Магии не существует

Магия. Антон вздохнул, глядя на свое отражение в зеркале. Длинные волосы цвета воронова крыла, изящные ключицы, тонкие пальцы. Он провел ладонью по скуле – кожа была нежной, бархатистой. Красиво. И абсолютно бесполезно. Каждую ночь, как только солнце скрывалось за горизонтом, его тело менялось. Из высокого, немного угловатого парня с растрепанными русыми волосами он превращался в изящную брюнетку с большими серыми глазами.

«Красотка днём, в ночи урод», – всплыла в памяти строчка из мультфильма. Не то чтобы он был уродом в мужском обличье. Просто… другим. Не таким совершенным, как его женская версия. И уж точно не таким, каким он себя чувствовал. Это проклятие, а иначе и не назовешь, длилось уже несколько месяцев. Антон сбился со счета.

Все началось после того, как он не очень красиво расстался со своей девушкой. Ну, как расстался. Просто бросил, не объяснив толком причин. Слишком молод был, слишком глуп. Тогда показалось, что это мелочь, ничего страшного. Но бывшая, кажется, была другого мнения. Она что-то кричала вслед, что-то про разбитое сердце, про то, что ему самому придется испытать то же самое, что поймет, как это обидно и унизительно. Антон тогда только отмахнулся. А потом наступила темнота. И вот он здесь. Запертый в этом странном теле, которое менялось по расписанию.

Сначала он паниковал. Пытался найти лекарство, снять проклятие, понять, что происходит. Ходил к врачам, психологам, даже к какой-то бабке-знахарке. Все без толку. Врачи разводили руками, психологи предлагали таблетки от шизофрении, а бабка, понюхав его ауру, сказала, что он «проклятый, и поделом ему».

Со временем паника сменилась апатией. Апатия – отчаянием. Он потерял работу, друзья перестали понимать его странные отговорки. Как объяснить, что ты не можешь выйти днем, потому что ты – это не ты? Или почему ночью не берешь трубку? Антон пытался. Неудачно. В конце концов, он просто отдалился от всех. Единственным утешением оставались книги, сериалы и редкие выходы из дома. Днем, когда он был «ей», он мог сходить в магазин, прогуляться по парку, почувствовать себя обычным человеком. Ночью, когда он был «им», он сидел дома, прячась от мира.

Он уже сам запутался, кем был изначально. Мужчиной? Женщиной? Душа оставалась его, Антона, но тело… Тело было чужим. И это ощущение чужеродности, раскола, медленно сводило с ума.

Его новую, съемную квартиру он выбирал специально: подальше от старой жизни, на тихой улице, где его никто не знал. Он надеялся, что здесь сможет хоть немного прийти в себя. Но надежды рухнули, как только он познакомился со своим новым соседом.

Арсений Попов. Высокий, статный мужчина с пронзительными голубыми глазами и какой-то невероятной аурой. С самого первого дня Арсений проявлял к Антону (а точнее, к обоим его «версиям») неподдельный интерес.

Сначала Арсений, кажется, решил, что в квартире живет молодая пара. Он улыбался «ей» утром, когда она шла за кофе, и «ему» вечером, когда он выходил выбросить мусор. Делал комплименты, предлагал помощь. Антон поначалу думал, что это просто вежливость. Но потом заметил, как внимательно Арсений его/ее разглядывает. Как задерживает взгляд.

«Они похожи, – как-то раз услышал Антон, когда Арсений разговаривал по телефону на лестничной площадке. – Очень похожи. Только… он темнее, что ли. И глаза другие. Ну да, брат с сестрой, наверное».

Антон тогда чуть не прыснул со смеху. Брат с сестрой! Какая забавная догадка. Он, конечно, старался вести себя по-разному. «Она» была более мягкой, улыбчивой, немного застенчивой. «Он» – более резким, угрюмым, старался избегать лишних контактов. Но Арсений был слишком наблюдательным. И слишком настойчивым.

Он постоянно ломал голову над этой загадкой. Почему он никогда не видел их вместе? Почему парень выходил только после заката, а девушка – только днем? Это было странно, очень странно. И очень интригующе. Арсений был любопытным человеком, и эта тайна не давала ему покоя.

Он пытался заговорить с «ней», расспросить о «брате». «Она» вежливо уходила от ответа, ссылаясь на занятость или плохое самочувствие. Пытался заговорить с «ним», расспросить о «сестре». «Он» отвечал односложно, избегал прямого взгляда. Но Арсений не сдавался. Он был галантным, но настойчивым. И Антон, несмотря на всю свою настороженность, не мог не признать, что Арсений был чертовски обаятелен.

Его пугала эта настойчивость. Пугало, что Арсений вел себя одинаково мило и с его женской, и с мужской версией. Это означало, что он либо очень воспитан, либо… либо ему все равно, кто перед ним, лишь бы объект был интересен. А это было еще страшнее.

И вот сегодня вечером Арсений снова постучал в дверь. Антон, который только что превратился в себя, мужчину, сидел на диване в растянутой футболке и трениках, пытаясь досмотреть очередной сериал. Он уже привык к тому, что Арсений иногда заходит к нему ночью. То за отверткой, то за зарядкой, то просто поболтать. Но сегодня…

– Антон, привет! – Арсений стоял на пороге, улыбаясь своей фирменной, немного ехидной улыбкой. В руках он держал пустую солонку. – Извини, что так поздно. Но у меня тут срочная кулинарная катастрофа. Соли нет. Выручишь?

