Nenhum

O barulho suave da água da piscina se misturava às risadas altas no jardim dos fundos. A casa de Emanuel era ampla, moderna, erguida com o fruto de anos de trabalho pesado na ponta de agulhas de tatuagem, convenções internacionais e estúdios espalhados pelas capitais mais cosmopolitas do mundo. Aos vinte e cinco anos, ele carregava nos ombros a postura sólida de quem aprendeu cedo a comandar a própria vida, embora as olheiras sutis e o maxilar sempre tenso denunciassem o cansaço constante de quem tenta controlar cada detalhe ao redor.

Vestindo uma camiseta preta básica de algodão e bermuda escura, Emanuel observava o movimento de seus amigos de infância reunidos perto da churrasqueira. Ele rodava um copo de água com gelo nas mãos, a mente trabalhando em marcha acelerada até sentir duas mãos de unhas longas, pintadas de vermelho vivo, pousarem em seus ombros.

— Relaxa essa cara, Manu — disse Sara com sua voz rouca e provocadora, encostando o corpo voluptuoso nas costas dele. — Parece que tá calculando os impostos do estúdio de Tóquio no meio do churrasco.

Emanuel virou o rosto e encontrou o sorriso descarado da mulher. Sara era um espetáculo à parte: loira, com curvas acentuadas pelo silicone generoso e pelas roupas justas que não faziam o menor esforço para passar despercebidas. O cropped decotado e o short jeans curto destacavam seu bronzeado impecável. Formada em administração, ela preferia dedicar seus dias à loja de roupas femininas que comandava no centro da cidade, usando sua audácia para atrair clientes e dominar qualquer sala onde entrasse.

— Só estou garantindo que ninguém quebre nada — respondeu Emanuel com a costumeira voz baixa, virando-se para envolvê-la pela cintura fina com um braço firme. — E a Ágata?

— Apagou no carrinho, com o ar-condicionado da sala no ponto — respondeu ela, estalando um beijo estalado e sonoro nos lábios dele, sem a menor cerimônia. — Nossa gorda mamou até quase explodir. Agora me diz, cadê a sua protegida? Já passou das duas da tarde.

Emanuel não desviou o olhar. Não havia mentiras entre os dois. Desde que Sara notara os olhares mais profundos, as preocupações excessivas e o modo quase devoto como ele falava de Eduarda, Emanuel colocara as cartas na mesa com a franqueza prática que o definia. Ele amava Sara com intensidade carnal, respeito e companheirismo absoluto; ela era sua parceira, a mãe de sua filha de oito meses. Mas o amor por Eduarda, cultivado desde a infância, havia florescido em algo igualmente real, doce e inevitável.

E Sara, com sua segurança inabalável e pragmatismo provocador, apenas dera de ombros. Se o homem que ela amava precisava daquela menina para ser completo, que assim fosse. Sara não via ameaça na delicadeza de Eduarda; pelo contrário, nutria um afeto genuíno pela garota.

— O pai dela foi buscá-la na aula da manhã — explicou ele, olhando em direção ao portão lateral. — Ela teve que dar aula extra de ballet para a turma infantil e depois organizar as coisas da Maya.

— Aquela menina carrega o mundo nas costas e ainda acha que tá incomodando — zombou Sara, com um sorriso de canto que suavizava sua pose imponente. — Se você não mandar ela comer hoje, eu mesma enfio um pedaço de picanha na boca dela.

O som do portão abrindo interrompeu a conversa. Pelo corredor lateral, Eduarda apareceu.

A presença dela era como uma brisa suave entrando em um quarto abafado. Aos vinte anos, Eduarda parecia esculpida em porcelana: o corpo esguio e elegante de bailarina, os seios médios e naturais desenhados sob o tecido leve de um vestido floral em tons pastéis, e os longos cabelos castanhos caindo soltos, levemente ondulados pelo suor do dia quente. Em um dos braços, segurava o bebê-conforto; no outro, equilibrava a pequena Maya, uma bebê bochechuda de olhos atentos e cabelos ralos, idêntica na idade à filha de Emanuel.

Assim que a viu, Emanuel soltou a cintura de Sara quase por instinto. Seus passos foram rápidos, precisos.

— Eu disse para me avisar quando saísse da academia — disse ele, a voz firme, mas carregada de um cuidado imediato enquanto retirava o bebê-conforto pesado dos braços dela. — Podia ter deixado essas malas no carro que eu buscava.

Eduarda ergueu os grandes olhos castanhos e expressivos, um brilho de alívio e pura afeição transbordando de imediato. Ela suspirou, manhosa, recostando a cabeça por um breve segundo no peito dele antes de se ajeitar.

— O trânsito estava horrível, Manu... — murmurou ela, com aquela voz doce que sempre parecia pedir colo. — E a Maya começou a chorar no meio do caminho porque perdeu o mordedor. Meus pais me deixaram na esquina porque tinham um almoço com amigos do clube.

— Dá a menina aqui — ordenou Emanuel suavemente, estendendo os braços fortes, cobertos por tatuagens pretas intrincadas, para recolher Maya.

