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Nishimura Riki, mais conhecido como Niki, o prodígio japonês de pele alva e talento inegável no mundo do K-pop sul-coreano, tinha um semblante carregado. Seus olhos, geralmente cheios de um brilho travesso e determinado, agora refletiam uma mistura de irritação e frustração. Ele estava em seu estúdio, um refúgio pessoal onde a música ganhava vida, mas a paz que geralmente encontrava ali estava ausente. Uma câmera, deixada por ele mesmo, gravava silenciosamente, capturando cada nuance de seu estado de espírito.

A causa de sua irritação? Um comentário casual, mas incômodo, feito por um membro da equipe durante o show. Uma insinuação sobre sua saída com "João", um nome que ele mal reconhecia, mas que de alguma forma havia se infiltrado em seu círculo. Niki estava em meio a uma live com seus fãs, interagindo com eles com a energia usual, mas a cada sorriso, a cada resposta, ele sentia a picada daquela observação indesejada.

"Amor, vem cá," ele disse, sua voz um pouco mais grave do que o normal, mas ainda com a doçura que seus fãs tanto amavam. Seus olhos, através da tela do computador, buscavam algo, ou melhor, alguém.

Eu, que estava em meu próprio escritório, imersa na busca por um envelope preto que parecia ter evaporado, ouvi o chamado. "Que foi?", respondi, um pouco distraída, meus olhos ainda varrendo a pilha de documentos sobre a mesa.

"Tá ocupada?", ele perguntou, e eu pude sentir a impaciência sutil em sua voz.

"Não, tava no escritório procurando um envelope preto," eu disse, sem levantar os olhos. Aquele envelope era importante, continha informações cruciais para um projeto.

"Entra aqui e fecha a porta," ele instruiu, e desta vez, havia uma urgência inconfundível em seu tom.

Deixei a busca pelo envelope de lado e me dirigi ao estúdio. Ao abrir a porta, vi Niki sentado em sua cadeira giratória, os dedos tamborilando levemente na mesa. A tela do computador ainda mostrava a live, e ele acenou para mim com a cabeça, indicando que eu entrasse. Fechei a porta atrás de mim, sentindo a tensão no ar.

"Ham, fala," eu disse, me aproximando, curiosa e um pouco apreensiva.

"Senta aqui," ele disse, levantando-se da cadeira e me oferecendo seu lugar. Havia um convite silencioso em seus olhos, um pedido para que eu me sentasse e ouvisse.

Obedeci, afundando na cadeira macia enquanto ele se movia para se sentar na beirada da mesa, de frente para mim. Seus olhos encontraram os meus, e eu pude ver a intensidade de sua emoção. Ele parecia estar ponderando as palavras, escolhendo-as com cuidado.

"Eu... eu preciso te perguntar uma coisa," ele começou, a voz baixa, quase um sussurro, mas carregada de significado. "Hoje, no show, um dos staffs... ele disse que eu tinha saído com o João."

Minhas sobrancelhas se arquearam em confusão. João? Quem era João? Eu não me lembrava de ter saído com ninguém chamado João, e muito menos de Niki ter saído com alguém com esse nome.

"João? Quem é João, Niki?", perguntei, a confusão evidente em minha voz.

Ele suspirou, um som pesado de frustração. "Essa é a questão. Eu não faço ideia. E ele disse isso como se fosse algo... eu não sei, como se fosse algo que eu deveria saber, algo que *eu* tivesse feito." Ele gesticulou com as mãos, tentando expressar a complexidade de sua emoção. "E eu estava fazendo a live, entende? E ele disse isso na frente de todo mundo, como se fosse uma piada interna, mas não era."

Percebi a profundidade de sua chateação. Niki era uma pessoa extremamente profissional e dedicada aos seus fãs. Qualquer coisa que pudesse manchar sua imagem ou criar mal-entendidos era uma fonte de grande estresse para ele.

"Mas Niki, eu não saí com ninguém chamado João. E você também não, que eu saiba," eu disse, tentando tranquilizá-lo. "Será que foi um engano? Ou talvez ele estivesse brincando?"

Ele balançou a cabeça, os lábios apertados em uma linha fina. "Não parecia uma brincadeira. Parecia... uma insinuação. Como se ele quisesse dizer algo, mas não pudesse dizer diretamente." Seus olhos se estreitaram, pensativos. "E o pior é que eu não consigo parar de pensar nisso. Quem é João? Por que ele diria isso? E por que especificamente para mim, durante a live?"

A situação era estranha, sem dúvida. O ambiente do K-pop era conhecido por seus rumores e fofocas, mas Niki sempre foi muito cuidadoso com sua vida pessoal.

"Niki, você tem certeza de que ele disse 'João' e não outro nome?" perguntei. "Às vezes, na correria, a gente entende errado."

Ele pensou por um momento. "Não, eu tenho certeza. Ele disse 'João'. E a forma como ele disse... era como se ele estivesse me acusando de algo, ou insinuando que eu estava fazendo algo por trás."

O silêncio preencheu o estúdio, pesado com a incerteza. A câmera continuava gravando, testemunha silenciosa da nossa conversa.

"Olha," eu disse, me levantando da cadeira e me ajoelhando na frente dele, pegando suas mãos. "Não se preocupe com isso. Se você não fez nada, e eu não fiz nada, então não há nada para se preocupar. Pode ter sido um mal-entendido, uma piada de mau gosto, ou até mesmo alguém tentando criar problemas."

