?

Четыре года. Четыре долгих, мучительных года Кэрол провёл за решёткой, а Ниель ждал. Ждал, как верный пёс ждёт хозяина, как цветок ждёт солнца после долгой зимы. Его хрупкое тело, казалось, стало ещё тоньше, а фарфоровая кожа ещё бледнее. Но взгляд голубых глаз, хоть и скрытый за толстыми стёклами очков, оставался таким же наивным и полным надежды.

День освобождения Кэрола Ниель запомнил навсегда. Он не спал всю ночь, то и дело поглядывая на часы. Сердце билось где-то в горле, а руки дрожали от волнения. Он приготовил любимые блюда Кэрола, купил свежие цветы – белые лилии, такие же чистые и невинные, как его собственные чувства. В доме царил идеальный порядок, каждая вещь лежала на своём месте, а воздух был наполнен ароматом свежей выпечки и лилий.

Когда машина подъехала к дому, Ниель выскочил на крыльцо, не обращая внимания на холодный осенний ветер. Кэрол вышел из машины, высокий, подтянутый, в тёмной одежде, которая, казалось, стала ему ещё больше к лицу. Его чёрные волосы были аккуратно уложены, но седина на висках стала заметнее. Глаза, тёмные и пронзительные, скользнули по Ниелю, задерживаясь на его дрожащих губах и покрасневших от слёз глазах.

– Ниель, – произнёс Кэрол, и этот низкий, хрипловатый голос заставил Ниеля вздрогнуть. Он так долго мечтал услышать его.

Ниель бросился к нему, обнимая крепко, стараясь впитать в себя тепло его тела, запах, который он так хорошо помнил. Кэрол обнял его в ответ, сначала немного неловко, а потом всё крепче, прижимая к себе, словно боясь, что Ниель исчезнет.

– Я так скучал, – прошептал Ниель, зарываясь лицом в его плечо.

– Я тоже