Котенок

Воздух был пропитан запахом гари и крови. Дым щипал глаза, заставляя их слезиться, а в ушах звенел оглушительный грохот, который никак не хотел утихать. Дмитрий чувствовал, как его тело отказывается подчиняться, каждый вдох давался с неимоверным трудом, а сознание то и дело норовило ускользнуть. Он лежал на холодной, пыльной земле, ощущая липкую влагу под собой – собственную кровь.

Последнее, что он помнил, – это ожесточенная перестрелка в одном из приграничных с Сирией городков, куда их группа была отправлена с очередной "деликатной" миссией. Ликвидация местного полевого командира, который, по данным, полученным через свои каналы, начал представлять угрозу для интересов России в регионе. Все шло по плану, до тех пор пока их не настигла засада. Предательство. Очередное, в длинной череде таких же.

Он был ранен, тяжело. Осколки от разорвавшейся гранаты вспороли ему бок, а пуля пробила ногу. Сослуживцы… он не знал, что с ними. Возможно, мертвы. Возможно, попали в плен. Дмитрий стиснул зубы, пытаясь подавить стон. Он не мог умереть здесь, так глупо. Не после всего, через что он прошел.

Вдали послышался рокот приближающегося вертолета. Не их. Это было понятно по звуку. Тяжелый, незнакомый. Вскоре над головой зависла тень, а затем раздались голоса. Не русские. Английские.

"Нашли одного. Живой, но едва дышит", – прозвучал низкий, хриплый голос.

Дмитрий попытался открыть глаза, но веки были слишком тяжелыми. Он чувствовал, как сильные руки поднимают его, осторожно, но настойчиво. Боль пронзила все тело, и он вскрикнул, но звук утонул в рокоте вертолетных лопастей.

Когда сознание вернулось, он лежал на чем-то мягком. Голова гудела, и во рту был отвратительный привкус. Глаза открылись, и первое, что он увидел, – это тусклый свет лампы и серые стены. Тюрьма? Нет, не совсем. Скорее, какая-то временная база.

"Ну что, пришел в себя, солдат?" – раздался голос.

Дмитрий повернул голову. Рядом с кроватью стоял мужчина. Высокий, крепкого телосложения, с жестким взглядом и коротко стриженными светлыми волосами. На нем была тактическая форма, а на груди виднелся шеврон с надписью "Shadow Company". Грейвз. Капитан Филип Грейвз.

Дмитрий замер. Грейвз. Shadow Company. Он знал эти имена. Он знал их очень хорошо. Но не из реальной жизни. Из игры. Call of Duty: Modern Warfare II.

Холодный пот прошиб его. Этого не может быть. Он – Дмитрий, бывший солдат-ликвидатор, а не персонаж компьютерной игры. Но все вокруг кричало об обратном. Лица, обстановка, даже акцент Грейвза – все было до боли знакомо.

"Кто ты?" – хрипло спросил Дмитрий, пытаясь сесть. Боль в боку пронзила его, и он снова упал на подушки.

"Я – капитан Грейвз. А ты – мой гость", – ответил Грейвз, его губы растянулись в хищной усмешке. "Или, если хочешь, мой пленник. Выбора у тебя немного".

Дмитрий молчал, пытаясь осмыслить происходящее. Попаданец. Он – попаданец. В мир, который он знал как выдумку. Мир, где он был лишь сторонним наблюдателем, игроком, управляющим персонажем с помощью клавиатуры и мыши. А теперь он здесь, раненый, в плену у одного из ключевых антагонистов игры.

"Ты русский", – констатировал Грейвз. "Говоришь по-английски. Отлично. Значит, мы поймем друг друга".

Дмитрий кивнул, его мозг лихорадочно работал. Он должен был играть по правилам этого мира. По правилам игры. Он знал сюжет, знал, что произойдет. Это давало ему преимущество. Но и огромную ответственность.

"Что тебе от меня нужно?" – спросил Дмитрий, стараясь придать голосу твердости, несмотря на слабость.

"Информация. Ты был в Сирии, верно? С кем работал? Что вы там делали?" – Грейвз присел на стул рядом с кроватью, скрестив руки на груди. Его взгляд был пронзительным, изучающим.

