go, white tigers!

O cheiro de café fresco e a melodia suave de um jazz antigo preenchiam a cafeteria "Doce Gelo", um refúgio acolhedor nos arredores da universidade. Donghyuck, com seu avental manchado de café e um sorriso travesso nos lábios, limpava o balcão com uma agilidade que desmentia seu ar despreocupado. Seus olhos expressivos, que pareciam dançar com cada movimento, estavam fixos na porta. Não que ele estivesse esperando alguém em particular, mas a rotina da cafeteria era um palco constante para a vida universitária, e Donghyuck adorava ser o diretor do seu próprio espetáculo.

Ao seu lado, Chenle, com o cabelo loiro caindo sobre os olhos, organizava os doces na vitrine, rindo baixinho de um comentário de Donghyuck sobre a falta de criatividade dos clientes. Renjun, mais calmo, observava a cena de perto, os olhos atentos a cada detalhe da dinâmica entre os amigos. Ele sorria discretamente, já acostumado com a energia vibrante de Donghyuck e a leveza de Chenle.

A campainha da porta tilintou, anunciando a chegada de Jeno, o capitão dos White Tigers, o time de hóquei da universidade. Seus olhos penetrantes e sua postura confiante eram inconfundíveis. Donghyuck sentiu um pequeno arrepio de satisfação ao vê-lo. Jeno era como um irmão para ele, apesar de Jeno ser inegavelmente mais próximo de Renjun.

"Capitão!" Donghyuck exclamou, com um sorriso que não alcançava os olhos. "Veio finalmente nos agraciar com sua presença?"

Jeno revirou os olhos, um sorriso sutil em seus lábios. "Sabe que eu venho quando posso, Hyuck. Os treinos estão intensos." Ele se aproximou do balcão, seus olhos encontrando os de Renjun com um brilho especial.

Renjun, que estava secando alguns copos, corou levemente. "Olá, Jeno. Já preparei seu café de sempre."

A interação entre Jeno e Renjun era uma dança delicada de olhares e gestos, e Donghyuck observava com uma pontada de ciúmes. Ele e Jeno eram amigos, sim, mas a profundidade da relação entre Jeno e Renjun era palpável, e Donghyuck sentia-se um pouco à margem. Mas ele não deixaria isso transparecer.

"Treinos intensos, é?" Donghyuck provocou, apoiando os cotovelos no balcão. "Ou intensamente preocupado com a chegada do seu irmãozinho?"

A menção de Mark no meio da cafeteria fez a atmosfera mudar. Jeno suspirou, pegando o café que Renjun lhe estendia. "Hyuck, por favor. Não comece."

Chenle, que havia se aproximado, balançou a cabeça. "É verdade, Jeno. O time inteiro está comentando sobre o 'novo' jogador. O ex-capitão dos Black Bears, nada menos."

"Exatamente!" Donghyuck concordou, um brilho de desafio nos olhos. "O grande Mark Lee. O terror do gelo. O irmão mais velho e perfeito do nosso capitão." Ele fez uma reverência exagerada, arrancando uma risada de Chenle.

Jeno suspirou novamente, mas havia um brilho divertido em seus olhos. "Ele não é o terror de ninguém, Hyuck. E não é 'perfeito'."

"Ah, não é?" Donghyuck ergueu uma sobrancelha. "Então por que você está tão tenso? Parece que viu um fantasma."

"Estou tenso porque vocês não param de falar nisso," Jeno retrucou, mas a provocação de Donghyuck não o irritava de verdade. Era a dinâmica deles, uma mistura de carinho e acidez. "Ele é meu irmão, e agora ele está no nosso time. Ponto final."

Renjun, percebendo a tensão, interveio suavemente. "Jeno, você está bem? Parece um pouco cansado."

Jeno assentiu, grato pela mudança de assunto. "Estou. Só a pressão de ter um novo membro na equipe, e ainda mais alguém com o histórico dele."

"Histórico de ex-capitão de time rival," Donghyuck enfatizou, com um sorriso malicioso. "Mal posso esperar para ver como isso vai se desenrolar. Aposto que ele vai tentar roubar seu lugar como capitão."

"Donghyuck!" Renjun o repreendeu, com uma expressão preocupada.

