D

A cobertura ampla de Emanuel sempre cheirava a café fresco, essência de baunilha e couro caro. O espaço era o reflexo exato de sua vida: moderno, perfeitamente estruturado e marcado por um sucesso financeiro que ele construíra com precisão quase cirúrgica. Com apenas vinte e cinco anos, seus estúdios de tatuagem espalhados pelo mundo e seus investimentos no setor imobiliário garantiam uma vida confortável, mas a rotina deixava marcas invisíveis. Havia uma rigidez perene em seus ombros largos, um cansaço controlado nos olhos escuros que raramente descansavam.

Naquele domingo ensolarado, no entanto, o apartamento não estava silencioso. O burburinho do grupo de infância preenchia a sala de estar e a varanda gourmet. Eram os mesmos amigos de sempre, aqueles que o conheciam desde os tempos em que ele não passava de um garoto rabiscando cadernos velhos na periferia.

No centro da sala, Sara ajustava o decote generoso de seu vestido justo cor de cereja. Loiríssima, com curvas acentuadas e seios fartos realçados pelo silicone, ela exibia sua beleza exuberante sem qualquer pudor. Sara tinha vinte e cinco anos, formação em administração e uma boutique de roupas de luxo que comandava com punho de ferro e um deboche afiado. Enquanto caminhava de salto fino até o bar, ela carregava a pequena Ágata, de oito meses, no colo. A menina, uma cópia charmosa dos traços marcantes dos pais, chupava uma chupeta lilás com tranquilidade.

— Se você continuar encarando esse celular como se ele fosse explodir, Emanuel, eu vou jogar esse aparelho na piscina do condomínio — avisou Sara, a voz rouca e melodiosa carregando seu tom provocador característico. — O estúdio de Londres não vai desmoronar nas próximas duas horas.

Emanuel ergueu os olhos escuros, a expressão severa desarmando-se apenas um centímetro. Ele guardou o telefone no bolso da calça preta e cruzou os braços tatuados sobre o peito.

— Apenas confirmando os novos suprimentos para a convenção europeia — disse ele, a voz grave vibrando com naturalidade.

— Sempre pragmático, meu amor. Um tédio delicioso — retrucou Sara com uma piscadela ousada, aproximando-se para lhe dar um beijo estalado nos lábios, sem se importar com quem estivesse olhando.

Emanuel retribuiu o gesto, envolvendo a cintura curvilínea da mulher com uma das mãos e tocando a bochecha de Ágata com a outra. Ele amava Sara com intensidade real, primitiva e cúmplice. Não havia disfarces entre os dois, nenhuma hipocrisia. Sara era seu fogo, sua parceira feroz, a mulher com quem dividia a vida sem receios.

A campainha soou com duas batidas curtas, e o interfone emitiu um bipe suave.

Imediatamente, o corpo de Emanuel reagiu antes mesmo de sua mente racional processar. Ele deu um passo à frente, os olhos fixos na porta antes que um dos amigos chegasse até ela.

— Eu abro — declarou ele, sua postura mudando de uma tranquilidade calculada para um estado de alerta cuidadoso.

Sara riu baixo, balançando a cabeça loira enquanto ajeitava a filha no quadril.

— Vá lá, salvador da pátria. Sua menina chegou.

Não havia veneno na frase. Nem sombra de rancor. Sara o conhecia por inteiro, e esse conhecimento trazia uma segurança inabalável.

Quando a porta pesada de madeira maciça foi aberta, o contraste entrou como uma brisa suave na sala. Eduarda estava ali parada, delicada, parecendo muito mais jovem do que seus vinte anos. Com os cabelos castanhos escuros caindo em ondas naturais pelos ombros finos e um vestido branco de algodão, ela emanava a doçura etérea de quem passava os dias dividida entre as telas de História da Arte e as sapatilhas de ponta do ballet. Ela era miúda, de corpo esguio e seios médios de contornos macios, com um olhar tímido que parecia buscar refúgio no primeiro rosto conhecido.

No peito de Eduarda, aninhada em um sling de tecido bege, dormia Maya, também de oito meses.

— Oi, Manu... — murmurou Eduarda, o lábio inferior projetando-se em um biquinho manhoso quase imperceptível. — O trânsito estava horrível, e a Maya chorou na metade do caminho. Achei que não ia conseguir subir com todas as bolsas.

A vulnerabilidade dela disparou todos os instintos protetores de Emanuel de uma só vez. Aquele era o gatilho clássico da dinâmica deles desde a infância: Eduarda se apoiava, e ele sustentava o peso.

— Por que você não me ligou para descer e te ajudar na garagem, Duda? — perguntou ele, a voz adotando uma cadência muito mais paciente e aveludada do que a que costumava usar com o restante do mundo. — Quantas vezes já te disse para não carregar peso sozinha?

— Eu não queria incomodar... você estava com os meninos — respondeu ela em tom baixo, fitando-o com aqueles grandes olhos castanhos expressivos.

— Você nunca incomoda. Me dá isso aqui.