Дмитрий взвесил варианты. Сказать правду? Это обречет его. Выдумать что-то? Грейвз не дурак. Лучше всего – дать ему толику правды, смешанной с ложью, чтобы запутать и выиграть время.

"Я… я был частью небольшой группы. Частной военной компании", – начал Дмитрий, придумывая на ходу. "Мы работали по контракту. Ликвидация определенных целей. В основном, террористов".

Грейвз поднял бровь. "Частная военная компания? Интересно. А на кого работала эта компания?"

"На того, кто платит", – уклончиво ответил Дмитрий. "Конкретного заказчика не знаю. Только посредники".

Это была полуправда. Их группа действительно работала как ЧВК, но под прикрытием. И заказчик был известен – российское правительство. Но Грейвзу об этом знать не следовало.

"Ты неплохо врешь, солдат", – усмехнулся Грейвз. "Но я знаю, что за "частные компании" работают в этом регионе. И я знаю, кто за ними стоит".

Дмитрий почувствовал, как сердце екнуло. Он недооценил Грейвза. Тот был гораздо проницательнее, чем казалось в игре, где он был карикатурным злодеем.

"Ты был частью спецподразделения ГРУ, верно?" – продолжил Грейвз, его голос стал жестче. "Или ФСБ. Неважно. Важно то, что ты русский оперативник. И ты знаешь то, что мне нужно".

Дмитрий стиснул зубы. Он не мог это подтвердить. Это поставило бы под угрозу не только его, но и всю систему, частью которой он был.

"Я не знаю, о чем ты", – прошептал Дмитрий, отворачиваясь.

Грейвз тяжело вздохнул. "Ладно. Мы можем сделать это легко, а можем – трудно. Выбор за тобой. Но я получу информацию. Так или иначе".

Он встал и направился к двери. "Отдохни. Скоро мы продолжим наш разговор".

Дверь закрылась за ним с тихим щелчком, и Дмитрий остался один в тишине. Его голова гудела, а тело болело. Он был в ловушке. В мире, который он знал, но который был ему чужд.

"Черт", – пробормотал он, прикрыв глаза. "Как я сюда попал?"

Он вспомнил свою прошлую жизнь. Жизнь, где он был опытным, но уставшим от войны солдатом. Жизнь, где он выполнял приказы, не задавая лишних вопросов. Жизнь, где он был профессионалом в своем деле, ликвидатором, чья работа заключалась в том, чтобы исчезать с лица земли тех, кто представлял угрозу.

Его навыки были отточены до совершенства. Он был мастером маскировки, диверсий, бесшумных убийств. Он говорил на нескольких языках, включая английский, русский и китайский. Его ум был острым, а рефлексы – молниеносными. Все это должно было помочь ему выжить.

Но выжить в этом мире? В мире Call of Duty, где каждый шаг мог быть последним, а сюжетные повороты были непредсказуемыми? Это было совсем другое дело.

Он знал, что Грейвз был поначалу союзником, а затем – предателем. Он знал, что Shadow Company будет играть ключевую роль в конфликте. Он знал, что его ждет встреча с капитаном Прайсом, Гоустом, Соупом. Со всеми теми, кого он привык видеть на экране монитора.

Что делать? Как ему использовать свои знания? Как изменить ход событий? Или, может быть, ему суждено просто стать одной из пешек в этой игре?

Дмитрий попытался встать. Нога пульсировала, а бок горел. Он с трудом дотянулся до края кровати и, опираясь на стену, сделал несколько шагов. Комната была небольшой, без окон, только дверь и кровать.

Он огляделся. Ничего, что могло бы помочь ему сбежать. Никакого оружия, никаких инструментов. Он был полностью беспомощен.

Внезапно дверь снова открылась, и на пороге появился Грейвз. За ним стояли двое вооруженных солдат Shadow Company.

"Нам нужно поговорить, Дмитрий", – сказал Грейвз, его голос был лишен всяких эмоций. "И на этот раз я не приму "я не знаю" в качестве ответа".

Дмитрий тяжело вздохнул. Он понимал, что сейчас начнется допрос. Жесткий, возможно, с применением силы. Ему нужно было быть готовым. Ему нужно было выдержать.