"O quê?" Donghyuck se defendeu. "É a verdade. Mark é um competidor nato. Ele não vai se contentar em ser apenas um jogador."

Jeno apenas balançou a cabeça. "Ele não vai roubar meu lugar. E mesmo que tentasse, o time me conhece."

De repente, a porta da cafeteria se abriu novamente, e o ar pareceu ficar mais denso. Um homem alto, com cabelos escuros impecavelmente penteados e uma expressão séria, entrou. Seus olhos atentos e penetrantes varreram a cafeteria, pousando por um breve momento em Donghyuck antes de se fixarem em Jeno.

Era Mark.

Donghyuck sentiu um arrepio que não tinha nada a ver com o ar-condicionado. A presença de Mark era quase palpável, e a forma como seus olhos pareciam analisar tudo ao redor era intimidante. Ele não demonstrava emoções facilmente, e isso era o que mais irritava Donghyuck. Era como se Mark estivesse sempre um passo à frente, sempre no controle.

"Jeno," Mark disse, sua voz calma e controlada, mas com uma autoridade inegável.

Jeno se virou, um sorriso genuíno surgindo em seu rosto. "Mark! Pensei que não viria hoje."

Mark apenas deu de ombros. "Tive um tempo livre. Resolvi passar para ver como as coisas estão por aqui." Seus olhos voltaram a encontrar os de Donghyuck, e um leve sorriso, quase imperceptível, surgiu em seus lábios. "E ver a famosa cafeteria da família."

Donghyuck sentiu como se estivesse sendo examinado. Ele não gostou daquela sensação. Mark parecia estar lendo cada pensamento em sua mente, e isso o irritava profundamente.

"Famosa, é?" Donghyuck retrucou, cruzando os braços. "E o que achou da nossa 'fama', Mark Lee?"

Mark o avaliou por um momento, seus olhos expressando uma curiosidade sutil. "Interessante. Parece que vocês têm um bom público." Ele não deu a Donghyuck a satisfação de uma resposta mais detalhada, e isso só aumentou a irritação do mais novo.

"Mark, esses são Chenle e Renjun," Jeno introduziu, apontando para cada um. "E esse é o Donghyuck, você já o conhece."

Mark assentiu para Chenle e Renjun, que acenaram de volta. Seus olhos voltaram para Donghyuck, e ele estendeu a mão. "Prazer em vê-lo novamente, Donghyuck."

Donghyuck hesitou por um momento, mas apertou a mão de Mark. O aperto era firme, e os olhos de Mark não se desviavam dos seus. Houve uma faísca, uma tensão elétrica que Donghyuck não conseguiu ignorar. Era como se o gelo entre eles estivesse se derretendo, mas não de uma forma agradável.

"O prazer é todo meu," Donghyuck disse, sua voz mais ácida do que ele pretendia. "Ou talvez não."

Mark soltou um riso baixo, quase um bufo, e seus olhos brilharam com diversão. "Sua sinceridade é... notável."

Jeno, percebendo a dinâmica se formando, interveio. "Mark, você quer um café? Renjun faz um ótimo café."

"Claro," Mark disse, sem tirar os olhos de Donghyuck. "Qualquer coisa que Renjun fizer será excelente, tenho certeza."

Renjun corou novamente, e Donghyuck sentiu um leve desconforto. Era como se Mark estivesse tentando desarmá-lo, ou pior, ignorar a rivalidade que Donghyuck tanto se esforçava para manter.

Enquanto Renjun preparava o café de Mark, o time de hóquei começou a chegar, um por um. Johnny, com seu sorriso largo e provocador, foi o primeiro.

"Jeno! E aí, capitão?" Johnny cumprimentou, batendo nas costas de Jeno. Ele então notou Mark. "Olha só quem resolveu aparecer! O lendário Mark Lee em pessoa. Já está se adaptando ao nosso time?"

Mark assentiu. "Estou. Os treinos têm sido produtivos."

Jaehyun, sempre equilibrado, se aproximou. "É bom ter você conosco, Mark. Sua experiência será valiosa."

Jaemin, com seu sorriso travesso, brincou: "Só espero que você não roube a atenção de todo mundo, Mark. Jeno já tem trabalho suficiente para lidar com a gente."

Mark apenas sorriu, um sorriso que não alcançava os olhos. "Não se preocupe. Meu foco é o jogo."

