От ненависти до любви

Солнце лениво скатывалось за горизонт, окрашивая небо в оттенки пламенного оранжевого и пурпурного. Золотистые лучи пробивались сквозь кроны деревьев, отбрасывая длинные тени на извилистую тропинку, по которой Ллойд неспешно шагал. Воздух был наполнен ароматами сосновой хвои и свежескошенной травы, а где-то вдалеке слышался приглушенный шум водопада. Это был один из тех редких дней, когда Ниндзяго-Сити казался мирным и спокойным, позволяя его защитникам насладиться моментом тишины.

Ллойд, облаченный в лёгкую зелёную куртку и свободные брюки, наслаждался прогулкой. Его мысли были заняты предстоящей тренировкой с Каем – тот обещал показать ему новую комбинацию огненных ударов, – и планами на ужин. Коул настаивал на очередном кулинарном эксперименте, что всегда заканчивалось либо шедевром, либо полным фиаско, но всегда – весёлой суматохой. Он даже не заметил, как его ноги привели его к краю старого, почти забытого водоёма, где когда-то они с братьями и сестрой тренировались в скрытности.

Внезапно, его взгляд упал на фигуру, стоящую у самой воды. Человек был спиной к нему, его тёмные волосы развевались на лёгком ветерке. Что-то в этой фигуре показалось Ллойду знакомым, но он никак не мог вспомнить, что именно. Он замедлил шаг, внутренний голос подсказывал ему быть осторожным. Инстинкты ниндзя никогда не подводили.

Когда незнакомец обернулся, Ллойд почувствовал, как сердце пропустило удар, а кровь застыла в жилах. Серые глаза, бледная кожа, и эта неповторимая зелёная прядь в вороновых волосах – сомнений быть не могло. Морро.

Время словно остановилось. Воспоминания нахлынули волной: ужасы, которые Морро принёс в Ниндзяго, одержимость Ллойда, бесконечные схватки, борьба с Проклятым Царством. И, конечно, их последняя встреча, когда Морро пожертвовал собой, чтобы спасти Ву.

Ллойд напрягся, его руки непроизвольно сжались в кулаки. Хотя Морро и помог им в конце, старые раны заживали медленно. В нём боролись два чувства: настороженность и... странное любопытство. Что он здесь делает? Как он вообще здесь оказался?

Морро, в свою очередь, казалось, ничуть не удивился. Его лицо оставалось непроницаемым, как всегда. Лишь уголки губ едва заметно дрогнули, складываясь в привычную язвительную усмешку.

– Что, Гармадон, не ожидал увидеть старого доброго призрака? – Голос Морро был таким же, как и всегда: низкий, с лёгкой хрипотцой, пробирающий до мурашек. – Или ты думал, что я сгинул навсегда в том проклятом измерении?

Ллойд медленно выдохнул, пытаясь взять себя в руки. Он был лидером, он должен был сохранять спокойствие, несмотря ни на что.

– Морро, – произнёс он, его голос был ровным, но в нём слышалась скрытая напряжённость. – Как... как ты вернулся? И почему ты здесь?

Морро пожал плечами, его взгляд скользнул по водной глади.

– Долгая история, Гармадон. И поверь мне, она не так интересна, как тебе может показаться. Скажем так, у меня появились... незавершенные дела. И некоторые из них касаются тебя.

Последние слова прозвучали как угроза, и Ллойд почувствовал, как его тело инстинктивно приготовилось к бою. Он был готов, если что-то пойдёт не так. Но в то же время, он чувствовал, что что-то изменилось. В Морро больше не было той всепоглощающей ненависти, которая когда-то двигала им. Была лишь... усталость?

– Незавершенные дела? – Ллойд приподнял бровь. – Что это значит? Ты снова собираешься нападать на Ниндзяго? Если да, то я не допущу этого.

Морро фыркнул, и на этот раз его усмешка была более выраженной.

– О, Гармадон, ты всегда такой предсказуемый. Всегда готов к битве. Неужели ты думаешь, что я вернулся только для того, чтобы снова устраивать хаос? Хотя, признаюсь, эта мысль имеет своё очарование.

Он сделал несколько шагов в сторону Ллойда, и тот непроизвольно отступил на шаг.

– Я не знаю, что ты задумал, Морро, но я не позволю тебе причинить вред моим друзьям или этому городу, – решительно заявил Ллойд, его зелёные глаза сузились.

Морро остановился, его серые глаза пристально изучали Ллойда. В его взгляде промелькнуло что-то, что Ллойд не мог расшифровать.

– Ты повзрослел, Гармадон, – наконец произнёс Морро. – Стал более... серьёзным. Хотя, если честно, ты всегда был слишком серьёзным для своего возраста.

Ллойд проигнорировал замечание.

– Ответь на вопрос, Морро. Что ты здесь делаешь?

Морро вздохнул, и это был не тот саркастический вздох, к которому Ллойд привык. Это был вздох человека, несущего тяжкое бремя.

– Я... ищу кое-что, – сказал Морро, его голос стал чуть тише. – Кое-что, что было потеряно очень давно. И это не имеет никакого отношения к твоим драгоценным ниндзя или твоему городу.

Ллойд скептически посмотрел на него.

– И почему я должен тебе верить? Ты всегда был мастером обмана.

– Потому что, Гармадон, мне нет смысла лгать тебе сейчас, – Морро снова взглянул на воду. – Я больше не призрак. Я... снова человек. Отчасти. И мне нужна помощь.