Com movimentos firmes e perfeitamente treinados, Emanuel pegou a sacola pesada com pertences de bebê dos ombros dela, jogando-a sobre o aparador da entrada. Em seguida, suas mãos grandes e calejadas pelas agulhas de tatuagem foram até os fechos do sling. Ele tocou a pele delicada do ombro de Eduarda com cuidado extremo, quase reverente, sentindo a suavidade de seu perfume floral antes de retirar a pequena Maya do colo materno.

A menina se remexeu, abriu os olhinhos redondos e, ao focar o rosto de Emanuel, soltou um murmúrio satisfeito, apoiando a cabecinha gorda diretamente no ombro dele. O pai biológico de Maya havia desaparecido no momento em que vira o teste positivo de gravidez, fugindo de qualquer responsabilidade. Os pais de Eduarda, jovens e de mente aberta, haviam dado todo o suporte financeiro e emocional para que a filha continuasse na faculdade e no ballet, mas era na presença de Emanuel que Eduarda encontrava uma âncora inabalável.

Emanuel aconchegou Maya contra o peito, uma sensação feroz de posse e afeto tomando conta de si.

— Olá, minha princesa — sussurrou ele bem perto do ouvido da criança, que sorriu desdentada. — O papai tá aqui.

Eduarda suspirou, aliviada, apoiando a mão no braço forte dele para tirar as sapatilhas e calçar as pantufas de hóspede. Ela interpretava aquele gesto protetor como a mais pura lealdade de um amigo de infância que assumira o papel de guardião. Mal sabia ela o que se passava por trás dos olhos compenetrados de Emanuel; não desconfiava do desejo que ele continha, nem da fascinação que sua presença frágil exercia sobre ele há anos.

— Vem, entra — disse Emanuel, guiando-a pela cintura com leveza enquanto segurava Maya com o outro braço. — A Sara preparou um suco natural que você gosta, e o almoço já vai sair.

Sara apareceu na passagem entre a sala e a varanda, segurando Ágata com uma mão e uma taça de espumante com a outra. Seus lábios vermelhos se curvaram em um sorriso acolhedor e genuíno ao ver a morena entrar.

— Até que enfim, florzinha! Achei que o Emanuel fosse furar o chão de tanto andar de um lado pro outro esperando por vocês — zombou Sara, soltando uma risada gostosa.

Eduarda corou de imediato, o rubor colorindo suas bochechas pálidas.

— Oi, Sara! Desculpa o atraso, a Maya deu um baile pra vestir a roupinha hoje.

— Nem me fale, essa aqui tentou comer o próprio sapato três vezes antes de sairmos do quarto — rebateu a loira, aproximando-se sem cerimônia e dando um beijo carinhoso na bochecha de Eduarda. — Deixa esse brutamontes cuidar das crianças. Vem aqui, senta um pouco. Você tá com cara de quem dançou até as pernas caírem ontem.

— Foi o ensaio geral do espetáculo de inverno — explicou Eduarda, deixando-se conduzir até o sofá macio. Ela adorava a energia desinibida de Sara, mesmo que as duas fossem polos opostos. Enquanto Sara era puro impacto e ousadia, Eduarda era calmaria e recato. E, longe de qualquer rivalidade, uma dinâmica fluida existia entre elas.

Emanuel observou as duas juntas por um longo momento. Havia um aperto denso em seu peito, uma mistura de alívio e ansiedade latente. Ele sabia que a situação em sua mente desafiava qualquer padrão convencional. Ele amava Sara desesperadamente. Amava sua audácia, o corpo exuberante que ele conhecia palmo a palmo, o senso de humor mordaz e a parceria absoluta. Mas ele também amava Eduarda. O sentimento por Eduarda era uma flor rara que havia crescido ao longo de uma vida inteira de cumplicidade; ele desejava protegê-la do mundo, queria ouvir seus queixumes doces no meio da noite, queria ser o único refúgio de sua fragilidade.

E o fato mais impressionante de sua vida era que Sara sabia.

Emanuel nunca conseguira guardar nada da loira. Meses atrás, durante uma madrugada silenciosa na varanda, ele havia desmoronado, tomado pela culpa e pela confusão moral de desejar e amar duas mulheres ao mesmo tempo. Ele confessara tudo, esperando o fim do relacionamento, o escândalo ou o ódio.

Em vez disso, Sara apenas o olhara com calma, tragara seu cigarro e dissera que entendia. Mais do que entender: dissera que a felicidade dele era a sua prioridade. Sara não via Eduarda como uma competidora; via a menina como alguém pura demais para provocar intrigas, alguém que somava paz à tempestade que era Emanuel. Se Emanuel precisava das duas para ser pleno, Sara estava disposta a construir esse caminho ao lado dele, esperando apenas o momento certo para que a inocência de Eduarda desse lugar à aceitação.

— Manu? — a voz mansa de Eduarda o puxou de seus devaneios. — Você pode segurar a mamadeira da Maya pra mim enquanto eu tomo um copo d'água? Meus braços estão tão cansados do ensaio...

— Claro, pequena. Senta aí — ordenou ele com firmeza gentil.

Emanuel sentou-se no grande tapete felpudo da sala, acomodando Maya em seu colo direito. Ao mesmo tempo, esticou o braço e pegou Ágata do tapete onde ela brincava com mordedores de silicone, colocando a própria filha em sua perna esquerda. As duas bebês de oito meses, tão diferentes em traços quanto as mães,