terra

A mansão da família Nimeku não era apenas um refúgio de paz, mas o epicentro de uma tensão silenciosa e reverente. Souya Nimeku, o homem que havia moldado a própria terra sob seus pés para criar uma nova forma de combate, estava sentado na varanda de madeira, observando o pôr do sol tingir o céu de laranja e violeta. Sua beleza era algo que beirava o sobrenatural; os cabelos escuros como a obsidiana caíam em ondas perfeitas sobre ombros largos, e seus olhos, da cor da argila rica e fértil, pareciam conter a sabedoria de milênios.

Não era de se admirar que metade do corpo de caçadores de demônios estivesse, de uma forma ou de outra, gravitando em sua órbita. Souya não era apenas um mestre da Respiração da Terra; ele era o alicerce emocional de muitos guerreiros que viviam em um mundo de sangue e sombras.

— Você está distraído hoje, Souya-san. — A voz era suave, carregada de uma gentileza que sempre conseguia acalmar o coração do mestre.

Souya virou levemente o rosto, permitindo que um sorriso discreto surgisse em seus lábios perfeitamente desenhados. Tanjirou Kamado estava parado na entrada da varanda, segurando uma bandeja com chá fumegante. Os olhos do jovem caçador brilhavam com uma admiração que ia muito além do respeito profissional.

— A terra está inquieta, Tanjirou — respondeu Souya, sua voz ressoando como o som de pedras preciosas se chocando. — Ou talvez seja apenas eu, sentindo o peso de tantas almas conectadas à minha.

Tanjirou aproximou-se e colocou a bandeja na mesa baixa, sentando-se ao lado de Souya. Ele hesitou por um momento antes de pousar a mão sobre a de Souya. O contraste entre a mão calejada do jovem e a pele impecável, mas firme, do mestre era evidente.

— O senhor cuida tanto de nós — disse Tanjirou, o tom de voz baixando para um sussurro confidencial. — Às vezes me pergunto se sobra espaço para o senhor mesmo.

Souya virou a palma da mão para cima, entrelaçando seus dedos com os de Tanjirou.

— O espaço que eu ocupo é definido por aqueles que eu amo, pequeno sol. Ter você, e os outros, é o que me mantém firme. A terra não é nada sem a vida que cresce sobre ela.

A quietude do momento foi interrompida pelo som de passos pesados e apressados vindos do corredor de pedra. Antes que Tanjirou pudesse se recompor, a porta de correr foi aberta com uma força desnecessária.

— Eu sabia! — exclamou Inosuke Hashibira, sem a sua máscara de javali, revelando o rosto bonito e contorcido em uma careta de ciúmes. — O Monjiro está tentando ganhar vantagem de novo!

Atrás dele, Zenitsu Agatsuma choramingava, tentando puxar Inosuke pelo haori.

— Inosuke, seu idiota! Não interrompa o Souya-san assim! Mas... mas... — Zenitsu olhou para as mãos entrelaçadas de Souya e Tanjirou e começou a tremer. — Souya-san! Eu também quero um pouco de atenção! Eu enfrentei uma aranha gigante ontem, sabia? Eu quase morri de medo, mas pensei no seu sorriso e...

Souya soltou uma risada baixa, um som que parecia o deslizar de uma montanha sob a luz da lua. Ele estendeu a mão livre, fazendo um gesto para que os dois se aproximassem.

— Venham aqui, vocês dois. Há terra suficiente para todos se apoiarem.

Inosuke, apesar de sua postura agressiva, sentou-se rudemente do outro lado de Souya, cruzando os braços e bufando, mas não recusou quando a mão do mestre pousou em sua cabeça, bagunçando seus cabelos. Zenitsu praticamente se atirou aos pés de Souya, abraçando seus joelhos como se fossem o único porto seguro em um oceano de demônios.

— A Respiração da Terra exige estabilidade — começou Souya, fechando os olhos e sentindo a energia de cada um deles. — Mas a estabilidade não vem da solidão. Ela vem de saber exatamente onde você pertence.