Ele apertou minhas mãos, seus olhos fixos nos meus. "Mas e se não for? E se for algo mais? E se ele souber de algo que eu não sei?"

A paranóia era compreensível, dada a natureza de seu trabalho. A vida de um idol era constantemente escrutinada, e qualquer deslize, real ou imaginário, poderia ter consequências graves.

"Niki, se há algo, nós vamos descobrir. Mas não vamos nos precipitar. Primeiro, vamos tentar entender o que aconteceu. Você se lembra de quem era o staff que disse isso?"

Ele franziu a testa, tentando puxar a memória. "Acho que sim. Era o Lee. O assistente do diretor de palco. Ele é novo na equipe."

"Certo. Então, o que faremos é o seguinte," eu disse, traçando um plano. "Eu vou conversar com algumas pessoas, discretamente. Vou tentar descobrir se o Lee é conhecido por fazer esse tipo de comentário, ou se há alguma fofoca circulando. E você, por enquanto, tente não pensar muito nisso. Foco no seu trabalho, na sua música. Não deixe que isso te distraia."

Ele assentiu, um pouco de alívio começando a aparecer em seus olhos. "Eu não quero que isso afete minha performance. Meus fãs não merecem isso."

"Exatamente," eu concordei. "E se for algo sério, nós vamos lidar com isso juntos. Mas por enquanto, vamos manter a calma."

De repente, uma ideia me ocorreu. "A propósito, você viu um envelope preto por aí? Eu estava procurando no meu escritório e não encontrei."

Niki piscou, a transição de um tópico sério para um trivial. "Envelope preto? Não, não vi nada. Mas espera, talvez..." Ele se levantou da beirada da mesa e se dirigiu a uma pequena pilha de papéis em um canto do estúdio. "Eu estava organizando algumas coisas ontem à noite, e acho que vi algo preto. Mas não prestei muita atenção."

Ele começou a vasculhar a pilha, e eu me juntei a ele, ajudando na busca. Minha mente, no entanto, ainda estava parcialmente ocupada com a estranha história do "João".

"Niki," eu disse enquanto procurávamos, "você tem alguma ideia de quem poderia ser esse 'João'? Algum conhecido, algum amigo que você esqueceu?"

Ele balançou a cabeça. "Nenhuma. E isso é o que me deixa mais intrigado. Não consigo pensar em ninguém."

Finalmente, depois de alguns minutos de busca, Niki exclamou: "Achei!" Ele segurava um envelope preto, liso e sem marcas, exatamente o que eu estava procurando.

"Ah, Niki! Obrigada! Eu estava ficando louca procurando por isso," eu disse, pegando o envelope dele.

"O que é isso? Parece importante," ele perguntou, a curiosidade substituindo a frustração anterior.

"É um contrato. De um novo projeto que estou trabalhando," eu expliquei. "É confidencial, por isso precisava ser guardado em segurança."

Enquanto eu falava, Niki pegou o envelope de volta, sentindo o peso e a textura. "Confidencial, huh?" Ele olhou para mim, um sorriso travesso começando a se formar em seus lábios. "Será que é por isso que o Lee mencionou o 'João'? Algum tipo de código secreto para o seu projeto?"

Eu ri, balançando a cabeça. "Não seja bobo, Niki. Não tem nada a ver. O 'João' dele é uma bobagem, e este é um contrato de trabalho. Nada misterioso, eu prometo."

Mas a semente da intriga já havia sido plantada na mente de Niki. Ele continuou segurando o envelope, seus olhos fixos nele, como se esperasse que ele revelasse algum segredo.

"Mas e se... e se o Lee estivesse tentando me avisar de algo?" ele murmurou, mais para si mesmo do que para mim. "E se esse 'João' for uma pista para algo maior?"

Eu suspirei. A mente de Niki era uma teia complexa de criatividade e, às vezes, de paranóia. Era uma das coisas que o tornavam tão talentoso, mas também tão propenso a se preocupar.

"Niki, vamos com calma. Não vamos criar uma conspiração onde não há. Eu vou investigar o Lee, e se houver algo, nós vamos descobrir. Mas por enquanto, vamos focar no que é real. E o que é real é que você é um artista incrível, e que precisamos resolver essa pequena confusão."

Ele assentiu, finalmente entregando o envelope de volta para mim. "Você tem razão. Eu estou deixando isso me consumir." Ele se virou para a câmera, que ainda estava gravando, e forçou um sorriso. "Bem, pessoal, acho que é hora de encerrar a live por hoje. Tenho algumas coisas para resolver."

Ele se despediu dos fãs com sua energia usual, mas eu podia ver a tensão persistente em seus olhos. Depois de encerrar a live, ele se virou para mim, sua expressão séria novamente.

"Eu preciso resolver isso," ele disse, a determinação em sua voz. "Não posso deixar que esse tipo de coisa me afete. E não posso deixar que afete nossa relação, ou nossa confiança."

Eu o abracei, sentindo o calor de seu corpo. "Nós vamos resolver isso, Niki. Juntos. Não importa o que seja, nós vamos descobrir a verdade."

Ele retribuiu o abraço com força, e por um momento, a tensão pareceu diminuir. Mas eu sabia que a busca pela verdade sobre o misterioso "João" e o staff Lee estava apenas começando. E o envelope preto que eu segurava, embora aparentemente inocente, parecia carregar um peso inesperado, como se de alguma forma, ele também estivesse conectado a essa teia de mistério e intriga que Niki estava sentindo. A vida de um idol era cheia de surpresas, e parecia que a nossa estava prestes a ficar um pouco mais complicada.