"Что ж", – сказал Дмитрий, опираясь на стену. "Спрашивай".

Грейвз подошел ближе, его глаза сверкнули. "Итак, Дмитрий. Давай поговорим о твоей "частной военной компании". О том, кто ее финансирует. И о том, что вы делали в Сирии. Вся правда. Иначе…"

Он не договорил, но Дмитрий понял угрозу. Он знал, что Грейвз не шутит.

"Мы были там, чтобы устранить угрозу", – начал Дмитрий, тщательно подбирая слова. "Местный полевой командир, который начал сотрудничать с террористами и представлять угрозу для региональной стабильности. Наши заказчики хотели, чтобы он исчез".

"Но почему?" – Грейвз прищурился. "Почему именно ваша группа? Почему не регулярные войска?"

"Потому что это была деликатная операция", – ответил Дмитрий. "Официально, никто не должен был знать о нашем присутствии. Мы работали в тени. Как и вы, капитан".

Грейвз задумался, его взгляд скользнул по лицу Дмитрия. "Ты говоришь правду. Частично. Но мне нужна полная картина. Кто этот полевой командир? Какие у него были связи?"

Дмитрий начал рассказывать. Он смешивал реальные факты из своей прошлой жизни с информацией, которую он знал из игры. Он говорил о реальных угрозах, о связях с ИГИЛ, о контрабанде оружия. Он давал Грейвзу то, что тот хотел услышать, но при этом умело скрывал ключевые детали.

Грейвз слушал внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы. Он был явно впечатлен знаниями Дмитрия.

"Ты много знаешь, Дмитрий", – сказал Грейвз после долгого молчания. "Слишком много для обычного наемника".

"Я был в этой игре давно", – ответил Дмитрий, его губы растянулись в горькой усмешке. "Я видел многое. И я выжил".

Грейвз встал и подошел к двери. "У меня есть предложение для тебя, Дмитрий".

Дмитрий поднял голову. "Какое?"

"Ты можешь сгнить здесь, в этой комнате, медленно умирая от ран и голода", – сказал Грейвз. "Или ты можешь работать на меня. На Shadow Company".

Сердце Дмитрия забилось быстрее. Это был тот самый момент. Момент, когда Грейвз вербует его. Момент, когда его судьба в этом мире начинает меняться.

"Работать на тебя?" – Дмитрий прищурился. "Зачем мне это?"

"Потому что у тебя нет выбора", – ответил Грейвз, его голос был абсолютно спокойным. "И потому что ты – ценный актив. Ты знаешь то, что мне нужно. Ты умеешь то, что мне нужно. А я могу дать тебе то, что нужно тебе – выживание, свободу и возможность отомстить тем, кто тебя предал".

Последние слова Грейвза задели Дмитрия за живое. Месть. Это было то, что он жаждал. Месть тем, кто подставил его группу в Сирии. Месть тем, кто обрек его на такую судьбу.

"Что от меня потребуется?" – спросил Дмитрий.

"Лояльность", – ответил Грейвз. "И твои навыки. Ты будешь работать на меня, выполнять мои приказы. А я позабочусь о тебе. О твоем здоровье, о твоей безопасности".

Дмитрий посмотрел на Грейвза, пытаясь прочесть его мысли. Он знал, что этот человек опасен, что он может предать в любой момент. Но он был его единственным шансом. Единственным шансом выжить в этом безумном мире.

"Я согласен", – сказал Дмитрий.

Грейвз улыбнулся. Это была не добрая улыбка, а скорее хищная. "Отличный выбор, Дмитрий. Думаю, мы с тобой сработаемся. Очень хорошо сработаемся".

Он вышел из комнаты, оставив Дмитрия наедине со своими мыслями. Дмитрий закрыл глаза, чувствуя, как усталость накатывает на него. Он сделал первый шаг. Первый шаг в новую жизнь. В жизнь, где он был не просто игроком, а частью самой игры.

Он не знал, что его ждет. Но он знал, что теперь у него есть цель. Выжить. И, возможно, изменить ход событий. Красная нить судьбы, которая связывала его с этим миром, только начинала разматываться. И он был готов к тому, что она принесет.