A pequena esticou os bracinhos roliços de pronto, soltando um balbucio alegre ao ser aninhada no peito largo de Emanuel. O pai biológico de Maya havia sumido no mapa assim que soubera da gravidez, abandonando a jovem universitária de história da arte à própria sorte. Mas Eduarda nunca esteve sozinha; seus pais jovens e liberais deram todo o apoio, e Emanuel... Emanuel preenchera o vazio quase sem pedir licença. Para ele, Maya não era apenas a filha da melhor amiga. Era sua menina. Já estava em sua cabeça a promessa silenciosa de que, muito em breve, ela aprenderia a chamá-lo de papai, do mesmo jeito que Ágata faria.

— Oi, coisinha linda do tio — disse ele em tom baixo para o bebê, beijando a bochecha gorducha de Maya com uma ternura que contrastava absurdamente com sua aura de homem durão e implacável.

Sara se aproximou com passos confiantes, os quadris balançando de forma sensual no short jeans. Ela parou ao lado de Eduarda e deu um tapinha carinhoso no ombro desnudo da menina.

— Deixa o grandão carregar o peso, Duda. Ele adora bancar o super-herói — disse Sara, soltando uma risada rouca e apontando para a mesa sob o pergolado. — Senta lá, vou pedir pro pessoal te trazer um copo de suco bem gelado. Você tá pálida, garota. Dançou até secar hoje?

Eduarda sorriu timidamente, as bochechas corando de leve. Ela sempre se sentia um pouco diminuída diante da exuberância espalhafatosa de Sara, mas ao mesmo tempo acolhida. Sara nunca tivera uma palavra áspera para com ela; pelo contrário, sempre a tratava com uma generosidade despudorada.

— Foi só o calor, Sara... — respondeu Eduarda, ajeitando a alça do vestido com delicadeza. — As alunas menores estavam elétricas hoje por causa da apresentação de fim de ano.

— Pois vai descansar essas pernas compridas — decretou a loira, virando-se para o grupo de amigos que gritava perto da piscina e berrando sem qualquer constrangimento: — Ô, Lucas! Traz um copo de suco de maracujá aqui pra Duda antes que eu jogue sua cerveja na água!

Um dos rapazes do grupo acenou em meio a risadas, acostumado com o gênio mandão de Sara. Emanuel balançou a cabeça, meio resignado, meio entretido com a postura espalhafatosa da namorada. Ele conduziu as duas mulheres até a área sombreada do jardim, onde poltronas confortáveis cercavam uma mesa de centro de madeira rústica.

Ele acomodou Maya em seu colo, segurando a mãozinha curiosa da bebê com seus dedos calejados. Eduarda sentou-se na poltrona ao lado, encolhendo os pés para cima do assento e abraçando os próprios joelhos, buscando instintivamente a proximidade física de Emanuel. Seu ombro roçou no braço tatuado dele, e a tensão do dia pareceu evaporar do corpo franzino da bailarina.

— Ela já comeu fruta hoje? — perguntou Emanuel, sem tirar os olhos de Maya, que agora puxava a barra de sua camiseta preta.

— Comeu uma maçã raspadinha antes de sairmos de casa — disse Eduarda, a voz suave, o olhar perdido no perfil dele. — Mas ela é preguiçosa para mastigar, você sabe.

— Eu vou amassar uma banana com aveia daqui a pouco — declarou ele com naturalidade de pai. — Quando a Ágata acordar, as duas comem juntas.

Sara, que havia se sentado na cadeira em frente com as pernas cruzadas de modo bem aberto e provocante, observava a cena com uma taça de espumante em mãos. Havia uma cumplicidade implícita no ar. Ela via a forma como Emanuel relaxava perto de Eduarda, como a presença doce da garota acalmava a tempestade silenciosa que sempre parecia habitar a mente dele. E, ao mesmo tempo, Sara sabia que era ela quem segurava o leme quando a vida exigia força bruta e determinação.

— Olha como a Maya é apegada a ele — comentou Sara, dando um gole em sua bebida e soltando uma piscadela para Eduarda. — Às vezes acho que essa menina gosta mais do Emanuel do que da própria mãe.

Eduarda deu uma risadinha constrangida, puxando uma mecha de cabelo castanho para trás da orelha.

— O Manu sempre foi meu porto seguro, Sara... — confessou ela com honestidade pura, sem desconfiar das camadas que envolviam aquela dinâmica. — Desde pequenos. Quando os meninos da rua pegavam minhas sapatilhas, era ele quem ia lá buscar.

— Eu dava uma prensa neles — Emanuel corrigiu, com o canto da boca se curvando num quase sorriso. — Ninguém mexia com você.

— Nem vai mexer — completou Sara, com firmeza. — Agora tem dois estúdios de luta e a mim pra quebrar a cara de qualquer um que tentar bancar o engraçadinho com você ou com essas meninas.

Eduarda olhou para os dois, os olhos brilhando com uma gratidão profunda e ingênua. Ela vivia no mundo das cores, das telas barrocas que estudava na universidade e da disciplina suave do ballet clássico. Conflitos abertos a assustavam; a vulgaridade confiante de Sara às vezes a deixava sem fala, mas ali, no meio daquele quintal luxuoso, cercada pela proteção inabalável de Emanuel e pela atitude destemida da loira, ela se sentia em casa.