— E onde o senhor pertence, Souya-san? — perguntou Tanjirou, observando o perfil esculpido do homem que amava.

Souya abriu os olhos e olhou para o horizonte, onde as primeiras estrelas começavam a surgir.

— Eu pertenço a cada batalha que vocês vencem. A cada ferida que eu ajudo a curar. E a cada momento de paz que compartilhamos aqui.

A conversa foi interrompida pela chegada de uma figura mais silenciosa, mas não menos imponente. Giyu Tomioka apareceu nas sombras do jardim, sua expressão habitual de indiferença vacilando levemente ao ver a cena doméstica.

— Os Pilares estão convocando uma reunião — disse Giyu, sua voz monótona escondendo a pontada de inveja que sentia de Tanjirou e dos outros. — Mas Shinobu disse que, se você estivesse ocupado... ela poderia esperar.

Souya levantou-se com uma elegância que parecia desafiar a gravidade. Ele soltou as mãos de seus companheiros, mas não antes de apertar o ombro de Tanjirou com um carinho especial.

— Diga a Shinobu que eu irei em breve. Mas primeiro... — Ele caminhou até Giyu, parando a centímetros do Pilar da Água.

Giyu, que raramente demonstrava emoção, sentiu o rosto esquentar quando Souya tocou seu rosto, o polegar acariciando a linha da mandíbula.

— Você parece exausto, Giyu. A água precisa de um leito de pedra para correr sem se perder. Venha comer conosco antes de partirmos.

— Eu... eu tenho obrigações — gaguejou Giyu, mas seus pés não se moveram.

— A maior obrigação de um caçador é manter seu próprio espírito inteiro — rebateu Souya com suavidade. — E eu não permitirei que nenhum de vocês se quebre enquanto eu puder ser o seu chão.

Tanjirou observava a cena com um sorriso compreensivo. Ele sabia que amar Souya Nimeku era compartilhar um tesouro com o mundo. O homem era a personificação da força e da beleza, um pilar que não sustentava apenas o céu, mas os corações daqueles que lutavam na escuridão.

— Vamos, Giyu-san! — chamou Tanjirou, levantando-se. — O Souya-san preparou um chá especial de ervas da montanha.

Inosuke levantou-se também, batendo no peito.

— Eu vou comer mais do que todos vocês! O Grande Inosuke precisa de energia para mostrar ao Souya-sama que eu sou o mais forte!

— Nem pensar! — gritou Zenitsu. — O Souya-san disse que gosta da minha velocidade!

Souya apenas observava a interação, sentindo a vibração da terra sob seus pés descalços. Ele criou a Respiração da Terra não para destruir, mas para proteger o que era precioso. E enquanto olhava para aquele grupo improvável de guerreiros, ele sabia que sua maior criação não eram as formas de ataque, mas o vínculo inquebrável que os unia.

— A terra é paciente — murmurou Souya para si mesmo, enquanto os seguia para dentro da mansão. — E meu amor é tão profundo quanto as raízes das montanhas.

Naquela noite, sob o teto da mansão Nimeku, não havia demônios, apenas o som de risadas, o calor do chá e a presença reconfortante de um homem que era, ao mesmo tempo, a rocha e o refúgio de todos eles. Souya sentou-se à cabeceira da mesa, observando Tanjirou servir os outros, e sentiu que, apesar da guerra lá fora, ali ele havia encontrado o seu verdadeiro equilíbrio.

— Souya-san — chamou Tanjirou, sentando-se ao seu lado novamente e encostando a cabeça em seu ombro. — Obrigado por nos escolher.

Souya beijou o topo da cabeça do jovem, sentindo o cheiro de carvão e bondade que emanava dele.

— Eu não escolhi vocês, Tanjirou. A terra reconhece suas sementes. E vocês são as flores mais raras que já brotaram em meu jardim.

A noite avançou, e um a um, os caçadores foram encontrando conforto na presença de Souya. Para o mundo, ele era o mestre da terra, o guerreiro imbatível. Para eles, ele era o lar. E naquela dança constante entre o dever e o desejo, Souya Nimeku permanecia firme, inabalável e infinitamente amado.