retirando com suavidade o celular das mãos de Julia. — Eu assumo a responsabilidade da câmera. Fica tranquila. Se ele se mexer um milímetro, eu te aviso.
Julia olhou para as mãos agora vazias e depois para a casa, cuja varanda ficava a menos de cinquenta metros de distância de onde estavam sentadas. O acesso era facílimo, a distância era mínima, mas a mente dela parecia incapaz de se desconectar daquele quarto no andar de cima. Uma inquietação visceral, uma possessividade quase palpável em relação ao bem-estar do bebê, falava mais alto.
— Eu não consigo ficar aqui parada, Kate — confessou Julia, levantando-se e batendo a areia das pernas torneadas. — Vou entrar. Fico mais calma perto dele.
Kate suspirou, mas sorriu de canto, conformada com o jeito intenso da mulher que amava.
— Tudo bem, patroa. Eu fico aqui de olho no nosso ruivinho — respondeu a loira, apontando com o queixo para Léo, que já estava de pé, equilibrando a bola de vôlei nas mãos.
— Não deixe ele ir para o fundo, ouviu bem? — alertou Julia com o dedo em riste, a postura autoritária que usava tanto na quadra quanto em casa vindo à tona.
— Ele não vai nem encostar o joelho no mar sem mim, capitã. Pode deixar — Kate garantiu, piscando.
Julia deu as costas e caminhou com passos firmes em direção à casa. Ao cruzar a varanda e subir as escadas, o silêncio da residência a envolveu como um manto protetor. Ela abriu a porta do quarto sem fazer o menor ruído. Lá estava Noah. O corpinho miúdo repousava de lado, o polegar próximo aos lábios rosados, dormindo com a serenidade que só os bebês conhecem. Julia observou-o por longos minutos, sentindo uma ternura tão avassaladora que fez seu peito apertar de forma deliciosa.
— Meu pedacinho — murmurou bem baixinho, ajeitando a ponta da manta leve sobre os pezinhos dele.
Satisfeita e com o coração finalmente em paz, Julia desceu para o andar térreo. Pela ampla janela de vidro da sala de estar, ela conseguia ver a praia perfeitamente. Kate e Léo haviam improvisado uma rede imaginária na areia. A russa, descalça e de shorts, lançava a bola suavemente por cima para que o menino tentasse dar uma manchete correta. O riso de Léo parecia ecoar até a casa toda vez que ele acertava a bola de volta para a mãe, que comemorava teatralmente, fingindo ser bloqueada por ele.
Ver aquela cena acendeu outro instinto em Julia.
— Depois de gastarem essa energia toda, vão voltar morrendo de fome — disse para si mesma, balançando a cabeça com um sorriso carinhoso nos lábios.
Julia rumou para a cozinha americana, moderna e equipada. Amarrou os cabelos em um coque firme no alto da cabeça e começou a trabalhar. Separou os ingredientes frescos que haviam trazido: colocou a água para ferver para uma bela massa, picou tomates maduros, alho e folhas de manjericão fresco, preparando um molho caseiro e aromático. Grelhou tiras de frango perfeitamente temperadas para acompanhar, além de espremer laranjas frescas para fazer uma jarra cheia de suco natural para Léo.
Cozinhar para eles não era uma tarefa pesada; era uma extensão do seu cuidado, a maneira como ela demarcava seu território e nutria aqueles que lhe pertenciam por completo.
Cerca de quarenta minutos depois, a porta de vidro da varanda se abriu com um estrondo suave.
— Mãe Ju! Fizemos cinquenta toques sem deixar a bola cair! — berrou Léo, entrando afobado na sala, deixando um rastro de areia a cada passo.
Atrás dele vinha Kate, a pele bronzeada coberta por uma camada fina de salitre e areia seca colada nas pernas e nos braços, carregando a bola sob a axila e rindo do entusiasmo do menino.
Julia saiu imediatamente da cozinha com a espátula de silicone na mão, os olhos arregalados em uma mistura cômica de fúria maternal e desespero de dona de casa.
— Parem aí mesmo! Nem mais um passo! — ordenou Julia com a voz firme que faria qualquer árbitro internacional recuar. — Vocês dois vão para o banho agora mesmo! Olhem para o chão! Vcs vão sujar a casa inteira antes do primeiro dia terminar!
Léo congelou onde estava, com os olhos verdes arregalados, enquanto Kate ergueu as duas mãos em sinal de rendição, um sorriso maroto dançando no canto da boca.
— Calma, patroa, estamos indo — disse Kate em tom de deboche carinhoso, piscando para o filho. — Vamos lá, Léo, antes que a capitã nos coloque no banco de reservas pelo resto das férias.
Kate guiou o menino cuidadosamente pelo corredor direto para o banheiro social do térreo, evitando pisar nos tapetes claros. Do corredor, Julia ainda pôde ouvir o barulho do chuveiro abrindo e as risadas dos dois enquanto Kate lavava a cabeça ruiva e rebelde do filho, tirando cada grão de areia das orelhas e do couro cabeludo do menino.