Последние слова заставили Ллойда поперхнуться воздухом. Морро? Нуждается в помощи? Это было что-то из ряда вон выходящее. Он всегда был самодовольным, независимым, гордым. Просить о помощи было не в его стиле.

– Помощь? – Ллойд не мог скрыть своего удивления. – В чём? И почему ты обращаешься ко мне?

Морро повернулся к нему, его взгляд стал серьёзным, лишенным обычной язвительности.

– Я знаю, Гармадон, что ты можешь мне не верить. И я понимаю почему. Я совершил много ошибок в прошлом. Но сейчас... сейчас мне действительно нужна твоя помощь. И я не могу обратиться ни к кому другому. Ты единственный, кто хоть немного понимает, что значит быть... другим.

Ллойд задумался. Слова Морро затронули что-то глубоко внутри него. Он сам был "другим" в начале своего пути, сыном Владыки Гармадона, предназначенным для зла, но выбравшим свет. Он знал, как тяжело бороться со своей природой, как трудно найти свой путь.

– Объясни, – сказал Ллойд. – Объясни мне всё. И если я почувствую, что ты лжёшь, или что это очередная твоя уловка, я немедленно сдам тебя Ву.

Морро кивнул.

– Справедливо. После того, как я... пожертвовал собой, чтобы спасти Ву, я оказался в своего рода чистилище. Я был призраком, но не призраком в полном смысле этого слова. Я был где-то между мирами, наблюдая за всем, что происходит. И там... там я многое переосмыслил.

Он замолчал, словно подбирая слова. Ллойд терпеливо ждал, его взгляд не отрывался от Морро.

– Я видел, как вы сражались. Я видел, как ты рос, Гармадон. Как ты стал настоящим лидером. И я видел, как Ву скорбит обо мне, несмотря на всё, что я сделал. Это... это изменило меня.

Ллойд продолжал слушать. Он не мог сказать, что полностью верил Морро, но что-то в его словах звучало искренне.

– В какой-то момент, – продолжил Морро, – я почувствовал, как меня тянет обратно. Не в Проклятое Царство, а... сюда. В этот мир. Я проснулся несколько дней назад, здесь, у этого водоёма. Но я не совсем тот, кем был. Мои силы... они не те. И я чувствую, что часть меня отсутствует.

Морро поднял руку и прикоснулся к своей груди, в том месте, где должно было быть сердце.

– Я чувствую... пустоту. Как будто часть моей души осталась там, в том измерении. И я не могу найти покой, пока не верну её.

Ллойд нахмурился. Это звучало странно, даже для их мира, полного магии и необычных явлений.

– И ты думаешь, что я могу тебе помочь? – спросил Ллойд.

– Ты – Мастер Энергии, Гармадон. Твоя сила уникальна. Ты связан со всем в этом мире. Если кто и может понять, что со мной происходит, то это ты. И, возможно, ты сможешь помочь мне найти эту... часть.

Ллойд перебирал в уме все возможные сценарии. Это мог быть обман. Морро мог просто использовать его, чтобы вернуть себе полную силу и снова стать угрозой. Но что-то в его глазах, в его поведении, говорило об обратном. Он выглядел... уязвимым.

– Даже если я захочу тебе помочь, – сказал Ллойд, – я не могу просто так взять и довериться тебе. Мои друзья... они никогда не примут этого. Особенно Кай.

Уголки губ Морро снова дрогнули в усмешке, но на этот раз она была скорее грустной, чем язвительной.

– О да, Кай. Я помню его огненный нрав. Но тебе не обязательно рассказывать им сразу. Мы можем действовать... незаметно. По крайней мере, до тех пор, пока ты сам не убедишься, что я говорю правду.

Ллойд опустил взгляд, размышляя. Это было рискованно. Очень рискованно. Но что, если Морро действительно изменился? Что, если он действительно нуждается в помощи? Ллойд всегда верил во второй шанс, даже для самых отъявленных злодеев. Его отец был тому живым примером.

– Хорошо, – наконец произнёс Ллойд, поднимая взгляд и встречаясь с серыми глазами Морро. – Я выслушаю тебя. Но только на моих условиях. Никаких обманов. Никаких нападений. И если я почувствую хоть малейшую угрозу, я не колеблясь остановлю тебя.

Морро кивнул, и на его лице появилось нечто, что можно было истолковать как облегчение.

– Согласен. Я понимаю твои опасения, Гармадон. И я готов доказать, что изменился.

Ллойд подошёл ближе, сокращая расстояние между ними. Он протянул руку.

– Тогда давай начнём с того, что ты расскажешь мне все подробности. Как именно ты вернулся? И что это за "часть", которую ты ищешь?

Морро посмотрел на протянутую руку, затем перевёл взгляд на Ллойда. В его глазах промелькнуло что-то похожее на уважение. Он медленно протянул свою собственную, бледную руку и пожал руку Ллойда. Прикосновение было холодным, но твёрдым.

– Давай присядем, Гармадон. Это будет долгая история. И я постараюсь быть максимально честным.

Ллойд кивнул. Он знал, что ступает на тонкий лёд. Но что-то подсказывало ему, что это может быть не просто очередное приключение, а возможность исправить старые ошибки и, возможно, даже найти нового, пусть и очень необычного, союзника. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и на небе начали появляться первые звёзды. Впереди их ждала ночь полная откровений и, возможно, начало совершенно новой главы в их непростой истории.