Alguns minutos depois, um choro agudo e forte ecoou da porta de vidro que dava para a sala de estar.

— Olha lá, o alarme de fome tocou — disse Sara rindo, levantando-se com energia e ajeitando o cropped. — Deixa que eu pego a Ágata.

Sara entrou na casa e voltou instantes depois trazendo a filha nos braços. Ágata era rechonchuda, com tufos de cabelos claros e bochechas rosadas. Ao ver o pai, a bebê soltou um gritinho animado e agitou as pernas gordinhas.

Sara sentou-se ao lado de Emanuel, acomodando Ágata de modo que as duas bebês ficassem frente a frente no colo dos adultos. Maya estendeu a mão pequenina e tocou o braço de Ágata, que gargalhou imediatamente, soltando uma bolha de baba.

— Duas pestinhas — disse Emanuel, e pela primeira vez naquele dia, a rigidez habitual de seus ombros desapareceu por completo. Ele olhou para Maya, depois para Ágata, sentindo o peito se encher de uma certeza inegociável.

Ele aproximou o rosto da bochecha de Maya e sussurrou baixinho, quase inaudível:

— Quem é a menina do papai, hein? Quem é?

Eduarda, ocupada em ajeitar a barra do vestido da filha, não ouviu com clareza, mas sentiu o calor daquele carinho transbordar.

— Você é muito paciente, Manu — comentou ela, os olhos brilhando ao vê-lo brincar com as duas ao mesmo tempo. — Tem homens que fogem de crianças, e você parece que nasceu pra isso.

— Ele nasceu pra mandar nos outros, isso sim — interveio Sara, dando uma gargalhada escandalosa e passando a mão no peito de Emanuel com posse, sem a menor vergonha. — Mas com essas duas ele vira um pão mole.

Emanuel colocou a mão sobre a coxa de Sara, apertando com carinho, enquanto com o outro braço continuava sustentando Maya com total segurança, mantendo o corpo inclinado sutilmente na direção de Eduarda. O contato físico alimentava suas certezas. Ele não queria escolher; a ideia de abrir mão de qualquer uma daquelas peças parecia um absurdo lógico e emocional. Ele tinha a força vulcânica e apaixonada de Sara, sua companheira de vida, que entendia suas ambições e compartilhava seus segredos sem filtros; e tinha a delicadeza pura de Eduarda, a quem ele queria envolver em seus braços para proteger de qualquer mal do mundo.

— Duda — chamou Sara de repente, o olhar afiado pousando nas mãos delicadas da menina —, semana que vem chega uma coleção nova na loja. Umas peças de seda, coisas bem fluidas, românticas. O tipo de roupa que você gosta e que em mim fica parecendo fantasia. Passa lá pra pegar o que quiser.

Eduarda arregalou os olhos doces, constrangida.

— Não precisa, Sara, eu posso comprar se gostar de alguma coisa...

— Para de palhaçada — cortou a loira, abanando a mão desdenhosa. — Você acha que eu vou deixar a mãe da irmãzinha da minha filha vestindo qualquer trapo por aí? Você é linda, menina. Tem que se arrumar mais, botar essa cintura fina pra jogo. O Manu concorda comigo, não concorda, preto?

Emanuel olhou para Eduarda. Seus olhos escuros e cansados se demoraram no rosto fino dela, descendo brevemente pela curva macia do pescoço até os lábios rosados que ela mordia levemente por puro nervosismo.

— Você fica bem de qualquer jeito, Duda — disse Emanuel, a voz rouca, sem hesitação. — Mas aceita o presente da Sara.

O calor subiu rápido pelas bochechas de Eduarda. O jeito como ele a olhou — tão fixo, tão direto — fez um arrepio estranho e desconhecido descer por sua espinha. Ela baixou os olhos, assentindo de forma dócil, incapaz de sustentar aquele contato tão denso.

— Tá bom... eu vou sim — murmurou ela, manhosa, buscando a mão livre de Emanuel e segurando seus dedos grandes, como costumava fazer desde que tinha sete anos de idade.

Emanuel não soltou a mão dela. Apertou com firmeza, sentindo o calor suave da pele da bailarina contra a sua, enquanto a perna de Sara descansava colada à dele.

Ao longe, o grupo de amigos continuava rindo, alheio à complexa arquitetura emocional que se desenhava sob a sombra daquele pergolado. As duas bebês de oito meses brincavam entre si, unidas pelo mesmo laço invisível que agora amarrava três corações distintos.

Emanuel respirou fundo, finalmente relaxando o maxilar. Ele sabia exatamente onde queria chegar. Eduarda ainda não compreendia a dimensão daquele amor, mas com o tempo, com paciência e com Sara ao seu lado desbravando o caminho, ele faria com que ela entendesse. O futuro pertencia aos quatro, e ele cuidaria para que nada faltasse naquele refúgio que construía, pedaço por pedaço, com determinação inabalável.