Algum tempo depois, o silêncio retornou, quebrado apenas pelo chiado gostoso da comida sendo finalizada.
Léo apareceu primeiro na cozinha, com os cabelos úmidos penteados para trás, vestido com uma camiseta limpa e bermuda confortável, cheirando a sabonete infantil. Kate surgiu logo atrás, com os cabelos louros presos em um rabo de cavalo frouxo, vestindo uma regata branca e um short de moletom, com a pele limpa e reluzente.
Julia desligou o fogo e apontou para a mesa posta, onde os pratos fumegavam com a massa fresca e o molho perfumado.
— Podem sentar. Fiz uma comida deliciosa para vocês — anunciou Julia, cruzando os braços e tentando manter a pose de durona, embora o olhar fosse puro orgulho.
Kate deu a volta na bancada com passos suaves. Sem pedir licença, envolveu a cintura de Julia com seus braços compridos, colando seus corpos. Inclinou-se e deu um beijo profundo e apaixonado na boca de Julia, saboreando os lábios dela sem qualquer pressa, deixando claro ali quem mandava no coração da outra.
— Muito obrigada pela comida, meu amor — murmurou Kate contra a boca de Julia, os olhos semicerrados em uma adoração descarada. — Você é inacreditável.
Julia sentiu as bochechas esquentarem levemente, correspondendo ao aperto na cintura antes de empurrá-la de brincadeira.
— Vai comer, Kate. Se esfriar, eu não esquento de novo.
Léo já estava no segundo garfo cheio de macarrão, os olhos brilhando.
— A comida está deliciosa, mãe Ju! Muito, muito boa! — elogiou o menino com a boca meio cheia, arrancando uma bronca suave de Julia sobre modos à mesa.
— Mastiga primeiro, filhote — disse Julia, afagando os cabelos ainda frescos do ruivo.
Uma onda imensa de plenitude preencheu o peito de Julia naquele instante. Vendo Kate comer com apetite de atleta, trocando provocações infantis com Léo, ela se deu conta de que o mundo lá fora não importava em nada. Nada dos campeonatos, das pressões ou das fofocas chegava até ali.
— Vou subir para ver o Noah — avisou Julia em voz baixa, não querendo atrapalhar a refeição dos dois.
Ela subiu os degraus de madeira sem pressa. No andar de cima, o quarto estava banhado por uma luz dourada e suave de fim de tarde. Julia caminhou até a beirada do berço e se debruçou sobre a grade acolchoada.
Noah continuava profundamente adormecido. Os cabelos dourados formavam uma penugem macia ao redor da cabeça pequena, e a respiração ritmada fazia o macacãozinho azul subir e descer devagar. Julia apoiou os braços na estrutura de madeira e apoiou o queixo sobre as mãos, os olhos marejados de uma emoção pura e avassaladora.
Ela viu, com uma clareza cristalina, o quanto era absurdamente feliz. Todas as batalhas travadas em quadra, todas as viagens exaustivas, as dores musculares e os sacrifícios que fizera ao longo da carreira culminavam exatamente naquele momento: sua casa, sua esposa, seus dois meninos perfeitos. Havia uma possessividade feroz dentro dela que dizia que ela mataria ou morreria para manter aquele pedaço de paraíso intacto.
O som suave de passos no corredor anunciou que ela não estava mais sozinha.
Kate entrou no quarto em silêncio. Havia terminado de almoçar e deixado Léo entretido com os brinquedos novos na sala de estar. Ao ver Julia parada ali, contemplando o bebê, os passos da russa tornaram-se ainda mais lentos.
Com a familiaridade de quem conhecia cada curva da alma de Julia, Kate se aproximou por trás. Seus braços envolveram o abdômen firme de Julia, puxando-a contra seu peito largo e quente. Kate acomodou o queixo delicadamente no ombro da morena, alinhando as respirações em perfeita sintonia.
— Ele é tão pequeno — sussurrou Kate ao pé do ouvido de Julia, a voz rouca carregada de um carinho quase venerável enquanto encarava o pequeno Noah.
— É a nossa cara — respondeu Julia com a voz embargada, cobrindo as mãos de Kate sobre sua barriga e entrelaçando seus dedos longos aos dela. — Nossa família, amor. Tudo isso aqui... é nosso.
Kate apertou o abraço com uma intensidade quase dolorosa, possessiva e ciumenta em sua própria medida, como se estivesse selando uma promessa silenciosa contra o mundo inteiro.
— Nosso — concordou Kate com firmeza, depositando um beijo suave na curva do pescoço de Julia, enquanto as duas continuavam ali, imóveis, guardando o sono do filho mais novo sob o murmúrio constante das ondas que quebravam lá fora.