Donghyuck, observando a cena de perto, sentiu uma mistura de irritação e fascínio. Mark era diferente do que ele esperava. Ele não era arrogante, mas sua confiança era inegável. Ele não era barulhento, mas sua presença era marcante.

Jisung, o mais calmo do grupo, observava a dinâmica com interesse. Taeyong, a segunda liderança do time, manteve uma postura séria, avaliando Mark com seus olhos atentos. Yuta, o mais impulsivo, já parecia pronto para testar os limites do novo jogador.

"Então, Mark," Yuta começou, com um brilho de desafio nos olhos. "Você ainda tem o mesmo pique de quando jogava pelos Black Bears? Ou o gelo dos White Tigers vai te congelar?"

Mark olhou para Yuta, um sorriso sutil em seus lábios. "Ainda tenho o mesmo pique, Yuta. E o gelo dos White Tigers só vai me fazer jogar com mais intensidade."

A resposta de Mark foi como um desafio silencioso, e Donghyuck sentiu a tensão no ar. Mark não era de recuar, e isso o intrigava.

Jeno, percebendo a rivalidade natural que se formava, interveio. "Pessoal, vamos com calma. Mark é parte do nosso time agora. E somos uma equipe."

Donghyuck revirou os olhos. "Ah, sim, a 'equipe'. Mas a rivalidade é divertida, Jeno. Não negue."

Mark o olhou novamente, e Donghyuck sentiu a mesma faísca de antes. Era como se houvesse uma corrente invisível entre eles, uma que os puxava e os repelia ao mesmo tempo.

"Você parece gostar de uma boa rivalidade, Donghyuck," Mark comentou, sua voz calma.

"E você parece gostar de ser o centro das atenções," Donghyuck retrucou, com um sorriso de desafio.

Mark simplesmente deu de ombros, pegando o café que Renjun lhe entregava. "É o que acontece quando você é bom no que faz."

Donghyuck sentiu o sangue ferver. A arrogância de Mark era quase irritante. Mas, ao mesmo tempo, havia algo na sua confiança que o atraía. Era uma atração estranha, uma que ele não queria admitir.

"Então, o que te trouxe aqui, Mark?" Jeno perguntou, tentando desviar a atenção da tensão entre Donghyuck e seu irmão.

"Vim ver vocês," Mark disse, tomando um gole de seu café. "E talvez dar uma olhada na competição." Seus olhos se voltaram para Donghyuck, e o sorriso sutil reapareceu. "Sempre é bom saber com quem estamos lidando."

Donghyuck sentiu um arrepio. Mark estava o provocando, e ele sabia disso. Mas ele não ia cair na armadilha.

"Não se preocupe, Mark," Donghyuck disse, com um sorriso de escárnio. "Você vai ter bastante tempo para 'lidar' comigo. Afinal, eu sou o melhor da cafeteria."

Mark soltou um riso baixo, e seus olhos brilharam com diversão. "Veremos."

A interação entre os dois era um jogo de gato e rato, e Renjun e Chenle observavam a cena com uma mistura de curiosidade e preocupação. Chenle estava divertido, mas Renjun preocupado com a tensão que se formava.

"Eles não se dão bem, não é?" Chenle sussurrou para Renjun.

Renjun suspirou. "É mais do que isso. É uma rivalidade que eles não conseguem esconder."

Donghyuck sentia-se invadido. A presença de Mark na cafeteria, no time de Jeno, em seu círculo de amigos, era como uma afronta pessoal. Mark era o ex-capitão do time rival, o irmão "perfeito" de Jeno, e agora ele estava ali, com sua postura confiante e seus olhos penetrantes, desafiando Donghyuck a cada olhar.

Ele não gostava de Mark. Ele o odiava. Ou pelo menos era o que ele tentava se convencer. Mas havia algo nos olhos de Mark, na sua calma calculista, na sua forma de provocar sem ser óbvio, que o intrigava. Ele não conseguia desviar o olhar.

A cafeteria, antes um refúgio de paz, agora parecia um ringue de boxe, e Donghyuck e Mark eram os lutadores, trocando golpes verbais e olhares desafiadores. O jogo apenas havia começado, e Donghyuck sabia que o inverno, com a chegada de Mark, seria muito mais gelado do que ele imaginava. E, talvez, muito mais interessante.