Антон уставился на солонку, потом на Арсения. Соль. Конечно. Самая типичная просьба ночью, когда все магазины закрыты. Он кивнул, пропуская соседа внутрь.

– Да, конечно, – его голос звучал немного хрипло от долгого молчания. Он прошел на кухню, достал из шкафчика пачку соли. Арсений вошел вслед за ним, оглядывая скромную, но уютную кухню.

– Спасибо огромное! Ты меня просто спасаешь. Я тут решил приготовить что-то эдакое, а без соли… сам понимаешь.

Антон протянул ему пачку. Арсений взял ее, и их пальцы случайно соприкоснулись. От этого прикосновения по телу Антона пробежал легкий электрический разряд. Он быстро отдернул руку.

– Не за что, – пробормотал он, стараясь не смотреть на Арсения.

Но Арсений смотрел. Слишком внимательно. Его голубые глаза изучали Антона, словно пытаясь прочесть по его лицу какую-то тайну.

– Ты сегодня какой-то… задумчивый, – заметил Арсений. – Все в порядке?

– Да, все нормально, – Антон пожал плечами. – Просто устал.

– Понимаю, – Арсений кивнул. Он не спешил уходить. Стоял посреди кухни, держа в руках пачку соли, и просто смотрел на Антона. – Слушай, Антон… я тут давно хотел спросить. Ты не против, если я…

Антон напрягся. Что он хотел спросить? Про «сестру»? Про его странный график?

– …если я угощу тебя кофе завтра утром? – закончил Арсений. – Ну, или чаем. Как тебе больше нравится.

Антон моргнул. Кофе? Утром? Он? В мужском обличье? Арсений же знал, что он днем не выходит. Он же видел, что днем из этой квартиры выходит… она.

– Я… я днем не выхожу, – Антон запнулся. – У меня… дела.

Арсений улыбнулся. Его улыбка была теплой, но в то же время какой-то хищной.

– Ну, тогда вечером, – сказал он. – Я могу зайти после работы. Мы можем заказать пиццу, посмотреть фильм. Если, конечно, ты не против.

Антон почувствовал, как его сердце заколотилось быстрее. Арсений приглашал его на свидание. Его. Мужчину. Не «ее», красивую и изящную, а его, угловатого, немного неуклюжего, с заниженной самооценкой.

– Я… – Антон замялся. – Я не знаю.

– Ну же, Антон, – Арсений подошел ближе. От него пахло чем-то свежим, цитрусовым. – Не будь таким занудой. Просто посидим, поболтаем. Расскажешь мне про свою «сестру». Я все никак не могу понять, почему вы никогда не появляетесь вместе.

Антон почувствовал, как его щеки заливает краска. Он не знал, что ответить. С одной стороны, ему было страшно. Страшно, что Арсений узнает его тайну. Страшно, что он его отвергнет, посчитает сумасшедшим. С другой стороны, ему было… приятно. Приятно, что Арсений проявляет к нему интерес. К нему, Антону, а не к его женской версии.

– Я не… – он снова запнулся.

– Да ладно тебе, – Арсений положил руку ему на плечо. Прикосновение было легким, но Антон почувствовал его каждой клеточкой своего тела. – Чего ты боишься? Я не кусаюсь. Обещаю.

Антон поднял глаза на Арсения. В его голубых глазах он увидел не просто любопытство, а что-то большее. Что-то теплое, искреннее. И это что-то было направлено на него. На Антона.

– Хорошо, – прошептал Антон. – Хорошо. Заходи.

Арсений улыбнулся. Его улыбка осветила кухню, словно солнце.

– Отлично! – он сжал плечо Антона. – Тогда до завтра. И еще раз спасибо за соль. Ты меня очень выручил.

Он вышел из квартиры, оставив Антона стоять посреди кухни, с бешено колотящимся сердцем и пачкой соли в руке. Антон провел рукой по волосам. Он только что согласился на свидание. С Арсением. С мужчиной, который, кажется, был заинтересован в нем. А не в «ней».

Это было одновременно и страшно, и удивительно. Впервые за долгое время Антон почувствовал нечто похожее на надежду. Возможно, это проклятие не такое уж и страшное, если оно привело к такому неожиданному повороту. Возможно, это даже… к лучшему.

Он посмотрел на свои руки. Большие, сильные, немного мозолистые. Это были его руки. Руки Антона. И, кажется, кто-то их заметил. Кто-то, кому они были интересны.

Антон улыбнулся. Впервые за долгое время его улыбка была искренней. Он не знал, что будет дальше. Но он был готов рискнуть. Ведь магии не существует, верно? А если и существует, то, может быть, она не всегда плохая. Может быть, иногда она даже… помогает. Найти себя. И найти кого-то, кто увидит тебя настоящего, независимо от того, в каком ты обличье.

Он поставил пачку соли на место. Завтрашний вечер обещал быть интересным. И, возможно, он наконец-то сможет рассказать Арсению свою тайну. Или хотя бы попытаться. Ведь Арсений был настойчивым. И, кажется, ему было не все равно. А это уже было очень много.